“回娘娘，皇上封了御前尚義。”
“嗯，皇上對你不錯，這還是第一次給新來的秀女封這么大的官。以后你就要跟在皇上身邊辦差了，做事多仔細著點。”皇后脾氣不錯，說話也是柔聲柔氣的。方箏點頭稱是。“沒事了，快過去吧。”方箏甩帕行禮轉身便走，這一望，哪還有秀女隊伍的影兒啊，她加快腳步一陣緊趕。所有秀女都在儲秀宮入住，儲秀宮還是很好找的，從西邊入口出去穿過一條小巷就到了。沿著來路回到住所，站在儲秀宮門口的一位小太監攔住了她，“給方姑姑請安，小的是小德子，皇上請您去乾清宮伺駕呢。”
即然被封了女官，禮當先給皇上謝恩，她點點頭，“不必客氣，我初來乍到以后還指著公公多多指點呢。”
“不敢當不敢當，小的職位低微，哪敢在方姑姑面前拿大呀，有事您盡管吩咐就是。”小德子做了個請的手勢，她笑道：“別客氣，琳瑯跟我提過你，讓我以后有事就找你，準沒錯。我想你也是信過得人是吧？”小德子一聽裕親王福晉親自點了他的名，有些受寵若驚，“真是福晉抬舉了！方姑姑能把小德人當成自己人，那是小德子的福氣。即然方姑姑看得起，小德子就不見外了，方姑姑初進宮門肯定有不便和不懂的地方，有什么話盡量提小德子一定知無不言……”小德子一開口話就收不住了，方箏一邊聽著一邊著跟著他朝前行去。后來才知小德子并沒有多大的官職，只是皇上跟前一名負責傳話的小人物，但他是唯一能在皇上身邊待兩年之久而沒有被替換下去的人，能長時間待在皇上身邊的人物想必也不簡單吧，不然琳瑯也不會特意提到這個人。“皇上正在見客，這會兒不能進去，要不咱在這兒稍待一會兒？”小德子從里面出來，小聲說了一句。
方箏點點頭，“請問公公貴姓呀？”“小人本家姓李，自打進了宮一直被人喚作小德子，好久不用本家姓了。”小德子抄著手笑道。
方箏心頭一動，記得史書中記載康熙皇帝身邊有些個太監頗有幾分名氣，其中一個人的名字跟他好象有點相似，她試探的問：“小公公全名可是李德全？”小德子驚訝的叫：“你怎么知道？這宮里頭叫得出小德子全名的人可不多呀。”
“當然是福晉跟我說的了，福晉自然是聽王爺說的，王爺說你辦事底細深得皇上信任，將來的前途不可限量，所以福晉讓我多向您學習，說以后有您的關照我吃不得什么虧。”方箏一溜馬屁拍得那叫一個響呀，幾句就把小德子哄得小眼瞇成了一條線，他笑道：“得了，即然方姑姑瞧得起小德子，小德子以后定當為姑姑效犬馬之勞。”
“客氣客氣，對我來說你是前輩，相互關照吧。”方箏從衣袖里掏出一錠銀子塞到他手中，“這是一點小意思請笑納呀。”小德子哪兒敢收，推拒了半天方箏硬塞給了他，這樣一來小德子對新來的方箏立刻有了幾分好感，眉開眼笑的低道：“那小德子就收下了，姑姑是御前尚義，品級在小的之上，往后有什么事兒您盡管吱聲！”方箏笑著點點頭，心里暗暗想道：怪不得琳瑯特意提到小德子，原來他就是未來在皇上身邊呼風喚雨的太監總管李德全呀，琳瑯定是知道此事所以以前總對小德子格外關照，小德子出于感激自然對王爺和福晉十分效忠，有什么事都私下里通個氣。出于這層關系，小德子對她自然要比外人親近一些。
