蘇芷凝聽了這姻緣二字, 臉上一絲不動，風平浪靜，不知是早已料到, 還是見怪不怪。她放開江勝雪的手, 微微側偏了面龐, 想了想, 便拿起桌上備著的文房四寶。
這是蕙芷軒的一大特色, 既然是茶樓，難免就常有文人墨客來訪。這裡的每一張桌子上都備有一套筆墨紙硯，供客人興起時隨意揮毫, 或寫詩留句，或信手塗鴉, 寫好後留在店中固好, 自行帶走亦可, 都由著大家高興。
蘇芷凝選了兩張書頁大小的紙片，挑了一管纖巧的羊毫, 順手將硯中擱置少時略微有些幹了的墨磨了一磨，將筆尖細細舔飽，便在第一張紙上寫了一句話，遞給江勝雪。
從磨墨、端筆，到取紙、寫字, 蘇芷凝在做這些事情的時候, 江勝雪一直盯著她看, 直看得有些出神。她的一舉手一投足都透著一股子說不出的文雅嫺靜之意, 一停一頓, 有條不紊，卻又毫不刻板, 只讓人覺得她不過是隨性而來，而恰巧她的清風閒雲之性，正與名門才女的端麗沉秀兩相契合罷了。
這種雍容雅潔的內質，實在讓人難以相信她竟然只是出身平民，從小不過學了些驅鬼算命的本事而已。
江勝雪忽地又想起沐冰藍來。冰藍也是這樣，與惡靈拼殺之時，動如脫兔勢若勁舞，可一旦安靜下來，便文秀莊靜，教人瞧不出她原來身懷絕技，只以爲是個擅詩能樂的金枝玉葉罷了。她自小離開王府居於深山，卻仍有一身掩不住的貴女之氣，常人想不通之時，便會歸因於她畢竟是郡主的根底，與生俱來的王女氣度，是後天裡怎樣的經歷都無法抹煞的。
可這位蘇芷凝蘇姑娘，又是哪裡來的這一身大大方方的貴氣呢？
蘇芷凝把那張紙遞到江勝雪手上時，他仍然沉浸在自己的眩惑當中，頗有些不可自拔。低下頭一看那紙上一行清麗小楷，他臉上驀然失神，也不知是依舊迷失在先前的思緒裡回不過神來，還是果真就被一語命中心懷。
蘇芷凝遞過來的那張紙上，一行七字，新墨濃豔地寫著：伊人一去芳蹤杳。
江勝雪擡起眼來，目光黏連卷裹著，是再也收勢不住的情怨心傷。
蘇芷凝靜靜地看了看他，又低下頭，在第二張紙上再寫了一行字。
這行字寫的是：勸君惜取眼前人。
江勝雪的臉色白了下來，彷彿所有的希望都化成血色，從心底某個破開的洞裡汩汩流了出去。
他怔怔地看著蘇芷凝，顫聲問道：“蘇姑娘，你的意思是……她不會回來了？”
蘇芷凝小心地將毛筆尖上的殘墨控幹，穩穩當當把筆仍舊擱回到筆架上，才轉過臉來正對著江勝雪，反問道：“敢問江公子，她若回來，你又能如何呢？”
見江勝雪只顧白著臉說不出話來，她便伸手把他面前已經放涼了的茶盞往他手邊推了推，示意他喝口茶定定神：“芷凝斗膽，再問江公子，你們若是能夠如何，她當初又何須決然遠走？”
江勝雪木然而有些吃力地轉了轉因爲瞠目定睛太久而有些乾澀了的眼珠子，垂下眼簾。
這個細小的動作霎時間就出賣了他內心的一切——原本就微乎其微的期許全面潰散瓦解，而刻骨的絕望透心而出，如同戰死倒地的身軀之上，那刺胸而過直指蒼天鮮血淋漓的利劍！
他黯然問了一句：“你什麼都看出來了，是不是？你已經知道我問的是誰了，是不是？”
蘇芷凝輕聲細語地安慰道：“請江公子放心，芷凝這算命攤子擺得有道，各人天命自知，芷凝絕不會對第三人提起。”
江勝雪感激地揚起目光：“蘇姑娘，勝雪這一世……沒了她，橫豎已是今生已矣，這條殘命再怎麼折騰都沒有關係，只是她的清譽不容玷污，勝雪求姑娘守口如瓶，原不是爲了自己。”
蘇芷凝聽見他這番解釋，眼眶漸漸泛開一圈淡紅，鼻頭也聚起了一朵粉暈。她輕輕嘆了口氣：“她若知道公子肯如此爲她設想，真不知該如何欣慰感懷了！”
她忍了忍，那句話卻終究沒忍住：“只是她也許永不能知道了。我猜她離去之時，心裡記掛的倒是公子的清譽及公子的一生。或許她亦正是自覺此生已矣，不如痛斬情根，望公子天長日久之後將她忘了，纔好娶妻生子，安享天倫。”
江勝雪霍地直向蘇芷凝眼睛裡盯了過來，一臉動容與震驚：“你……蘇姑娘，你怎會對此體會得如此之深？”
