就在錦州城一事剛剛落下帷幕時候，就有一隊黑騎一路馳騁進了錦州城。那為首之人，渾身罡氣稟然，雖不言語卻也自帶陰沉戾氣，讓人見之便生寒意。

他們一路行至周府門前，未曾讓門房通報，就直接丟了一面黑色令牌過去。門房之上皆是蕭清朗信賴的侍衛偽裝，對這方令牌自然不陌生，那是皇上的貼身護衛軍黑甲軍專用的。可以說，若非事出緊急，皇上絕不可能派黑甲軍離開京城。

來人神情薄涼，與蕭清朗相比，那渾身的煞氣簡直是如影隨形的。

“王爺，這是皇上的親筆密函。”那人面容肅然，恭敬的站在書房之中垂首候著。

蕭清朗只看來人，就知道京中必然有大事發生，當即直接打開密函。卻見其上朱紅的御筆書寫著幾行字：“皇城之中暗流涌動，幾方勢力皆聚集京城之中，使得市井坊間傳聞不斷，朝野內外皆有異動，望弟速歸。”

沒有前因后果，卻句句急切，這讓蕭清朗的神情越發肅穆起來。

自兄長繼位以來，行事從未有過這般樣子。往日里，縱然京中出現棘手之事，兄長也總會在密函中交代一遍來龍去脈，可今日那信上卻語焉不詳。加上這次兄長竟然派出身邊最信任的黑甲軍傳信，可見事情是有隱情的。

想必，皇兄必然察覺到了什么，又或者現在京城的形勢已經嚴峻到了讓皇兄失了穩重的地步。

“怎么回事？”蕭清朗目光冷清的看向來者。

那黑甲軍拱手，恭敬道：“前些時候，大周附屬國來大周朝拜。其中北疆十七國，分別派遣本國王子為使臣前來，只是剛到京城諸位使臣便遭到了刺殺。十三國的使臣團，皆有傷亡。刑部、大理寺跟內廷聯手查案，卻依舊未能避免慘案的繼續。到今日，短短二十天，已經連死六人。”

“此事，皇上已經下過封口令，且派人攔截了各方對外傳遞的消息。只是要是無法破案，只怕北疆十七國將會呈聯手之勢，繼而進犯大周邊疆。”

蕭清朗微微蹙眉，依著他對兩位兄長的了解，如果只是受到北疆十三國的威脅，那絕不會束手無策。當年，北疆十三國還未分崩離析，還是大周強敵的拓跋氏皇廷掌權。就在其最強盛之時，二哥尚且還能直搗其皇廷斬殺拓跋氏皇族上下，使其百年內再難成事。更何況是現在，縱然十七國聯手，只怕也無法撼動大周半分。

只是使臣且是各國王子在京城被殺，若真的證明是大周朝廷所為，那依附于大周的各國各族，只怕都要心寒了。

左右此間事情已了，且許仵作又有往京城而去的蹤跡，所以帶小楚回京也該是理所當然的事情。

當晚，一隊黑甲軍連夜離去，而蕭清朗也讓魏廣吩咐下去，第二日一早啟程秘密回京。

倒并非有其他的計劃，而是若大張旗鼓的一路行至京城，那路過的縣衙官署必將興師動眾的迎接又或者拜訪。他并無意在路途上耽擱，自然還是希望偽作富家少東家行路。

宅子庭院深深，淡淡的燈火光輝傾落在冷清冰涼的地面上，宛如鍍上了一層朦朧的月華。院中的樹木早已不再如初來時候那般稀疏斑駁，反倒是因著枝葉葳蕤而讓別院煥然一新，甚至隱約能瞧得到枝丫上悄然展開的花蕾。

蕭清朗凝視著冷清的院落，良久才嘆息一聲，將心頭的抑郁壓下。

“這次離京，竟然已經過了這般久了。”他悵然自語，卻不知到底在感慨些什么。

庭院寂靜，萬籟無聲，只有那悄然離去的黑甲軍噠噠的馬蹄聲，還有滿府忽然凝重的氣息，證明了剛剛的確有人打破過這份寂寥。

夜里，許楚如何也睡不安寧，縱然已經跟楚大娘要了安神香，可依舊讓她無法掙脫夢魘的束縛。

夢里，那個風輕云淡的聲音再度響起，一句毫無感情的“殺了吧”，幾乎成了一種魔咒，讓她渾身虛弱無力掙扎。

后來，便是爹爹目光肅然的為自己授業解惑。像她這般身為仵作之家女兒的身份，根本入不得學堂，所以大周朝的文字也好，銀兩也罷，幾乎都是爹爹親手教導的。

她隱約記得，當時村中許多人譏諷于自己，自己不欲忍讓，便嚴詞厲害的以白云蒼狗之談反駁與對方。當時書堂的先生聽說，好生感慨了一番，甚至欲要收她做女學生。直到發現她家中世代為仵作后，那事才不了了之。不過聽說那先生，后來還為她扼腕嘆息許久。

