“二位遠(yuǎn)道而來(lái)，本王招待不週，還望理解……”
在燕京行省的所在地大興府衙，忽必烈和燕京行省達(dá)魯花赤牙剌窪赤正故作殷勤，和宋廷使者謝奕昌、趙與懽“把酒言歡”，觥籌交錯(cuò)間，趙與懽卻是悶悶不樂(lè)，像是有沉重的心事縈繞在腦中一般：
“敢問(wèn)王爺，謝道清和趙珍珠現(xiàn)在何處？否則，下官無(wú)法對(duì)大宋朝廷交代……”
聽(tīng)聞此言，忽必烈卻只是哈哈大笑，猥瑣的肥臉上露出了一絲醉意：
“她們已經(jīng)被本王送到北國(guó)去了……恐怕，現(xiàn)在她們?cè)诤土诌^(guò)得挺好，還不想回來(lái)呢！哈哈哈……”
聽(tīng)聞此言，謝奕昌當(dāng)即在心裡大叫了一聲“不好”，接著，他就起身向著不可一世的忽必烈拱了拱手，試探性地問(wèn)道：
“敢問(wèn)王爺，如今可否說(shuō)說(shuō)釋放她們的條件？如有可能，在下定將盡力說(shuō)服宋皇……”
忽必烈懶洋洋地喝了口酒，拍著他那袒露著的肥肚皮，對(duì)著謝奕昌就是咧嘴一笑：
“本王的意思是，可暫時(shí)送還謝氏和趙珍珠，待趙珍珠長(zhǎng)大之後，以其爲(wèi)和親公主……不過(guò)，你們宋國(guó)得拿趙嫣爲(wèi)質(zhì)，將隨州襄陽(yáng)暫且交由大朝，以防你等像端平年間一樣敗盟……”
“這……”趙與懽面露難色，一字一句地對(duì)忽必烈坦言道：
“王爺，此事實(shí)在難以啓齒，故需請(qǐng)示朝廷才能做出決定……”
忽必烈故作隨意，點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解……之後，他就向著趙與懽拱了拱手，鄭重其事說(shuō)道：
“既然如此，那就請(qǐng)貴使先行回國(guó)稟報(bào)，到時(shí).再行商量吧……”
“慢——容我稟報(bào)朝廷……”
回到驛館之後，趙與懽當(dāng)即吩咐報(bào)務(wù)員開(kāi)始發(fā)送電報(bào)，將忽必烈的要求一五一十地報(bào)告給了宋廷，而在電報(bào)被送到朝廷之後，一時(shí)之間就掀起了軒然大波……正當(dāng)趙昀拿不定主意之時(shí)，他卻忽然想到了趙嫣：
“來(lái)人……給朕將趙嫣召來(lái)……”
“遵旨……”
半個(gè)時(shí)辰過(guò)後，身著赭色囚衣的趙嫣在盧允升的引導(dǎo)下來(lái)到了福寧殿的正堂。看著趙嫣那副憔悴的模樣，趙昀卻忽然心疼起了她，親自拿過(guò)一件斗篷，披在了她那單薄的囚服之外。
“趙嫣……你可知罪？”
“妾身知錯(cuò)了……”聽(tīng)聞趙昀這樣問(wèn)她，趙嫣當(dāng)即拖著沉重的身軀跪倒在地，低聲細(xì)語(yǔ)道：
“趙嫣以後定將老實(shí)本分，遵守婦道……再也不去爲(wèi)所欲爲(wèi)了……”
“知錯(cuò)就好……”趙昀只是冷冷地瞥了她一眼，而後伸手將她扶起，徑直牽著她來(lái)到了牀邊。
“聽(tīng)聞卿私自讓水師派遣慶元號(hào)巡洋艦前往北國(guó)，可有此事？”
“有呀……”趙嫣輕聲一笑，撒嬌道：
“哎呀，陛下日理萬(wàn)機(jī)，就不必過(guò)問(wèn)這麼多了，趙與懽和謝奕昌都是陛下的肱骨之臣……妾身?yè)?dān)憂他們的安危，不是理所當(dāng)然之事嗎？”
面對(duì)趙嫣的耍賴撒嬌，趙昀卻依舊是一副冷冰冰的模樣：
“若非卿有功於社稷，只怕，朕早已效仿高宗陛下，將卿放還本家了……”
趙嫣愕然，她當(dāng)然清楚宋高宗趙構(gòu)因爲(wèi)自己的寵妃劉婉儀干政而將她放還本家之事……雖然，她的身份比那個(gè)劉婉儀要高得多，然而，倘若哪天，趙昀突然萌生了要收拾她的想法，那她趙嫣可就能夠在冷宮哭上半輩子了。
