蓮迦山脈綿亙百里，覆地甚廣。沐冰藍清早上路，腳不停步，待到下至山腳，也已經時近黃昏。放眼望去，四野荒無人煙，看來這日莫說要找到官府，就是尋常客棧也未必能遇得見。
先前未曾料到路程會有如此之長，沐冰藍未免心中有些泄氣。自早晨出門起，她與師父那番離愁別緒過後，心中又升起了雀躍的嚮往，第一個念頭便是：不知父王可曾派了人來接我？
沐冰藍八歲離家，最開始的時候最是難過，好在有蕭清絕以慈父之心相待，後來換成蘇蕙玨，也是亦師亦母，纔不致思鄉太重。然而師父總是不能代替父母的，想到數月之後便能一家團聚，甚或思女情切的父母竟已提前多時悄悄遣人在半途迎候，她就欣喜不已。
然而此時來到山下，放眼四顧卻只有山樹雲天，這世間便彷彿只有自己這一個人似的。父王即便真的派了人來迎她，也一定是相距尚遠了。
沐冰藍雖然膽大，卻也不曾試過獨自一人在野外宿夜，當下不免心中著急，腳下越發趕得快了。如此緊行慢行，到了夜色四合之際，遠處的地平線上總算浮起一排屋瓦房檐的輪廓，看起來是一座小村莊。
她頓時心頭大喜，忍不住跑了起來，直奔過去，到了村口第一家房舍，便拍門求宿。
這戶人家姓方，共有四口，中年夫婦攜一獨女，與老母同住。一家人都是友善心腸，見沐冰藍前來求宿，連忙將她迎了進去，啓鍋添米，加了她一份飯食。
沐冰藍感激不盡，連連稱謝。是晚開飯，五口人圍著圓桌坐了下來，邊用飯邊嘮起了家常。
沐冰藍貴爲郡主，不便隨意透露真實姓名；且身著男裝，更不能再用冰藍二字。一路上她已經想好，這些年來師父便如同自家親生母親，不如認作她的女兒，隨了她的姓，再借用芷凝之名，將這兩個女字改成中性的“止寧”便可。
因此這一家人對她便以蘇小哥相稱。關於她的來歷，她也只說是北方客商之子，眼下趕往南方做生意，路途遙遠，只得隨遇歇宿。
這家的男主人聽她這樣說，便請問道：“蘇小哥，你既從北方來，可曾翻過蓮迦山？”
沐冰藍坦言道：“方大伯料得極是，我昨日上山，宿了一夜，今晨絕早下山，緊趕慢趕纔來到這裡。”
那方大伯聽了，滿臉佩服道：“蘇小哥年紀輕輕，膽量倒是過人！那蓮迦山上，據說住了得道之人，能夠驅鬼辟邪。我們村裡王二叔家最近有些不祥之事，早就想要上山去，請上仙前來排解。
可這蓮迦路遠，一日之內無論如何趕不足一個來回，必得宿夜。聽說那蓮迦山上樹怪山精頗衆，王二叔終究是有心無膽。村裡其他青壯漢子，也都熱心快腸想要幫忙，可要說親身上山去，卻也著實太過爲難。”
沐冰藍一聽有這樣的事，頓時來了興致，追問道：“哦？敢問大伯，那王二叔家出了什麼不祥之事？”
方大伯嘆道：“這就要從小半年前說起了。今年三月裡的一日，王二叔的兒子王四根到我們村旁的翠柏嶺砍柴，不知如何，一夜未歸。
按照村裡的規矩，本來當晚就要派出一隊壯勞力入林尋他，怎奈那晚正好起了暴風雨，電閃雷鳴，極是駭人。莫說出門去，就是待在自家屋子裡，都人人自危，無法成眠啊！”
沐冰藍仔細地聽著，方大伯描述的情景讓她十分入戲，不自覺捏緊的手心竟有微微汗水滲出。
方大伯就著小酒吃了一口飯菜，纔再續道：“第二日風停雨住，王二叔才領了一衆年輕小夥子到翠柏嶺去。然而他們那一連去了三日，整個嶺都翻了個遍，也不見王四根蹤影。林子裡樹木折斷，四處橫著焦炭，那一晚的雷電真是厲害呀！”
沐冰藍聽到這裡，心頭一動，卻又覺得涌到嘴邊的那句話，畢竟不好說出，便忍了忍，只追問道：“後來呢？可曾找到王四根？”
方大伯搖搖頭：“不曾。不過在那翠柏嶺上，王二叔倒是拾得一面銅鏡，看起來紋飾華貴，光可鑑人，像是件寶物的樣子，就帶了回家。前三月內，他只是將銅鏡擺在屋裡，當作普通的鏡子使用，也未曾有甚怪事發生。”
沐冰藍插問道：“哦？那後來有什麼怪事發生了？”
