至于村中突然而起的流言蜚語，還有弄得人心惶惶的兇案，乃至今日被煽動前來驅(qū)逐許楚一行，都是他有心為之。

“咱們村幾十戶人家，現(xiàn)在全乎的幾乎沒有。”里正語氣頹然，苦澀不已。

但凡有一份可能，他又怎會妥協(xié)？

最初時候，不是沒人去報過官，可官府問話之后絲毫沒有行動。而去報官的人，卻被那些不知是人是鬼的東西當著他跟幾位大輩兒的面兒宰了，而且還被分食了。

也是因著那懼怕刻骨了，于是在見到昨日那第一具尸體時候，他下意識的就隱瞞下村里出現(xiàn)的種種事端。更想要將許楚一行人逼走，以求安穩(wěn)。

“我們那日在村中閑逛，見村中屋舍蓋的頗為體面，不知以前村里是否有什么好的財路？”

“嗐，哪有什么好財路啊。也就前幾年幾個游學的行者路過，然后說深山里發(fā)現(xiàn)了什么好寶貝，后來引得許多人前來，這才讓村里人得了一筆進項。不過自三年前開始，就不見再有外人進山了，倒是最開始出村找營生的幾個年輕人，掙了些金子回來。”里正揮了揮手，沉沉嘆息一聲，紅著眼眶，語氣懊悔道，“要是知道跟著他們走的那些人有去無回，我說什么也得把人攔下啊。”

聽到此處，許楚倒是一愣，心里似是有什么倏然閃過。

“里正是說，最初有人帶了金子回村？”她沉聲問道。

里正不知所以，卻明白此時已經(jīng)是孤注一擲沒有隱瞞必要，所以點點頭思索著當日情形說道：“確實是金子，黃澄澄的狗頭金，說是東家隨手丟掉的。”

也是因著這番說辭跟好事兒，村里的壯年大多都心動著跟著離村了。誰不想過好生活，而那東家家人能富裕到把金塊隨手丟棄，指不定有多大的能耐的，但凡能得個賞賜或是揀個好事兒，指不定后半輩子的生活都有著落了。

“剛開始那幾家人，拿著撿到的狗頭金去縣里金鋪賣了錢，回來就起了新房子。緊跟著去的幾個，后來也陸陸續(xù)續(xù)往回捎過一些，不過金子在農(nóng)家院里那是稀罕物件，左右都是值錢的，所以大多就自個存下了，翻蓋房子就把家里以前積攢的老底兒都拿了出來。”

都以為日子越過越有盼頭呢，誰知道那些興高采烈出門的人，越來越少歸家，偶爾回來一下多也是偷偷摸摸夜深人靜時候。還沒打個立怔么，就匆匆忙忙離開了。

也就是那時候，村里人覺得事兒有些不對，為著家里老小著想，就有人報了官。只可惜，衙役們問來問去，來回都是那幾句場面上的話，聽說那些人回過家還給家里拿過錢，哪肯再細查？

許楚面色凝重，問道：“不知何老伯家可存有那些財物？”

“有有有，是老大有一次跑回來隔著墻頭扔進家的。”何老漢擦干眼淚，連連點頭，說著還起身哆哆嗦嗦往正屋摸索尋找起來。

“隔著墻頭？”許楚心有猜測，眉頭越發(fā)緊蹙。

“可不是么，我聽到聲響出來就看見他扭頭跑開了，不過看那衣裳還是他出門時候穿著的。”

此時，許楚徹底斷定，此案絕對內(nèi)有周章。先說到底是什么東家，隨手就能將狗頭金做廢物丟掉？

狗頭金雖然不似提煉好的金子，卻也十分值錢。而且他又是何處來的狗頭金？要知道，金銀礦脈多為朝廷明令禁止嚴禁私自開采的，就算是有朝廷許可，多也是帝王心腹，且派重兵把守，每日所開采的金礦絲毫不差的要記錄在案。但凡稍有疏漏，那都是要下大牢的重罪。

她一路行來，并未見過附近有什么金礦之地，官府也從未有過類似告示公示百姓要在某處繞路而行......

再者何家老大既然出外做工，又何須偷偷摸摸回家送金塊？而且出門許久，衣裳卻未曾換過，更是不合常理。

“除此之外，你可看清那人面容，或是是否察覺有所不妥？”許楚堅信，只要事情發(fā)生必然會留下痕跡。

“天色有些暗，所以我實在沒看清。就是好像身形瘦了一些，也稍稍高了點。”

就在此時，何老漢已經(jīng)將所謂的金塊取了出來。看得出來，他保管極為小心，一層一層的油紙，外面還有個小布包。只見他小心翼翼將那物捧在手中，生怕掉到地上有了閃失。

