“這個趙嫣，什么事都做不好，就是一件事做的挺對，那就是搞新式水師……”
“是啊……倘若，我軍能夠多些軍艦，只怕，大敗韃子、甚至是收復(fù)幽云，也不是什么難事吧？”
淳祐五年十一月初，經(jīng)歷了漫長的海上顛簸，李毓之率領(lǐng)著宋軍艦隊終于靠近了杭州灣外海，此刻，面對著即將回家的愿景，那些久別家人的官兵們紛紛開始了籌劃，打算回去探望日思夜想的親人們。
只不過，和那些焦急回家探親的士卒不同的是，李毓之此刻卻是焦慮不安，這種焦慮并非源自對于親人團(tuán)聚的期盼，而是源自對于大宋海軍未來發(fā)展的期待，事實上，為了這些，趙嫣也和他一樣，已經(jīng)等待了很久了……
為了說服趙昀，李毓之特地將此次海軍鎮(zhèn)壓土人暴動的過程寫成了一篇長達(dá)一萬多字的奏疏，打算在回朝之時呈送給趙昀過目，從而讓他下詔，全力支持海軍建設(shè)擴(kuò)充……至于擴(kuò)充的目標(biāo)，李毓之想的似乎比蕭媞和趙嫣走得更遠(yuǎn)。
“諸位，我們靠岸了……”
在凜冽的寒風(fēng)中，艦隊陸續(xù)下錨，將原本并不大的海灣停得滿滿當(dāng)當(dāng)……不過，等到李毓之登岸之后，他卻發(fā)現(xiàn)，此刻的碼頭已經(jīng)是一片蕭條，船塢里也早已是空無一人，還沒建成的軍艦寂寥地停在船塢里，任憑著寒風(fēng)的吹拂……這些與他出發(fā)時那副忙碌的場景，可以說是迥然不同。
“這……”
李毓之瞠目結(jié)舌，但卻毫不知曉其中的緣由……或許，朝廷內(nèi)部已經(jīng)變天了，而趙嫣經(jīng)營了幾年的海軍，也將因此被放棄。
……
“當(dāng)日，若非卿直言敢諫，朕也曾想放棄勃泥，退回廣南……”
在垂拱殿里，趙昀看起來似乎心情不錯，對于李毓之也是多有褒獎。不過李毓之的心里卻是五味雜陳，不知該何時開口，說出自己的疑問。
“臣等不敢居功，一切皆賴陛下之福也……”
聽聞此言，趙昀只是撫須搖頭，并沒有再說些什么。趁著機(jī)會，李毓之上前一步，拱了拱手，鄭重其事地稟報道：
“陛下，臣有一事要問，還望陛下成全……”
“愛卿請講……”
“陛下，臣此次歸來，只見鹽官碼頭一片蕭條，鮮有人跡，想必，定是有奸臣攻訐趙嫣，才至于此吧……”
霎時，趙昀的臉色一下子就變得鐵青，沉默許久，他的臉上這才勉強(qiáng)擠出了一絲笑意：
“卿所言極是，然，趙嫣一案，還需查明，方能讓天下人心服口服……”
對于趙昀那幾乎就是搪塞的言語，李毓之只是嘴角一翹，對著皇上再度拱手啟奏道：
“陛下……此次，若不是趙嫣之功，只怕，我軍無法剿滅叛賊……趙嫣雖然桀驁不馴，然，只需嚴(yán)加看守便可，完全不必對其除之而后快……”
“甚好……容朕考慮！”
待李毓之告辭之后，趙昀這才猛然發(fā)覺，李毓之不知什么時候，就已將一份奏疏給放在了自己的桌案之上……打開一看，趙昀卻只能苦笑作罷：
“李毓之啊李毓之，若不是為了這事，只怕，你也不會替趙嫣說情吧……”
“啟稟陛下，蕭媞求見……”
聽到這個消息，趙昀只是不動聲色地放下了詔書，之后，他才揮了揮手示意道：
“讓她進(jìn)來吧……”
不多時，身著紫色斗篷的蕭媞，亦步亦趨地走進(jìn)了殿中，向著站在桌案旁的趙昀屈身行禮。
“妾身已犯下死罪，還望陛下饒恕……”
“卿何出此言？”
看著趙昀那副詫異的神情，蕭媞不禁苦笑一聲，說出了事情的來龍去脈：
“妾身前去探望趙嫣，卻發(fā)覺，趙嫣和蕭晴被董宋臣之流打得體無完膚……激憤之下，妾身慫恿謝皇后重責(zé)董宋臣，并將其轟出皇城……”
一聽蕭媞說起此事，趙昀的臉上不禁露出了一起慍色。眼前這個蕭媞，簡直和趙嫣就是一類人，擅自行事，我行我素……
“此事，卿不免過了……”
趙昀搖了搖頭，伸手摸了一下蕭媞的手，忽然，他掄起手，對著蕭媞的臉頰就是“啪”地一記耳光。
“陛下，臣妾冤枉……”
蕭媞捂著臉，卻依舊沒有跪下，見此情景，趙昀也不由得感到十分奇怪，許久過去，他這才嘆了口氣，問道：
“卿為何不跪？董宋臣之事，乃卿之過也……”
“為此事，蕭媞雖死，而無悔……”
聽著蕭媞那輕微卻又堅定的言語，趙昀默然，似乎，他也開始思索，自己對董宋臣的言聽計從是不是有些過分了……豈料，看著他那副猶豫不決的樣子，蕭媞則冷哼一聲，將斗篷褪下，而后，徑直解開齊腰襦裙，露出了自己那纏著麻布的肩膀和手臂：
