“陛下，還想著那個趙嫣嗎……”
“此女已經(jīng)懷上龍種，朕豈能不想她……”
深夜，在后苑的澄碧堂內(nèi)，趙昀正盯著月下波光粼粼的小西湖若有所思。在他身后，董宋臣一臉諂媚地看著主子，想要從中討得些“殘羹冷炙”。
“董宋臣……你去替朕將趙嫣招來……朕想看看她……”
聽聞趙昀的這個要求，董宋臣幾乎當(dāng)即嚇出了一身冷汗。不過，在趙昀面前，他還是不敢表現(xiàn)出來，只能找個理由進(jìn)行推脫：
“這夜深人靜的……趙皇后搞不好也睡下了，而眼下，她身懷六甲正需休息，陛下還是別叫她了吧……”
“恐怕，事實(shí)并非如此吧……”趙昀意味深長地看了董宋臣一眼，好一會才反問了句：
“朕曾聽聞，卿和柳紫萍濫用職權(quán)，將趙皇后當(dāng)做婢女使喚，并且罪及蕭晴，可有此事？”
“絕無此事啊……”
“大膽！”趙昀大怒，回過頭揚(yáng)起手對著董宋臣那張肥臉就是一記耳光：
“若非如此，朕想要見見趙嫣，汝又為何要加以阻攔？若非如此，蕭晴又為何會陷進(jìn)趙嫣一案，以至于無法自拔？”
“陛下，臣冤枉啊……你可不能聽信趙嫣的一面之詞啊……”挨了一記耳光之后，董宋臣像只鼻涕蟲一般趴在地上，對著趙昀就是一陣嚎叫：
“臣根本不知柳宮正究竟在做些什么……還望陛下明察……”
“容朕想想……”聽了董宋臣的所謂解釋，趙昀不由得再度撫須陷入沉思……趁著趙昀再次思索之際，董宋臣趕忙抓住了自己的“救命稻草”，將全部責(zé)任幾乎一股腦地推給了宮正女官柳紫萍：
“陛下，欺壓趙嫣一事完全是柳宮正所為，她越旨行事，欺凌犯有過錯的宮婢，實(shí)屬罪不可赦，臣以為，不如將此惡婦拿下審問，定可還趙皇后清白之身……”
董宋臣話音剛落，趙昀幾乎想都沒想，當(dāng)場轉(zhuǎn)身逼視著他，目光卻是那樣地不容置疑：
“卿真乃卸磨殺驢，狡詐成性之徒啊……若非卿之甜言蜜語，朕早該將如逐出宮去，編管偏遠(yuǎn)州郡……”
“陛下饒命……”董宋臣的臉如同風(fēng)中的白紙一般痙攣著，忽然，他四肢顫抖著，沖著趙昀就是一個響頭：
“臣對陛下一向忠心耿耿……還望陛下網(wǎng)開一面啊……”
看著董宋臣跪在地上求饒的狼狽相，趙昀也只是，冷笑一聲，說出了自己暫且饒恕董宋臣了的緣由：
“若無閻婉容求情……恐怕朕早就將你編管雷州了……”
董宋臣不由得倒吸了一口涼氣，若是趙昀真的流放自己，那他就可以去和馬天驥做鄰居了……還好，這個閻允兒還算可靠，勉強(qiáng)讓官家放棄了流放他董宋臣的想法……
“陛下，臣一定痛改前非，以報陛下寬恕之恩……”
聽了董宋臣的“懺悔”之后，趙昀只是輕輕點(diǎn)頭，接著，頭也不回地朝他揮了揮手：
“卿且去，朕要自己安靜片刻……”
……
“喂，你倆，還等著日上三竿嗎？”
“昨夜……趙皇后忽然疼痛難忍，只怕現(xiàn)在已經(jīng)不行了……”
在宮正司的牢房里，蕭晴一臉無奈地看著躺在地上一動不動的趙嫣，勉強(qiáng)擠出了幾滴眼淚。至于那些負(fù)責(zé)看守牢房的宦官，見此情景，他們卻已經(jīng)是驚慌失措……有的人哭爹喊娘，仿佛末日到來一般，而更多人則不約而同地踉蹌而去，打算去向?qū)m正司甚至趙昀直接報告此事。
