方箏深深的看著他，臉上漸漸浮起一抹淡笑，“你在開玩笑嗎？堂堂鰲拜竟然會說出這樣的話，你在懇求我？”
“我鰲拜從不求任何人。”
“彼此彼此，這一點我們倒是蠻像啊！”她眼中沒有絲豪畏懼，只是覺得被他摟在懷里感覺怪怪的，跟費揚古的擁抱完全不同，她沒有掙扎，有恃無恐的淡笑：“對你而言女人如同衣服，用過也就扔了是不是？你們觀念不同，你不是我喜歡的那類人。真奇怪，我們怎么會繞到這個話題上，玩弄無數(shù)女人的鰲拜也會有感情，別逗了，這種話騙騙別人就算了，讓我當(dāng)真那是不可能的。”她抬手在他手肘部扶了一把，鰲拜感到手瞬間一麻，不知不覺鎖在她腰間的手松了力道，方箏輕而易舉的轉(zhuǎn)了出來，與他拉開一米的距離。“如果你真的對我沒有惡意，或是不想利用我的話，那就不要阻攔我離開。”方箏來到門口準(zhǔn)備開門走人。
門被鎖上了，她正要拉門『插』，鰲拜的手按在她手上。她一頓，“『露』出馬腳了不是？”
鰲拜沒有說話，親自動手拔出門『插』將門打開，她意外的看了他一眼，想不到他真會放她走。“你是我見過的第一個對我的錢不感興趣的人，這也是我喜歡你的地方……”他淡淡的說道：“你走吧，我會讓你知道，我是認(rèn)真的。”方箏眉頭輕揚，從錢祝和一班守衛(wèi)們的面前頭也不回的離去。鰲府大門已經(jīng)提前為她大開，鰲拜則親自送她到門口，方箏走了幾步停下來，“不用送了，我不想被人看到我們之間有什么往來，以后我們大路朝天各走一邊，這個還你……”方箏把他送的那把短刀拋了過去，鰲拜接過什么話也沒說。“另外，琳瑯是我朋友，以前你對她做過什么我不管，以后不許你再碰她！對她對朋友，我可以兩肋『插』刀。”方箏認(rèn)真的說完這番話，轉(zhuǎn)身便走。鰲拜望著她漸遠(yuǎn)的身影，站了許久，錢祝在旁邊小聲問：“主子，您要真喜歡改天小的給您弄來……”
“胡話！”鰲拜瞪了他一眼，錢祝連連點頭陪罪。他長長呼了口氣，嘆道：“隨她去吧，想飛就飛，總之京城就這么大，總有抬頭不見低頭見的時候，她再有能耐也飛不出我的掌控。”不久，鰲府重新關(guān)上了門。
費揚古從暗處走出，看了鰲府一眼，立刻帶人朝方箏的方向追去。夜深了，街上人不多，雖然一些大戶人家的門前掛有燈籠可供照明，但整條街道望去甚本是漆黑一片，微弱的燈光還不如星光亮眼。方箏漫無目的走走停停，心底隱隱有股散不去的郁氣，敖四叔就是鰲拜直到今天才算真相大白，她竟然一直蒙在鼓里……夜風(fēng)徐徐吹來，她抬頭望向星空，深深長長呼了口氣，再過幾天就要進宮了，不知未來迎接她的又將是怎樣一個情形。正愣愣出神的時候，背后傳來快馬奔跑的聲音，馬蹄聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。這么晚了還有人走動？是辦差的官員吧？正要回頭的她還沒看清是什么人，馬蹄聲已到了近前，其中一人突然俯身一把將她攔腰抱起，等她警覺過來人已上了馬背。“揚古？”熟悉的感覺讓她脫口而出。費揚古的聲音在她耳畔響起，語氣中帶著絲絲不滿與無奈：“出來也不打聲招呼，害我等了你好久。”“只是出來走走，有什么不放心的？”她輕笑。費揚古拉住馬韁繩，抬起她下巴，“我怕鰲拜對你不利，他那種人你不了解，一旦踏進他的府門想全身而退的姑娘少之又少，你再不出來我就想硬闖了。”