“陛下……妾身絕非有意爲(wèi)之……妾身只是想用軍艦威懾韃子，以防生變……”說(shuō)到這裡，趙嫣不由得看了看福寧殿內(nèi)的那些雕樑畫(huà)棟，眼珠一轉(zhuǎn)，向官家提出了一個(gè)要求：
“對(duì)於謝皇后落入敵手……趙嫣夜不能寐，寢食難安，倘若陛下能夠允許趙嫣駕駛巡洋艦前去接她，趙嫣感激不盡……”
“難道……卿是想置朕於不義？”趙昀意味深長(zhǎng)的瞄了她一眼，良久，他這纔回了趙嫣一句：
“卿且去，切勿意氣用事，以防不測(cè)……”
聽(tīng)聞此言，趙嫣簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，當(dāng)即，她欣喜若狂地向著趙昀就是一拜……不過(guò)，這次前去北方，趙昀卻讓她攜帶大量的白米和乾糧，令她著實(shí)感到不解。
臨安府，鹽官縣。
“各位，這艘軍艦我等先借用了……”
“趙皇后……你這究竟所爲(wèi)何事？”
“沒(méi)什麼，只是官家的旨意而已……”
經(jīng)過(guò)一陣的解釋個(gè)爭(zhēng)論，趙嫣總算得以登上停泊在港口的慶元號(hào)輕巡洋艦。接著，在她的指揮下，數(shù)百士卒將大量的糧食給運(yùn)上了船。
“這……”
看著眼前的這幅場(chǎng)景，負(fù)責(zé)看守軍艦的劉蘊(yùn)也是百思不得其解，不過(guò)，由於趙嫣自稱有趙昀的旨意，因而，他也不敢做過(guò)度阻攔，只能任由她登艦進(jìn)入駕駛艙……片刻之後，趙嫣命令蕭晴和蕭婈啓動(dòng)蒸汽輪機(jī)，隨著一陣汽笛聲，煙囪也吐出了黑煙，看似笨重的巡洋艦逐漸駛出港口，劈波斬浪地駛進(jìn)夜色中的杭州灣。
“蕭晴……你就放心吧，這條船上只有我們幾個(gè)人……不會(huì)有事的！”
軍艦啓航之後不久，在駕駛艙內(nèi)，趙嫣一把抓起方向舵旁放著的內(nèi)線電話，跟在輪機(jī)艙裡看著鍋爐的蕭晴聊了起來(lái)。在她身旁，徐姈和楊蓁楊蔳正盯著她的一舉一動(dòng)，眼裡滿是不解。
“喂，你還是小心點(diǎn)吧，要是碰到韃子的水軍或者是船壞了，你趙嫣就等著做韃酋忽必烈的婢女吧……”
蕭晴的回敬一點(diǎn)都不客氣，然而趙嫣卻只是輕聲一笑，並沒(méi)有把她的話給放在眼裡：
“怕啥？只怕韃子還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這麼大的船呢……若是碰到韃子水軍，我就是開(kāi)船撞他們，也可以將他們送進(jìn)大海餵魚(yú)！”
“哈哈，宋蠻子果然愚不可及啊，這麼快就老老實(shí)實(shí)地把電報(bào)機(jī)給交出來(lái)了……”
這天半夜，在燕京城北面速渾察的府邸裡，蒙哥兄弟三人和牙剌窪赤、速渾察、韓文林正在一起彈冠相慶，而在一旁的桌案之上，則放著一臺(tái)電報(bào)機(jī)和手搖式發(fā)電機(jī)。
原來(lái)，自打從忽必烈口中得到自己的妹妹在哈拉和林之後，謝奕昌是坐立不安，一直催促趙與懽同意將電報(bào)機(jī)“暫時(shí)”給忽必烈等人用於燕京和哈拉和林之間的聯(lián)絡(luò)……而這，則正中蒙哥和忽必烈下懷。
對(duì)此，趙與懽本來(lái)是堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)爲(wèi)這麼做無(wú)異於是在資助韃子侵略大宋，豈料，謝奕昌卻辯解說(shuō)，只要將趙珍珠救回就是大功一件，到時(shí)候根本不會(huì)有人去管這件事……
萬(wàn)般無(wú)奈之下，趙與懽只好同意，將兩臺(tái)電報(bào)機(jī)連同發(fā)電機(jī)、密碼本都給了忽必烈的走狗趙璧，得到這些寶貝之後，趙璧如獲至寶，興沖沖地跑回了燕京，向忽必烈交差。而忽必烈除了將一臺(tái)電報(bào)機(jī)火速送往哈拉和林之外，另一臺(tái)電報(bào)機(jī)，他則自己收下留用。
