沈鬱二人一走，沐冰藍(lán)忽然感到一種前所未有的不自在。她心裡隱隱地覺得，似乎不應(yīng)該再堅(jiān)持原先的計(jì)劃，和江勝雪一路同行。
至於爲(wèi)什麼不應(yīng)該，卻是她連只想個(gè)開頭都會(huì)覺得心頭抽緊呼吸窒促，因而無(wú)法繼續(xù)下去的。
然而與此同時(shí)，要和江勝雪就此分開的提議，更是她無(wú)論如何也說(shuō)不出口的。相比之下，若是從現(xiàn)在起就不能再有江勝雪常伴身邊的想法，是比那個(gè)令她覺得不該和他繼續(xù)同行的原因更加讓她抽痛心腸的禍源。
既然如此，雖說(shuō)她仍和江勝雪並肩同行，卻已經(jīng)無(wú)法再做到像一日以前那般無(wú)拘無(wú)束談笑風(fēng)生了。令她覺得奇怪的是，江勝雪好像也突然之間沉默了下來(lái)，兩個(gè)人走了好一會(huì)兒，竟然都無(wú)一人作聲。
這樣空前的緘默氛圍讓沐冰藍(lán)越發(fā)感到緊張。她尷尬地清咳了一聲，找到了一個(gè)話題：“江大哥，你是當(dāng)朝太師的公子，按理說(shuō)應(yīng)當(dāng)秉承家學(xué)淵源，一心舞文弄墨纔是，怎的會(huì)舞槍弄棒的呢？”
江勝雪見問(wèn)，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)微笑地看著她，柔聲答道：“家父同前任御前驍衛(wèi)瞿總管是至交好友，因而自我很小時(shí)起，瞿叔叔便常常來(lái)家裡做客。我從小性子就靜不下來(lái)，家父常常同客人抱怨，偏巧有一次是說(shuō)給瞿叔叔聽，瞿叔叔便玩笑道：‘既如此，不如讓勝雪隨我習(xí)武，以他的性子，說(shuō)不定將來(lái)在武學(xué)上能夠大有造詣呢。’
如此這般，我便學(xué)起武來(lái)。僥倖我果然也並非事事都不能成材的朽木，瞿叔叔見我學(xué)得好，也越發(fā)教得興起，還十分熱心，抓住一切機(jī)會(huì)，但凡有江湖上的朋友來(lái)訪，都推出我去，磨人家指點(diǎn)我?guī)追帧Ｈ绱艘粊?lái)二去，也就走到了今天這一步了。”
沐冰藍(lán)聽得有趣，也笑著點(diǎn)頭道：“這總是江大哥你天賦過(guò)人，否則慢說(shuō)師父?jìng)儾活?yuàn)意教，就算人家樂(lè)意費(fèi)心費(fèi)神，那些江湖豪客們，流水般過(guò)往來(lái)去，匆匆指點(diǎn)一番，換成別人，也是未必學(xué)得會(huì)的。”
說(shuō)到這裡，她又起了好奇之心，復(fù)問(wèn)道：“那……江大哥的兄長(zhǎng)又是何等樣人？他也是習(xí)武的嗎？”
江勝雪的哥哥江行雲(yún)是沐冰藍(lán)自小便由天子指婚的未來(lái)夫婿，在遇到江勝雪的最初，她想要與他同行，也是想著有其弟必有其兄，說(shuō)不定能從未來(lái)小叔的身上，粗略瞭解將來(lái)的夫君是個(gè)什麼樣的人。
而倆人同行之後，她的眼裡心裡，漸漸地只有江勝雪，反倒想不起江行雲(yún)這人來(lái)了。直到這兩日心中始覺不妥之後，纔想著該藉機(jī)說(shuō)說(shuō)江行雲(yún)，不管怎樣，彷彿搬出他來(lái)，便能讓自己心裡坦然幾分。
當(dāng)然，她的這番心思，江勝雪是無(wú)論如何也想不到的。在他看來(lái)，這位蘇止寧之所以知道他的父兄，全是因自己先前曾有所相告，而如今是她主動(dòng)問(wèn)起自己的家人，親近之意又盛幾分，不由心中大喜。