蘇芷凝轉開臉，給自己也倒了杯茶，然後自嘲地笑了笑：“江公子，芷凝虛長你幾歲，如今早已過了待嫁之齡，公子以爲這是爲何呢？”
她的這句不答反問，令江勝雪頓覺恍然，明白了她是在說，自己也曾經歷過情殤。
他心裡登時涌起一股惺惺相惜之情，揉在原本就因爲蘇芷凝的姓名和技藝而與沐冰藍相聯繫的那層微妙的直覺裡，讓他忽覺蘇芷凝恍若故人，又親近了幾分。
他不由自主地伸出雙手，握住了蘇芷凝握著茶杯的一雙柔荑。
蘇芷凝仍舊垂眼望著茶杯，並不看他，倒是輕輕把茶杯放了，反握住他的左手，翻開他的掌心，蒼白到半透明的指尖在那糾結的紋路上輕輕地劃了起來。
“這世上有一種痛苦，叫做恨不相逢未嫁時，可誰又知道，即便相逢之時正當年，也可能無力迴天啊！”
她淡淡地笑著，眼睛一眨不眨地看著他的手掌，好像那並不是一隻手掌，而是一本翻開的書，書上寫著的便是他那段往事，字字句句都看得真切。
因爲深刻的瞭然與同情，她的笑容有些嬌弱愁苦，倒教那被同情的人起了幾分愛憐之心。
她輕柔的指尖劃出一絲絲麻酥酥顫巍巍的痛癢，直浸到他的血脈裡去。江勝雪看著她，只覺得悲喜交集，終於得遇知音的酣暢讓他激動得真想一躍而起，奔走呼號，而這位紅顏知己如此一針見血地扎開了他長久鎖閉靈肉的那一層薄膜，又讓他原本不得不傾力維持的堤壩倒塌陷落，所有的脆弱與心傷都滔天狂涌，一心只想奔騰肆虐，不但氾濫了他七尺男兒的淚穴，更恨不能將他的生命整個沖垮撕碎！
可他又怎能放任自己真情流露呢？茶樓里人多眼雜，他不想在這裡惹下什麼日後難以解釋的話柄來，便只能拼命彆著臉面對牆壁，一雙手卻已痙攣地握緊蘇芷凝的雙手，好像她就是他在這世上唯一的依靠。
“芷凝……我可以這樣叫你嗎？對不起，可她、她……我初見她時，她所用的化名，正好就與這個名字同音……那時，我倆同甘共苦、朝夕相對一月有餘，我便總是叫她止寧……”
蘇芷凝將雙手輕輕地、卻是堅定地上下晃了晃，是點頭的意思：“當然，勝雪，你以後就叫我芷凝吧。”
江勝雪握住她的雙手又加了一分暖融融的力度，想讓她知道他是在全心全意地感激著：“芷凝，你不知道我有多愛她、多想她……”
“我知道。”蘇芷凝靜靜地答道。
江勝雪一愕之下，也顧不得別的，轉回來看她，便見她目光純冽一如春水：“別忘了，我能看得見你的命格啊。”
這一日，江勝雪在蕙芷軒一直坐到夜深打烊，晚飯也是和蘇芷凝一起吃的。他將自己同沐冰藍的往事一一細數而來：
從一見驚鴻的狂喜，到憤然分手的激狂；
從一路默默尾隨暗中護送的隱忍，到半年裡相見爭如不見的叔嫂之份；
又從驚覺她苦苦守身的癡絕，到再一次痛斷情絲的悽愴；
……
有時候，他的傾訴會被內心的激顫而打斷，不得不陷落在大段大段的沉默裡以續殘喘，而每當此時，蘇芷凝便也靜靜地不發一言，彷彿她所有的時間和耐心都是他的，在她的面前，他儘可以做最真實的自己，怎麼能舒服些就怎麼來。
事實上，就算在江勝雪講述的過程中，蘇芷凝也鮮少開口說話。她充分地瞭解他所需要的不過是一個決堤的缺口而已，而她除了聆聽之外，什麼也不能做。
也許在這個世界上，對於江勝雪和沐冰藍的苦戀，誰也做不了什麼吧？既然如此，任何語言都是蒼白無力、多餘可笑的，她所能做到的，最多也不過是獲得這樣一份陪伴他的權利。
如果說蘇芷凝對於江勝雪而言是這世上最善解的知己，那麼蘇蕙玨對於蘇芷凝而言，大約就是這世上最善解的母親了。
這一整個下午，她始終默默地守在櫃檯後面，代替女兒打理著茶樓裡的一切，以使女兒能夠一直陪在江勝雪身邊。
她也不像許多熱心過度的母親那樣，時不時來問上一句需不需要補充茶水或吃食什麼的，她知道假若他倆需要，芷凝自會來取。
從始至終，她只是安安靜靜地做著自己的事，彷彿什麼都沒有在發生。
一如往常地，蕙芷軒在是晚戌時末關門打烊。江勝雪按照他先前所說的，留下來給蘇氏母女守衛，令她們能夠心無旁騖地去找暮淵和子冉。