“你怎么知道我在這里？”她舒服的靠進他懷里，抬頭看著他。
“你在河邊留了字，我猜你可能會去找鰲拜。”
方箏笑了笑，依偎在他懷里小睡。費揚古放馬慢慢前行，她很奇怪，他居然不問她去找鰲拜做什么，他們之間什么關(guān)系等等，他不問正好，她也懶得解釋，合上眼，舒舒服服享受著靜謐的夜『色』和他溫暖塌實的懷抱。“方箏。”他輕喚。她輕輕嗯了一聲，“以后你要想去哪兒想做什么，記得跟我說一聲，不然我會放心不下……你困了么？”他發(fā)現(xiàn)她好半天沒動靜了，她已經(jīng)困得懶得回話了，眼皮直發(fā)沉，“有點……”
“算了，睡吧。”他輕輕幫她調(diào)整了一下姿式，好讓她睡得更沉。
幾天后，戶部的公文下來了，要求所有待選秀女日落時分在各旗參領(lǐng)的帶領(lǐng)下進宮參選，方箏進宮的日子到了。出發(fā)的這天，張進寶、朱厚禮他們都來了，大家在費揚古家齊聚一堂為方箏送行。琳瑯拉著她的手舍不得跟她分開，說著話眼圈都紅了，方箏一向堅強，反倒摟著好友哄勸起來，說了好些各自珍重的話。“又不是見不到面，干嘛這么傷感，我只是進去混上一年半載的，很快就會放出來的。倒是你，把心事放寬，別給自己壓力，好好過你的日子就是。”
琳瑯點點頭，不斷用帕子點著眼角的淚，“我會常進宮看你的，有什么不便的地方就找小德子，他會幫你的。”
“知道了知道了，我是進宮享福去的，干嘛哭成這樣。”方箏幫好友拭淚。琳瑯難過的吸了吸鼻子，“人家怕你住不慣嘛，宮里不比外頭，一點自由也沒有還要處處受氣，我們見面就不能象以前那么隨意了。”
“那你就有事沒事的多往宮里跑跑，常給皇上請個安什么的，那我們不就常見面了。”方箏笑瞇瞇的在她耳邊咬耳朵：“等我出宮那一天，估計你也有小寶寶了吧？沒事讓王爺多多努力，早點報效國家嘛！”琳瑯被她說的小臉騰的紅了，揚拳要打她。嗔道：“什么不好說偏說這個，看你這么嘴刁，在宮里也是不吃屈的主兒。”
“哈，誰敢給我氣受，我讓她吃不了兜著走。”方箏呵呵笑，她一向是欺負(fù)別人的主兒，哪兒肯受人欺負(fù)。琳瑯的心放了下來，“看你這么想得開我就放心了，宮里頭有皇上照應(yīng)不會出什么事，倒是你萬事仔細(xì)著點，別得罪了孝莊那邊的人，那邊的公公丫頭們個個鬼精兒，論心眼你遠(yuǎn)比不上他們，所以處處避著點，別跟他們打交道。少說話多做事準(zhǔn)錯不了。”
“行了，時辰不早了，早點上路吧。”費揚古說道。馬車已經(jīng)停在外面等了，方箏跟好友們一一告別，張進寶親密的攬著她的肩傷感地說：“方箏，你不在我會想你的……”他悲悲切切的抹了把臉，嘆了口氣似有說不出來的話。見他這般模樣方箏心里感觸良多，雖然平時總跟他打鬧，如今一分開才知有朋友打打鬧鬧也是一種幸福，估計在宮里再沒這樣的機會了。她拍拍張進寶正想說句安慰的話，他又道：“身邊沒人給我欺負(fù)也蠻寂莫的，沒人比你更合適了……”