小德子貼到門邊聽了聽，快步回來小聲道：“鰲拜在那里面，估計也快出來了。”正說著，乾清宮殿門開了，鰲拜氣呼呼的從里面走出，下臺階的時候突然掃見立在旁邊的方箏他的腳步頓時剎住，意外的看著她。方箏身上穿的是秀女服，此刻在這里相見兩人的身份地位都有了改變，她不作聲，客氣的福身行禮。不知鰲拜在生誰的氣，滿眼透著大大的憤懣，額頭爆著青筋，拳頭緊握就這樣生生瞪了她半天，末了，什么話也沒說突然調頭離去。小德子低道：“喲，火氣不小啊，我得瞅瞅萬歲爺去。”
小德子剛進殿門就聽里面傳出皇上的聲音：“小德子，方箏來了沒有？”
“來了來了，早在外面候著了。”小德子忙給方箏打手勢。方箏走進去，皇上正坐在龍椅上生悶氣，見她來了，他起身走下臺子，一拉她的手，沒等她行禮就要出門：“走，陪朕去御花園走走！再不散散火朕要氣死了。”皇上走的飛快，方箏穿著花盆底的鞋子不得不小跑的跟著，“鰲拜又來尋皇上的麻煩了？”
“可不是，他讓朕把你指給他。朕豈能怕他的威嚇，更不能讓他如愿。”皇上說著話，大步流星的往外走。一出門，小德子就被皇上拉著方箏的舉動嚇了一跳，方箏連連叫道：“皇上，您走慢點，你松開我的手，我才好走路呀。”皇上不理依舊走得飛快。方箏無奈只好加快腳步陪著。“皇上，剛才我……奴婢碰見皇后娘娘了。”
“你們有說什么？”
“也沒說什么，她知道我是琳瑯的朋友，讓我以后伺候您時底細著點。”方箏直到現在還穿不慣花盆底，象踩著高蹺似的，再加上走這么快還真有難度。皇上一聽她提到皇后，突然腳步放慢下來，手也松開了她。“今兒封了你一個女官，還滿意吧？”“多謝皇上照顧，可是一下子把我提到那么高的位子，又是初來乍到的，下面的人會有意見。”
“可是若不這樣做，你會受其它嬤嬤公公們的氣，只有放在身邊朕才放心啊。”皇上看了她一眼，繼續背手前行。方箏低聲說了句道謝的話。“有事就找小德子，要是有嬪妃地你麻煩，你就讓小德子知會朕一聲，朕會幫你擺平的。宮里規矩大不比外頭，希望你住得安心，回頭尋個合適的機會就送你出宮。”皇上想著心事自顧自走起來，方箏跟在后面靜靜的走，一會兒小德子悄悄跟上來跟她齊肩前行，小德子悄聲道：“姑姑，萬歲爺對你可不一般哪，以后小德子怕要沾姑姑的光了。”
“小德子。”到了御花園，皇上走上涼亭時喊了一聲，小德子一溜煙迎上去，“去跟掌事嬤嬤說一聲，明兒仍在這里選秀。”小德子道了聲喳，轉身放話去了。跟方箏在一起的還有一個御前尚義，身邊領著十幾個小宮女。皇上卻唯獨對方箏招招手，讓她走進亭中。“方箏，你覺得朕這皇宮怎么樣啊？”“很壯觀很美，就是有點冷清……”
“冷清？朕這后宮不比前朝的三宮六院七十二嬪妃，可服伺的丫頭就有不下五六百人，怎么會冷清呢？”皇上坐下來悠閑的吃點心喝茶。方箏淡笑：“冷不冷清是自己心里的感受，皇上身邊有皇后和那么多人陪著哄著，我在這里誰也不認識，孤伶伶的當然覺得冷清。”“是啊，要是按你說的，朕也覺得冷清啊，身邊連個說貼心話的人都沒有。不過你即然進來了那自當別論，往后朕身邊也有說話的人了。”
