“好了，這樣就可以了?！?
“……”烏澈依舊不發一語，試著用他一直以來無往不利的兇狠眼神嚇退面前那個隨意擺弄自己身體的少女。
“再來該做什么呢？果然是找晚餐嗎？還是生火？”艾葉無邪地睜著大眼問道，像是壓根就沒有察覺到烏澈的不悅。
大概是因為心中的大石終于放下，艾葉的模樣也開始恢復了些當初在旅店時的風采。
烏澈看了看自己被包扎得幾乎可以說是慘不忍睹的身軀，表情有些僵硬地支起身子就想自己站起來。艾葉見狀連忙伸手攙扶；只不過一個成年男性的體重對她一個沒經過什么訓練的旅店女孩來說畢竟是太過沉重了。
縱使心里清楚對方根本沒幫上自己什么忙，但烏澈還是沒說什么，也不知道是被艾葉拼命的樣子打動還是單純放棄了。
兩人在入夜后已經幾乎可以說是暗無天日的月光密林中緩緩行走，烏澈并沒有說想去哪，艾葉也沒問，只是奮力支撐著烏澈的身體，用力得臉都脹紅了起來。
也不知道走了多久，艾葉的耳邊忽然聽見了一直回想在森林中的樹葉沙沙聲及昆蟲鳴叫聲中多出了一點細微的流水聲。
“河！有河！”
“……我知道?！睘醭航K于在艾葉莫名高昂的情緒下回了句話，不過其中有著相當重的無奈成分。
“你怎么知道這里有河呀？難道你來過這里嗎？”艾葉興奮地問，烏澈卻繼續保持沉默。
對烏澈來說，生存在野外是一件稀松平常的事了；在他短短的人生中，已經數不清有多少次差點死在荒山野嶺，也不知道有幾回靠著險惡的地形環境逃過了敵人的追殺。為了生存而鍛煉出來的經驗與知識在大仇得報之后竟然還是派上了用場，這樣的自嘲讓烏澈始終繃緊的嘴角稍微松了松。
“哇！你笑了耶！”
雖然烏澈自認剛剛的表情遠遠沒達到“笑”這個詞的標準，但一聽見艾葉大驚小怪的叫喚，他還是馬上沉下臉來。
“為什么不笑了呢？那樣比較好看哦?！?
“閉嘴?！?
不耐煩的烏澈再次露出威嚇的表情，但他只是再一次深刻地體會到艾葉異于常人的承受能力──或者該說是遲鈍？
任烏澈再怎么樣也想不透，為什么這女孩明明看到低級的魔怪就被嚇得渾身顫抖，但面對自己刻意針對的氣勢卻像是毫無察覺般神色自若。普通的話就算只是單純看見別人憤怒地瞪著自己瞧也不會如此淡定吧？
這一次，烏澈的威嚇顯然只是讓他再一次體認到這女孩異于常人的精神構造。
“可是，你笑起來真的比較好看嘛?！?
見艾葉還糾結在這件事上，烏澈決定還是先找到水源再說，于是又加快了腳步。
“啊哇哇！”烏澈這一加速，讓原本全力撐著烏澈的艾葉一個重心不穩，整個人往一個正常人大概無法穩住身子的方向倒去。
不過烏澈何等眼急手快，直接伸手勾住艾葉的后領，像拎著小動物般直接將她給提了起來，同時艾葉則因為脖子被忽然勒住而發出了像青蛙的悲鳴：“嗚呃！”
經過這段小插曲，艾葉似乎還是沒發覺到她的攙扶壓根就沒幫到什么忙，依然奮力扶著烏澈的半邊身子。
又走了一段時間，烏澈忽然停住腳步，這回艾葉也多少有點學乖了，并沒有像剛剛一樣整個人用力過猛沖出去。
“怎么了嗎？”艾葉問。
“這。”烏澈揚了揚下巴，不過因為天色太暗的關系，艾葉其實看不清腳下的情況，只聽見水流聲似乎就在很近的地方，仔細一看才發現面前那條微微反射著光芒的小河。
“真的找到了耶，你真厲害！”
“先解決晚餐?！睘醭簾o視艾葉興奮的贊嘆，反手抽出銀星往前就是一甩。
在黑暗中泛著微微藍芒的銀星給人一種靜謐神圣的感覺，讓艾葉一瞬間看得有些呆愣。
直到聽見數道有尖銳物體貫穿水的輕微聲響傳來，而烏澈同時準備走上前時，艾葉才趕忙回過神來，用力想將烏澈往回推。
“你是病人，我去！”就算艾葉再怎么遲鈍也不可能猜不到烏澈現在想做什么，第一個反應就是自告奮勇。
就算在黑暗中，仍舊有著良好視力的烏澈看見那雙直盯著自己的澄澈雙眼，再一次退讓了──連他自己都覺得自己今天的行為很反常。
還沒有說出“我不是生病”之類的話，他就這樣被拉到一旁的樹邊坐下，然后看著艾葉像是瞎子摸象般搖搖晃晃地走下水到處摸索。
