“趙皇后，既然都來這了，那就得老老實(shí)實(shí)地干活才有飯吃……若是要擺再你那皇后架子的話，休怪老娘對(duì)你不客氣……”
十月初十，在臨安皇宮的一個(gè)不起眼的角落里，宮正女官柳紫萍手持皮鞭，當(dāng)著其他宮女的面“訓(xùn)斥”和抽打著身著一襲粗布長(zhǎng)裙的趙嫣，簡(jiǎn)直是有些不可一世。與之相反，趙嫣看起來則是十分溫順，面對(duì)對(duì)方的打罵，她也是打不還手罵不還口……只是蹲在地上低著頭默默地在冰冷的水中洗滌著木盆里的衣物。
“喲……怎么母儀天下的趙皇后也來這洗衣服了……”
待柳紫萍走開之后，那些被罰到這里洗衣服的宮女幾乎一齊抬頭，像看稀有動(dòng)物一般盯著眼前這個(gè)衣著和發(fā)髻與她們別無二致的女子。看著她們的這幅模樣，趙嫣不禁冷笑一聲，扭頭反問了句：
“看什么看？難道本后還不夠慘嗎……”
“啪——”
趙嫣話音未落，一道皮鞭不偏不倚地抽在了她的肩上，霎時(shí)，一陣火辣辣的疼痛就傳遍了全身……緊接著，就傳來了柳紫萍的斥罵聲：
“喲，還當(dāng)你是皇后嗎？快點(diǎn)，天黑前洗不完這些衣服被單，今天你就等著餓肚子吧……”
柳紫萍之所以敢如此對(duì)待趙嫣，還是當(dāng)今皇帝趙昀“特別”賦予給她的權(quán)力。十月初八那天晚上，在聽了趙嫣親口說出的“供詞”之后，趙昀簡(jiǎn)直就有剁了她的沖動(dòng)……在董宋臣的煽風(fēng)點(diǎn)火之下，趙昀幾乎當(dāng)場(chǎng)下令，將趙嫣罰去由宮正司管轄的暴室（漢代以來宮內(nèi)“洗衣房”的俗稱，一般是懲罰犯錯(cuò)宮女嬪妃的地方）洗滌衣被，并將責(zé)罰她的權(quán)力給了宮正女官柳紫萍。
只不過，由于宮正司在皇宮內(nèi)一向以虐待宮女聞名；因此，在給她責(zé)罰趙嫣的權(quán)力之后，趙昀卻要求她不得對(duì)趙嫣的胸口和腹部進(jìn)行踢打，否則到時(shí)候出了意外，就拿宮正司的所有人是問。
“蠢蛋……趙皇后已經(jīng)懷了龍種，我豈能給她吃墮胎藥？那個(gè)不過是蕭山竹林寺的生化湯罷了，是保胎調(diào)養(yǎng)的補(bǔ)品……”
幾乎同時(shí)，在梵天寺內(nèi)，董宋臣不慌不忙地將趙嫣受罰的消息告訴了等待已久的謝堂和余晦……聽聞此言，他們除了額手稱慶之外，其他動(dòng)作根本不足以表達(dá)內(nèi)心的興奮與喜悅。
“董公公果然是神機(jī)妙算啊……”聽了趙嫣中計(jì)乖乖招供的全過程后，贊嘆之余，余晦不由得捧腹大笑：
“這個(gè)趙嫣實(shí)在愚笨，吃了所謂的墮胎藥之后竟然會(huì)一五一十地全招了……”
面對(duì)余晦的夸贊，董宋臣卻只是擺了擺手，說出了按捺在心里許久的一個(gè)瓜分計(jì)劃：
“罷了罷了……反正，趙嫣已經(jīng)淪為罪囚，我們不如現(xiàn)在動(dòng)手，將她的財(cái)產(chǎn)瓜分個(gè)一干二凈！”
“妙計(jì)！”謝堂咧嘴一笑，看著掛在墻上的臨安府全圖，不由得指了指報(bào)恩坊和城郊的葛嶺：
“余大人，董公公，趙嫣最值錢的產(chǎn)業(yè)就是她在報(bào)恩坊的行在糕點(diǎn)坊和在葛嶺的金湯寶了……至于她的錢莊（銀行）和造船廠，那也名義上是朝廷的產(chǎn)業(yè)，暫且動(dòng)不得……”
