最危險(xiǎn)的一段航程是末尾。 正如在泰洛西收到的警告，雷德溫海峽擠滿了長船，而青亭島的主力艦隊(duì)此刻尚遠(yuǎn)在維斯特洛另一側(cè)。鐵島人洗劫了萊安港，並將蔓藤鎮(zhèn)和海星港據(jù)爲(wèi)己有，以此爲(wèi)巢穴打劫前往舊鎮(zhèn)的船隻。

船頂鴉巢上的人們?nèi)斡^察到長船。有兩次是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在船尾，月桂風(fēng)號(hào)很快便甩掉了它們，第三十艘出現(xiàn)在日落時(shí)分，企圖擋住前往低語灣的去路。他們看著她的船槳起起落落，將黃銅色水面攪成白色。蔻佳·莫讓弓箭手們登上前樓，他們巨大的金心木弓比多恩的紫衫木弓射得更遠(yuǎn)更準(zhǔn)，等長船進(jìn)入兩百碼距離，她才下令放箭。山姆跟他們一起射，這次他覺得自己的箭射到了船上。一次齊射足矣，長船轉(zhuǎn)向南方，尋找更馴服的獵物。

進(jìn)入低語灣時(shí)，深藍(lán)的黃昏已經(jīng)降臨。吉莉抱著嬰兒站在船首像邊，凝視著懸崖上的城堡。“那是三塔堡，”山姆告訴她，“科託因家族的居城。”城堡鏤刻在夜星之間，映襯著窗戶裡閃爍的火光。看著這副輝煌壯麗的景象，他卻感到悲哀，因爲(wèi)他們的航程即將結(jié)束了。

“它好高啊。”吉莉道。

“等你看到參天塔再說吧。”

妲娜的嬰兒開始哭鬧。吉莉趕緊拉開上衣，把乳頭塞給孩子。嬰兒喝奶時(shí)，吉莉微笑著輕撫他的棕發(fā)。她喜歡這孩子跟喜歡留在長城那個(gè)一樣了，山姆意識(shí)到。他希望諸神對(duì)這兩個(gè)孩子都仁慈一些。

鐵民們甚至潛入了低語灣中歷來平和的水域。第二十天早上，隨著月桂風(fēng)號(hào)繼續(xù)向舊鎮(zhèn)前進(jìn)，船隻開始撞到順流入海的浮屍。有些屍體上搭載著烏鴉，當(dāng)天鵝船攪動(dòng)這些腫脹畸形的“小舟”時(shí)，它們便飛入空中，吵鬧著抗議。岸邊是焦灼的田野和焚燬的村莊，淺灘與沙洲上點(diǎn)綴著散架的船隻，其中多數(shù)是商船和漁船，偶而也看見棄置的長船，甚至有兩艘大帆船的殘骸。一艘吃水線以上全被燒燬，另一艘船殼側(cè)面有個(gè)撞裂的大洞。

“這兒打過仗，”崇說，“不久之前打的。”

“誰會(huì)如此瘋狂，把手伸到離舊鎮(zhèn)這麼近的地方？”

崇指指一艘半沉入淺灘的長船。船尾懸著一面旗幟的殘骸，破破爛爛，沾染煙塵。上面的標(biāo)記山姆從沒見過：兩隻烏鴉撐起一頂黑鐵冠，下面是一隻黑瞳紅眼。“那是誰的旗幟？”山姆問。崇聳聳肩。

次日陰冷多霧，月桂風(fēng)號(hào)靜悄悄地經(jīng)過又一個(gè)遭遇洗劫的漁村。一艘劃槳戰(zhàn)艦從霧中駛出，緩緩地向他們劃來。她的船首像是個(gè)纖瘦少女，以樹葉蔽體，揮舞著長矛，船身上刻有“女獵人”的名字。片刻之後，兩艘較小的劃槳船出現(xiàn)在她兩側(cè)，彷彿緊跟在主人身邊的一對(duì)灰獵犬。令山姆欣慰的是，除了舊鎮(zhèn)海塔爾家族的頂端爲(wèi)烽火臺(tái)的階梯狀白塔旗，船上還飄揚(yáng)著託曼國王的雄鹿獅子旗。