方箏笑：“皇上身邊怎么會連個說知心話的人都沒有，是皇上不用心的找吧。皇后娘娘對皇上可是一心一意呢。”
“何以見得。你才見了皇后一眼怎么就知道她的心思？朕得到的不喜歡，想要的又得不到……看來即便是皇上也有不如意的事啊。”方箏心一動，莫非皇上指的是琳瑯，他死追琳瑯的事好象滿京城的人都知道吧……“皇上，各人有各人的緣份，有些事不能勉強，其實真正喜歡一個人的時候，給她自由讓她幸福的同時，您自己也能從中體會到幸福啊。”
“說的容易，朕沒那么大度，也做不到。”皇上自嘲的笑。
“怎么會，皇上不就把琳瑯指給裕親王了嗎？”方箏話剛落，就見皇上湊到嘴邊的茶杯停了下來，許久，低低的說了句：“但是朕一直放不下，朕后悔當初做了那樣的決定……”說罷，一飲而盡。他拿起茶壺正要倒，突然想起什么，抬頭笑道：“看茶可是你的差事哦。”一經提醒，方箏忙接下茶壺為他倒壺，心里暗道：還是現代好，人人都是平等的，到了這里就算是名門之后進了宮也要低人三分，跟當蒙古王夫人那會兒的境地又大不相同啊。“滿了……”皇上突然扶住她的手，方箏猛然間回神這才意識到自己剛剛閃神了，茶杯里的水溢了出來濕了一小片。“呀，對不起，我馬上清理，很快很快。”方箏連忙掏出帕子墊在茶杯下面，皇上斜睨著她似笑非笑的說道：“看來朕把你放在御前尚義的位子決定是對的，換成別的位子免不了挨說啊。”
方箏笑瞇瞇的回應：“還是皇上想的周到，不然我在宮里的日子可能難混了。”“難混？”“就是過日子的意思，過日子也叫混日子，跟皇上比，我們是小人物，小人物的日子得一天天混過去不是。”皇上撲哧笑了，“難道朕的日子就好過？朕還不如你這樣的小人物呢，日子不能叫過，也不能叫混，叫捱，朕這一天天的可是在捱日子呢。”方箏陪著笑了一會兒，皇上漸漸收住笑感慨起來，“不知將來送你出宮的時候，朕會不會舍得呀。”
“我一個小宮女皇上有什么不舍得的。我走了，還有別人代替呢嘛。鐵打的軍營流水的兵，這宮女對皇宮來說呀就象軍營里的兵一樣，來來去去是家常便飯，沒有誰能留一輩子。”方箏的興致一上來話就說個沒完，比皇上還能說。“其實在我看來，宮女比后宮妃子省心，妃子們在后宮一住就是幾十年，天天還要為爭皇上寵愛動心計日盼夜盼的，這多費心呀，宮女就不同了，頂多辛苦幾年就外放了，再尋個好人家一嫁，日子過得不比后妃們差。”
“哦，這是你的看法嗎？你想尋個什么人嫁呀？”皇上來了興趣。方箏瞇瞇笑：“啊，沒想好呢，反正在我沒有找到合適的人選之前我就在費揚古家當米蟲了，他家大業大的不在乎多添一副碗筷。”
“朕這皇宮也不在乎多添一副碗筷呀，你若想吃一輩子白飯，朕也愿意養呀。”皇上哈哈大笑。方箏才不擔心呢，笑道：“皇上，那我得想留才行呀，到時您總不能勉強我吧。”皇上看著她一直笑，臉上的表情未變，眼神卻變得認真起來，他輕聲問了一句：“要是朕有心想留呢？”“別逗了，皇上心里有誰我會不清楚？您現在是愛屋及屋，我是沾了某人的光才幸得皇上關照。再說皇上也不是見異思遷的人，我看得出來，皇上心里一直有人也忘不掉是吧，所以我呢對皇上是百分百的放心。”方箏笑瞇瞇地回道。皇上的笑容更深了，什么話也沒說兀自低頭喝茶。方箏知道自己說中了他的心事，見皇上沒應聲便不再繼續深談，隨口說起別的，“皇上，要是太皇太后有意見，您大可把我打發到底層當小宮女，我不介意，您不必為我的事犯難。”