“好！那就先拿這些下手吧！”余晦臉色一沉，露出了一絲詭譎的笑容。而他的目光，則早已經(jīng)盯住了趙嫣的紡織廠和錢莊，那些才是她費(fèi)盡心機(jī)經(jīng)營(yíng)起來的斂財(cái)工具……
“趙嫣啊趙嫣……真是不是不報(bào)時(shí)候未到啊……”
傍晚時(shí)分，在那些宮女們陸陸續(xù)續(xù)把手頭的衣被洗完之后，趙嫣就成了她們中唯一一個(gè)還在艱難忙活的人……顯然，對(duì)于這堆積如山的衣被，有孕在身的她早已是累得精疲力盡，再也不能繼續(xù)勞作了。
看著她這幅模樣，柳紫萍鄙夷不屑地從她身旁走過，絲毫沒有同情她的意思，眼看夕陽(yáng)西下，趙嫣不禁伸手聚攏了一下額上的青絲，錘了錘早已酸痛不已的后背……豈料，她的這一舉動(dòng)卻又招來了一頓鞭打：
“給老娘快點(diǎn)，她們都去吃飯了，就剩下你了，難道你真想餓著睡覺？”
眼看對(duì)方不依不饒，趙嫣索性雙膝跪地，一把抓住了她的裙角，對(duì)柳紫萍就是苦苦哀求：
“柳宮正，妾身錯(cuò)了……你還是……先讓妾身吃點(diǎn)東西再來干活吧……妾身今晚……今晚就是不睡……也一定把這些衣被洗完……”
“趙皇后，你可真是說得好聽，真不愧有皇后的氣質(zhì)啊……”
聽聞此言，柳紫萍冷笑一聲，不屑地用手一把就將裙角扯起，然后回屋歇息去了……只留下趙嫣一人在夕陽(yáng)的余暉下忍饑挨餓地繼續(xù)干活。
“趙嫣……咋就你一人還在忙活？”
忽然，忙碌不已的趙嫣只聽得有人叫她，回眸一看，原來是一襲喪服的蕭晴正站在她的身后，她的手里還提著一個(gè)精致的漆器食盒。
“哎……別說了……”趙嫣傷感地用手摸了摸額上早已被汗水浸透的青絲，然后低頭繼續(xù)揉搓衣物……看著她這副模樣，蕭晴不禁嘆息一聲，蹲下身對(duì)她嘀咕道：
“我來替你洗吧……你先去休息一會(huì)，順便吃點(diǎn)東西……瞧，我給你帶了點(diǎn)好吃的。”
“不行……”趙嫣搖搖頭，在洗滌衣物的同時(shí)，一邊嚴(yán)肅地蕭晴說道：
“趙嫣現(xiàn)在……只是在此受罰幾天，若是因此連累了你，我該怎么向……怎么向蕭媞的在天之靈交代？你且去，什么都別留下……”
眼看趙嫣不依不饒，蕭晴用**過水中的衣服，悄然道：
“什么幾天……恐怕沒有大半年，你是不會(huì)從這出去了……”
“哎……我何嘗不知呢？你還是先回去吧，別再來看我了……”
看著趙嫣堅(jiān)決的神色，蕭晴無奈，只得起身離開，不過在離去前，她還是輕聲對(duì)趙嫣交代了句：
“記得照顧好自己，別著涼了。到時(shí)候我會(huì)再來看你的……”
看著蕭晴走遠(yuǎn)，一個(gè)頗為熟悉的身影從陰暗處走出，徑直就來到了趙嫣背后舉起了皮鞭：
“喲，趙皇后，你可真是懶惰，還有時(shí)間和其他宮婢聊天解悶啊……難道你想忙到月上柳梢頭嗎？”
“柳宮正，趙嫣已經(jīng)身懷六甲，沒有力氣再勞作了……求求你就饒了趙嫣這次吧……”
此言既出，霎時(shí)宮正女官柳紫萍幾乎就愣在了當(dāng)場(chǎng)。好一會(huì)，她才打量著趙嫣的腹部，一邊嘲諷似地說道：