方箏斜眼看著他，合著是這么想她呀。她嘿嘿笑：“進寶，即然你這么想我那就給你留個念想吧……”話未落，拳手已經(jīng)擊在張進寶的腹部，他哎喲叫痛的彎下腰去。她輕松的吹了吹拳頭，笑瞇瞇地說：“親愛的張進寶，千萬不要想我哦，不然我會下不了手的。”說著，暗暗吐了吐舌頭。王爺笑著拿手點了點她，那眼神似乎在說：該走了還調(diào)皮。琳瑯也笑著推她趕緊上路，方箏坐好后，馬車飛快的跑了起來。回頭再看后面，琳瑯?biāo)麄冊絹碓竭h(yuǎn)漸漸被甩到后面，她沖他們最后一次招了招手坐了回來。“進了宮不要害怕，皇上不是外人，他會關(guān)照你的。”說話的是費揚古，他要親自駕車送她過去。聽說所有秀女要在海子那一帶集合，再由宮里的人帶隊進去。這一進宮她再不能象以前那樣無拘無束的玩了，象自由的鳥被關(guān)進了籠子……
她懷里抱著琳瑯為她準(zhǔn)備好的小包袱，里面裝著幾身可替換的衣服，出來的時候費母也來送了，拉著她的手說好好保重盼著她回來之類的話，只是臨時借住在費府的她對這里卻有了留戀，有種家的感覺。也奇怪，這些天忙忙碌碌的，竟然好久沒有夢見紫陽了。這會兒靜下心來想一想，她好象對紫陽沒先前那么思念了，因為更多的時候費揚古在陪著她，讓她無暇去想別的事別的人。“揚古，你會進宮看我嗎？”
費揚古笑了笑，“當(dāng)然，我是你的費大哥啊。不過，費大哥這個稱呼好象好久沒有聽到了。”
“我覺得叫揚古更親近一些，喜歡聽費大哥那我改了就是。唉，不知道進了宮還有沒有機會出來，能跟大家相聚的機會不多了吧。”她嘆道。聽了她的話，費揚古平靜的清眸中浮起幾許落莫，他默默的趕著馬車半晌沒有說話。馬車搖搖晃晃的行了一程終于停駛，外面有很多人在說話，如同集會般熱鬧。她好奇的掀開簾子往外看，只見海子邊上集合了很多馬車和送秀女的人群，光送行的馬車就排出去一條長龍，戶部官員和幾位公公正站在神武門旁按冊核實人名。從前只是從電視上看過這類情形，如今自己竟然變成秀女親身經(jīng)歷這一切，命運真是變幻莫測啊。
正愣神時，突然感覺有風(fēng)吹進，她扭頭一看，費揚古正掀著簾子沖她笑，“下車吧。”他伸手給她，她扶著他的手走下馬車，費揚古握著她的手遲遲沒有松開，反而更緊的握住她的手，似乎很不舍。“費大哥……”
費揚古從衣袖里掏出一只手鐲套在她手腕上，“這個鐲子是娘讓我交給你的，給你留個念想。以后費大哥就不能時時刻刻陪在你身邊了，自已要學(xué)會照顧自己。宮里規(guī)矩多總不象家里隨意，你要多忍耐，想大哥了就給大哥寫信，心情不好也要記得吃飯，希望下次見了你還象現(xiàn)在一樣有活力。方箏一向堅強，沒有什么能打敗你是不是？”
聽著他的殷殷話語，方箏竟然有種想哭的感覺，她頻頻點頭強顏笑道：“曉得了，費大哥幾時染上琳瑯一樣的『毛』病了，嘮叨個沒完。我又不是小孩，自已會照顧自己的。行了，回去吧，我自己過去了。”從費揚古手中接過包袱，方箏笑著推他回去。費揚古欲言又止似乎還有未完的話，她招招手轉(zhuǎn)身離去。方箏是個很灑脫的女孩子，連走路都是，大步流星的步伐里透著一股子英氣。不知她進宮之后是不是還能保持這樣的隨意和順心……費揚古始終沒有動步癡癡的望著那個矯健的小身影。
走著走著，方箏突然停下腳步，奇怪，背后那種被人注視的感覺一直揮之不去。轉(zhuǎn)身望去，果然費揚古仍站在原地沒有動，隔著老遠(yuǎn)的距離一直望著自己，接觸到他目光的剎那，方箏的心猛然間被什么東西撞擊了一下。這么多天一直受他照顧，所為朋友他所付出的心血早就超出了一般朋友的界線，她又不是傻子怎么會體會不到費揚古的心意。他是喜歡她的吧？她的腳不聽使喚的朝他跑去，快到近前時，費揚古迎了她幾步一把將她抱入懷中。“我一定是瘋了，總覺得你是另一個人。”方箏不舍的低語。還是他的懷抱令人塌實，充滿著熟悉的溫情氣息。她抬起頭，喘息的看著他，“我的房間不要動，我還會回來。”