女獵人號(hào)船長高高的個(gè)子，菸灰色披風(fēng)邊緣鑲著火焰狀的紅緞子。他把自己的船並排靠在月桂風(fēng)號(hào)旁邊，然後收槳，呼喊說要登船。他的十字弓手和蔻佳·莫的弓箭手隔著狹窄的水面對(duì)峙，他帶著六個(gè)騎士過來，朝庫胡盧·莫點(diǎn)點(diǎn)頭，要求查看貨艙。父女倆商量片刻之後同意了。

“請(qǐng)?jiān)彛贝L檢查完畢之後說，“正派人不得不忍受失禮的待遇，真讓我難過，但小心駛得萬年船，我們不能讓鐵島人混進(jìn)舊鎮(zhèn)。才兩週前，那些混蛋在海峽中俘虜了一艘泰洛西商船，殺光船員後，穿上船員們的衣服，用找到的染料把鬍子塗成五顏六色。一旦混進(jìn)城，他們打算放火焚燒碼頭，趁我們忙於救火時(shí)從裡面賺開城門。這計(jì)劃差點(diǎn)成功，幸虧教塔樓夫人號(hào)撞上，她的槳手長有個(gè)泰洛西老婆，他看到那麼多綠鬍子紫鬍子，就用泰洛西語呼喊致意，然而對(duì)方?jīng)]一個(gè)人懂得如何回話。”

山姆驚呆了，“他們竟想洗劫舊鎮(zhèn)？”

女獵人號(hào)的船長好奇地看了他一眼。“這些不是簡單的掠奪者。鐵民天生都是強(qiáng)盜，喜歡從海上突然襲來，搶走金錢和女人後駛回遠(yuǎn)處，一次襲擊就一兩艘長船，從不多於半打。然而這回不同，現(xiàn)在有數(shù)百艘船在侵?jǐn)_我們，他們從盾牌列島和青亭島附近的礁石堆裡駛出，奪取了石蟹礁、羣豬島、人魚殿，甚至在馬蹄巖和野種灣建立了基地。沒有雷德溫大人的艦隊(duì)，我們對(duì)付不了他們。”

“海塔爾大人在做什麼？”山姆衝口而出，“我父親常說他跟蘭尼斯特家一樣富有，能招募的武士是高庭屬下任何一位領(lǐng)主的三倍。”

“傾盡舊鎮(zhèn)的財(cái)力，還能招募更多，”船長說，“但除非大夥兒學(xué)會(huì)在水上行走，否則無濟(jì)於事。”

“參天塔一定得行動(dòng)起來。”

“那是當(dāng)然。雷頓大人跟‘瘋女’一起關(guān)在塔頂研究魔法書，或許他能從深淵地底招出一支軍隊(duì)。貝勒在建造船隻，岡梭爾負(fù)責(zé)港口，加爾斯訓(xùn)練新兵，亨佛利去里斯尋找僱傭艦隊(duì)。若他能從他的妓女姐姐琳妮絲那兒搞到一支像樣的艦隊(duì)，我們就可以以牙還牙。教訓(xùn)鐵民。在此之前，充其量只能堅(jiān)守陣地，等待君臨的婊子太后解開拴住派克斯特大人的皮帶。”

船長最後幾句話的尖酸語氣和他吐露的內(nèi)容都令山姆倍感震驚。要是失去舊鎮(zhèn)和青亭島，整個(gè)國家就會(huì)瓦解，分崩離析，他一邊尋思一邊注視著女獵人號(hào)及其姐妹船離去。

他開始懷疑角陵是否真正安全。誠然，塔利家族的領(lǐng)地位於內(nèi)陸樹林繁茂的丘陵地帶，在舊鎮(zhèn)東北方一百里格處，遠(yuǎn)離海岸。即使他父親大人遠(yuǎn)征三河流域，城堡守備薄弱，家裡也應(yīng)該不至於遭受鐵民和長船的攻擊。但少狼主無疑也認(rèn)爲(wèi)臨冬城是安全的，直到某天晚上變色龍席恩爬上城牆。山姆很難想象，他爲(wèi)了讓吉莉和嬰兒免受傷害，帶著他們長途跋涉，最後卻將他們遺棄在戰(zhàn)場。

餘下的航程中，他始終猶豫不決，不知如何是好。也許該讓吉莉跟他一起留在舊鎮(zhèn)，他心想，那兒的城牆遠(yuǎn)比父親的城堡雄偉，難以逾越，還有數(shù)千衛(wèi)兵，藍(lán)道大人響應(yīng)號(hào)召前往高庭時(shí)，或許沒留幾個(gè)人在角陵。倘若如此，他得設(shè)法把她藏起來；學(xué)城不許學(xué)徒眷養(yǎng)妻子或情人，至少不能公開。可假如我跟吉莉在一起天長日久，如何能有決心離開她？他必須離開她，不然就得做逃兵。我立過誓，山姆提醒自己，當(dāng)逃兵意味著掉腦袋，這對(duì)吉莉又有什麼幫助呢？