聽聞動靜，躺著“裝病”的趙嫣雙眼微睜，對著蕭晴冷不防地就來了句：
“嘿，看來我的計謀成了……”
看著她那副做賊心虛的模樣，蕭晴只是“撲哧”一笑，低聲細(xì)語道：
“笨死了……要是再睜眼看我不收拾你……”
大約四分之一個時辰之后，宮正女官柳紫萍就急匆匆地趕到了牢房。看著趙嫣躺在地上動彈不得，她當(dāng)即就對著那些看守宦官們就是一通臭罵：
“你們……你們這些酒囊飯袋，到底對她做了什么……以至于此？來人……給我拿下他們！”
“柳宮正，這……這與小的們無關(guān)啊……”對于上司的責(zé)罵，宦官們幾乎個個是叫苦不迭，見此情景，柳紫萍卻是冷哼一聲，打開木門走進(jìn)了牢房內(nèi)查看趙嫣的情況。
“趙皇后昏迷多久了……”
面對柳紫萍有些驚慌的詢問，蕭晴當(dāng)即裝出了一副憂慮的樣子：
“回宮正大人，昨日賤妾與趙皇后正開玩笑之時，她忽然和我說感覺渾身難受，想是害了重傷風(fēng)……賤妾本不以為意，豈料，待今早她就成這副模樣了……”
柳紫萍愕然無語，好一會兒，她這才回過神來，驚慌失措地朝著宦官們吩咐道：
“來人，將趙皇后送回和寧殿，不得有誤！”
雖然此時，柳紫萍已經(jīng)意識到自己末日將至，然而，她卻沒有想到，這一切會來得如此之快……正在宦官們手忙腳亂將趙嫣抬上轎子之時，一個年輕的將領(lǐng)帶著一隊士卒趕來，將在場的那些人給圍了個水泄不通。
“敢問大人，來此究竟所為何事？”眼看禁軍前來，柳紫萍趕忙上前，向著領(lǐng)頭的宋軍將領(lǐng)行禮道。
“你是誰？”宋軍將領(lǐng)瞄了對方一眼，反問了句：
“你們當(dāng)中誰是柳紫萍？”
“妾身便是……”
“很好……”宋軍將領(lǐng)點(diǎn)點(diǎn)頭，向著身后的士兵揮了揮手，下令道：
“來人，將此惡婦拿下，交由官家審訊！”
“不許動！”
柳紫萍如夢初醒，剛想轉(zhuǎn)身逃跑，幾個宋兵柳就一哄而上，幾下就將其撂倒……待她反應(yīng)過來之后，幾支鋒利的長矛已經(jīng)赫然指向了她的臉頰。
“你是何人？”
“我是何人？告訴你吧，老子是提點(diǎn)行在皇城司，劉蘊(yùn)……”自報家門之后，劉蘊(yùn)向著那些不知所措的宦官宮女們拱了拱手，宣布了趙昀的口諭：
“奉皇上旨意，捉拿惡婦柳紫萍……其余人等，一律不加追究，你們可以放心睡覺去了……”
逮捕柳紫萍之后，劉蘊(yùn)又奉令前去宮里的尚書內(nèi)省，將與柳紫萍勾結(jié)密切、欺壓宮女的司宮令林氏及知尚書內(nèi)省事李氏逮捕歸案……同時，趙昀同意，暫且將尚書內(nèi)省的日常工作交由趙嫣的“親信”蕭晴和蕭婈代管，并告知宮內(nèi)各個機(jī)構(gòu)要服從她們的命令……
“趙嫣……我已經(jīng)把尚書內(nèi)省的權(quán)力牢牢抓住了……若不是你的餿主意，我才沒扳倒柳紫萍的機(jī)會呢！”