費揚古柔和的笑，“它永遠(yuǎn)是你的。”
她點點頭，鼻腔有點泛酸。這里是秀女集合地群聚著很多人，但沒有哪個秀女會象方箏這樣在睽睽之下跟某個男子依依不舍，他們的舉動成為人們注目的焦點。方箏才不介意周圍是不是有人在看，她點起腳尖在他下巴處吻了一記，他身上有股好聞的味道，跟她記憶中的某人很相似。她臉微紅，微微一笑，清眸中閃爍著動人的光芒，深深望著他倒退了幾步繼而轉(zhuǎn)身離去。費揚古怔怔的看著她，好象還未從剛剛的吻別中回神，直到她轉(zhuǎn)過身去他才恍然回神，忙朝那個陽光般的身影叫道：“方箏，自己保重。”
她頭也沒回，伸臂在空中很帥氣的揮了揮。半個時辰后，送行的人群漸漸散去，方箏拿著自己的名牌排到秀女的隊伍中間，在官員的帶領(lǐng)下進入了皇宮。
“你們都打起精神來，一會兒皇上和皇后就到了，決定你們前途的時候就在跟前了。”年紀(jì)稍長的嬤嬤默著臉說道。百十來號秀女排成方隊紋絲不動的站著，火辣辣的日頭在上面爆曬，烤得人頭發(fā)暈，額頭布滿密集集細(xì)汗，但誰也不敢用袖子擦一下或是活動一下，一個個如同木柱似的戳著。方箏站的挺直，眼珠子卻好奇的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，飽覽著周圍的景致。這次選秀地點定在御花園，從未進過故宮的她當(dāng)然不會放過這個難得的機會，她對什么事都好奇的緊。選秀對后宮來說是件大事，加上皇上皇后和孝莊太后都會過來，所以選秀活動辦得十分隆重，光陪同審閱的老嬤嬤，有職位的太監(jiān)以及戶部相關(guān)官員就有幾十個之多。這些天，方箏自打住在宮中沒睡過一次安穩(wěn)覺，幾乎天天做惡夢。選秀比她想象中的麻煩許多，盡管之前琳瑯給她打過了預(yù)防針，但到了這里她還是對這里的繁多規(guī)矩有諸多不滿。在正式選秀之前她要跟其它秀女一起接受老嬤嬤們的訓(xùn)練，有宮中專門的女官教她們坐立行走的儀態(tài)以及宮里的種種規(guī)矩，一個月下來，方箏感覺自己被改造得不象自己了，跟其它秀女站在一起幾乎分不出誰是誰，嬤嬤們對這樣特訓(xùn)結(jié)果十分滿意，如今檢驗成果的一刻近在眼前了。
早清吃過飯不久，方箏跟其它待選秀女一起被嬤嬤帶到御花園靜立，原本說是一會兒皇上就到了，誰知這一站就站了一個多時辰。方箏怕熱，在太陽的爆烤下熱得渾身有如螞蟻在爬，總想動一動，終于她忍不住了，趁嬤嬤不備飛快往背后狠抓了一把，誰知『性』情嚴(yán)厲的嬤嬤象長了后眼，冷冷的眼神立刻朝她『射』來。方箏目不斜視的望著前方，對『射』來的視線視若無睹，等嬤嬤的頭轉(zhuǎn)回去，她方才輕吁口氣，暗暗吐了吐舌頭。
“皇上，太皇太后駕到！”西邊的入口終于有了動靜，一群人簇?fù)碇噬铣@邊行來。哎，有孝莊太后！方箏忍不住朝來人那邊張望，只見皇上身邊跟著一個體態(tài)勻稱的貴『婦』，孝莊太后穿著十分樸素，身上沒有佩戴過多首飾，但腰背挺得很直，走起路來依然健朗，那位被未來史學(xué)家給予評價最高的孝莊太后正活生生的從她眼前經(jīng)過。一干子宮女太監(jiān)嬤嬤口稱吉祥紛紛迎駕見禮，方箏也跟待選的秀女們一起福身行禮。