他考慮懇求蔻佳和她父親帶野人女孩去他們的盛夏羣島。然而這條路也有危險(xiǎn)。月桂風(fēng)號(hào)離開舊鎮(zhèn)後，需再次穿越雷德溫海峽，這回也許沒那麼幸運(yùn)。假如風(fēng)停了，盛夏羣島人被困在無風(fēng)的海面上怎麼辦？假如他聽說的故事是真的，吉莉會(huì)被抓去當(dāng)奴工或鹽妾，嬰兒則有可能因爲(wèi)礙手礙腳而被拋入海中。

只能去角陵，山姆最後決定，一到舊鎮(zhèn)，我就僱輛車，幾匹馬，親自送她去那兒。他可以順路察看一下城堡及其守備情況，倘若所見所聞讓他有任何疑慮，便立刻帶吉莉回舊鎮(zhèn)。

他們在一個(gè)陰冷潮溼的早晨抵達(dá)舊鎮(zhèn)，霧氣如此濃重，只能看見參天塔上的烽火。一條鐵索橫跨港口，連著第二十來艘破破爛爛的廢船，後面挨著一排戰(zhàn)艦，旁邊還有三艘大帆船和海塔爾伯爵高聳的旗艦——四排槳的舊鎮(zhèn)榮耀號(hào)。在這裡，月桂風(fēng)號(hào)又被檢查了一次，雷頓大人之子岡梭爾親自登船。他身披銀袍，穿灰色釉彩鱗甲。岡梭爾爵士在學(xué)城學(xué)過幾年，會(huì)講盛夏羣島語，因此他跟庫忽魯·莫去船長室私下交談。

山姆利用這段時(shí)間向吉莉解釋自己的計(jì)劃。“先去學(xué)城，交付瓊恩的信件，告訴他們伊蒙學(xué)士的死訊。我想博士們會(huì)派輛車來運(yùn)他的屍體。然後我準(zhǔn)備馬匹和拖車，把你帶去角陵我母親那邊。我儘量早點(diǎn)回來，不過也許得等到明天。”

“明天哦。”她重複，然後給他一吻，祝他好運(yùn)。

岡梭爾終於出來了，他示意打開鐵索，讓月桂風(fēng)號(hào)進(jìn)入碼頭。天鵝船繫上纜繩後，山姆跟蔻佳·莫和她的三個(gè)弓箭手一起來到踏板邊，盛夏羣島人披著只有上岸時(shí)才穿的絢麗羽毛披風(fēng)，在他們身邊，他感覺寒磣得很，還是一身肥大的黑衣、褪色的斗篷跟沾染鹽漬的靴子。“你們在港口待多久？”

“兩天，十天，誰說得準(zhǔn)？等清空貨艙，再把它填滿，我們就走。”蔻佳笑嘻嘻地說。“我父親一定也會(huì)去拜訪灰衣學(xué)士們。他有好些書要賣。”

“吉莉能留在船上等我嗎？”

“吉莉想待多久都行。”她戳戳山姆的肚子。“她不像某人那麼貪吃。”

“我沒以前胖了，”山姆辯解。南行的航程導(dǎo)致了這一結(jié)果。他不停地值班幹活，除了水果和魚又沒什麼可吃的。盛夏羣島人喜愛水果和魚。

山姆隨弓箭手們走過踏板，但一到岸上，他們就分道揚(yáng)鑣。他希望自己仍記得去學(xué)城的路。舊鎮(zhèn)是座迷宮，而他沒時(shí)間迷路。

天氣潮溼，腳下的鵝卵石又溼又滑，條條小巷全籠罩在迷霧之中。山姆儘可能避開它們，沿河邊大路走，蜜酒河蜿蜒曲折，穿行於這座古老城市的中心地帶。重新踩上堅(jiān)實(shí)的地面，離開搖搖晃晃的甲板，感覺很美妙。然而行路之間他仍然不自在，他感到人們的視線落在自己身上，有的從陽臺(tái)和窗戶窺探下來，有的躲在黑暗的門洞裡張望。在月桂風(fēng)號(hào)上，他認(rèn)識(shí)每一張臉，而這裡都是陌生人。更糟的是，他擔(dān)心被人認(rèn)出來。藍(lán)道·塔利伯爵在舊鎮(zhèn)人人皆知，卻不受愛戴。山姆不知哪樣更糟，是被父親的敵人認(rèn)出，還是被他的朋友認(rèn)出。