“原來如此啊，怪不得官家還特地叮囑老娘不得踢打你的腹部……不過……趙皇后，這就怪了，既然你已經(jīng)懷上了龍種，又怎么會(huì)被罰到這充當(dāng)婢女？”
面對(duì)柳紫萍不懷好意的疑問，趙嫣依舊跪在地上，用手揉搓著水盆里衣服，一邊低聲細(xì)語道：
“趙嫣不慎違反宮規(guī)，以至于犯了不容赦免的重罪，觸怒圣上，因此被罰到此洗衣……”
“看來皇上還算英明，竟然讓你也落到我宮正司的手里……”說著，柳紫萍就不耐煩擺了擺手，她身后的兩個(gè)宮女立刻上前，將趙嫣夾在中間。
借著落日余暉，看著趙皇后面容上露出的驚懼之色，柳紫萍只是嘴角一翹，露出了一絲陰笑：
“既然趙皇后不能洗衣……那就讓她去休息好了……來人，將趙皇后扶去歇息，不得有誤……”
對(duì)于柳紫萍口中“休息”的意思，宮正司的宮女們當(dāng)然是心知肚明，那就是將那些受罰卻又不肯服輸?shù)膶m女囚禁在暗室，直到其認(rèn)罪服輸為止……而對(duì)這些，趙嫣就是一無所知了。
入夜，大閹豎董宋臣坐著轎子趾高氣揚(yáng)地來到了暴室，向負(fù)責(zé)管理這兒的宮正女官柳紫萍提出了一個(gè)要求：
“柳宮正，可以讓在下瞅一瞅趙嫣嗎？”
“當(dāng)然……”柳紫萍笑笑，向董宋臣伸出了右手……對(duì)此，董宋臣當(dāng)然早就爛熟于心，當(dāng)即掏出了一張一百貫的楮幣。
天黑之后，趙嫣徑直被柳紫萍的手下給押入了暗室。在伸手不見五指的屋內(nèi)，她摸索了片刻，終于找到了鋪在地上的干草和被褥。這時(shí)候，一個(gè)宮女推開了暗室的門，將盛著晚飯的托盤給放在了門邊。
“趙皇后……飯?jiān)缇蜎隽耍瘸渣c(diǎn)吧……”
借著從門縫透進(jìn)來的燭光，趙嫣走到門邊輕輕地端起了托盤，她一看才發(fā)現(xiàn)，所謂的晚飯，不過只是一些咸菜再加上一碗冰涼的白粥罷了。
“喲，趙皇后，不吃是嗎？難不成還要老娘喂你吃啊？”
柳紫萍用鄙視的眼光看了看趙嫣，接著就將飯碗從她手中奪過，一把摔在了門框上。
“趙嫣，別來無恙啊……”
話音剛落，緊接著，董宋臣一臉獰笑地走進(jìn)了暗室，看著趙嫣盯著稀飯湯和碎瓷片不知所措的樣子，他不由得蹲下身，撫摸著她的長(zhǎng)發(fā)狂笑道：
“敢問圣人，在這感覺咋樣？認(rèn)罪了嗎？……哈哈哈哈哈哈……”
“董公公，趙嫣知罪了……”看著眼前這個(gè)不可一世的閹豎，趙嫣忽然雙膝跪地，然后就是一陣嗚咽流涕：
“如今，趙嫣愿意放棄一切……只做貴妃娘娘……身邊的一介宮婢，只求能夠保全腹……中胎兒的性命……”
“是嗎？”聽完趙嫣的哀求，董宋臣一把揪住了她的長(zhǎng)發(fā)，在疼痛之下，趙嫣只好起身，被迫與他四目而視。
片刻之后，看著趙嫣眼里的淚花，董宋臣忽然咧嘴一笑：
“趙皇后，若是我放過你……豈不是在放虎歸山？你呀，還是乖乖地在這里洗一輩子衣服吧，死后老子自會(huì)保你能留下全尸……至于你的孩子，等生下來后你還是將其趕快忘了吧……”
“不要……求求你不要這樣……”趙嫣跪在地上哭得死去活來，想要喚起對(duì)方的惻隱之心，只不過，董宋臣只是冷哼一聲，然后對(duì)柳紫萍說了句：
“我們走……就讓她在這兒反省幾日吧……”說著，門就“吱——”地一聲鎖上了，一切都再度恢復(fù)了原狀，只剩下了夜晚的風(fēng)聲和門后面趙嫣的抽泣聲。