張楚王朝真正的第一號(hào)人物、宰相楚偉正在相府處理公文，今年十月初六也就是四個(gè)月后是他的四十五歲大壽，他已經(jīng)請(qǐng)了幾個(gè)最有名的相師看過(guò)，這一天絕對(duì)是黃道吉日。楚偉已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，他要在這一天給自己送上一份最寶貴的禮物。一個(gè)內(nèi)侍匆匆走了進(jìn)來(lái)，他雖說(shuō)是皇帝身邊的近侍，可在楚偉跟前卻表現(xiàn)得必恭必敬，唯恐有一絲差錯(cuò)。他沖楚偉行了大禮，這才說(shuō)到：“太后請(qǐng)相爺入宮。”楚偉看了他一眼，低下頭繼續(xù)翻閱公文，慢斯條理的說(shuō)：“回頭稟告太后，就說(shuō)我一會(huì)就去。”太后召見(jiàn)哪個(gè)臣下，他就算是正跟小老婆上床在興頭上，也必須得立馬剎車(chē)，即刻進(jìn)宮。象楚偉這樣見(jiàn)著內(nèi)侍不理不睬、聽(tīng)到傳召又不緊不慢，依侓當(dāng)斬。可在張楚誰(shuí)不怕他呀，宮中的內(nèi)侍最怕的就是到相府傳話(huà)，不小心惹怒了楚偉重則掉腦袋，輕則也會(huì)有皮肉之苦。
楚偉吩咐備轎，朝皇宮而去。他這幾天事情特別多，趙國(guó)和宋國(guó)派來(lái)的使臣很快就要來(lái)了，他要安排好接見(jiàn)的人，以及后續(xù)的談判事項(xiàng)。各部的一些官員也要調(diào)整，鄞都還是有一小部分官員是支持或者同情張氏皇族的，楚偉要把這些人一一以各種名義趕出權(quán)力中心。軍隊(duì)還要加強(qiáng)控制，禁軍和四衛(wèi)目前來(lái)說(shuō)雖然在自己的絕對(duì)控制之下，但六大營(yíng)之中有沒(méi)有別的想法的軍官就不好說(shuō)了。千頭萬(wàn)緒的事讓楚偉最近很忙，他已經(jīng)多日不進(jìn)宮面圣，去給一個(gè)六歲的小屁孩行禮他總覺(jué)得不舒服。太后宣召卻是另一回事，因?yàn)楫?dāng)今太后是楚偉的親女兒，名叫楚嬡。楚偉一共有三個(gè)兒子，一個(gè)女兒。大兒子楚佑，今年二十四歲，西山大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)；二兒子楚仕，今年二十二歲，近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)；三兒子楚信，今年二十一歲，虎賁軍統(tǒng)領(lǐng)。女兒楚嬡今年二十歲，十六歲的時(shí)候被他送進(jìn)宮，嫁給了當(dāng)時(shí)的皇帝張悅，就被封為皇后。老皇帝張悅一死，楚嬡就成了當(dāng)今的皇太后。現(xiàn)在六歲的小皇帝張凡并非楚嬡所生，事實(shí)上楚嬡至今一無(wú)所出，只不過(guò)是名義上的太后。楚偉要篡權(quán)，雖說(shuō)是把張氏趕下臺(tái)，但也同時(shí)相當(dāng)于廢掉了女兒楚嬡的太后身份。再說(shuō)楚嬡十六歲就被他送進(jìn)宮里，老皇帝張悅明著對(duì)楚偉畏懼如虎，暗地里卻把氣全撒在楚嬡身上。這些事楚偉本來(lái)聽(tīng)到一些傳言，但總還不大相信，直到有一天他進(jìn)宮見(jiàn)楚嬡，看到了她臉上再也掩飾不住的紫青。楚偉當(dāng)時(shí)暴怒不已，此后不久老皇帝張悅就駕崩了。
太后宮中，楚嬡和楚偉相對(duì)而坐，宮女和眾內(nèi)侍全都退了出去。兩個(gè)人都沒(méi)說(shuō)話(huà)，楚嬡盯著面前案上的茶杯許久，嘆了口氣，抬起頭來(lái)看著楚偉：“父親已經(jīng)萬(wàn)事俱備了吧。”
“不錯(cuò)，我楚家經(jīng)營(yíng)幾十年，就等這一天。”