下了水的艾葉很快便發現了數根筆直立在水面上的細細冰錐，而這些冰錐則各自貫穿了一至兩條魚蝦。
就在艾葉拼命地將深深刺入河底的冰錐一一拔出時，卻看見岸邊處忽然亮起了溫暖的火光，然后便看見了火堆旁一臉淡漠的烏澈。
“你要好好休息啦！”艾葉嘟著嘴大聲叫道，烏澈則面無表情地回到樹邊坐下，也不知道是聽了艾葉的話還是單純不想理會她。
奮斗了一陣子之后，艾葉才渾身濕漉漉地抱著那堆魚蝦跑回烏澈身邊：“你看！好多魚蝦呀！”
像是在向長輩炫耀玩具的孩子一樣，艾葉滿臉的興奮，也絲毫沒有在意自己此時的模樣有多么狼狽。
見她這個樣子，就算是鐵石心腸的烏澈也沒有開口潑她冷水，只是默默接過一條魚、拿起早就削好的樹枝開始架在火堆旁烘烤。
“這個我來──”艾葉還沒說完，見到烏澈隨手將幾根樹枝扔了過來，便顧不得說話、忙不迭地接住。而她這個動作，卻將原本捧滿雙手，甚至還拉著衣服下擺托著才能一次裝回來的魚蝦全給落在了地上。
“啊──”見狀艾葉自己呆愣當場，隨后對烏澈投以責怪的視線。只不過，烏澈壓根就沒有轉過頭來，所以這股子不滿也只能默默消散在空氣中。
不過艾葉的性情本就單純，一起投入烤魚大業之后，轉眼就忘了剛剛的氣惱，反而興奮地繞著火堆，轉轉這條魚、看看那只蝦的。
串了幾條魚在火堆旁后，烏澈便默默坐在樹邊看著艾葉東摸西看，時不時還發出驚嘆的身影。
他其實很清楚，這并不是他的作風；平時若在這種地方躲藏，別說不可能生火告訴敵人自己的方位，更是沒有奢侈到能吃熟食。甚至烏澈能想像得到如果萊納在此處看著，大概連下巴都會被嚇得合不回去吧。
第一次在旅館見到艾葉，這女孩對他來說可是跟路邊的石子一樣絲毫無法引起他的興趣，甚至看到她傻楞楞笑著的模樣還覺得有些礙眼。
同樣是孤兒，烏澈是從死人堆里一步步爬出來、經歷常人難以想像的磨難才得以活著站在此處的，但艾葉卻在桓格金的保護與愛護中嶄露出幸福的笑，如此迥異的命運或許就是烏澈對艾葉反感的主因吧。
說來烏澈自己也覺得小肚雞腸，畢竟他對艾葉態度轉變的最大原因恐怕還是因為他們成了“同類”，所以烏澈并不反對萊納等人帶著這個累贅趕路，不久前還出手救她。
或許他只是想證明，在苦難與黑暗中成長起來的自己，遠比這個溫室里的花朵要強大；就算在報了大仇之后的現在，那段就算泥土也往嘴里塞的艱困日子也并沒有白費。
烏澈出手幫助艾葉的理由或許可以找出不少，但可以斷定的是，都并不是什么美好的原因，可是──
“烏澈！這條魚烤好了，你先吃吧！”艾葉的小臉上沾了些泥巴，可那毫無陰霾的笑臉卻無懈可擊。
為什么？為什么她還能這樣笑？
“我怕沒烤熟，所以……”看見烏澈的視線瞄向自己手中那條除了表面有些焦黑、上頭還被戳了好幾個小洞，賣相實在不怎么樣的烤魚，艾葉縮了縮肩膀。
烏澈隨手接過，一聲不吭就開始吃了起來，艾葉則是完全沒在意他的態度，轉身就一路小跑回火堆旁又開始忙碌起來。
雖然這一餐的食物不多，不過兩人的食量都不大，也正好合適，倒是艾葉嚷著說什么男生不多吃點會長不大之類令人啼笑皆非的話。
不過經過這么一翻鬧騰，飯后的氣氛一下子冷卻下來，忽然就變得尷尬無比。
艾葉與烏澈面對著營火，以大約五步左右的距離各靠著一顆樹，同時盯著搖曳的營火，腦袋里在想些什么大概也只有他們自己知道了。
“為什么回來？”烏澈的眼神沒有離開營火，表情也沒有任何變化。
聽見烏澈忽然開口問自己，艾葉驚訝地咦了一聲，然后緊皺眉頭，好像在思考什么困難的問題似的。
一陣有些令人煩躁的沉默后，艾葉自己都有些心虛地說道：“我也不知道……”
注意到烏澈看向自己的視線，就算艾葉的神經再怎么粗壯也不由得有些臉紅。
“我只是覺得，不應該讓你一個人待在這里。”艾葉小心地拼湊著詞語，試著將自己當初的心情表達出來。
“就算你只會礙事？”
不留情面的話讓艾葉的肩膀又是一縮，但烏澈的話還沒結束：“就算你很可能跟我一起死？”
“我……我很害怕?！毕肫瓞F實的情況，艾葉的身子還是忍不住顫抖：“可是、可是還是不能讓你一個人?！?
