明沅已經(jīng)得過紀舜英的禮了，此時從灃哥兒手里接過扇墜兒，張手抱了他到膝上，側頭軟聲問他：“真?zhèn)€？”

怕不是弄錯了，或是灃哥兒人小記錯了，哪知道灃哥兒大力點頭，伸了手指頭：“真的，大哥哥給的。”

紀舜英在席上對他頗為照顧，灃哥兒就很喜歡這個哥哥，越是小越是能分辯真情假意，一頓飯沒吃完，灃哥兒原來就聽說他厲害，這回越發(fā)仰慕他，到散了宴，澄哥兒往紀舜英屋子里去，灃哥兒也跟著一道，見著幾大箱子書冊，澄哥兒翻撿的時候，紀舜英道：“我這兒倒有個小玩意兒給灃哥兒。”

灃哥兒興興頭頭的跟過去，是一只小竹籠子，里頭是拿長草編的蟋蟀，還用紅珠子串了眼睛，尾須挺翹昂首吸腹，栩栩如生，灃哥兒一看就愛。

明沅雖待他好，到底是女子，又不能往外頭去，木刀木槍倒是備著，這些個他卻不曾見過，紀舜英見他瞪大了眼仁兒，微微一笑，伸手把那竹籠子打開來：“這個還能拿出來。”

兩個說得會子話，紀舜英便從袖袋里頭摸了這個扇墜出來，拿背擋住澄哥兒，把東西給了灃哥兒：“這個，是給你姐姐的。”

灃哥兒還知道什么叫私相授受，可他知道但凡姐姐的，都給他一份，如今他得了竹編小籠，那姐姐也該當有一份，于是點了頭，把東西妥帖的藏到小荷包里，他還知這是多給了他們的，對著澄哥兒也一句不說，一直藏到夜里這才拿出來。

明沅見他一臉得意，不好立時說他，接了來就拍拍他：“快睡，明兒可該讀書了。”灃哥兒自己往里爬，蓋著薄被躺下了，明沅卻捏扇墜兒想不明白這個大表哥是什么意思。

紀舜英這回回來頗有些榮歸的意思在，紀家除了辦宴為他洗塵，各房的長輩們都預備了禮物相贈，紀氏特特從庫里尋出一套兒七件的三元及第硯臺，嵌金貼銀，還有成套的暖硯擱架配著一個白底兒喜鵲登枝的筆洗，又是連中三元，又是喜報三元，取足了好意頭。

紀舜英也自錫州帶了些小玩意回來分送，給長輩的是二泉銀毫，兄弟幾個是筆墨一類，到姐妹們這里都是錫州出的泥人娃娃，俱是成套的，有人有物有獸，灃哥兒得著一套西游記師徒四人，明沅得著一套白娘娘。

連紀老太太都有一套，是一套童子獻壽，每個童子捧著一個壽桃，統(tǒng)共九九八十一只，還有一只大壽桃擺在中間，描金寫得個篆字的“壽”字兒。

明沅原來只當紀舜英讀書讀的直了，哪里知道這些人情往來他竟清楚的很，這套泥人所費頗多，紀老太太笑的合不攏口，她送了銀子紀舜英不收，她便覺得是這個曾孫子心中存著芥蒂，這會得了禮，才知道他心里明白，越發(fā)憐惜起來，立時就叫人把她的博古架子清出來：“拿玻璃打一個方罩，該罩起來才好。”

黃氏臉上要笑不笑，到底繃住了，當著人面不好說敗興話，可看見庶子出得風頭，總歸心頭不襯意，也不知道要怎么拜佛，求著菩薩不叫庶子中得院試呢。

既已是得了禮的，怎么又假了灃哥兒的手，送她這么個玩意兒，攤在手心里頭一看，這塊松香金珀澄澈透亮，東西雖小品相倒是好的。

明沅捏在手里細看，微一思量明白過來，紀舜英只怕是謝她幫著傳物，這個扇墜兒就是謝禮。他去錫州時純馨為他做了兩雙鞋子，他的回禮就是一條蜜蠟手串，是先給了澄哥兒，澄哥兒托了明沅交給純馨的。

在明沅這頭藏了好幾個月，等再去紀家時才給了純馨，今兒她就攏在手腕上，怕是叫紀舜英瞧見了，這才特意尋摸出來謝她的禮。

她把這塊松香金珀拿帕子包了收到床邊的小匣子里頭，跟香丸冰片粉擺在一處，躺下來時側著半邊身子，手腕一動倒有些痛楚，雖不曾摔到地上，手腕子卻重重磕在桌子上，骨頭那塊青了一片，當時拿袖子遮了瞧不出來，這會兒倒有些泛青。

明沅掀了簾子下床，采菽聽見響動問一聲：“姑娘可是要更衣？”

明沅索性把她叫起來：“尋個藥油給我，腕子上只怕青了。”采菽趕緊點燈，拿蠟燭一照果然紅了一塊：“可得趕緊揉揉，明兒怕是要紫的。”

采菽把藥油推開來抹上去，拿拇指按得幾下，再拿帕子包住了，第二天早上解開一瞧，還是紫了一塊。

采薇鼻子最靈，解開的帕子擱在桌上叫她聞見了，拉過來一看差點兒驚叫起來：“竟磕得這樣重，這可怎么好。”一面揉一面慶幸：“得虧得那杯子不曾砸爛了，要是劃傷留了疤可怎么辦？”

今歲起越發(fā)行起窄袖來了，夏日里的羅衣少有寬袖的，拿金線鎖了邊，抬起來光華燦爛，好看是好看了，可腕子上邊這一塊怎么也遮不住。

明沅抬起手腕看了會子，叫了采茵把首飾匣子拿出來，她屋里東西都是規(guī)整了放的，釵是釵環(huán)是環(huán)，一匣子打開來有金有銀有玉，明沅挑了個三環(huán)的手釧兒，繞上三圈兒怎么也瞧不出來了。