許楚接過之后，手指飛快翻動將那物層層展開。幾人循著望去，果然看到里面包著一小塊黃澄澄的金子，只是瞧著純度并不是很高。

然而還沒等他們松口氣，許楚就發(fā)出疑惑的聲音，而后將手中所謂的金塊遞給蕭清朗。

她接觸金子的機會并不多，所以縱然覺得有些不對勁，卻也說不出個所以然來。反倒是蕭清朗，出身富貴金銀無數(shù)，他所說的話定然比自己可靠許多。

“這不是金子，是銅礦......而且是冶制并不成功的桶塊。”

一句話，蓋棺定論，讓人反駁不得。誰都看得出，他這等身份的人，絕不會為著貪圖一小塊金子而撒謊。

“這這這怎么會，我用火燒過，沒有變色啊。”何老漢有些結(jié)巴的看向幾人。他一直以為這是兒子的賣命錢，不敢花不敢丟，怎么會是銅？

就算他沒見過世面，心里也清楚，銅板比不上金子貴重。

“銅之所以被朝廷選做鑄造銅錢的材料，正是因為其不易變色。”蕭清朗的來歷注定了他所知道的比旁人要多的多，況且這也是眾人皆知的常識。

有了這一出事兒，里正趕忙又去了幾家尋了所謂的金塊前來。果不其然，皆是并未冶煉好的銅無疑。

就在里正唉聲嘆氣頹然時候，許楚問道：“那里正跟老伯可記得，當初第一家或是最先得了好處的幾家人是誰？后來可有再回來過？”

“這個我記得清楚，因著他家是村里最先起新房子的人，當時上梁時候，全村人都去了。”里正思緒萬千，當初那地契還是他去縣衙給辦的，村里靠山出四畝地的大院，在村里那是絕無僅有的，多少人都眼饞著呢。也是因著這個先例，所以村里人都很相信跟著他能掙錢。

“那后生叫何鐵栓，祖輩都是村里的，就是性格孤僻了一些，因著家里窮一直沒說上媳婦......不過他也是個能吃苦的，后來蓋了新房子，才從外頭娶了一房媳婦，只可惜媳婦有些瞧不上他，兩口子三天兩頭的打架。”

說是娶了媳婦，實際上就是跟人販子手里買下的，為的可不就是能延續(xù)香火，也能在他出外時候伺候家中老小？

還別說那閨女長的挺水靈的，據(jù)說是什么小姐家身邊的丫鬟，還識字兒會算賬。

“娶了媳婦沒幾個月呢，他爹就栽了跟頭沒了，聽外頭的赤腳大夫說好像是什么氣啥攻心才沒的。”說起這個來，里正不禁有一陣惋惜，說起來何鐵栓他爹還是種地的好把式呢，村里就屬他最能伺弄莊稼了。

“去年時候，他就跟他娘搬出了村子，聽說是靠著他掙金子的營生在外頭置辦的產(chǎn)業(yè)......”

“那他娶的那房媳婦呢？”

“那倒不清楚了，估計也跟著走了吧。反正后來他爹沒了以后，那媳婦狠狠被揍了個結(jié)實，以后就老實了很多，天天在家悶著。正好村里的娘們也看不上她那瞧不起人模樣，所以并沒人上趕著找她。再后來沒兩天，他們一家就搬走了。”

“何鐵栓的爹爹是何時沒得？”

“大概去年，也就他們搬走之前吧。”

許楚心頭一跳，皺眉問道：“那除了跟何鐵栓一起走的人，別家的壯年可有失蹤或是消息全無的情況？”

“那倒沒有，有幾個膽小謹慎的沒敢去，還有兩個村里出了名的癩子好吃懶做游手好閑怕吃苦也沒去，倒是在村里過得自在。那天姑娘驗尸時候，他們還去圍觀了呢。”

事情已經(jīng)到了不可收拾的地步，官府介入，又有兇殘豺狼暗中俟機作惡，所以她相信里正也好，何老漢也罷都未說謊。

她臉色陰沉，深吸一口氣壓下心里的不安，而后側(cè)目看了一眼蕭清朗。見他神情肅殺，就知道此時怕是棘手。可是轉(zhuǎn)念一想，有衙門捕快衙役，加上魏廣魏延等人，也非是無一拼之力。

如今敵暗我明，且兇手精通機關，手有許還有人質(zhì)，若要一舉拿下，怕也不容易。更何況，那些人藏身山中，光是要在不打草驚蛇的情況下確定其位置，就很是艱難了。

黃縣令抖了抖身子，小聲道：“公子，按何老漢的話，這不是鬼怪行事？”說罷，就將希冀的眼神投向許楚。

許楚斜了一眼他，嗤笑一聲，“從未聽說過精怪鬼魅吸人精氣之后還有虐尸癖好。”

蕭清朗則說的更為直接，“無稽之談，不過是人云亦云自欺欺人的把戲。”