車到余家坪，讓人卸了車，牽馬出去打滾兒，管家一臉凝重地帶著他來到上房。岳母看見他，立刻哭道：“出事啦，孩兒呀，出大事啦！”

沒等岳父講完事情經過，程立春就七竅冒煙。日本人來禍害，怎么土匪也來禍害？想想自己村里剛剛拉起的二百多號人，恨不得馬上就把土匪窩踏平。可目前啥事不知，還得耐著性子聽老爺子把事情說完。余老爺又把余慶奎叫來，詳細說了一遍事情經過。

很明顯，土匪是要錢的，人在他們手里，總得趕快想辦法拿錢贖人吶！

程立春剛把自己的想法說了個頭，就被余老爺否定，斷然說：

“人命值千金，我不許你呈一時之氣把兩個女兒的命都搭上。”

程立春想想也是，只好把怒氣暫且壓下。

余老爺要他明天拿錢去贖人。程立春說：

“我理當拿出一半啊，惠蘭是我內人，我怎么能讓父親再出錢！”

余老爺也不強求，說：

“你就拿一千個大洋，不夠了我這兒有。”想了想，又說，“我怕明天有變故，不如你再去看看，能見人一面最好，聽個著實話，咱也好放心。”

程立春說：“我也想確定一下土匪的老窩，看看是哪里的土匪，不然，心里也不踏實。”

老太太流淚說：“快去打聽吧，去何家灣的路上總會有人碰見，你別忘了，她倆可都是女流之輩，我那惠敏還是個大閨女呢。”

何家灣這地方，地勢平坦，一馬平川，僅一道土崗從村后穿過。以前從沒聽說有土匪出沒，這一次怎么會出現土匪呢？

程立春和余慶奎又趕著馬車來到這里。艷陽高照，微風習習，道路兩旁青枝綠葉。有不少人在地里割麥，裝麥。程立春和余慶奎站在她倆被綁架的地方，舉目四望。官道上行人不多，偶爾有步行客和牛車走過，車把式“叭”地甩一個響鞭，嚇得老牛緊走幾步。

程立春又問了一些細節，余慶奎心有余悸地說：“人家不由分說就把兩位小姐拽到了馬上，又兜頭給了我一皮鞭，只說趕快把錢送到這里。”

程立春心里琢磨：既然土匪撂下了這話，他們肯定離此不遠，我們只要再此等候，他們終會來人。于是，他把車停在路邊，兩人往地上一蹲，注視著兩旁的行人。

一輛牛車過來了，又過去了，車上坐著一位老太太，一個小孩。老頭趕著車，悠然自得的甩著響鞭。

又一輛牛車過來了，是一輛太平車。四頭牛被一個戴草帽的老漢驅趕著，拉著半車麥秸，上面坐兩個人。車把式興高采烈，吆五喝六。程立春正想攔車問一問，猛然發現車后跟著一個人，便放過牛車，向那人招了招手。

那人似乎跟牛車并無關系，只是跟車走得近了些。看程立春打招呼，便走過來，問：

“有事叫我？”

程立春看左右無人，壓低聲音問：“請問大哥，可聽說咱這里有土匪出沒？”

那人一楞，隨即笑道：“哪里來的土匪，沒聽說過。”

程立春說又問：“你不是本地人？”

那人點點頭，說：“不是，我是路過。”說著便走開了。

程立春無奈，又蹲下，點起旱煙，叭噠叭噠抽起來。

余慶奎湊過來，說：“要不，咱到村里去問問？”

程立春說：“拉倒吧，村里人也不見得知道，知道的誰會給你說這個。”

程立春有點后愧，后愧沒把老婆打一頓，要真的打她一頓，她也就不會走娘家，也就不會有這事了。可事到如今，后愧又有什么用。

余慶奎小心翼翼地看著他說：“要不，咱報官吧？讓縣長派人來處理，也省得咱找不著瞎費勁。”

程立春斜眼怒道：“土匪要撕票了怎么辦？”

余慶奎趕緊閉了嘴，和程立春繼續蹲著，觀察路上的行人。

終于，從官道北端，有一匹白馬，不慌不忙地奔了過來。

正是那年輕的絡腮胡子。余慶奎剛站起來，絡腮胡子便把馬鞭指過去問：“他是當家的嗎？”

余慶奎趕忙點頭：“是，是。”

程立春早站了起來，雙手拱拳，說：“這位兄弟，我與你并無怨仇，為啥要把俺內人搶走呢？”

絡腮胡子冷笑：“你不用多問，干我們這行的，沒那么多為什么，你若是要命，就趕快拿錢，若不要命，就別怪我們心狠。”

程立春趕快擠出笑容：“要命要命，我們當然是要命的。不過這兩千大洋不是個小數目，你總得容我籌備不是？誰的手里頭一時能拿出這許多錢！”

絡腮胡子鄙視地說：“我看你也是個要錢不要命的貨，兩個花兒一樣的女人就不值一千個大洋？我警告你，明天中午還在這里交錢，錯過這個村，就沒這個店，你那倆女人恐怕就保不住了，我看里面還有一個黃花閨女吧？”

程立春拿鞭指著他，提高了聲音：“我警告你，不準你們碰她，你只管等著拿錢就是。”

絡腮胡子訕笑著說：“那好那好，我們是圖財不圖命，只要你錢拿得爽快，我們也講究個規矩。不過，到時候你要是拿不出錢，我們老大可就要給她**啦。我再告訴你，明天還在這里，不準報官。如果你要報官的話，后果你清楚。”

程立春忙問：“她們現在在哪兒，能不能讓我見上一面？”

絡腮胡子嗤了一聲：“你這不白問嗎，她們在哪兒我會告訴你？快籌錢去吧，我們可是過期不候。”說罷，揚鞭而去。