“都平身吧。”皇上發(fā)話。方箏直起身，一抬眼正迎上皇上投來的視線。興許是她站在隊伍邊緣又在前排的緣故，皇上竟然從那么多秀女中間一眼看到了她。皇上站在原地一時沒有動，閃起了神，他的反常舉止引起孝莊的注意，順著皇上的視線朝這邊望來，方箏一觸及孝莊的視線立刻感覺到這位貴『婦』不簡單，她的眼睛灼灼有神，里面透著一股子洞悉一切的精明勁，這樣的女人絕不簡單！方箏心神一凜，忙收斂心神眼觀鼻口觀心的垂簾靜立。旁邊的嬤嬤注意到她過于引人注目，不滿的朝她瞥了一眼，以示警告。
皇上和孝莊在其它人的簇?fù)硐鲁懊娴臎鐾ぷ呷ァ２痪茫x秀開始了。秀女們每五人一排在戶部官員的帶領(lǐng)下依次進入涼亭接受皇上等人的甄選。很快，輪到方箏這排了，她跟著前面的秀女一起走上涼亭靜候。涼亭三面垂著竹簾，亭里站著上一批待選的秀女，只聽里面隔一會便有人報一嗓子，要么撂牌要么留牌。聽別的秀女說這一批人里還有十幾個上次復(fù)選的秀女，這次要一舉決定去留了。看那些被選過的姑娘們有的喜上眉梢走的昂首挺胸；有的垂眉耷拉眼的打不起精神，也有的憤憤不平真是什么表情都有。
“撂牌！”一連五聲撂牌過去，里面的秀女行禮退出，方箏這排秀女在戶部官員的手勢下魚貫進入涼亭。外面熱得能把人曬爆一層皮，里面有簾子遮擋情況就好一些，人一走進去，立刻能感到微涼的空氣，里頭明顯比外面涼快許多。立正轉(zhuǎn)身靜立，皇上和孝莊太皇太后正坐在桌前一一打量她們，旁邊還有一些官員在旁登記造冊。秀女們從第一個開始依次上前行禮報名，然后將自己的牌子交上去聽候結(jié)果，皇上似乎沒什么興趣，端杯喝茶，旁邊的小太監(jiān)從皇上的表情中就能看出心思，接過名牌瞄一眼皇上便自動歸入旁邊的籃子里。接著旁邊的官員報了一聲撂牌。方箏是最后一個，前面的秀女一一得到了撂牌的命運，很快輪到她了，她走上前甩帕行禮正要自報家門，這時，有個丫頭俯身在孝莊耳邊低語，一直默不作聲的孝莊突然開了口：“你就是方箏么？”
方箏意外的看了皇上，他還在端茶眼皮抬也不抬一下，孝莊的目光則灼灼的注視著她。她再次行禮稱是。怪了，孝莊怎么會突然問起她？莫非她的事傳到了宮里？她只是一個默默無聞的小丫頭呀……她垂眉靜立，心里卻暗暗打起了小鼓。孝莊斜了皇上一眼，有意無意的說了句：“皇上看著辦吧，是皇上在選人。”
這話是什么意思？方箏屏氣凝神的聽著。皇上放下茶杯想了想，從太監(jiān)手中接過她的名牌，持筆在上面寫了幾筆，她的牌子被放到另一個籃子，戶部官員宣報：“方箏封御前尚義。”
“皇上！”孝莊吃驚的看著皇上，皇上無動于衷地說道：“祖母，朕不喜歡受人擺布，你是知道的。”孝莊還想說什么，話到嘴邊又忍了回去，末了，耐心勸戒：“皇上，你要以大局為重。”旁邊其它幾位大臣相互交換眼神，不知孝莊跟皇上之間在爭什么。方箏也覺得奇怪，御前尚義是什么？琳瑯不是說皇上會留她當(dāng)一個女官么？即然不是嬪妃什么的，他們還驚訝什么？見皇上沒有改變主意，孝莊便也不再相勸，臉『色』很不好看。旁邊有個衣飾貴氣的貴『婦』人偷偷拉了皇上衣袖一下，低聲勸道：“皇上，不過是一個小丫頭讓給鰲拜也就算了，今兒要不隨了他心意，明兒……”皇上煩了，唰的站起身，不滿的說道：“到底誰是皇上，朕選誰不不選誰還要看別人的臉『色』嗎？不選了！”說完，惱火的甩手離去。
