青龍寨是縣委書(shū)記秦剛的家鄉(xiāng)，秦剛家是青龍寒首富，不但在青龍寨是首富，方園十幾里都是首富。秦家有一千多畝地，余惠敏為了省心，大都租了出去，啥也不管，每年只收些租子過(guò)活。工作組進(jìn)到村子里，頗有些顧慮，不知如何開(kāi)展工作。秦剛為此曾專(zhuān)門(mén)又回家一次，做了工作，讓母親想開(kāi)些，讓余惠敏放手，任工作組處置。他也給工作組長(zhǎng)談了話，叫他們公事公辦，不要顧及個(gè)人面子，私人感情。余惠敏曾提出過(guò)把土地賣(mài)出去，但土改風(fēng)頭正起，誰(shuí)還買(mǎi)地。把土地免費(fèi)送給沒(méi)地的村民，又沒(méi)人敢要。秦剛只能公事公辦，任由土改工作組按章辦事。
毫無(wú)疑問(wèn)，秦家被劃為地主。一千多畝地和騾馬農(nóng)犋及房屋全部被瓜分，只剩下幾間房屋供一家人居住。秦虎一個(gè)小院，余惠敏和婆婆一個(gè)小院。諾大的院落一夜之間被住滿了人，鬧嚷嚷的。老太太天天咒罵，卻不敢讓人聽(tīng)見(jiàn)。
秦剛回家越來(lái)越少了。他是共產(chǎn)黨的干部，是縣委書(shū)記，他處處要起模范帶頭作用。作為一個(gè)縣委書(shū)記，他必須保證自己根正苗紅。既使根不正，苗不紅，也得讓自己獨(dú)立起來(lái)，和反動(dòng)的家庭拉開(kāi)距離。試想，一個(gè)共產(chǎn)黨員，縣委書(shū)記，怎么能是地主家庭出身呢。在組織的要求下，他只好與家庭劃清了界線。而且，還與余惠敏離了婚。他怎么能有一個(gè)地主身份的老婆呢。
余惠敏和婆婆抱頭痛哭了一回，終于認(rèn)命，戴上了地主婆的帽子。
余惠敏和秦剛雖然離婚了，但是秦剛還是給了她一個(gè)家，讓她繼續(xù)在家里生活，算是離婚不離家，其實(shí)是讓她陪著他孤獨(dú)的老娘。余惠敏頂著地主婆的身份在秦家又生活了幾個(gè)月，忽然醒悟：既然離了婚，她就跟秦家沒(méi)有關(guān)系了，跟秦家沒(méi)有了關(guān)系，就不是青龍寨的人了，她何必還要呆在秦家呢？倔強(qiáng)的余惠敏毅然帶著兒子小和平回到了自己的家，余家坪。生她養(yǎng)她的余家坪雖然沒(méi)有了自己的房子，但是余家有地，她家的幾百畝地已被工作組平分。工作組的人覺(jué)得一個(gè)孤單的女人，沒(méi)有去處，她自己的家鄉(xiāng)應(yīng)該給她一個(gè)家，就給了她一份土地，一座小院。余惠敏又成了余家坪村子里的一員。
余惠敏回到自己村子里，已經(jīng)脫掉了一個(gè)地主身份。本來(lái)她家的幾百畝地也應(yīng)再給她一個(gè)地主身份。但是在她回來(lái)之前，在她不知道的情況下，她家的土地已經(jīng)被瓜分。就是說(shuō)，她家的所有財(cái)產(chǎn)，由于長(zhǎng)期無(wú)人耕種管理，已經(jīng)充公。她離婚回家，成了一個(gè)一無(wú)所有的人。她只是要了自己平均應(yīng)得的一份，所以，她成了貧農(nóng)。對(duì)此，她無(wú)怨無(wú)悔，甚至還非常感謝。
余惠敏沒(méi)有了地主身份，覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣了，身心也輕松了。她想在新政府的領(lǐng)導(dǎo)下，參加一份工作。她是一個(gè)大學(xué)生，從來(lái)也沒(méi)有想過(guò)要以種地為生。她找到秦剛，請(qǐng)求給她安排一份工作。
新政府很缺人，缺少有學(xué)問(wèn)的人。秦剛給她安排了一個(gè)教書(shū)的工作，在花園小學(xué)教書(shū)。這讓余惠敏非常滿意。她本來(lái)學(xué)的就是師范，教起書(shū)來(lái)得心應(yīng)手。
余惠敏一上班，家里的地就要撂下，不得不讓互助組的人幫著干。好在惠敏名聲好，人們?cè)敢鈳兔Γ袝r(shí)貴生也趕著牲口來(lái)。就這樣熬過(guò)了互助組，合作社，直至**。
貴生往縣城翠翠那里又跑了兩趟，越去越別扭，終于翠翠憋不住，告訴他說(shuō)：“哥，以后少來(lái)吧，我要結(jié)婚了，你來(lái)不方便。他，他是秦剛?！?