“陛下，董宋臣是非不分，當(dāng)著趙珍媞的面，將臣妾和趙嫣打得體無完膚，難道，就因為趙嫣桀驁不馴，陛下就不替我等說個公道話嗎？”
蕭媞此言，明擺著是將趙珍珠她們推到了臺前，似乎是在和趙昀表明她的態(tài)度，那就是：是要女兒，還是要保住閹豎董宋臣……而對此。趙昀自然是不用再想，只好改口說道：
“既然如此，那朕就允了此事，以后，切勿提及……”
“多謝陛下開恩……”謝過趙昀之后，蕭媞卻沒有立刻離開，而是彎腰從地上撿起斗篷，鼓搗一陣，從中拿出了一個信封：
“陛下，此乃蕭晴所寫的血書，還望陛下過目……對這些，臣妾本不該多問，但是，臣妾只想說一句話，趙嫣雖然有罪，然而并不能因此將她貶入冷宮，還請陛下開恩，將趙嫣放歸和寧殿……”
“此事，還需朝廷廷議，方得做出決定……”
對于趙嫣的事情，趙昀本想要拖延時間用以思索對策，然而，他的想法卻給蕭媞看了個一清二楚，當(dāng)即，蕭媞“撲通”一聲跪在地上，臉上也隨之露出了一副哀戚的神情：
“官家，此事休得拖延，若是再拖，只怕，火器軍船，都將受此影響了……到時，朝廷又怎可對抗韃兵？”
“火器？”蕭媞所言，真是一語點醒夢中人，霎時就令趙昀恍然大悟，原來，他竟然將趙嫣最大的“用處”給忘了，而只把她當(dāng)成了替自己生兒育女的“工具”，甚至還想用鴆酒將她賜死……倘若真是如此而為，只怕，到時候韃子一來，自己可就有樂子了。
“甚好，卿所言極是……”
幾天過去，朝廷下詔，采納李毓之的意見，決定每年投入緡錢三百萬貫，進(jìn)行水師擴(kuò)充計劃……
按照規(guī)劃，宋軍將逐步用以蒸汽輪機(jī)作為動力的鐵甲艦替代木質(zhì)軍艦，并借機(jī)整頓水師，將其正式改組為大宋海軍，大宋海軍下設(shè)三個艦隊，即浙東水師、泉州水師、廣南水師，其中，浙東水師和廣南水師將成為朝廷的重中之重，并成為維護(hù)大宋統(tǒng)治的利器。
同時，趙昀同意，將鐵路、軍艦建造及火器制作等工作交由趙嫣規(guī)劃，然后再由朝廷審議……
對此，剛剛被放出暴室、重新過上正常生活的趙嫣當(dāng)然沒有意見，相反，她還上書保證，表示自己在冷宮居住的那段時日里已經(jīng)思過，從此一定會恪守女訓(xùn)，定然不會再度做出那些違背朝廷儀規(guī)之事。
“真不錯……汝等可真是當(dāng)世奇才……”
時隔多日，再次來到造船廠，趙嫣首先參觀了正在建造中的航空母艦和驅(qū)逐艦。在夸贊那些工匠的同時，她的內(nèi)心卻是十分矛盾……一個計劃，已然在心中醞釀成型，就是不知該如何當(dāng)著這么多人的面，將其說出口。
“你在想些什么？”
正在冥思苦想的趙嫣當(dāng)即大驚失色，而后，她才勉強(qiáng)平靜心神，定睛看了看說話者。原來，說出此言的并不是其他人，正是隨同自己一起前來的蕭晴。
“你都快嚇?biāo)牢伊恕?
聽了趙嫣那幾近責(zé)怪的話，蕭晴只是輕笑一聲，伸手抓了抓趙嫣的衣角，對她幾乎就是一陣嘲諷：
“沒想到，你可真是膽小如鼠啊……我說句話，竟然就把你嚇成這樣？”
“你呀……別嚇我行嗎？”說著，趙嫣輕撫著長發(fā)，悄悄地踢了蕭晴一腳，蕭晴心領(lǐng)神會，和她一塊來到了船塢的角落。
“說吧……你有啥想法？”
趙嫣猶豫片刻，再看看蕭晴的目光，之后，才說出了自己的一個想法：
“我想將航空母艦的駐地選在有石油的勃泥，并將船廠轉(zhuǎn)移到廣州和福建路去，只怕，為此會有很多人反對……”
“這……只怕會有很多的困難……燃料的問題是解決了，可是，你又如何解決造船修船所需要的鋼材呢？艦隊的士氣和人心，你又如何對付？”
蕭晴似乎仍舊擔(dān)心，趙嫣此舉仍然是缺乏思索的草率決定。不過，趙嫣卻并不打算放棄她的想法：
“還是試試吧，光說不做，又有何意義呢？”
回到宮中，趙嫣就迫不及待地擬定了一項大規(guī)模的“調(diào)兵計劃”，并在一張紙上將利弊寫成兩欄便于自己參考。在文書中，趙嫣也覺得，若是將艦隊停泊在婆羅洲，可能會在方便燃料補(bǔ)給的同時，給自己帶來不小的麻煩……
“此事……真乃進(jìn)退兩難啊……”
正當(dāng)趙嫣嘆息思索之時，蕭媞卻急匆匆地拿著一張紙跑進(jìn)了和寧殿內(nèi)，將紙片拍在桌案上后，她就焦急地問道：
“趙嫣……韃子此計若成，我等又該如何是好？”
趙嫣不解，拿起紙片，看了下上邊的文字，剎那間，她臉色慘白，手中的毛筆，也隨之無力地滑落在地。