“大哥，如此一來(lái)，蠻子的一舉一動(dòng)都將被我等掌握……”正當(dāng)忽必烈得意洋洋地和蒙哥炫耀著電報(bào)機(jī)的“功效”之時(shí)，方纔還沒(méi)有動(dòng)靜的電報(bào)機(jī)卻突然“嘟嘟嘟——”地發(fā)出了聲響。
“王爺。這是有電報(bào)來(lái)了……”
韓文林坐下，拿起耳機(jī)戴在頭上並調(diào)試了一番，然後，根據(jù)密碼本提起毛筆幾下就將電報(bào)的內(nèi)容給翻譯完成，交到了忽必烈的手中。
“趙皇后已經(jīng)獨(dú)自駕駛輕巡洋艦慶元號(hào)出發(fā)，不日到達(dá)燕京外海，還望接駕……”
讀完電報(bào)上的字眼之後，方纔還裝作平靜的忽必烈猛然間就是一陣狂笑，那笑聲像是地獄裡厲鬼發(fā)出的聲音，簡(jiǎn)直可以用震人心魄來(lái)形容。
“大哥，三弟，你們就等著看場(chǎng)好戲吧……二弟我這次定要將這個(gè)趙嫣活捉，到時(shí)候，保管叫她骨軟筋酥……”
聽(tīng)聞此言，蒙哥和阿里不哥也是一臉興奮的模樣，片刻過(guò)後，阿里不哥就上前拍了拍胸脯，自信滿滿地保證道：
“無(wú)需大哥二弟動(dòng)手，三弟就可將其抓住，然後獻(xiàn)給你們……”
“哈哈哈……好啊！”蒙哥和忽必烈當(dāng)即撫掌而笑，片刻過(guò)後，他們端起了酒杯，將剩下的馬奶酒來(lái)了個(gè)一飲而盡。
……
數(shù)日過(guò)後，趙嫣終於駕駛軍艦繞過(guò)了山東半島，徑直闖進(jìn)了渤海，這個(gè)時(shí)候，由於目的地已經(jīng)接近，因而她選擇了暫時(shí)將巡洋艦下錨於燕京外海附近的一處礁石上，一邊開(kāi)始同黃雀號(hào)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)……
“出發(fā)——”
截收到趙嫣發(fā)出的電報(bào)過(guò)後，阿里不哥大喜過(guò)望，急急忙忙地就騎著快馬來(lái)到了滄州，準(zhǔn)備召集蒙古軍爲(wèi)數(shù)不多的水軍前去尋找慶元號(hào)，爭(zhēng)取將趙嫣連同這艘宋軍最先進(jìn)的巡洋艦一塊俘獲，作爲(wèi)自己的“功勞”。
“若是如此，也是奇功一件啊……”看著平靜的海面，阿里不哥卻按捺不住內(nèi)心的得意與自負(fù)……冥冥之中，他彷彿看見(jiàn)了趙嫣已經(jīng)被綁著跪在他的腳下，而自己則不可一世地看著她，聽(tīng)著她那如泣如訴的求饒和哀哭。
“蕭晴……你不覺(jué)得，這裡比宮裡好多了嗎？”
入夜，趙嫣和蕭晴在艦炮底下的甲板上擺了一桌菜餚準(zhǔn)備好好放鬆一下。經(jīng)過(guò)幾日的海上顛簸，她們都已經(jīng)是筋疲力盡。
“是呀，若是一直待在臨安，只怕，還看不到這幅景象呢……”
趙嫣端起茶杯，擡頭看了看天上的明月，再看看坐在身旁的蕭晴，卻是才下眉頭卻上心頭，片刻過(guò)後，她不由得嘆息了一聲：
“只怕，美景可以打發(fā)時(shí)間，可是卻不能帶走記憶吧……”
“你這是什麼意思……”
面對(duì)蕭晴的疑問(wèn)，趙嫣卻只是嘆息，並不想在作回答。看著她那副清冷蒼白的臉孔，蕭晴似乎也明白了什麼：
“想必，你是又想起蕭媞了吧……”
“嗯……”趙嫣輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：
“如果不是心裡有愧，我也不會(huì)選擇冒著被捕的危險(xiǎn)來(lái)到這兒……”
這個(gè)時(shí)候，遠(yuǎn)處的海面上忽然出現(xiàn)了緩緩靠近的幾片帆影。對(duì)此，趙嫣和蕭晴卻是一無(wú)所知，仍在繼續(xù)品嚐著美味佳餚……直到半個(gè)時(shí)辰過(guò)後，眼尖的徐姈猛然扯了扯趙嫣身上的披帛，對(duì)她們喊了聲：
“看……那幾只船向我們靠過(guò)來(lái)了……”