見皇上動怒了，其它秀女紛紛惶恐的叩頭，只有方箏愣愣的立在原地不知如何是好？孝莊扭頭朝她看了一眼，看不出那是什么表情，轉(zhuǎn)身走出涼亭。衣飾貴氣的貴『婦』人走到方箏身邊對她瞧了又瞧，一甩帕子急急跟了上去。隨娘娘們來的一群子宮女太監(jiān)們紛紛蜂涌跟去，那位貴『婦』人長得跟福全有幾分相似，好象是琳瑯口中那位福全的母親寧愨妃，就見寧愨妃追上去孝莊一邊細(xì)心攙扶一邊說著話漸漸走遠(yuǎn)。于是，好端端的選秀就這樣提前結(jié)束了。秀女們站起來面面相覷，又齊朝方箏看來，方箏嘆了口氣，不知該怎么收場才好。這時，管理秀女的嬤嬤走過來，“行了，今兒先到這兒，你們幾個先回去吧。”
“有勞嬤嬤了，小女初來乍到不懂規(guī)矩，以后多仰仗嬤嬤照應(yīng)了，有事您說話。”方箏按琳瑯教的話跟嬤嬤套近乎，嬤嬤對她似乎沒有什么好顏『色』，客氣中帶著一絲敬畏淡淡回道：“不敢當(dāng)，您是從三品的御前尚義，小的怎敢支使您呢，以后小的還要仰仗您多多關(guān)照呢。”方箏愣住了，果然，旁邊幾位嬤嬤都在向她福身行禮。
組織選秀的戶部官員見皇上走了，吩咐后宮女官將秀女們帶回，臨走前打方箏身旁經(jīng)過，他們對她看了又看似乎都在猜測她的身份。方箏福身行禮總算送走了他們，周圍的女官和嬤嬤們有的領(lǐng)秀女們返回，有的三五成群留在原地談話，頭不時的朝她這邊轉(zhuǎn)來，一看就知在說她的事。見隊伍要走，方箏忙趕上去排到最后，皇上這一封官同行的秀女們怎么看她的眼神都有，仿佛她是天外來客似的。一繞過假山石，恰好有個小公公經(jīng)過，她一把拉住那個公公推到假石后面，突如其來的意外把小公公嚇了一跳，她忙問：“小兄弟，請教一下，御前尚義是做什么的女官？”
“哦哦，御前尚義是皇上的貼身丫頭，從三品，地位僅次于掌事嬤嬤。除了掌事嬤嬤，屬御前尚義最大。”
嘩，這么大的官？皇上對她真夠意思！她開心的撫了撫被她弄皺的公公衣領(lǐng)，笑了笑：“好的，沒事了你去吧。”小公公忙沖她行禮，一溜煙跑*潢色?了。方箏長長吁了口氣，怪不得嬤嬤的眼神怪怪的，合著對她有意思呀。自已若比她們官職高的話，那她們就不能對她呼來喝去的了，以后的日子豈不爽的很？“嗯嗯，還不賴，我喜歡！”想著想著，她忍不住咯咯笑起來。轉(zhuǎn)身正要走，一抬眼，正跟某人打一照面，一位年輕貴氣的娘娘剛好經(jīng)過正在看著她。她長得很漂亮，跟琳瑯有幾分相似，全身珠圍翠繞象是個有身份而且品級不低的娘娘。方箏忙福身行禮，“秀女方箏給娘娘請安。”壞了，秀女隊伍已經(jīng)走遠(yuǎn)了，再不追上去，她可以找不到回去的路了。娘娘好奇的打量她，“你就是琳瑯的好友方箏吧？我聽說過你。”
哎？她是誰？經(jīng)她一說方箏留了心，抬頭打量娘娘一眼，心頭隱約猜到她的身份了，莫非這位娘娘是琳瑯的同父異母的姐妹，索尼家的外孫女赫舍里婉兒？那不就是當(dāng)今的正宮皇后嗎？“今兒本宮身子不爽，來得遲了，皇上可曾封了什么給你？”