“你倒是挺為朕著想啊，放心吧，朕如果連這點權力都沒有，還當什么皇上。朕擔心的是鰲拜！”
“鰲拜？他又怎么了？”
“鰲拜盯你盯的很緊，如果放你出宮難保他不對你下手，朕想過了，要放你出去只有一個選擇，將你許個人家。這個才能斷了鰲拜的心思。”皇上一邊說一邊倒茶，“*潢色?朕深知鰲拜的為人，也是頭一次見鰲拜如此執著的針對一個姑娘家，朕很為你擔心啊。”方箏暗暗生疑，鰲拜干嘛這么緊盯著她不放？她又不是傾國傾城的美人，他也明確表示不再利用她，即然如此為何還纏著她呢？腦袋里想著心事，口中應道：“聽憑皇上作主。”皇上打量了她一眼，奇怪道：“你怎么還穿著秀女的衣服？小德子？”
外面響起小德子的聲音：“奴才在！”“帶方箏下去把衣服換了，打今兒起，她就是御前尚義了，該穿什么行頭讓掌事婆婆差人去弄，換好了衣服再來見朕。”
“喳。”小德子沖方箏招招手，方箏行禮跟著他過去了。
方箏走了這一趟才知后宮里的分工有多細，去的路上聽小德子介紹服伺娘娘們的女官們有多少，都在做什么，對后宮機構了解甚少的她簡直大開眼界，才知道清宮女官服務的機構有其嚴格分工，象六局二十四司就分著尚宮局，尚儀局，尚服局，尚食局，尚寢司和尚功局等等六大尚局。看來跟她一樣的女官還真是不少呢！掌事婆婆是女官中的大姐大，正三品。而她這個御前尚義是僅次于掌事婆婆的從三品，在女官當中幾乎算得上一人之下萬人之上。掌事婆婆年近四十，是個面容嚴厲的女人，幸好小德子事先提點了一下，方箏對掌事婆婆的刻薄『性』情事先有了心理準備，對她這個初出茅廬的空降兵來說，掌事婆婆當然不會給她好臉『色』。幾句不冷不淡的客氣話說完，掌事婆婆命人取兩套與品級相符的衣服給了她，之后不再多話，連句送送的客氣話都沒有。小德子私下里說，原本掌事婆婆想將她一個結拜妹子做這個御前尚義的位子，誰知皇上冷不丁指了人，所以掌事婆婆心里不痛快，對新來的方箏大有意見也在情理之中。
方箏回自己房間換了從三品的制服，一出屋，正在院子里聊天的秀女們停住話頭齊唰唰朝她看來，其中什么眼神都有，有吃味的，嫉妒的，羨慕的，還有一個被數人圍聚的秀女正沖她一臉高傲的笑。方箏認識那名秀女，聽說是寧愨妃那邊的什么遠房親戚，早在進宮之前就已經內定了名份，晌午選秀時，皇上果然親自封榮妃，她是這次選秀里面品級最高的人，也是唯一一個，所以什么時候榮妃身邊都少不了那些會來事的人，她們嘰嘰喳喳的圍著她如同過年般熱鬧。
“喲，瞧瞧，不就是一個女官么，看她這做派簡直比我這個榮妃還有氣勢呢。到底是皇上親點的，如今連我這個主子都不放在眼里了。”新封的榮妃酸溜溜的說道。方箏停下腳步看了那邊一眼，同時進宮的她們這么快就分出三六九等了，敢情人家在等她過去見禮呢。看榮妃都不可一世的勁頭，方箏一點也不想跟她攀什么交情，于是淡淡笑了笑：“你還真說對了，多謝皇上提撥我當御前尚義，這個差事好呀，我只要好好侍奉皇上一個主子就行了，比起其它人來說這樣的生活我已經很滿足了。”