“按我說，姑娘很不必遮掩，就該叫太太看看，這么大一塊，得青多少天呢。”采薇肉疼的不行，為著明沅報不平，明沅卻知道，既當場沒說出什么來，落后也不會說了。

帶了灃哥兒往上房請安，明湘早早就在侯著，看她出來了上前兩步，見她拿金釧擋了手，捏著帕子問一聲：“可青了吧，昨兒那一下可重了，便他心里不得勁兒，也不能往你身上撒氣。”

“誰知道呢，他這么個性子，往后有吃虧的時候。”明沅是打心眼里討厭紀舜華的，小時候捉弄人還能說一句淘氣，現(xiàn)在又算什么，他比澄哥兒還大，打小泡在蜜里頭長大的，竟叫養(yǎng)成這么個樣子。

明洛就在花廊盡頭等著，她見了明湘還只看著別處，這回明湘倒先叫了她一聲：“五妹妹。”明洛抬眼一奇，卻不那么輕易接口了，回得一聲，就只挨在明沅身邊同她說話。

明洛鼻子靈，她沒瞧見金釧，只聞到了藥油味，鼻子一抽皺了眉頭：“怎的？可是昨兒摔青了？”手伸拉了明沅，擼開袖子一看，自家先抽一口氣，明沅不曾說話，灃哥兒先皺巴了一張小臉：“姐姐可疼呢。”

他自然瞧見了，還幫著明沅吹了吹，明沅生的白，這一塊總有鎖片兒大小，內(nèi)圈發(fā)紅發(fā)紫，看著倒是駭人。

明洛跺了下腳：“真叫人可厭。”她咬了唇兒咕了兩句，又嘆一聲：“也就是咱們，你看三姐姐他就不敢惹，打量咱們是軟柿子呢。”

“你不先挑軟柿子，可會去咬毛栗子不成？”明沅打趣得一句，明洛“撲哧”一聲笑了，挽了她的胳膊：“你還能玩笑，下回看見他繞著走都不夠的。”一樣是兄弟差得那許多，明洛還記著昨兒紀舜英沖著明沅笑，想著避開人好好問一問。

紀氏見了她們便笑：“來的正巧，我正吩咐下頭浸今歲的合歡花酒，你們誰要的，多加一壇子。”說完招了灃哥兒過去：“昨兒見著大表哥了，他學問頂好，灃哥兒也得用功，往后才好跟大哥哥一道作官。”

灃哥兒認真點頭，紀氏笑著摸了他的腦袋：“今兒有糖夾燒餅，等會兒你帶些去學里，還有蔥油的給你二哥哥吃。”

糖夾燒餅這會兒還是熱的，里頭不單有糖，還有芝麻糊，跟白糖一起拌了餡，包在起了三層酥脆的餅里，烘熟了一個不過手掌大小，灃哥兒拿了小茶碟托著吃，一口上去里頭的糖汁兒就溢出來。

他跟蘇姨娘一樣愛吃甜，紀氏明潼官哥兒三個卻是愛吃咸的，廚房若不是特意吩咐，并不上甜點心來，今兒就是特意給他做的，這倒是少見，明沅走過去把帕子鋪在灃哥兒膝蓋上，他喝了一碗□□，又吃一塊燒餅，這才飽了。

前頭先生開課早，他吃完了就由著丫頭送去學里，明沅幾個都還捧了粥，灃哥兒似模似樣的行了禮，背著書袋昂了腦袋往書房去了。

明沅端了粥碗眼見著他出去，這才垂了頭挾一筷子茭白尖兒炒鴿子肉，才拿勺子一拌，腕上的金釧滑落下去，她攏一攏袖子掩了過去。

紀氏原把這事按下去了，看見這個倒想起昨兒晚上紀家送來的帖子，說是黃氏要來，紀氏捏著帖子半晌應了下來，她也不知黃氏過門想要說些甚，她卻有話要勸，縱黃氏不來，她也要尋了由頭請的，再這樣嬌慣，紀舜華哪里還有個哥兒樣子。

她昨兒不曾說，到這會兒嘆了口氣：“六丫頭受了委屈，我那兒還有一罐子玉容膏，卷碧尋出來給了采菽，先拿熱巾子敷了去去瘀，再抹上推推，夏日里頭衣衫薄，也不好總拿環(huán)釧兒遮著。”

明沅確不是有意叫紀氏瞧見的，低頭應了一聲是，紀氏的眉頭還不開，她在閨中時一向跟紀懷信要好，這個哥哥護著她許多，后來又跟黃氏親近，黃氏無子那會兒，她也懷不上，兩個一道拜菩薩求醫(yī)，偏方吃了多少，先后有孕還彼此一道取笑過，哪知道一別三年，再回來她竟變得這般模樣了。

這頭膳桌才撤，那頭門房上便報說紀家太太來了，紀氏不曾想黃氏來的這樣急，想必是有急事，揮手叫她們下去：“沅丫頭今兒就在房里歇一歇罷。”

明沅落后一個月的功課要，只看帳學算她比明湘明洛強得多，也不急在這一時，謝過一句這才退出來，走到園子里頭明洛就拿手指頭勾勾她的鼻子：“你這個壞東西，倒知道討巧。”

明沅不去，就只她跟明湘兩個了，別別扭扭走在一處，往帳房高平家的那兒交帳去，哪一處帳不平，這兩個都沒看出來。

黃氏一大早叫人套了車出來，急步進到紀氏的房里，不及寒暄，黃氏便道：“我看你們家六丫頭很好，不如咱們結一回親家。”