他只能拉起斗篷，加快步伐。

學(xué)城大門兩側(cè)有一對(duì)高大的綠色斯芬克斯像，獅身，鷹翼，蛇尾，其中一隻有男人的臉，另一隻爲(wèi)女人的臉。進(jìn)門是文書檯，舊鎮(zhèn)人來這兒尋找助理學(xué)士，爲(wèi)他們寫遺囑，讀信件。五六個(gè)文書百無聊賴地坐在開放的攤位前等待顧客。另一些攤位可以買賣書籍。山姆在一個(gè)賣地圖的攤位跟前停下，看了看一張手繪的學(xué)城地圖，尋找去總管閣最近的路。

道路在戴倫一世的雕像前分叉，國王坐在高大的石馬上，劍指多恩。此刻，一隻海鷗停在少龍主頭上，還有兩隻停在劍上。山姆走向左面，沿河邊前進(jìn)。在哭泣碼頭，他看著兩名助理學(xué)士幫一個(gè)老人登上小船，準(zhǔn)備去附近的血島。一位年輕母親跟在老人後面爬進(jìn)去，懷中抱著哇哇啼哭的嬰兒，跟吉莉的孩子差不多大。碼頭下面，幾個(gè)幫廚小弟在淺灘中涉水捕撈青蛙。一羣臉色粉嫩的小學(xué)徒從他身邊匆匆跑過，向聖堂而去。我在他們這個(gè)年紀(jì)時(shí)，就該來這裡，山姆心想，假如當(dāng)時(shí)我偷偷逃走，換個(gè)假名字，也許可以消失在其他學(xué)徒之中。父親會(huì)假裝狄肯是他唯一的兒子，我懷疑他甚至不願(yuàn)費(fèi)神來找我，除非我騎騾子離開——他會(huì)追捕我，僅僅是爲(wèi)了騾子。

總管閣外，訓(xùn)導(dǎo)們正將某大齡學(xué)徒鎖進(jìn)儲(chǔ)藏室。“從廚房偷東西。”其中一位訓(xùn)導(dǎo)向助理學(xué)士們解釋，他們正等著用爛菜葉砸囚犯。山姆的黑斗篷如船帆一般在身後飄蕩，他快步經(jīng)過時(shí)，人們紛紛投來好奇的目光，

門內(nèi)是個(gè)大廳，石地板，高拱窗。大廳盡頭有個(gè)臉瘦瘦的人坐在高臺(tái)上，正用羽毛筆往一本冊子上寫字。此人雖身穿學(xué)士長袍，脖子上卻沒頸鍊。山姆清清嗓子，“早安。”

那人擡頭觀看，對(duì)所見到的似乎並不滿意，“你有學(xué)徒的味道。”

“我希望能很快當(dāng)上學(xué)徒。”山姆抽出瓊恩·雪諾的信。“我來自長城，跟伊蒙學(xué)士一起來的，但他在航海途中去世了。我想跟總管談?wù)劇?

“你的名字？”

“山姆。山姆威爾·塔利。”

那人在冊子裡寫下來，然後揮揮羽毛筆，指指靠牆的長凳。“坐下。輪到你，我會(huì)叫你名字。”

山姆在長凳上落座。

其他人來來去去。有的帶來消息後便告辭離去。有的跟高臺(tái)上的人講完話，便直接進(jìn)入他身後的門，走上螺旋階梯。有的加入山姆的行列，坐在板凳上等待傳召。他幾乎可以肯定，有幾個(gè)被傳召的人比他來得晚。當(dāng)這種情況出現(xiàn)四五次之後，他站起身，再次走到大廳盡頭。“還要等多久？”

“總管事情多著呢。”

“我千里迢迢從長城趕來。”

“那再多等一會(huì)兒也沒什麼關(guān)係。”他揮揮羽毛筆。“去凳子上坐著，窗戶下面。”