於是他搖頭答道：“那倒不是，我兄長(zhǎng)行雲(yún)自來(lái)就中規(guī)中矩，從小隨著家父研墨習(xí)文，造詣?lì)H佳，比我強(qiáng)上了許多倍。
止寧大約還不知道吧？我兄長(zhǎng)是今科榜眼，新近拜了司察部典巡官，是該部最年輕的官員。至於他緣何只考中了榜眼而非狀元——當(dāng)今聖上是家父學(xué)生，許多話都不瞞家父——據(jù)說(shuō)是因爲(wèi)本朝慣例，狀元郎在最初三年，必得官拜雅禮堂副監(jiān)。皇上認(rèn)爲(wèi)雅禮堂是個(gè)虛的位制，狀元公入其內(nèi)，不過(guò)是襲個(gè)空職，白白浪費(fèi)了八斗之才。
故而殿試之時(shí)，皇上專挑了那行文詞藻華麗、內(nèi)容因循守正的一位，拜他做了狀元，此後分至雅禮部，纔算是才盡其用。而家兄的文章，措辭大膽激烈，剛直不阿的品性可見一斑，皇上便將他派至司察部，專監(jiān)百官品行。”
沐冰藍(lán)聽著江勝雪對(duì)江行雲(yún)的一番描述，時(shí)不時(shí)插兩句讚譽(yù)，極是得體有禮。然則至於她的真心之內(nèi)究竟作何感想，卻是自己也看不見理不清的了。
他們倆本就是十分談得來(lái)的人，在最初短暫的沉默之後，話匣子再這麼一打開，就順順暢暢地繼續(xù)下去了。聊到後來(lái)，便說(shuō)到了不知前路是怎樣的境況。沐冰藍(lán)推說(shuō)自己遊歷三年，不過(guò)是信步亂走，當(dāng)初從南到北，並不是走的這條路，何況相隔時(shí)日也有些遠(yuǎn)了；而江勝雪是離京不久，此時(shí)二人正行至京城北邊，此處是他前些日子纔剛剛經(jīng)過(guò)的地方，自然頗爲(wèi)熟稔。
因而一說(shuō)到前方路況，江勝雪一拍腦袋，想起一事來(lái)：“止寧可知，從這裡再往南走上半個(gè)月，便可到達(dá)大名鼎鼎的隱仙谷了！”
聽江勝雪提起前路上的名勝，沐冰藍(lán)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也聽說(shuō)過(guò)這隱仙谷，只是從未到過(guò)。據(jù)說(shuō)那裡的景色十分清幽寧謐，教見者無(wú)不如同身臨仙境，更會(huì)生出此處或許有仙人隱居之感，故而得此隱仙之名。”
江勝雪笑道：“止寧所聽說(shuō)的這些都不錯(cuò)。不過(guò)止寧可曾聽聞，近幾年來(lái)，開始有修仙求道之人，真的前往隱仙谷昇仙去了。
聽說(shuō)是數(shù)年以前，有一名樵夫在谷內(nèi)發(fā)現(xiàn)了仙蹤，回到他居住的村子之後，大爲(wèi)宣揚(yáng)，鄉(xiāng)人們奔走相告，很快就傳了開來(lái)。有獵奇的人，央那樵夫帶他們前去觀看，樵夫先先後後帶了些人去，又發(fā)現(xiàn)凡是年逾花甲的老人，都能在那道深不可測(cè)的峽谷之畔，看見一道斜引向下的虹橋，而這些老人——也只有這些能看見虹橋的老人，能夠踏上橋去，直達(dá)谷底。
而他們那一去，都不再見有人回來(lái)，想來(lái)定是樂(lè)而忘返，安爲(wèi)神仙了。”
沐冰藍(lán)聽了這番講述，大爲(wèi)稱奇，追問(wèn)道：“這般神奇！那這些老人，是純?nèi)灰蛄四暧饣祝€是也曾修仙求道，才能當(dāng)?shù)闷鹉堑篮鐦虻慕右哪兀俊?