事后，爹爹得知后，卻對著她按聲嘆氣了多日。年頭過了太久，她已經忘記了當時爹爹所說的話，只記得在那個夕陽絢爛，紅霞滿天的傍晚，爹爹說日后他會教她讀書寫字。

夢里，天色已經暗了，可是那天邊如血的紅霞卻還未消盡。她就站在不知盡頭的路中央，看著滿地的殘血，還有隨風熠熠而動的一個衣角。

“殺了吧……殺了吧……”

許是這幾日看多了各種卷宗，她竟覺得夢中的場景格外真實起來，以至于聽到的刀劍相接的聲音都格外清晰。

夢里所有人的音容相貌都十分模糊，或是一團黑霧遮住，又或是仰頭只能看到對方的一個衣裾動作。就好似，在那些人面前，她渺小到像似一顆沙粒一般。

“欲加之罪……呵呵……妄我在宮中戰戰兢兢幾十年，卻不及……”一個飄搖虛無的聲音自遠而近傳來，帶著顫聲跟無盡的可悲嘆息道。

那女子正悲戚而不甘的控訴著，忽然場景一轉，就見一個朱紫色錦衣的夫人抱著一個襁褓柔聲安慰道：“阮阮，不要怕，不怕……”

許楚只能看到那人朦朧的背影，她心中悲涼，剛想要開口詢問一句誰是阮阮。卻忽然看到一柄尖刀直沖她的胸前而來，使得她倏然驚呼一聲。

“不要……”她驚呼一聲，滿頭冷汗的驚坐而起。有那么一瞬間，她腦子里一片空白，呆滯半晌不敢呼吸。就好似，每呼吸一下，心口處就會有一陣刺痛一般。

她下意識的就伸手摸向心口處，那里是有一道刀疤，卻并未致命。許楚曾自己查看過，卻從未當過一回事。卻沒想到，有一天她竟然會做到跟那傷疤有關的噩夢。

她呆滯的張開嘴巴喘息著，只覺得整個后背濕漉漉的，稍稍一動就感到一陣涼意。

微弱的燈火流光隔著窗戶隱約泄入，也將屋外重重樹影映射在了窗欞之上。黑暗之中的房間，越顯寂靜，幾乎連自己的呼吸聲都清晰可聞。

現在不過剛過三更天，萬籟寂廖，自然也不會有人注意到噩夢中驚醒的她心頭是如何惶恐。她倚靠在床榻之上，在黑暗中呆愣愣的瞪大眼睛，許久之后才無力的蜷縮起身體，將臉埋入雙膝之中。

到底，她身上背負了什么樣的隱秘，倒是爹爹隱瞞了她什么？

也不知過了多久，一陣稀稀疏疏的腳步聲傳來，似是帶著幾分急切一般，緊接著便聽到敲門聲響起。

她呆愣了一下，并未答話。只看著那扇門，不知在思索什么，又好像只是無力面對。

“小楚……”蕭清朗的聲音響起，縱然未能見到他的人，可那張微微蹙著眉頭的面龐已經應聲浮現在了許楚心頭。

她起身，不曾披上一件外衣，甚至沒有套上鞋子，整個人就抹黑踉蹌著掀開了門閂。

一霎那之間，外面春露深重的涼意涌入，同時也夾雜著他身上的青竹之氣向許楚涌來。她赤足只著單薄的衣衫站在門內，額頭還有冷汗，在宮燈之下反射著些許光澤。

而蕭清朗也好不到哪里去，縱然是玉冠束發，卻并不整齊。看得出，他此行而來也頗為慌亂，應該是聽到路過的侍衛稟報后，匆匆打理了自己就一路過來了。

“怎么了？”蕭清朗低頭看向她，極其自然的將身上披著的外衫裹在她身上，同時也將深夜的涼風擋在門外。他打量了她一番，伸手為她擦去額頭的冷汗，柔聲問道，“做噩夢了？”

許楚抿唇，恍然反應過來他們二人此時的形態。可看到他背風而立，滿目擔憂的看著自己，心里那點惶恐瞬間消失。

她正想說什么，卻起了一陣風，縱然有蕭清朗的遮擋，可依舊讓她打了個冷顫。未曾深想，她索性拉了蕭清朗進門，反手將房門關上。

蕭清朗此來，并未讓魏廣等人跟隨，所以此時也并未矯情。他干脆的進了門，借著手上宮燈的光亮，行至桌上點著了桌上的燈盞。

待到屋里亮堂起來，他才瞥了一眼香爐方向，說道：“是芙蓉香？”

許楚順著他的視線看過去，緩緩點頭，“是跟楚大娘討要來的，說是有安神之效。這香有什么問題嗎？”