方大伯點頭道：“到了六月中，咱們村子裡陳家的二丫頭染了一種怪病。這病可真是疑難雜癥啊！自二丫頭患病，她吃下什麼去，就原封不動地拉出什麼來，等於連日不曾進食，好好一個人被折磨得面黃肌瘦。她爹孃去問醫抓藥也沒有用，喝下了藥去，尿出來也還是藥湯，眼看就只有等死的份兒了。”
沐冰藍大爲詫異：“天下還有這等怪病？”
方大伯嘆道：“可不是嗎！既然藥不能治，她家裡也只能寄希望於道行巫術了。請了幾個跳大神的神婆來，也還是不見起色。到了這時，二丫頭已經只剩一把骨頭，眼看那口氣就撐不到第二天了。
既然人都不中用了，不如死馬當作活馬醫吧。有人想到了王二叔家的那面銅鏡，越想越像照妖鏡，就勸他把鏡子拿來試試。
王二叔當下就回家取了鏡來，交給那神婆。那神婆見了這面鏡子，如獲至寶，又是驚喜又是敬畏，大家就知道是猜對了。
而後，看那神婆一番作法，煞是有模有樣。最後她把銅鏡懸在二丫頭牀頭，就回去了，臨了留下一句話來，說是二丫頭過了這夜，準就好了。”
沐冰藍聽得津津有味，趕緊問道：“那她好了嗎？”
方大伯兩眼放光：“倒真是好了！第二天一大早，她娘還沒起牀呢，就聽見二丫頭在隔壁房間，虛聲虛氣的直喊餓。她娘趕緊起來給她端湯送飯，她一連吃了五大碗，險些就將她家米缸也吃空了。那頓飯吃完，她整個人都精神起來，翻身就下了牀，若無其事地下地幹活兒去了！”
沐冰藍連連稱奇：“如此說來，這還真是面不同尋常的鏡子呢……”
方大伯斬釘截鐵道：“何止不同尋常，它就是面照妖鏡！
自這二丫頭的事情以後，村裡人可歡了神了，許多難解之事，都有了解法了！不說別的，單說我們家院子裡那棵槐樹，蘇小哥，你進門前可曾注意到了？”
沐冰藍點頭：“見到了，它有什麼特別之處麼？”
方大伯又呷了口小酒，有滋有味地說了起來：“現在是沒什麼特別之處了，可過去十年內，它可奇了怪了！每年秋冬才綻芽開花，抽葉長枝，到了春夏，卻反而失了活氣兒，枝枯葉敗起來。”
這等怪事，沐冰藍更是聞所未聞：“還有這樣的事！”
方大伯說得興起，忍不住屈指敲了敲桌面：“全村人都知道，還能有假？所以那面銅鏡把二丫頭治好之後，我們也請了它來，掛在樹上也照上那麼一夜，看看到底有什麼鬼靈精怪從中作祟。”
他既然這樣說，一定就是有的了，沐冰藍直問關鍵：“結果是何等鬼靈精怪呢？”
方大伯呵呵笑起來：“當夜，我們就聽見那槐樹一直枝葉亂顫，心裡還頗有幾分害怕，只是想著有照妖鏡鎮在那裡，還能有甚差錯？
果然，拂曉之時，那動靜止了，我們推門望去，只見那大槐樹的樹根上盤著一條碗口粗的大白蛇，已經僵死了，而咱們的大槐樹，一夜之間便已開始抽枝發芽，一天之內，總算恢復了盛夏光景，從此再不曾出現過頭前十年那等怪事了。”
先前沐冰藍聽那二丫頭的故事時，還沒有多想，此時再聽這大槐樹的事，心裡忽然冒出一種奇異的感覺，好像有什麼東西，隱隱不甚妥當，可要她說出來，她卻又理不清楚。
於是她想了想，又問：“那這銅鏡，後來還做了什麼諸如此類的事麼？”
方大伯點頭道：“它做下了這兩件業績之後，村裡人都將它奉爲神物法器，當即約定，讓它每家輪上一夜，給家家戶戶都照一照，闢辟邪。
輪到村尾李奶奶家的時候，正值那日李奶奶在天井裡滑了一跤。老人家年屆八旬，那一跤摔得，眼瞅著就是不治的了，結果銅鏡一來，你猜怎麼著？她又好了！”
沐冰藍大覺不可思議：“如此說來……只要有這面銅鏡在，豈不是人人都可長生不死？”
以她這伏魔人的見識看來，這就是這面鏡子的不妥之處了，但她料想這尋常村民，對此只會做相反的想法，斷然不會有這等見地，便問道：“那爲何你們還說有甚不祥之處呢？”
方大伯面色一黯，搖頭嘆道：“蘇小哥莫急，我這就正要說到這不祥之事了。話說這銅鏡在全村輪足一圈之後，又回到王二叔家，不想從那天起，王二叔家就開始鬧鬼了！”
沐冰藍精神一振：“鬧鬼？”