貴生聽(tīng)得一頭霧水：“秦剛？你怎么和秦剛結(jié)婚呢？他是我姨夫。”
翠翠說(shuō)：“他已經(jīng)不是你姨夫了。”
貴生生氣地說(shuō)：“你和他輩份都不一樣，怎么能結(jié)婚？”
翠翠也不高興了：“我和他又沒(méi)有直接的親戚關(guān)系，你還是少操心，回家去吧。”
貴生掂著腳回到家，腿都軟了。
翠翠和秦剛結(jié)婚，在村里議論了好一陣，說(shuō)啥的都有。有的說(shuō)，兩個(gè)人一塊工作，出來(lái)進(jìn)去的，就那個(gè)上了。都是單身，都在縣委工作，還不是很容易的事？有的說(shuō)，秦剛離婚為的就是要娶翠翠，這人不地道啊，名義上是和地主家庭劃清界線，其實(shí)是要拋棄老婆啊。這些亂七八糟的嚼舌頭的話，貴生不想聽(tīng)，他就是覺(jué)得鬧心，堵得慌。翠翠跟誰(shuí)結(jié)婚不行啊，怎么可以和秦剛結(jié)婚呢。秦剛拋棄了他的小姨，他很不高興，怎么又娶了翠翠呢。那么多女人不娶，怎么就偏偏娶了翠翠呢？
余惠蘭也很不高興，但是她說(shuō)不出什么。不管怎么說(shuō)，翠翠又找了個(gè)男人，也算不用操她的心了，由她去吧。現(xiàn)在形勢(shì)不同了，到處都在劃成份，分階級(jí)，秦剛是領(lǐng)導(dǎo)，也許有他的難言之隱。只是妹妹要受些苦了。
日子就這樣在不慌不忙的過(guò)著，雖說(shuō)不好，也不算壞，不管黑面雜面，也還能吃得飽。小秋紅已經(jīng)吃胖，長(zhǎng)成大姑娘了。她已經(jīng)不上學(xué)，在家里幫著干活。她不想干活，她老想去找翠翠，讓翠翠給她找一份工作，當(dāng)個(gè)工人啥的。但是貴生不讓她去，她就天天生哥哥的氣，屋里屋外翻著白眼瞪他。
余惠蘭倒是沒(méi)覺(jué)得不妥，覺(jué)得女兒到城里上班是挺好的事，對(duì)女兒的前途有利。翠翠只要肯幫忙，她是愿意叫女兒去的。她知道貴生的心事，也不說(shuō)他。等有一天翠翠回來(lái)看她，只管和翠翠說(shuō)了說(shuō)，想不到翠翠倒是爽快地答應(yīng)了。
翠翠雖說(shuō)和秦剛結(jié)了婚，但是她沒(méi)有貴生那種傳統(tǒng)的、世俗的觀念。她在部隊(duì)生活多年，早就接受了新思想，新觀念。離婚再婚對(duì)她來(lái)說(shuō)是新思想的組成部分，是自然的。她和貴生的分開(kāi)不是她的本意，是災(zāi)難的歲月造成的。其實(shí)，她對(duì)貴生的情感，有很大的兄妹的成份。她從小對(duì)貴生順從慣了，就是妹妹對(duì)哥的那種順從。她進(jìn)了部隊(duì)，熟悉了緊張的、火熱的生活。心情轉(zhuǎn)變了，開(kāi)朗了，熱情了，大方了。她和秦剛在程家莊時(shí)就認(rèn)識(shí)，那時(shí)她只是個(gè)小姑娘，又不愛(ài)講話。在衛(wèi)生隊(duì)的時(shí)候秦剛?cè)フ胰耍X(jué)得她面熟，就和她攀談了幾句，算是又認(rèn)識(shí)了。秦剛還和她在陜北的土路上交流過(guò)一段工作和學(xué)習(xí)的心得，囑咐她好好學(xué)習(xí)，好好工作。在縣委一起工作后，幾乎天天都能看到秦剛風(fēng)風(fēng)火火的身影，不知不覺(jué)的便有一種情愫在心里滋生。也是蒼天有眼，秦剛竟然離婚了。她雖然知道秦剛是無(wú)奈的，但也是必須的。如果不離婚，那個(gè)地主的帽子便會(huì)象大山一樣壓著他，讓他寸步難行。
翠翠很快為秋紅找了份工作，縣供銷(xiāo)社當(dāng)營(yíng)業(yè)員。盡管一星期只能回家一次，還得步行，但是秋紅很高興。上下班的時(shí)候都是哼著小曲，步子輕快，一步三跳的。
秋紅上了半年班后，攢了百十塊錢(qián)，咬牙買(mǎi)了一輛自行車(chē)，從此就騎著自行車(chē)上下班，一路歌一路唱，心情愉快，滿面春風(fēng)。
忽然有一日，母親說(shuō)：“貴生啊，咱好幾年都沒(méi)看過(guò)你兄弟了，咱去看看他吧?！?