“為什么？因為我救了你的命？”烏澈咧了咧嘴角，可是那表情與其說是在笑，不如說那是鄙夷的神色更加恰當。
“我不知道?！卑~這次很干脆地回答，毫不猶豫到連烏澈都有些動容的地步。
“我想報答你們，不管是你還是其他人，因為你們救了我；可是我應該不是因為這樣才決定要留下來的?！边@話不知道是說給烏澈聽，還是在自言自語。
“雖然我還是很害怕，非常害怕?？墒牵绻幸惶煳艺娴囊懒?，我不想要在一個什么也沒有的地方孤獨地死去，因為那樣就好像……好像自己的一生什么也沒有、所有的一切都被否定了?！?
烏澈沉默了，艾葉卻像在描述著一縷虛幻的思緒般低聲說著：“有時候我會在夜晚想像自己死掉以后會變成什么樣子；想到自己會變得沒辦法繼續睜開眼看看被陽光照亮的天空、沒辦法伸手觸摸、沒辦法擁抱，甚至沒辦法思考……每次我都怕得蜷縮在棉被里，忍不住流出眼淚，感覺好孤單，連睡著都變得好可怕?！?
“每次聽到我在被窩里偷偷哭泣，爸爸都會很溫柔地摸摸我的頭，跟我說‘別怕，我在這里’，直到我睡著。不可思議的是，我真的覺得不管我變成什么樣子，這個聲音都會一直陪在我身邊?！?
艾葉嘴上低聲說著，臉上微微露出幸福的笑意，但烏澈卻在此時打斷了她。
“那又怎樣？”烏澈總覺得艾葉那幸福的模樣，就像是漆黑之中忽然出現的耀日，仿佛在灼燒著他。
“我覺得，烏澈可能跟我一樣。”說出這句話時，艾葉就像是終于抽絲剝繭地發現了自己那點思緒的真面目，眼神堅定地看向烏澈。
“跟你一樣？你說我跟你一樣？哈哈哈哈哈哈──！”烏澈忽然笑了，帶著些許的瘋狂與扭曲。他已經很久沒有對人嶄露出殺意與冷漠之外的情緒了，可這時他真心覺得可笑，非常的可笑。
“你以為我是怎么活到現在的？你以為我是怎么才能報仇的？看看這雙手！”烏澈將雙手平舉到自己面前：“知不知道它是怎么在垃圾堆里翻出腐肉的？知不知道它是怎么與野狗搏斗的？知不知道它是怎么折斷敵人脖頸的？”
“別把我和你相提并論！我不是靠著任何人的憐憫活到現在的！從前不是，以后也不是！收起你的假慈悲！”
“如果沒有遇到爸爸的話，我一定已經死掉了吧。”與烏澈幾近怒吼的聲音比起來，艾葉的聲音雖然微弱，但卻堅定。
“可是爸爸一定不是因為覺得我可憐所以才摸我的頭，告訴我他在我身邊的。”
“那又怎樣？那家伙只是因為可憐你才收養你！一切都只是出自于自以為是的憐憫！”
“可是，他對我笑了、他陪在我身邊了，所以，我不害怕了?！?
“所以呢？你要繼承他的大義跟一個毫無關系的人陪葬？就算如此，你的人生依舊沒有任何意義！”
“不是的。”艾葉搖了搖頭：“至少多了個人，就不會孤單了呀?！闭f完這句話，艾葉發自內心地笑了，那是如同海洋般溫和包容的微笑。
第一次，這是烏澈有記憶以來第一次如此動搖，久久無法言語。