程貴生和柳翠翠雖有夫妻之名，卻無夫妻之實，成親兩個月了，他們還從沒有同床共枕，連拉一下手都沒有過。柳翠翠十六歲了，尚處在懵懂的少女階段，雖知成親的意思，卻不知成親的內容。程貴生十八歲，幾年前雖受過白玉蘭的啟發，但并沒實質進展，更何況他和柳翠翠從小一塊長大，青梅竹馬、親如兄妹。柳興旺讓他拉住柳翠翠的手跪地磕頭，他當時并沒多想，只是機械地磕了幾個頭而已，以完成長輩的心愿，他從小就沒違背過父輩的意愿，一向以聽話老實著稱。現在尊照父親的意愿，他和翠翠成親了，但他感覺他和翠翠還是象兄妹一樣的。和她做夫妻，腦子里一下子轉不過彎來。
其實翠翠也轉不過彎來。十六年來，她第一次近距離接觸到除父親之外的男人。貴生大她幾歲，她也始終把他當作自己的大哥，小時跟著他跑著玩，到長大幾歲，貴生哥又忙著打鬼子，始終沒跟他在一起好好呆過。如今他們在一起成了夫妻，成了一家人，象父親母親一樣生兒育女，再也不分開了。她不知將來會怎么樣，反正她會服從父母的安排，也會聽貴生哥的話。他讓她做什么，她就會做什么，他想要什么，她就會給他什么。反正，他們是夫妻了，夫妻不就是象父母那樣，天天在一起嗎？
逃荒的隊伍一律向西。陜西、山西。不管哪里，只要沒有水，只要沒有瘟疫，只要有糧食，有饃吃，有湯喝，哪里都行。一路上，人群不斷，三三兩兩、大大小小。不斷有人倒下，留下一片哭聲，不斷有人把兒女送人，拉拉扯扯，依依不舍。他們小倆口走走看看，眼中一片凄涼。好在貴生早有防備，他們雖沒帶多少錢糧，但貴生很自信，手中一把槍，保證不缺糧。當然他不是要打家劫舍，此時中原大地的日本鬼子差不多都退到豫東的黃泛區以東去了。他手中的槍雖打不著日本人，打個獵物充饑倒是得心應手。晚上，他和柳翠翠在一個土窩旁生了一堆火，拿出一個死兔子架在火上烤，每人吃了一條腿，便看到旁邊突然站著兩個孩子，兩個孩子伸出舌頭添添嘴唇，貴生把剩下的遞過去，兩個孩子便象狼一樣啃起來。翠翠輕輕嘆了口氣，靠在他身邊，貴生把衣服披在她身上，又拿出被褥蓋在腿上，兩個人依偎著。翠翠睡著了，不住地往他懷里拱，貴生便象一個大哥哥一樣抱著她，一直坐到天亮。
他們繼續西行，不知不覺，他們來到了青龍寨。黃河水沒到青龍寨，但蝗蟲依然把青龍寨的莊稼吃了個干凈，青龍寨依然干旱，瘟疫照樣流行。程貴生和柳翠翠并肩走路，滿眼看到的和在程家莊看到的并無二致。在村子前邊的一個河溝里，他們看到一個婦女坐在路邊哭泣，懷中一個嬰兒，身邊一個小孩，一只野狗在不遠處來回逗留，兩眼不住地向她懷中的嬰兒觀看。翠翠站她身后看了看，那嬰兒張著嘴，一動不動，分明已經死去多時了。翠翠站起來，難過地搖了搖頭，拉拉貴生的手，小聲說：
“走吧，那小孩已經死了。”貴生低頭一看，又一看那婦女，突然叫道：
“小姨。”
卻是余惠敏，懷中的嬰兒是她和秦剛婚后新生的，已經滿月，她身后的小孩子三歲多了，卻是秦和平。
余惠敏低頭哭泣自己的兒子，并沒注意到身后有人，聽到叫聲才抬頭，急忙擦淚說：“貴生，你怎么來到這里了？”
貴生說：“我們也要去山西，家里呆不下去了。”
惠敏看看翠翠，問：“你們成親了嗎？”
翠翠點點頭。余惠敏看看懷中的嬰兒，又忍不住哭道：“我這短命的兒子，他還沒見他的爹爹就死了，我怎么向他交待呀！”
貴生勸道：“這不是你的錯，誰也沒有辦法，俺娘也染上了病，不過好了。”
翠翠卻哭道：“可是俺爹死了。”
余惠敏拉一下小和平說道：“孩子，叫哥哥。”
秦和平就機械地叫了聲哥哥。