“哎喲，還有喜歡當奴婢的，真是人各有志呀！”
小德子偷偷拉了拉方箏的衣袖，做了個走的手勢。方箏連行禮都免了，轉身離去。“姑姑，她們想說什么隨她們說去，忍一忍就過去了，千萬別跟她質氣頂嘴，怎么說人家也是主子，惹怒了她，保不準日后在皇上面前擺你一道多劃不來呀。”方箏笑了笑，這一層她早想到了，只是看不慣榮妃那不可一世的嘴臉，別人都圍著榮妃說奉承話，她很少跟榮妃打過交道，見面也只是點個頭的交情，剛剛那番話的意思顯然是嫌她沒上趕著向榮妃套近乎才故意埋汰她一把。方箏自從就做不來奉承人的事，在這里依然如此。
跟著小德子回到御花園，皇上正在涼亭里跟皇后說話，方箏走上去行了禮便靜靜的退到旁邊，皇上扭頭見她來了笑道：“看看，這樣子就好看多了么，有點女官的樣子了。朕剛才跟娘娘說了，今晚你就搬進坤寧宮，差事好說，你跟寧兒輪流值班就是，也累不到哪兒去。這樣怎么樣呀？”寧兒是皇上身邊另一個貼身丫頭，方箏聽罷心喜，開心的謝了皇上的恩。正說著話，下面有個太監報道：“萬歲爺，裕親王和福晉來給皇上請安了。”
皇上扭頭沖皇后笑道：“哪是給朕請安，朕是沾了方箏的光啊。”不久，裕親王領著福晉進來了，先給皇上問了安，福晉便迫不及待的拉著方箏的手問長問短，皇后在旁邊捂嘴咯咯的笑，皇上斜睨著琳瑯一臉掃興的樣子。“皇上，我跟您借個人，一會兒還你呀。”留下皇上皇后和王爺，琳瑯笑嘻嘻的把方箏拉了出去。不多時，下面傳來兩個現代女孩打鬧的笑聲，涼亭里的人們相視一笑。
“你怎么才來看我，我都盼了一個多月了。”方箏擰好友的臉蛋。
“怪我嗎？我進來好幾次都見不到你，那會兒你正進行秀女訓練呢。怎么樣，當秀女好不好玩？聽說皇上封了你御前尚義，今兒開始走馬上任了吧？”琳瑯打量著方箏的全新形象，嘖嘖道：“哎呀，這樣一打扮還真有點淑女風范。以前讓你拍古裝照你死活不肯，這回好了，你要天天穿著它想換都不成了。”
“看你高興的，我在這里可不如你舒心，整天還要面對不同的主子，動不動就行禮叩頭的，搞得我一點尊嚴都沒有。”方箏泄氣。琳瑯抿嘴笑，親密的挽著她手臂笑道：“這有什么，時間長了你就習慣了，我和王爺見了皇上和太皇太后的不也一樣要行禮磕頭，入鄉隨俗嘛。”“我長這么大，連老爸老媽都沒磕過頭，在蒙古王身邊的時候也沒跟誰行過禮磕過頭的，到這兒可好，行禮成了家常便飯，時間久了，還怕得關節炎呢。”方箏牢『騷』滿腹。琳瑯笑著哄道：“行了，別發勞『騷』了。皇上對你很關照的了，在這個位子就算是管事嬤嬤也要忌你三分呢。你就忍耐忍耐吧，過上一陣子我就鼓動王爺跟皇上要人，很快你就可以出宮了。”
“三個月內給我解決！一天都不許多拖！”
琳瑯咯咯的笑，“這好辦，我趕緊給你找個婆家，讓皇上快點指婚不就結了？”
“又拿我尋開心！敢情不是你在宮里住，說得輕松！”方箏走到假山旁坐下休息，琳瑯笑著坐到她身邊，“我還以為你什么都不介意呢，什么時候變得這么愛發牢『騷』了。你以為我沒在宮里住過？我不但住過住的還是慈寧宮跟太皇太后在一起，你覺得我們誰過得更自在呀？”