他回到長凳上。又一個(gè)小時(shí)過去了。別人跟高臺(tái)上的人講完話，略等片刻就可以進(jìn)去，看門人卻始終沒再擡頭看山姆一眼。外面的霧氣漸漸散去，蒼白的陽光通過窗戶斜射進(jìn)來。他凝視著陽光中舞蹈的灰塵，不由自主地打起一個(gè)又一個(gè)呵欠。他撥弄著手掌中一個(gè)破裂的水泡，腦袋斜靠著牆壁，閉上眼晴。

他一定是打了瞌睡，因爲(wèi)接下來，他聽到高臺(tái)後的看門人在叫名字。山姆一下子站起來，然後意識(shí)到那不是自己的名字，就又坐了回去。

“你得塞給羅卡斯一個(gè)銅板，否則會(huì)等上三天，”一個(gè)聲音在旁邊說，“守夜人爲(wèi)什麼來學(xué)城？”

說話者是位纖瘦清秀的年輕人，穿鹿皮馬褲和鑲鐵釘?shù)木G色緊身甲。他的膚色彷彿淡褐色麥酒，一頭濃密的黑鬈髮，尖額頭底下是黑色的大眼睛。“總司令正在修復(fù)廢棄的城堡，”山姆解釋，“我們需要更多學(xué)士來管理烏鴉……一個(gè)銅板，你剛纔說一個(gè)銅板就行？”

“一個(gè)銅板就行。如果你肯出一枚銀鹿，羅卡斯會(huì)直接帶你去見他身後的總管。他做了第五十十年的助理學(xué)士，最憎恨學(xué)徒，尤其是貴族出身的學(xué)徒。”

“你怎麼看出來我是貴族出身？”

“就跟你能看出我有一半多恩血統(tǒng)一樣。”他微笑著說，略微拖著多恩長音。

山姆摸出一個(gè)銅板。“你是學(xué)徒嗎？”

“我是助理學(xué)士拉蕾薩，有些人叫我斯芬克斯。”

這名字讓山姆吃了一驚。“‘斯芬克斯即是謎題，並非出謎題者’，”他脫口而出，“你知道那是什麼意思嗎？”

“不知道。這是個(gè)謎題嗎？”

“我知道就好了。我是山姆威爾·塔利。山姆。”

“幸會(huì)。山姆威爾·塔利找席奧博德博士有什麼事呢？”

“他是總管？”山姆疑惑地問，“伊蒙師傅說總管叫諾倫。”

“已過去兩輪了。這裡每年產(chǎn)生一位新總管，由博士們抽籤決定，多數(shù)人認(rèn)爲(wèi)這是個(gè)吃力不討好的任務(wù)，迫使自己遠(yuǎn)離正經(jīng)工作。今年沃格雷夫博士抽到了黑石頭，但沃格雷夫常常神志不清，因此席奧博德自願(yuàn)代替他。他脾氣壞，但是個(gè)好人。你剛纔說伊蒙師傅？”

“對(duì)啊。”

“伊蒙·坦格利安？”

“曾經(jīng)是。人們大多就叫他伊蒙師傅。他在南行航程中去世了。你怎麼會(huì)知道他？”

“怎麼會(huì)不知道？他不僅是活得最久的學(xué)士，更是維斯特洛最年長的人。他所經(jīng)歷的歷史，比佩雷斯坦博士讀過的還多。他可以告訴我們許許多多關(guān)於他父親和他叔叔統(tǒng)治時(shí)期的事。他究竟多少歲了，你知道嗎？”

“一百零二。”

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“他這麼大年紀(jì)去海上幹嗎？”

對(duì)這個(gè)問題山姆考慮了一會(huì)兒，不知該說多少。斯芬克斯即是謎題，並非出謎題者。伊蒙師傅是指這位斯芬克斯嗎？似乎不太可能。“雪諾總司令爲(wèi)救他性命才把他送走。”他猶豫不決地開講。他笨嘴拙舌地說起史坦尼斯國王和亞夏的梅麗珊卓，本想就此打住，但一件事牽扯出另一件，他不由自主又講到曼斯·雷德和野人們，講到龍和國王之血，隨後所有事情全涌了出來；先民拳峰上的屍鬼，騎死馬的異鬼，熊老在卡斯特堡壘被殺害，吉莉和他逃出來，白樹村和小保羅，冷手與烏鴉，瓊恩成爲(wèi)總司令，黑鳥號(hào)，戴利恩，布拉佛斯，崇在魁爾斯見到的龍，月桂風(fēng)號(hào)，伊蒙師傅臨終前的喃喃低語。他只留出那些自己發(fā)誓保守的秘密，關(guān)於布蘭·史塔克和他的夥伴們，還有瓊恩調(diào)換的嬰兒。“丹妮莉絲是唯一的希望，”他總結(jié)道，“伊蒙說學(xué)城必須立即派給她一名學(xué)士，將她及時(shí)帶回家鄉(xiāng)維斯特洛。”