余惠敏拿過一把小鏟到路邊溝里挖了一個小坑，又用小被褥把孩子包好，放在木箱里，流著淚用土蓋上，貴生也幫著蓋上土。然后余惠敏扯著和平，領著他們向秦家走去。
秦家是當地有名的大戶，土地百頃，丫環成群，這次饑荒，對他們本來造不成太大的威脅，但瘟疫不長眼，不然余惠敏的小兒子不會在瘟疫中死去，那秦虎的老婆趙月兒也被疾病纏住，沒多久也死于疾病。秦虎不久便舊病復發，整日瘋瘋顛顛地找女人。多虧秦老爺手段強硬，不但維持了秦家上下不亂，而且保證全家頓頓都有饃吃，有粥喝。
秦剛已經有兩年光景沒有回來了。黃河開口后，游擊隊奉命北上被改編為八路軍第四縱隊獨立大隊，在河北太行山這一帶開辟革命根據地。具體情況已無人知曉。余惠敏生下兒子后，曾托人捎信給他，卻石沉大海。如今兒子又死了，唯一牽系的希望斷了，她感到自己雖說嫁給了秦剛，但卻嫁得毫無意義。兩年多來在秦家吃穿不愁，但沒有男人，沒有依靠的日子仍然使她象個脫線的風箏。
程貴生和柳翠翠跟著余惠敏找到秦家，那秦虎突然從外面竄出來，傻乎乎地叫道：
“月兒，回來睡覺，月兒，回來跟我睡覺。”余惠敏等他靠近，猛地在他腳上一跺，秦虎便抱著腳跳起來，叫道：
“月兒，你跺我干什么，疼呀！”
余惠敏瞪他一眼，說：“不知羞恥的東西。”
那秦虎又傻笑著偎過來，甜甜地說：“月兒，回來睡覺呢，我想了。”
余惠敏回頭對貴生兩口子說：“快走，別理他。”幾個人快步穿過去，來到余惠敏的廂房里。
貴生問：“姨，你這里怎么樣啊，我們哪里連吃的都沒有了。”
余惠敏說：“這里還算好，老爺子算計長遠，還有余糧，估計能度過饑荒，只是這病不長眼，誰也沒有辦法。”
貴生說：“俺們那里遭透了，糧食都被大水淹了，種上的莊稼又遭了蟲，家里又被日本鬼子搜過，沒啥余糧，我們只好出來逃荒。”
余惠敏說：“你放心吧，我會拿些糧食給你娘，我這里也有些大洋，你們拿去當盤纏，將來不論到哪里，落下腳后，看做點什么生意，也好糊口，千萬不要浪費了。”
余惠敏說罷，起身到柜里摸出一把大洋塞到貴生手里說：“把錢放好，現在饑荒年景，盜匪也多，你可要多加小心。”
余惠敏安排他們吃了晚飯，又安排了一間廂房讓他們住進去。已經好多日子沒有正經吃過飯了，貴生和翠翠盡情吃了個飽，住進新的廂房里。新的鋪蓋，新的帷帳，還有一只紅紅的蠟燭，翠翠高興地對貴生說：
“貴生哥，你看，就跟新房一樣。”
貴生也很滿意，坐在床邊，笑微微地看著翠翠。翠翠關上房門，低聲問：“貴生哥，咱怎么睡？”
翠翠站在桌前，紅紅的蠟燭映著她的臉，一條辮子從腦后垂到胸前，紅藍相間的碎花上衣緊緊地裹住她的上身，聳起的**雖不腫大，但依然凸凹分明。貴生忽然想起了白玉蘭，白玉蘭雪白的**，紅粉粉的**，彈彈地充盈著他的雙手。他不由地抓了一下雙手，喉頭蠕動著，很熱，很干燥。翠翠照著桌上的圓鏡，看著自己俊俏的小臉，很滿足地笑了笑，扭頭看著貴生，溫柔地說：
“貴生哥，你怎么不說話？”
貴生站起來，走到她身后，想象著白玉蘭和他接吻時的情景，雙手攬住她的腰，翠翠很順從地把頭貼在他胸前，兩個人都心跳得厲害，“嗵嗵嗵”想要蹦出胸膛。貴生有點笨拙地俯下頭，貼在她的臉上。翠翠的臉很熱，熱得燙人。二人摸索著，慢慢把唇貼在一起。沒有人睜眼，也不再說話，只有輕微的呢喃和靈動的感應。貴生終于把手按在她的胸前，翠翠哼了一聲，想要哭的樣子，卻沒有哭，任他撫摸著。貴生的雙手越來越自由，翠翠衣服越來越少，身子越來越軟，軟得支撐不住身子。終于，貴生把翠翠抱起來，平放在床上，自己也輕輕地伏了上去……