我詫然回頭，棠梨閣外的侍衛快手將門從外合上，其中一人趕忙跑著去上報。這道硃紅的高門內不斷傳著女人的尖叫，驚得外面的人渾身悚然。周才人方纔的一眼一神回映在我腦海中，我不由得打起了冷顫，身旁的青兒輕輕碰了我，我更是驚了一嚇。她扶著我往德慶宮回，路上看到有許多侍衛往棠梨閣跑，尚藥局的田侍御醫也正向那頭趕。耳邊又蕩起棠梨閣的尖叫，我甩甩腦袋拉著青兒吩咐快回。

晚些時候，李世民一進門便拉著我左右看了看：“聽說周才人傷了你，可有哪裡傷到？”

我搖頭，問他：“我沒事。倒是周才人，究竟是怎麼了？”

李世民看著我微微舒氣，淡淡吐出三字：“她瘋了。”

看他對周才人之事風輕雲淡，我不禁問：“周才人平時心思也頗爲縝密，怎麼會一下子瘋了。皇上可知其中一二？”

李世民轉身坐在椅上：“欣然殿的宮女說，周才人要殺韋昭容。”他定定看著我，問：“她發瘋時說的話，你覺得是真是假？”

我略下沉思，隨著所想緩緩說：“如果是真，那麼暮昭媛就是被陷害的，此刻真正的主人應該是周才人。如果是假，那只是她的瘋話？”可當時周才人與我說要安分過日，後來便突然瘋了，實在奇怪。

然而，李世民說道：“田侍御醫說周才人也許是承受不住心理壓力，所以把自己逼瘋了。看來韋昭容遇刺一事，十有八九是她做的。”

可週才人發瘋之前，我並未看出她哪裡壓抑，她的一言一行似乎更接近於將一切想通，倘若不是我親眼所見，我定是不信她是這樣瘋了。而事實擺在眼前，周才人已經瘋了，我想起韋尼子遇刺前晚，有宮人說周才人曾找過韋尼子，而後發生的看起來能貼合得如此緊密，周才人派刺客殺韋尼子，後承不起壓力瘋癲，似乎也能成立。

夜幕已經降臨，李世民派人將白日裡未改完的奏摺拿到德慶宮來。他站在窗前若有所思，我則爲他研墨鋪紙。黑墨研好，我正要開口喚他，之間門口急急跑來一個太監，來不及福身就撲在地上慌張叫：“皇上，棠梨閣失火了！”

手上拿著的墨條一抖，蘸了一行黑墨。李世民驚步而下，二話不說往棠梨閣趕，我也放下手中的墨條急步跟上，遠遠就見棠梨閣那頭火光連天，宮道上排了長長一對宮人，正快速來回遞水撲火。

“火勢太過兇猛，皇上和娘娘不要靠近！”離棠梨閣幾十步外，一個侍衛將我和李世民急急攔下。

我望向前面的火光，熊熊大火彷彿瘋了似的躥高房頂十幾米，夜幕被薰得微紅，升騰的火苗隨風肆意亂竄，肆無忌憚地吞噬一切，團團濃煙從高牆內翻滾，宮人門只能在門前撲水。殿內的火光尤其赤紅，填滿整個屋子豪無空隙，殿外的院子有宮女逃出，頭髮和衣服燒得殘落，裸露的皮膚更是燙的黑紅。又有一個宮女從裡面逃出來，大哭大喊地拼命向李世民磕頭，我望著火光沖天著急問：“你們周才人呢？”

宮女的嗓子被煙燻得沙啞，撕著聲音不停哭：“奴婢不知道，奴婢不知道！”

既然還有人能從裡面出來，那應該還有一絲希望，我拉著李世民說：“皇上，你救救周才人吧！”

李世民摟住我用袖子扇著撲來的黑煙，開口道：“能從裡面掏出來的都是對生有渴望的人，而從外面進去的也許並不是甘願的。火勢太大，她若想生，便會千方百計出來；而我若派人，恐怕又是徒添幾條人命！”

李世民帶著我到遠一些的大樹下，看著宮人們提著水在黑煙大火中來回穿梭。我思緒凌亂，全因李世民方纔那番話，心中恍然害怕起來。我靜靜將目光轉向他，過了好久纔開口問：“皇上是已經斷定韋昭容遇刺一事是周才人做的嗎？”

李世民轉下眼眸看我，竟饒有興趣地問：“怎麼說？”

我微微一愣，認真說：“否則皇上對這場大火表現地爲什麼那麼平靜。皇上斷定是周才人派的刺客，可那又是周才人的瘋話，並不能馴服朝中大臣還是周才人的家族，於是這一場大火幫了你，皇上早就想除掉周才人了？”

