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天星往地里送糞別斷了馬腿，秋田村上十分懷疑，他覺得這是天星有意所為。經(jīng)過思考，他想了一個主意。這天晚上，秋田村上在家里的榻榻米上擺了灑席，請了幾個日本開拓民來吃飯，同時也請了天星。

天星走進屋，不用招呼，自己找個位子坐下，拿起筷子就吃。秋田村上擺擺手說：“二姑娘，等會兒動筷子，我有幾句話要說。”天星繼續(xù)吃著：“你說你的，我吃我的，兩不相干。”秋田村上壓著惱火：“今天的事，就是你干的，是不是？”天星沒有應(yīng)聲，依舊有吃有喝。秋田村上繼續(xù)說：“是的，是我征購了你們家的地，可是你也沒有理由把我家的馬腿弄斷啊，你說，這事是不是你干的？”天星依舊不言語。

秋田村上終于發(fā)火了：“如果你不打算承認，現(xiàn)在我就送你去鎮(zhèn)里的警察署！”天星這才放下筷子：“我告訴你，我再怎么對你仇恨，我也不能對馬下這個死手，我就是打了它一鞭子，馬驚了，腿正好別到橋上石板縫里。愿送哪兒都可以，反正現(xiàn)在我吃也吃飽了，喝也喝足了，隨你的便吧。”秋田村上陰沉著臉說：“太巧合了，天底下有這么巧合的事？好，那就不要怪我不講究禮節(jié)了。”說著一揮手，在座的幾個日本開拓民一擁而上，把天星捆綁起來。

天都快黑了，天星還沒回家，天好正準備讓天月去看看，虎子咕咚咕咚跑回來，喊著：“大姐，不好了，我二姐被秋田捆起來了，還說要送警察署！”姐妹倆大吃一驚，天好問：“他為什么捆人？”虎子說：“可能是為了大洋馬吧。二姐在地里干完活，大洋馬不聽話，我就幫著抽了一鞭子，誰知大洋馬驚了，沒命地跑上小橋，橋上的石板裂了條縫，大洋馬一腳踩上去，把腿別斷了。”

天好說：“大洋馬是自己踩空了，關(guān)你二姐什么事？他這不是欺負人嗎？虎子，你背我去他家，找他講理去！”“對，找他們講理，咱不能讓他白欺負了！”虎子說著，背起天好走出家門。“我也去看看。”天月跟著去了秋田家。

姐弟三人來到秋田村上家門外，秋田村上堵在門口不讓進。天好氣憤地質(zhì)問：“你為什么把我妹妹捆起來？”秋田村上麻搭著眼皮不說話。天好厲言正色道：“秋田先生，你今天不放我妹妹回家，我可是什么事都能做出來！”秋田村上還是麻搭著眼皮不說話。天好提高了聲音：“好，你不放人不是嗎？我今天就死在你們家門口！”秋田村上冷冷地說：“你隨便吧！”砰地一聲關(guān)上了門。

下雪了，大片的雪花飄飄揚揚灑落下來。已經(jīng)到了半夜，秋田村上聽到外邊有說話聲，他起身推開門一看，天好坐在一張椅子上，天月和虎子站在兩旁，三人身上落了厚厚的雪。秋田村上看著他們，三個人也看著他。

秋田躲開他們的目光，嘆了口氣：“回去吧，只要你們拿錢賠上我那條馬腿，我秋田村上也是通情達理的人，現(xiàn)在就放二姑娘回家。”天月嘴唇都快凍僵了，她使著勁兒說：“老秋田，你明知我們家窮，別說賠一條馬腿，連一個銅子也拿不出來！”秋田村上哼了一聲：“那你們就不該別斷我的馬腿，這是咎由自取！”說罷，又關(guān)上了門。

聽到丈夫和人說話，和子掀開窗簾一角向外看去，她大吃一驚：“是他們啊！怪可憐的。”秋田村上說：“你可憐他們，他們可憐你嗎？咱那匹馬值多少錢，開春種地還指它出力呢。”和子有些不忍心：“那就讓他們在院里受凍？”“你放心，受不了他們會回家的。”

天亮了，雪還在下著。秋田村上推開院門，見天好、天月、虎子三人身上落了厚厚的雪，還在那里。天好勉強站起身問：“秋田先生，你到底放不放人？”秋田村上說：“不放！”天好追問：“你說準了？”秋田村上毫不退讓：“說準了。”天好大喊一聲：“秋田，我和你拼了！”一頭向秋田撞去。秋田村上被撞了個仰面朝天，摔倒在雪地上。虎子背著天好，天月搬著椅子，他們邁著疲憊的步子走回家去，雪地上留下他們深深的腳印。

日本開拓民們聚在秋田村上家，商量該如何處理這件事。秋田村上有些心軟了：“我看這件事就算了吧，中國有句話說得好，冤家宜解不宜結(jié)，我不想和他們結(jié)下更深的仇恨，就認倒霉吧。”和子說：“是呀，我們征購了他們家的地，他們心里過不去，也是可以理解的。”

開拓民們給秋田出主意，說是你挺不住了，咱日本政府一定挺得住，把天星送進警察署，讓他們處理。秋田村上猶豫了一會兒說：“也只好這樣了。”

