蒲城縣的煎餅攤子開張后，生意還算不錯(cuò)。人多時(shí)，每天能掙五六塊大洋。這一下讓旁邊的一家包子鋪心里酸溜溜的。包子鋪的老板娘是個(gè)中年婦女，長(zhǎng)得個(gè)高腰圓腦袋大。她在此地?cái)[攤已兩年有余，每天也進(jìn)幾個(gè)大洋。貴生和翠翠的煎餅攤開張后，她開始沒有在意，可一個(gè)月下來(lái)，她就有些吃驚了，小小的煎餅攤每天收入直她的包子鋪，弄得她心里很不是滋味兒。她的包子鋪每天可比煎餅攤費(fèi)心多了，又是皮，又是餡，又是包又是蒸的。她決定擠走這個(gè)外地來(lái)的小倆口兒，然后自己在旁邊再支一個(gè)煎餅攤。
沒過幾天，小倆口兒便發(fā)現(xiàn)旁邊的包子鋪老板娘不是個(gè)善碴兒，說(shuō)話不但嗓門高，聲音亮，而且夾帶著生硬的粗話，時(shí)不時(shí)再指桑罵槐幾句。小倆口兒開始沒有在意，可那粗言礪語(yǔ)越來(lái)越難聽，什么外路貨在他的地盤逞能，什么外地人欺負(fù)到她的頭上等等。翠翠忍不住問：
“貴生哥，她是不是在罵咱們呀，你看他罵人那樣子。”
貴生早聽出來(lái)了，但他不想惹事，安慰說(shuō)：“咱別管她，她罵她的，咱做咱的生意，大不了咱離她們遠(yuǎn)一些。”
又堅(jiān)持了兩天，罵聲依然不斷，貴生和翠翠便收拾東西搬到對(duì)面較遠(yuǎn)的地方去，可買煎餅的人依然不減。這便讓那惡婦有氣無(wú)處撒。一天中午，幾個(gè)半大小伙子邊打鬧邊用沙土扔著玩，一大把沙土“撲”地就準(zhǔn)準(zhǔn)地落在了剛剛攪好的面糊盆里。貴生剛想發(fā)作，人卻忽地沒了影蹤。忽然想起那惡婦，便知蹊蹺，也不再言語(yǔ)，重新又?jǐn)嚵艘慌瑁媾鑴偡畔拢陀写u頭瓦塊飛來(lái)，程貴生看準(zhǔn)一個(gè)扔磚塊的小伙子，正想好好教訓(xùn)他，卻見胡山帶著幾個(gè)人騎馬奔來(lái)，急忙站起迎了過去。
胡山林其實(shí)就是專程來(lái)看他的，下馬后拉著貴生的手問：“怎么樣，有沒有人欺負(fù)你？”
貴生看看對(duì)面那惡婦，搖頭說(shuō)：“沒有，這里生意好做，大哥請(qǐng)坐下，等小弟給你煎幾張煎餅吃。”
胡山林笑道：“大哥我今天就是來(lái)吃你的煎餅的。”
胡山林吃了幾個(gè)煎餅，滿意地離去了，那惡婦也不再猖狂，有時(shí)竟還過來(lái)搭幾句話。翠翠生氣不理她，她也不介意，自己笑笑走開。
就這樣相安無(wú)事了好多天，貴生和翠翠都以為事情已經(jīng)過去了，那婦人有時(shí)還讓小兒子拿錢來(lái)買煎餅吃，翠翠也賣個(gè)人情多給他一兩張。
一九四三年三月二十六日，這是程貴生永遠(yuǎn)也忘記不掉的日子。那天下午，天氣陰沉沉的，有一點(diǎn)風(fēng)，大街上人來(lái)人往，行色匆匆。不知為什么，對(duì)面包子鋪的老板娘忽然和燒火的丫頭對(duì)罵起來(lái)，繼而大打出手。人們圍過去，紛紛勸架，卻越勸越打，那燒火的丫頭也不是一個(gè)善碴兒，先哭鬧，后對(duì)罵，隨著身上挨了幾面杖，也拿起燒火棍和胖婦人對(duì)打起來(lái)。貴生看那邊人越來(lái)越多，也想去勸勸架，就對(duì)翠翠說(shuō)：
“你在這兒看著，我過去看看。”翠翠點(diǎn)點(diǎn)頭，看著貴生跑過去。
胖婦人和燒火丫頭越纏越緊，怎么也拉不開，燒火丫頭明顯敵不過胖婦人，鼻孔已流出血，但并不示弱。胖婦人越戰(zhàn)越勇，竟抓住燒火丫頭的頭發(fā)往墻上撞，燒火丫頭掙脫開，瞅個(gè)機(jī)會(huì)，一腳蹬在胖婦人胸脯上，胖婦人一屁股坐到了地上，扯著嗓子大哭起來(lái)。燒火丫頭趁機(jī)爬起來(lái)，拔腿就跑。胖婦人也爬起來(lái)，拿起搟面杖就追。有人跟了上去，更多的人則各自歸位，先不忙著生意，津津有味地議論著事件的起因和各自的對(duì)錯(cuò)。