拉蕾薩專心聆聽。他不時(shí)眨眼睛，但從不發(fā)笑，也不從打斷。山姆講完後，他用纖瘦的褐色手掌輕觸他的前臂，“省下銅板，山姆，席奧博德連一半都不會(huì)相信，但有人會(huì)信。你願(yuàn)不願(yuàn)跟我來？”

“去哪裡？”

“去跟某位博士談話。”

你必須轉(zhuǎn)告他們，山姆，伊蒙學(xué)士說過，轉(zhuǎn)告博士們。“好吧，”他明天也可以回來見總管，只需記得交一枚銅板，“有多遠(yuǎn)？”

“不遠(yuǎn)。在羣鴉島。”

上羣鴉島無須小船，一座飽經(jīng)風(fēng)雨侵蝕的木吊橋連接著島和東岸。“鴉樓是學(xué)城最古老的建築，”跨越水流緩慢的蜜酒河時(shí)，拉蕾薩告訴他，“在英雄之紀(jì)元，那兒本是海盜領(lǐng)主的要塞，他坐鎮(zhèn)於此，打劫順流而下的船隻。”

山姆看到青苔與蔓藤遮覆牆壁，城垛上，烏鴉代替了弓箭手。在人們的記憶中，吊橋從沒升起來過。

要塞圍牆內(nèi)陰涼昏暗。一棵古老的魚梁木佔(zhàn)據(jù)整個(gè)院子，它見證了這些石塊最初的情景。樹幹上雕出的人臉和蒼白的樹枝上都覆蓋著厚厚一層紫色苔蘚，半數(shù)枝權(quán)看上去已經(jīng)枯死，其餘地方仍有些許紅葉婆娑，那便是烏鴉們喜歡的棲息地。只見樹上落滿了烏鴉，院子上方那一圈拱形窗戶邊還有更多。地面撒滿糞便。穿過院子時(shí)，其中一隻拍著翅膀從他們頭頂飛過，其他烏鴉互相聒噪。“沃格雷夫博士的套房在西塔，白鴉巢下面，”拉蕾薩告訴他，“白傢伙和黑傢伙吵起來就像多恩人和邊疆地人，因此要將兩種烏鴉分開。”

“沃格雷夫博士會(huì)明白我的事嗎？”山姆疑惑地說，“你說他常常神智不清。”

“他時(shí)好時(shí)壞，”拉蕾薩道，“但你要見的不是沃格雷夫。”他打開通往北塔的門，開始攀爬。山姆跟在他後面登上階梯。上方有翅膀拍打和嘀嘀咕咕的聲音，時(shí)不時(shí)還傳來一聲憤怒的尖叫，那是烏鴉們抱怨被吵醒了。

階梯頂端，有個(gè)膚色白皙的金髮年輕人坐在一扇橡木鐵門外。他跟山姆差不多年紀(jì)，正用右眼專心致志地凝視一支蠟燭的火焰，左眼則隱藏在一縷懸垂的淺金色頭髮後面。“你在尋找什麼？”拉蕾薩問他，“你的命運(yùn)？你的死期？”

金髮年輕人的視線離開蠟燭，他轉(zhuǎn)過頭來，眨了眨眼。“裸女啊，”他說，“這位是誰？”

“山姆威爾。求見‘魔法師’的新學(xué)徒。”

“學(xué)城跟以前不同了，”金髮年輕人抱怨，“如今什麼貨都照單全收。黑狗兒啦，多恩佬啦，更別提豬倌、殘廢，智障之類了，現(xiàn)在又來了一頭黑衣鯨魚。嗨，我還以爲(wèi)海獸都是灰色的呢。”他披一件綠金條紋披肩，面貌十分英俊，但眼神閃爍，嘴巴惡毒。

山姆認(rèn)識(shí)他。“里奧·提利爾，”說出這名字讓他感覺自己彷彿仍是個(gè)會(huì)尿褲子的七歲男孩，“我是角陵的山姆，藍(lán)道·塔利伯爵之子。”