“慈寧宮啊……”方箏斜了好友一眼，突然哈起琳瑯的咯吱窩，“我看你現在就自在的很！”琳瑯笑得彈起來就躲，兩人相互追逐著跑來跑去，“你就會欺負我，看來我要找個人管管你才行，張進寶可說了，他現在挺想你的，想欺負欺負你都見不著影兒。”“好呀，想拿張進寶壓我，如今胳膊肘兒往外拐了，你這個重『色』輕友的家伙！”兩人嘻嘻哈哈的打鬧著，方箏在后面窮追不舍，追得琳瑯只顧逃跑，這時皇上和王爺談著話從假山后面轉出，方箏正要提醒琳瑯已遲，琳瑯一不留神撞上了打頭的那位，她哎喲叫了一聲差點栽倒，幸而被某人及時扶住，王爺哈哈笑：“琳瑯，你也不看著點，連皇上也撞！”琳瑯直起身一看，才知是皇上扶住了她，臉微紅忙不迭的分開。方箏笑瞇瞇的走過去，沖琳瑯眨眼睛。
“福晉跟方箏在一起，人都變野了。”王爺笑道。“皇上趕緊把方箏指了人吧，免得把我家福晉帶壞了。”
“急什么，朕身邊就缺這樣的人，物以稀為貴，朕可舍不得早早把她嫁出去，先留到明年再說吧。”皇上笑著朝前行去。想不到皇上會這樣回答，王爺微愕，方箏不安的跟琳瑯交換了一下眼神，心中暗想：皇上不會一直把她留在宮里吧？琳瑯比方箏還放不下心，拉著王爺追上皇上問個究竟。“皇上，這可不行，您答應我們要放方箏出宮的，不能出爾反爾啊。”
“朕沒有反爾，指腹也要慢慢考慮呀，豈能隨隨便便把方箏嫁出去，朕總要給他許個好人家呀免得以后落埋怨。再說張進寶惡習頗多，朕先考慮考慮再說。”琳瑯仍纏著皇上追問個不休，“皇上，我們談的是方箏的終身大事，關張進寶什么事？”“朕談的就是方箏的終身大事呀，不談張進寶那談誰？”皇上拿扇柄在琳瑯頭上敲了一記，“莫非你有更合適的人選？”
“是啊，我覺得費揚古人就不錯……”
裕親王牽著琳瑯的手有說有笑的陪皇上散步，方箏正要跟上去突然腳步意外的停下，她納悶的朝后張望。奇怪，剛剛還跟皇上在一起的赫舍里婉兒哪兒去了？而且總覺得背后有人在注視著她似的，會是誰呢？她忍不住朝后面尋去，偶而遇到幾個丫頭發現她們都眼神怪怪的看著她，讓她覺得莫名其妙。繞過假山的時候，突然感覺有個熟悉的人影被自己超了過去，她一怔，正要回頭看，這時，有只手掌蒙住了她雙眼。她故意不說話，那人就這樣靜靜的等，一股微妙的默契自兩人心底升起，方箏忍不住笑了：“你還真沉得住氣，都來了怎么不跟皇上請安去？”她拉下費揚古的手，果然是他。
他溫溫存存的笑，上下打量她的新裝束，“跟以前大不相同了，變得快認不出你了。”“漂亮了是吧，其實我很有美人潛質的，現在才發現我的優點，覺悟的有點遲呀。”方箏大言不慚的說道。費揚古笑道：“嘴皮子沒變，還是那么貧啊！”
“優良傳統改不掉了嘛！”兩人談話的時候，旁邊不時有太監和宮女經過，從他們投來的眼神中她突然意識到一個宮女跟外官熱絡的談話，在后宮這地方著實乍眼。象費揚古這樣的外官能來后宮御花園想必有著某種特權吧？“剛才聽見福晉在跟皇上說為你指婚的事，我沒好意思過去，想等皇上走開再找你。”