李世民低頭一笑：“兮然，有時候聰明並不是好事。可你，只說對了一半。”他溫柔撫著我的髮絲，卻是說著讓人心寒的話：“當初朕對周才人好，只是欣賞她的棋藝。可是她的家族卻因此在朝中橫行，當朕知周才人瘋後說的話時，朕便已有理由除她，只是那樣情況下的理由還不能馴服朝中大臣和她的家族，而這場大火的的確確助了朕。”

我愣住了，雙手緊緊抓住他的長袖：“如果周才人說的只是瘋話，派刺客的人不是她，皇上豈不是錯殺了一命？”

他的聲音冷寒如鐵：“幕後主使可以繼續抓，可朝中之事不可再拖！”

我靜默了片刻，有點苦笑：“皇上所言……極是。”

恐怕是那面的火光耀得刺眼，我眼睛酸澀，合上溼露的眼。感覺他輕輕摟住我的肩頭，我顫顫眼皮，好不容易纔睜開眼睛看他，又是過了好久，我嘆下一口氣靠在他的臂上，肚中有好些話卻是如何也說不出口。

“啊！”已成火海的棠梨閣突然傳出一聲尖叫，撲火的宮人們也在那個時候愣下腳步。“我不會放過你，我要化作厲鬼纏著你！”那像極是周才人的聲音，這聲嘶吼頓時將宮人們亂成一團，一時間都不敢靠近棠梨閣。我也因她的嘶吼不由渾身驚顫，將耳朵邁進李世民的懷裡，李世民緊緊擁著我，輕輕拍著我的後背安慰，深邃望著那片洶涌的火海。

“我不會放過你，我要化作厲鬼纏著你！”

這指的是誰，是韋尼子？是我？還是李世民？還是誰？

晚風含著焦味，不由讓人毛骨悚然，那彷彿就帶著周才人的呼吸。不知什麼時候，我已被李世民橫腰抱在懷裡，離開棠梨閣回德慶宮。他將我放在榻上，掖好被褥，讓人擡了案桌在榻邊批起奏摺，一氣呵成，一話不說，更彷彿什麼也不曾發生。

我睜著眼呆呆看著這個背影，他正爲國事操勞，怎麼會在意一場失火，怎麼會在乎一個本就要死的女人。我彷彿是陷入了一個泥潭，越陷越深，是我不曾想到的深度，也是我不敢去想的深度。終有一天，這個泥潭會淹沒我的所有，更或許我在死的那一刻依舊探不到它真實的深度。

直到第二日清晨，大火燒光了整個棠梨閣，總算漸漸熄了昨晚的氣勢，宮人們也終於將火給完全撲滅。原本清雅別緻的棠梨閣在一夜之間燒成灰碳，太監在這片大灰碳中找到數具焦成黑骨的屍體，其中已分不清哪個是周才人。李世民公佈周才人死於棠梨閣失火，朝中大臣表示惋惜，周氏家族即日起三日舉喪。也在同一晚，鎖在監牢裡的刺客猝死，身體無表面傷痕，具體死因還在調查，因此刺殺一事中斷，暮嫣從牢中釋放。

一場大火改變那麼多人的命運，我開始思慮，這一夜的變化究竟是誰促成的。後宮之人終日沉浸在爾虞我詐、勾心鬥角的世界，殊不知那金大殿上的人洞察一切並不失時機地扭轉乾坤，不能說他利用了誰，因爲他本就是持著別人勝敗的人，也終究只有他能得到最後的勝利。

我開始慶幸，幸好我沒有家室背景，否則，我也會成爲他掌中可得可失的棋子。只是，深愛之人竟是有這樣不可預測的心機，還是讓我由衷的害怕。都說後宮不得干政，其實後宮已經干政，那些封位的女子，大多都是有家室背景的人。李世民可以因此拉攏朝中關係，也可以因此削弱朝中勢力，後宮的一舉一動，可以引導李世民的決定，李世民的決定也可以影響後宮的一舉一動。兩兩相投，後宮實是與朝政有不可切斷的關聯。

此事便是這樣了了。一晃已是六月，韋尼子早已康復，自周才人死後她也沒有再拉攏別人，怕是慌了重蹈重演。燕璟雯的腹部已經圓潤，暮嫣長伴她左右，兩人關係比之前更加親密，有時我碰見兩人，只能藏了羨慕與她們客套幾句，只是這客套的話實在讓人不自在，每每讓我難受低落。我身邊最好的只剩念兒和青兒，再者便是宋逸，好在他們不屬後宮之人，否則我將何等孤獨。

六月初三，是李世民約定射獵的日子。前一晚，李佑便興高采烈地喚人收拾隨身物品，自個拿著李世民賜他的玉弓擺著薛大鼎教他的射箭姿勢，那模樣倒是有幾分氣勢。

次日早晨，我再三囑咐萬事小心後，李佑和他的哥哥們鑽上馬車等待出發。我站在承天門的廣場上，迎著微涼的清風。馬上的李世民向我微笑點頭，似在要我放心，我也及時回笑，目送他帶射獵御林軍起行，緩緩駛出承天門。