江勝雪搖頭道：“這我就不清楚了，或許他們除了年齡之外，還另有一些共同的特徵也未可知。
總之，這些年來(lái)，屢屢有求仙的人前往朝聖，也帶得全國(guó)上下修仙求道的人越來(lái)越多，眼看著就快要形成一股風(fēng)氣，皇上爲(wèi)了此事，很是有些煩惱呢。”
沐冰藍(lán)點(diǎn)頭不語(yǔ)，不知不覺之間，眉尖卻已輕輕蹙了起來(lái)。
這件事情，仔細(xì)想想，實(shí)在有些不對(duì)——
自古天人相隔，凡人要修道成仙，就算拼盡一生的勉力虔誠(chéng)，都未必可得，何況聽江勝雪言中之意，這些花甲老人，都還未必修過(guò)仙呢。
據(jù)她所知，歷來(lái)凡人成仙的，只有上古時(shí)期那場(chǎng)人仙並肩、力敵惡靈的戰(zhàn)役之後，幾位功高蓋世、且修爲(wèi)已入仙道的領(lǐng)袖，被天庭封了仙位。在那之後，再無(wú)後繼之人。
本來(lái)嘛，仙聖與天地同壽，如果凡胎□□隨隨便便都可以輕易昇仙，此時(shí)天庭恐怕早已仙滿爲(wèi)患，反是仙尊寧願(yuàn)下世爲(wèi)人才對(duì)。
而且，踏上虹橋的人，全都一去不復(fù)返，這聽起來(lái)，怎麼覺得和那些在原溯林中著了蘅蕪的攝魂心音的人的下場(chǎng)，那麼相似呢？
再說(shuō)，自古仙境難遇，能入得仙境的人，就算不是歷盡千辛萬(wàn)苦，也往往會(huì)在離開之後就再不能尋回原地。
可這隱仙谷本來(lái)就是名勝之地，後來(lái)有了所謂的仙蹤，又那麼輕易就被人發(fā)現(xiàn)，而被發(fā)現(xiàn)之後，不躲不避，依舊留在原處，任人造訪觀賞，甚至還主動(dòng)架起虹橋擺開通途，那種請(qǐng)君入內(nèi)的意思，倒是令人不寒而慄。
當(dāng)初還在騖靈崖學(xué)藝的時(shí)候，沐冰藍(lán)曾聽蘇蕙玨給她講過(guò)一個(gè)故事。
故事中有一個(gè)叫做衛(wèi)宮麟的人，一生篤信仙道，修身養(yǎng)性。到他六十歲上之時(shí)，自覺昇仙的時(shí)候已到，便令家人爲(wèi)他準(zhǔn)備了一條長(zhǎng)索。兒孫們挽留不住，只好哭哭啼啼將他送至一道斷崖之上，按他的吩咐，用那條長(zhǎng)索將他垂至崖底。
他在崖底尋尋覓覓走了半晌，便遇見一對(duì)老叟在一套石桌椅旁對(duì)弈。那兩人不理睬衛(wèi)宮麟，衛(wèi)宮麟也不敢出聲相擾，只默默立在一旁觀弈，直到一局終了，才聽那兩位老叟開始對(duì)話——
一個(gè)說(shuō)：“衛(wèi)宮麟來(lái)了。”
另一個(gè)說(shuō)：“他怎麼這麼早就來(lái)了？時(shí)候還沒到呢。”
如此說(shuō)罷，二人便指點(diǎn)了一條路，讓衛(wèi)宮麟離開。衛(wèi)宮麟情知是遇上了神仙，當(dāng)下不敢違背，便按照他們的指點(diǎn)，重新返回故土。