唐巡捕和幾個偽警察從倉房里押解出天星，朝村外走。他讓一個偽警察到宋天好家去說，人帶走了，想要人就交賠償金和罰金。

虎子背著天好到三江鎮(zhèn)警察署覊押室看望天星，天月也跟來了。天星被打得遍體鱗傷。天好流著淚說：“天星，他們打你了？”天星毫不在乎：“給我撓了撓癢癢。”天好心疼地說：“你呀，天也敢捅個窟窿，叫我說什么好？”天星說：“大姐，你不用為我擔(dān)心，大不了蹲幾年笆籬子，有什么呀！”天好硬咽著：“我能讓你蹲大獄嗎？放心，我會救你出去的。”

天好到警察署辦公室對唐巡捕說：“這件事是我幕后指使，不關(guān)我妹妹的事，你們關(guān)押我吧。”唐巡捕說：“好啊，你不用走了，替你妹妹呆這里吧。”

天星不知道天好替她坐牢的事，以為把她放出來就沒事了，她一聽說是天好替了她，跳著腳發(fā)火不同意，可是天好已經(jīng)關(guān)進去，再說也晚了。回到家里，天月哭著對天星和虎子說：“都怨你們倆，這下好了，大姐替你們坐牢，你們心里能過得去嗎？怎么都啞巴了？能耐哪兒去了？說啊！”

“事情是我惹下的，要蹲大獄我去！”虎子說著要走。天月哭喊著：“虎子，你給我死回來！老宋家就你這么條根了，大姐能讓你去坐牢嗎？你逼她死呀！”虎子跺著腳：“那叫我怎么辦？”天星哭著說：“誰讓她替我出來的？還是我去替換她，我不能讓她替我蹲大獄！”

這時候，周和光提著禮品來，見姐弟三人的表情，滿臉疑惑：“你們姐弟這是怎么了？”虎子裝出笑臉說：“掌柜的來了？沒事兒，為了一點小事拌嘴呢。”周和光說：“我來看看大姐的腿怎么樣了，嗯？大姐呢？”天月抹著眼淚說：“您就別問了。”周和光急了：“到底怎么回事？你們說呀！”

天星說：“是這么回事，我和虎子把秋田家的馬弄驚了，馬在石板橋上別斷了腿，他家就報了官，大姐把責(zé)任攬過去，被抓進小衙門。”周和光埋怨道：“啊？虎子，出了這么大的事，你怎么不對我說呢？”“掌柜的，我們不想給你添麻煩了。”“說了些什么！還有辦法救你大姐嗎？”天星說：“辦法倒是有，不過得交不少的賠償金和罰款。”周和光說：“那就交啊，無論如何也不能讓大姐到大獄里受罪。”

天星遞給他一張單子：“看吧，這是小數(shù)目嗎？我們賣了房子也湊不夠！”周和光看著單子，又看著天月，欲言又止。停了一會兒，他搖著頭說：“是啊，這么多錢，就是我也一時難以湊齊，我的綢緞莊日子也不好過，正愁著缺少流動資金呢，愛莫能助啊。實在沒有辦法，這年頭，自己顧自己吧。”默默流淚的天月奇怪地看了他一眼，覺得這不像他說的話，可也是實情。

周和光到他家的綢緞莊，找?guī)し靠迪壬私馍馇闆r，知道流動資金很少，就對康先生說：“有些貨你給我降價處理了，湊出千兒八百的，我有急用。”康先生急了：“東家，使不得，你這是殺雞取卵啊，你這是干什么用啊？”周和光說：“損失也顧不得了，這筆錢必須花，按我說的辦就是了。”康先生嘆道：“唉，東家自己割自己的肉不嫌疼，我也不好說什么了。”

唐巡捕通知天星姐弟，讓把天好領(lǐng)回去，說有個不認識的人交了賠嘗金。

姐弟四人回到家里，猜不透到底是誰替他們交了錢。天好說：“一定要想辦法查出來，這個恩，一定要報！”天月念叨著：“除了周先生還有誰呢？”天星說：“不會吧，他不是說沒辦法嗎？”天月說：“哼，他這個人，鬼點子多得很。”

天好說：“不猜了，慢慢查吧。天星，這回你捅了個大漏子，往后不要惹是生非了，姐求求你還不行嗎？”天星不好意思地說：“大姐，以后打死我也不敢惹事了。”天好說：“唉，就怕生姜斷不了辣氣啊！”

得到賠嘗金，和子很高興，但是秋田村上考慮的更多一些：“賠是賠了，錢是別人替交的，這一下咱們兩家的仇更深了。”停了停他又說，“這仇恨啊，就像一顆種子，一旦播下了，就會生根發(fā)芽，世世代代仇恨下去，咱們還得在這住下去。別看現(xiàn)在咱們有國家支持著，有關(guān)東軍保護著，可中國人不是好惹的。”和子說：“是啊，我心里也不安穩(wěn)。”秋田村上說：“咱們不能和他們永遠仇恨下去，一定要創(chuàng)造機會和他們和解。”

正說著，開拓民們上門來了，他們祝賀秋田得到賠嘗。有一個開拓民還說關(guān)東軍又剿滅了一伙土匪，那個殺了西村雄義的土匪被捉住了！開拓民們歡呼雀躍，大伙舞之蹈之，唱起了日本歌。秋田村上默默走出屋子，獨自憂心忡忡來到馬棚里，看著那匹斷腿的馬。

夜里，秋田村上突然從夢中驚醒，嘴里啊啊地呼叫著。他驚魂未定地對和子說：“我剛剛做了個噩夢，夢見臉上壓了包土，怎么推也推不開，好不容易把那包土推開了，又看見頭頂懸著一張中國女人的臉，臉上的那雙眼睛像著火似的瞪著我，嚇死人了！”和子驚恐地說：啊，那真是太可怕了。

（本章完）