貴生正有此意，馬上套了車(chē)，拉著紅菱和娘，往趙家莊去。
趙家莊也實(shí)行了土改，趙滿囤家被劃為富農(nóng)成份?，F(xiàn)在和大家一樣，一個(gè)小院子，一個(gè)小門(mén)樓。原來(lái)的院子被隔開(kāi)，頭門(mén)也重壘了。院子里的幾棵槐樹(shù)黃黃的，泛著落葉。一個(gè)老頭正蹲在墻角下抽旱煙。貴生下車(chē)打問(wèn)：
“大叔，這是趙有根的家嗎？”
老頭抬眼看了看，站了起來(lái)，說(shuō)：“你是程家莊的吧？你是不是貴生？”
貴生說(shuō)：“是啊大叔，你認(rèn)識(shí)我嗎？”
大叔忽然嗚咽道：“我是你滿囤叔呀。”
貴生攙住他說(shuō)：“滿囤叔，怎么了，你哭啥呀？”
趙滿囤顫抖著說(shuō)：“有根他，他，他早就不在家了。”
余惠蘭忙說(shuō)：“滿囤你快說(shuō)，孩子怎么了？”
趙滿囤把一家人讓進(jìn)屋里，抹了一下淚，說(shuō)：“有根他，被抓丁了，早就被抓走了。”
余惠蘭這次沒(méi)有暈。她怔了一會(huì)兒，接受了現(xiàn)實(shí)。因?yàn)?，?jì)生也當(dāng)兵去了，貴生也支過(guò)前，畢竟當(dāng)兵不是全部去送死，他還有活下來(lái)的希望。要是沒(méi)有這一點(diǎn)希望，她怎么也不會(huì)讓濟(jì)生去當(dāng)兵。所以，她只是埋怨說(shuō)：
“他被抓丁你怎么也不說(shuō)一聲?！?
有根一走，趙滿囤的精神一下垮了。吃不下飯，睡不著覺(jué)，干活也沒(méi)了力氣。他的老娘趙老太去世后，兩口子更是沒(méi)了精神，整天唉聲嘆氣，愁眉苦臉。這樣，幾年下來(lái)，兩個(gè)人都失去了年青時(shí)的風(fēng)采，變成個(gè)老頭老太婆了。
有根不在家，這飯就吃得沒(méi)滋沒(méi)味，幾個(gè)人草草吃了點(diǎn)，就套車(chē)回家。滿囤夫婦象做了錯(cuò)事似的陪著笑，一直送到村口。
余惠蘭明白，這事怪不得滿囤。國(guó)民覺(jué)抓丁，是哪里都有的事，他們程家莊也有幾個(gè)人被抓了丁，至今杳無(wú)音訊。
貴生趕著車(chē)，悶悶的往家走，一路上，說(shuō)著民生所在的國(guó)民黨軍隊(duì)，今后恐怕就沒(méi)機(jī)會(huì)回來(lái)了，這一輩子，能不能再見(jiàn)民生的面，誰(shuí)也不會(huì)知道了。想到這些，余惠蘭便止不住又哭了一陣。
不過(guò)貴生又安慰說(shuō)：“也說(shuō)不定民生也在咱們部隊(duì)里面呢，濟(jì)生原來(lái)不也是國(guó)軍嗎？我們支前時(shí)，成千上萬(wàn)的國(guó)軍都投降過(guò)來(lái)了，民生說(shuō)不定也早就過(guò)來(lái)了呢。”
說(shuō)得余惠蘭有了希望，擦了淚水，說(shuō)：“你給我多打聽(tīng)著點(diǎn)?！?