誰(shuí)知只是這區(qū)區(qū)一盤棋的功夫，衛(wèi)宮麟再回到家鄉(xiāng)，卻發(fā)現(xiàn)人間早已是滄桑鉅變，如今健在的，已不知是他的第幾代孫輩。
衛(wèi)宮麟無(wú)法道清身份，便隱姓埋名，另立門戶，獨(dú)自一人守過(guò)了剩下的光陰，他昇仙的時(shí)間才真正到了。後來(lái)的一日，他揹著一個(gè)竹筐入山砍柴，從此再未返來(lái)。
所以說(shuō)，即便凡人可以昇仙，各人的命數(shù)也是不一樣的。如果隱仙谷底真是仙境，怎可能凡是年逾花甲的老人，無(wú)論何時(shí)前往，都恰好掐中了自己該當(dāng)昇仙的時(shí)候，故而能夠看得到、也踏得上那道虹橋？這豈不相當(dāng)於只要假以時(shí)日，人人都可渡橋成仙？
再說(shuō)了，縱使人人都能渡得虹橋，也必定會(huì)有人如衛(wèi)宮麟一般，當(dāng)爲(wèi)神仙遣返來(lái)。
當(dāng)然，天上方一日，世上已千年，那些被遣返的人，在這區(qū)區(qū)幾年之內(nèi)，倒也真未必回得來(lái)。然而若要等到天長(zhǎng)日久之後再來(lái)驗(yàn)證，一是返來(lái)的人也會(huì)如衛(wèi)宮麟那般，自知有口難辯，而寧願(yuàn)更名換姓，不提往事，教人無(wú)從查問(wèn)；二是若那谷底果真並非仙境，而是鬼域，到那時(shí)，也就太遲了！
……鬼域……
沐冰藍(lán)的腦子緊緊咬住這個(gè)突然蹦出來(lái)的詞，心中念念有感。年逾花甲的老人……聽起來(lái)，這隱仙谷倒還真像是她心裡還不敢確定的那件物事哩！
何況……剛纔江勝雪說(shuō)：皇上爲(wèi)了此事，很是有些煩惱。
這是令他煩惱之事，須得儘早解決！
——最後的這個(gè)想法讓沐冰藍(lán)自己都頗有些意外。當(dāng)今天子衍忱是多年前向她求婚之人，並且一直記掛著她下山的日期，派出衛(wèi)隊(duì)前來(lái)迎接，可見這些年來(lái)，他還對(duì)當(dāng)初這個(gè)一見傾心的小丫頭片子念念不忘。
這樣一位皇帝，沐冰藍(lán)自知本份，避開衛(wèi)隊(duì)，原也是爲(wèi)了刻意躲開他。可不知爲(wèi)了什麼，一聽說(shuō)他有煩惱，她就覺得必須傾己之力，爲(wèi)他排憂解難。
或許……只是她身體裡流淌的沐氏忠臣之血的作用吧……她是欽封郡主，自當(dāng)爲(wèi)主分憂。
江勝雪見沐冰藍(lán)對(duì)這隱仙谷似乎十分想望，出了這半晌神，猶自轉(zhuǎn)不迴心思來(lái)，便試探著問(wèn)道：“止寧，你對(duì)這隱仙谷這般有興趣麼？若要去往那裡，還得另走一條路，今日已經(jīng)晚了，明日咱們?cè)偻菞l路上走，若是腳程快些，十來(lái)天內(nèi)定能到達(dá)那隱仙谷。你看如何？”
沐冰藍(lán)點(diǎn)頭應(yīng)道：“那是最好！我們今晚早些歇息，明日一大早就出發(fā)吧。”
那個(gè)地方到底是怎麼回事，她想要儘早弄清楚，在更多的人誤入歧途之前。