“父親可否放過(guò)皇帝？他還是個(gè)小孩子。”
“小孩子也有長(zhǎng)大的一天，留著他是個(gè)禍害。”
“那父親可否放過(guò)張氏一族，少造殺孽？”
“你還替他們求情？忘記張悅當(dāng)初是如何對(duì)你的了。張氏一族絕不能留，斬草不除根，說(shuō)不定會(huì)被一些別有用心的人利用，再回頭來(lái)對(duì)付咱們楚家。”
“我如今是張氏的皇太后的身分，不知道宰相大人準(zhǔn)備如何處置我呢？”楚嬡看到自己的目的一個(gè)也沒(méi)達(dá)到，心中也感到有點(diǎn)生氣。她雖然很痛恨老皇帝張悅，但如果不是楚偉送她入宮，張悅也不會(huì)遷怒于她。再說(shuō)張悅也已經(jīng)被楚偉毒死，人亡恨消，當(dāng)她看到小皇帝張凡每次見(jiàn)楚偉都膽顫心驚的樣子，在宮里面只要一聽(tīng)到楚偉的名字就連飯都不敢吃的時(shí)候，她總覺(jué)得楚家好象欠了張氏似的，總想盡自己的力量盡可能地挽救張氏一族的性命。她不打算苦苦哀求楚偉，這種辦法她十六歲被送進(jìn)宮的時(shí)候就已經(jīng)用過(guò)了。當(dāng)年她足足哭了三天三夜，楚偉閉門(mén)不理，還是強(qiáng)行把她送行宮去。她今天也不過(guò)盡人事罷了，聽(tīng)到楚偉的回答她已經(jīng)心死了。
“你是我楚偉的女兒，到了那天就會(huì)跟張氏皇族沒(méi)有一絲關(guān)聯(lián)。到時(shí)候我會(huì)替你挑一個(gè)好人家再嫁出去，好好過(guò)日子。”楚偉也覺(jué)著虧欠女兒太多，他想著等他登基之后要封楚嬡為公主，替他挑選最出色的年輕人做駙馬，給她辦最隆重的婚禮，以補(bǔ)償女兒。
“再嫁？”楚嬡聞言冷笑連連，父親大人如果真的關(guān)心我，就讓我死了算了，“我有何臉面以對(duì)天下人？”
“天下誰(shuí)敢多說(shuō)一個(gè)字我砍了他的腦袋!”楚偉也提高了嗓門(mén)，可再看楚嬡已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了頭不再理他，他就嘆了口氣，出了宮門(mén)，吩咐內(nèi)侍和宮女好好照顧太后，就徑自出宮去了。
進(jìn)了鄞都，崔山先帶我到專(zhuān)門(mén)給外地進(jìn)鄞都的官員準(zhǔn)備的驛館，休息了一天。第二天一大早，他指點(diǎn)我到何處報(bào)到，我倆就分手，各自到上官那里去報(bào)到了。我被帶到虎賁軍統(tǒng)領(lǐng)楚信那里，瞧瞧人家，比我還小兩歲，已經(jīng)官拜忠武將軍，堂堂的正四品。我進(jìn)去的時(shí)候這位楚三少爺正舉著一個(gè)鳥(niǎo)籠，逗著里面一只金絲雀，就沒(méi)拿正眼瞧我。一個(gè)親衛(wèi)把他老子的手令給他，他接過(guò)去看了一下就扔到一邊：“既然是老頭子的手令，就是自己人了。帶他到王副將那里報(bào)到。”說(shuō)完繼續(xù)逗鳥(niǎo)去了。我這個(gè)叫氣呀，唉，人在屋檐下，不得不低頭呀。好在見(jiàn)到虎賁營(yíng)的副將王平后，他讓我?guī)Я宋灏倜①S，也算是掌兵人物了，這才讓我的心情好點(diǎn)。原來(lái)這虎賁軍下又分為十營(yíng)，每營(yíng)五百人，統(tǒng)兵的將領(lǐng)都是偏將以上的。我這個(gè)振武偏將在這里面都算是墊低的，畢竟這是禁軍，規(guī)格比地方軍隊(duì)要高。十個(gè)偏將也是獨(dú)立設(shè)帳，各軍駐扎在一起，營(yíng)房相連卻又以墻隔開(kāi)。下面設(shè)有五個(gè)小隊(duì)，每隊(duì)百人，隊(duì)長(zhǎng)最低級(jí)的也都是校尉。