在和寧殿內(nèi)，趁著御醫(yī)把脈出去抓藥的間隙，一直裝作昏迷的趙嫣從床上翻身而起，和蕭晴說起了一個自己對她的“要求”：
“柳紫萍擔(dān)任宮正女官時，積怨太深，蕭晴……現(xiàn)在你可就是司宮令了……再過幾日，處理柳紫萍時，我可不希望你將事情鬧大喲……”
蕭晴不安地看了看門簾外閃過的人影，伸手徑直就把趙嫣給摁住了：
“哎呀，你就快躺下吧……要不露餡了可就有樂子了……”
“怕啥？”趙嫣瞪了蕭晴一眼，一把掀開錦被，披上斗篷就準(zhǔn)備往外走……蕭晴大驚，上前死死地抓住了她的斗篷：
“現(xiàn)在都下雪了，你要去哪？”
趙嫣撲哧一笑，意味深長地看著蕭晴那副努嘴擔(dān)憂的模樣，說道：
“出去散散步……我都累了這么多天，好想休息一下……”
“不行，你不能離開這里……”蕭晴用勁將趙嫣愣是拖回了臥房，并將門栓給插上了……看著趙嫣那副不解的樣子，她這才指了指窗外紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，說道：
“你這樣出去是會感冒的……若是如此，則腹中的胎兒多半不保，難道你想讓董宋臣和賈貴妃不戰(zhàn)而勝？”
與此同時，在臨安府郊外，宋軍鐵甲車部隊的演習(xí)則在漫天大雪之中開始了，為了奪取壽春爭奪戰(zhàn)的勝利，李毓之并不打算放棄這一嚴(yán)酷訓(xùn)練機(jī)會……
因此，未經(jīng)過趙嫣允許，在來到“海軍官校”之后，他當(dāng)即下令全部戰(zhàn)車兵即刻出發(fā)，駕駛鐵甲車前往臨安與安吉州交界的獨(dú)松關(guān)進(jìn)行“軍事演習(xí)”……只不過，到達(dá)獨(dú)松關(guān)之后不久，李毓之卻下了個令人匪夷所思的命令：
“全體都有……將鐵甲車?yán)洗霭l(fā)——”
“去哪？”所有士卒全都面面相覷，誰也不知李毓之的腦子究竟是怎么想的……片刻之后，劉蘊(yùn)頂著寒風(fēng)，急匆匆地騎馬趕到，向著在場的將士宣布了一個來自鄭清之的命令：
“宰執(zhí)大人有令，全軍即刻出發(fā)，趕往淮南！”
“諸位清楚了沒？”李毓之滿臉堆笑地看著自己的那些手下。經(jīng)過片刻的驚愕之后，士卒們慌忙異口同聲地違心說道：
“是，大人！”
“出發(fā)！”
至于這次出兵，李毓之其實(shí)是和鄭清之曾經(jīng)在深夜里進(jìn)行過密切的溝通。李毓之獻(xiàn)計，稱如果要打敗蒙古軍，擊斃或是活捉察罕，則必須來個出其不意，將戰(zhàn)爭提前至冬季舉行……
對此，鄭清之深以為然，當(dāng)即拍板決定，趁著“演練”之名出兵，將察罕的主力消滅在壽春之外，從而最大程度孤立城里的蒙古軍。
“諸位……這次，我們就等著看看察罕瞠目結(jié)舌的樣子吧！”
“大人所言極是……”新年假期泡湯的士卒們心里自然不大愉快，紛紛用有氣無力的回答來回敬志得意滿的李毓之和劉蘊(yùn)……察覺到了士卒們的心態(tài)之后，李毓之笑笑，對著劉蘊(yùn)吩咐了句：
“劉兄，取十萬緡楮幣勞軍……”