“真的？”里奧又看了他一眼，“我想是的。你父親告訴我們大家，你死了，看來他只是盼望你死？”他咧嘴笑笑。“你還是那麼膽小如鼠？”

“不，”山姆撒謊。畢竟，瓊恩下過命令。“我去長城外打過仗，現(xiàn)在他們叫我‘殺手’山姆。”他不知自己爲(wèi)何要如此誇耀。

里奧哈哈大笑，但他還不及回答，身後的門就開了。“進(jìn)來，殺手，”門裡的人低沉地說，“還有你，斯芬克斯。快點(diǎn)。”

“山姆，”拉蕾薩說，“這位便是馬爾溫博士。”

馬爾溫公牛般的脖子上戴著一條由無數(shù)金屬串成的鏈子，除此之外，他看上去更像碼頭惡棍，而不像學(xué)士。他的腦袋相對(duì)身體來說太大，從雙肩之間突出來向前探出的模樣外加石板般的下巴，讓他看起來好像正準(zhǔn)備擰下別人的腦袋。儘管他生得矮胖，胸脯和肩膀卻非常厚實(shí)。他不穿長袍，皮革上衣的帶子被堅(jiān)硬如石的渾圓酒肚子繃得緊緊的。挺立的白毛從他耳朵和鼻孔裡鑽出來。他額頭突出，鼻樑斷過不止一次，牙齒被酸草葉染成斑駁的紅色。他有一雙山姆畢生所見最大的手。

山姆還在猶豫，那雙大手中的一隻便抓住他胳膊，將他拉進(jìn)門。裡面是個(gè)圓形的大屋子，到處是書和卷軸，有些鋪在桌面上，有些一摞一摞在地板上堆至四尺高。褪色的織錦和破破爛爛的地圖掛滿了石牆。爐膛燒著火，上面有隻銅水壺，不知在煮什麼，但有股燒焦的味道。除此之外，唯一的光亮來自房間中央一支高高的黑蠟燭。

那支蠟燭亮得讓人不適，令人不安。馬爾溫博士用力關(guān)上門，把旁邊桌上的紙都震了下去，蠟燭的火焰卻沒閃爍。火焰的顏色很古怪，白如新雪，黃如熔金，紅似烈焰，但它留下的影子如此漆黑，彷彿世界的黑洞。山姆發(fā)現(xiàn)自己在盯著它看，蠟燭足有三尺高，細(xì)瘦似劍，螺旋狀邊沿鋒利如刀，微微閃爍著黑光。“這是……？”

“……黑曜石。”屋裡另一個(gè)人說。這是位臉色蒼白、胖胖的年輕人，圓肩膀，柔軟的雙手，兩隻眼睛靠得很近，袍子上有食物的污漬。

“叫它龍晶。”馬爾溫博士看了一會(huì)兒蠟燭。“它會(huì)燃燒，但不損耗。”

“那火焰沒有燃料？”山姆驚奇地問。

“龍焰靠什麼燃料？”馬爾溫坐到一張凳子上。“瓦雷利亞巫術(shù)基於血與火。利用這種玻璃蠟燭，古自由堡壘的巫師的視線可以穿越高山、海洋和沙漠；坐在這種蠟燭跟前，他們能進(jìn)入別人夢中展示幻像，或隔著半個(gè)世界互通信息。你覺得這有用嗎，殺手？”

“我們就用不著烏鴉了。”

“打完仗才需要。”博士從一包酸草葉中剝出一片塞進(jìn)嘴裡咀嚼。“把你跟多恩的斯芬克斯講過的一切再說一遍。我知道了很多，但有些細(xì)枝末節(jié)或許被忽略了。”

他是那種無法拒絕的人。山姆猶豫片刻，然後再次將故事講給馬爾溫、拉蕾薩和另一個(gè)學(xué)徒聽。“伊蒙師傅相信丹妮莉絲·坦格利安印證了預(yù)言……是她，不是史坦尼斯，不是雷加王子，也不是腦袋被撞碎在牆上的小王子。”

“誕生於鹽與煙之地，伴隨著泣血之星。我知道預(yù)言。”馬爾溫扭頭，吐了一口紅色的黏液到地上。“不過我不信它。古吉斯帝國的高艮曾寫道，預(yù)言猶如狡詐的女人。她會(huì)把你那玩意兒含在嘴裡，讓你愉悅地呻·吟，腦子裡想著，這是多麼甜蜜，多麼美妙，多麼舒服……然後她驟然闔上牙齒，你的呻·吟變成了尖叫。高艮認(rèn)爲(wèi)這就是預(yù)言的本質(zhì)，預(yù)言每次都會(huì)咬掉你的老二。”他咀嚼了幾下。“話雖如此……”