貴生回到自己的煎餅攤，卻不見了翠翠，喊了幾聲無(wú)人應(yīng)，看著煎餅攤凌亂不堪的樣子，忽然感覺不妙，忙問旁邊的鄰居，卻無(wú)一人知曉。一個(gè)小男孩提著褲子從屋后跑過來(lái)，指著遠(yuǎn)處說(shuō)：
“姐姐被他們拉在馬上往哪里去了。”再問，小男孩還是那一句。
貴生腦袋“嗡”地一聲，知道遇上了強(qiáng)人。往小男孩指的方向看看，什么也沒有。他急忙向前追去，小男孩卻大聲喊：
“你追不上，他們騎馬走的。”貴生不由站住，掃興地返回來(lái)，看看小攤，沒什么值得留戀的，于是飛起一腳，踢到面盆，又一腳把鏊子踢下來(lái)。鏊子翻了幾個(gè)身，滾到了遠(yuǎn)處。
貴生回到住處，來(lái)不及和房東打招呼，拿起包袱，匆匆跑了出來(lái)。跑了一段，還是什么也沒有，又有岔道橫在路口，一條通往堯山，一條通往白水。他知道堯山在正北方向，就一直向北跑去。
堯山是關(guān)中名山，山脈西南東北走向，堯山居中偏東一點(diǎn)。“昔堯時(shí)，洪水為災(zāi)，諸山盡沒，唯此山若浮”因而得名“古浮山”，又因堯王在山上治水有功，因而又稱其為“堯山”。
堯山屬一山谷，形似圈椅，三面?zhèn)劝丨h(huán)繞，山中建有“靈應(yīng)夫人”祠。雖有兩旁綠綠的麥苗，但九崗十八洼，片片梯田如巴掌大小，幾看不見。
天漸漸黑，風(fēng)也呼呼地刮起來(lái)，貴生忽然想到了胡山林，這事是不是胡山林干的？或者胡山林會(huì)不會(huì)知道？這樣一想，便堅(jiān)定了向北走的念頭。堯山不算遠(yuǎn)，離此有三十幾里路。貴生真想象當(dāng)年打日本那樣，找一匹馬騎騎，可路上哪有馬匹。偶爾從對(duì)面過來(lái)一個(gè)，也是人高馬大，人家有自己的事情，哪會(huì)把馬讓給他來(lái)騎。如果硬奪，他程貴生豈不成了土匪？所以貴生沒有一點(diǎn)辦法。等他來(lái)到山口，已伸手不見五指。時(shí)是三月，山上樹木還沒有抽芽，地上也沒有新草長(zhǎng)出，山風(fēng)刮過來(lái)，樹梢“嗖嗖”地響。他知道夜里不能一個(gè)人單獨(dú)上山，好在兜里裝有火柴，又找翠翠心切，便拽些干草扎成幾個(gè)草把，點(diǎn)燃一個(gè)，拿著進(jìn)山。山路不平坦，夜里更加崎嶇，四周不時(shí)響起野獸夢(mèng)囈般哧哧的喘氣聲，也夾雜著一兩聲貓頭鷹或夜鳥的咕咕叫聲。貴生沒見過大山，更沒有一個(gè)人夜里在山上呆過，心中有些發(fā)毛，老覺得漆黑的四周有野獸窺視著他，為了壯膽，他發(fā)狠地喊了一嗓子：
“翠翠——”
翠翠當(dāng)然沒有應(yīng)答。他繼續(xù)往前走，又喊：“胡大哥——”胡大哥也沒有應(yīng)他。看著草把子將盡，又接上另一個(gè)，草把子快用完了，就找個(gè)肥茂的地方再扎。他知道反正火不能滅，火一滅就會(huì)有野獸來(lái)吃他。往前越走越深，道路也不知岔了幾條，反正草把子是扎了一批又一批，聲音也喊得嘶啞了。終于，他累了，困了，走不動(dòng)了，也喊不出聲音了，便把草把子集中起來(lái)，又?jǐn)n了一堆柴草點(diǎn)燃，坐在火堆旁。山上不缺柴草，火也燒得很旺，驅(qū)走了寒冷，他頓時(shí)感到暖洋洋的。一陣?yán)б庖u來(lái)，他便依著一塊石頭，慢慢合上了眼睛。