拉蕾薩走到山姆身邊。“倘若伊蒙尚有力氣，他會(huì)親自去找丹妮莉絲。他要我們派一個(gè)學(xué)士給她，輔佐她，教導(dǎo)她，保護(hù)她，帶她安全回家。”

“是嗎？”馬爾溫博士聳聳肩。“也許他在抵達(dá)舊鎮(zhèn)之前去世是件好事，否則灰衣綿羊們只好動(dòng)手殺人，想必那幫可憐的老傢伙會(huì)難過得絞緊自己滿是皺褶的手。”

“殺他？”山姆震驚地問，“爲(wèi)什麼？”

“若我將真相告訴你，他們或許只能把你也殺了。”馬爾溫慘笑一聲，齒間帶有酸草葉的紅色汁液。“你以爲(wèi)龍是怎麼絕種的？拿鐵劍的屠龍勇士乾的？”他啐了一口。“學(xué)城企圖構(gòu)建的世界中沒有巫術(shù)、預(yù)言和玻璃蠟燭的位置，更不用說龍了。你捫心自問，伊蒙·坦格利安早該晉升爲(wèi)博士，爲(wèi)何在長城浪費(fèi)餘生。因爲(wèi)血統(tǒng)。血統(tǒng)導(dǎo)致他不被信任。跟我一樣。”

“你打算怎麼做？”被稱爲(wèi)斯芬克斯的拉蕾薩問。

“我要代替伊蒙去奴隸灣。殺手搭乘的那艘天鵝船對(duì)我來說足夠了，我毫不懷疑，灰衣綿羊們會(huì)派人坐劃槳船趕去，但假如風(fēng)向順?biāo)欤铱梢韵日业剿！瘪R爾溫又皺眉瞥了山姆一眼。“你……你應(yīng)該留下來鑄造頸鍊。我要是你，就會(huì)抓緊一切時(shí)間，很快，長城上需要你。”他轉(zhuǎn)向臉色蒼白的學(xué)徒。“給殺手找間乾燥的屋子。他先幫你照看烏鴉。”

“可——可——可是，”山姆結(jié)結(jié)巴巴地說，“其他博士……總管……我怎麼跟他們交代？”

“讚美他們的博學(xué)和好意；告訴他們，伊蒙把你託付給了他們；告訴他們，你一直夢想有一天能戴上頸鍊，爲(wèi)大人物服務(wù)，因爲(wèi)效忠是至高的榮耀，服從是無上的美德。但絕口不提預(yù)言或龍，除非你想粥裡面被人下毒。”馬爾溫從門邊木閂上取下一件褪色的皮斗篷，牢牢繫到身上。“斯芬克斯，照顧好這傢伙。”

“好的。”拉蕾薩答應(yīng)，但博士已離開了。他們聽見他的靴子踏著樓梯走下去。

“他去哪兒？”山姆疑惑地問。

“去碼頭。魔法師向來雷厲風(fēng)行。”拉蕾薩微笑。“我向你坦白，山姆，我們並非偶遇。是魔法師派我來找你，搶在你面見席奧博德之前。他知道你來了。”

“他怎麼會(huì)……”

拉蕾薩朝玻璃蠟燭點(diǎn)點(diǎn)頭。

山姆盯著那奇異蒼白的火焰看了一會(huì)兒，眨眨眼，將視線移開。

窗外天色越來越黑。

“西塔我的房間下有間空臥室，裡面有條樓梯一直通往樓上沃格雷夫的套房，”臉色蒼白的年輕人說，“假如你不介意烏鴉聒噪，殺手，可以住那裡，平時(shí)能欣賞蜜酒河的景色。這樣好嗎？”

“好吧。”他總得有地方睡。

“我給你拿些羊毛被單。即使是舊鎮(zhèn)，石牆在夜裡也會(huì)變冷的。”

“謝謝。”這個(gè)蒼白柔弱的年輕人有種古怪的感覺，他不喜歡，但也不想失禮，因此補(bǔ)充道，“我不叫殺手。我是山姆。山姆威爾·塔利。”

“我是佩特，”對(duì)方說，“照著故事裡的豬倌‘雀斑’佩特取的名。”

（本卷完）