濟生提槍出來，跨上一匹馬，跟著徐財主往北就跑。徐財主沒穿鞋，是赤腳來的，跟不上濟生。濟生問了情況，也不等他，自己騎馬向北追去了。

“朝天椒”曾是豫東地區(qū)一帶有名的土匪，姓曹，名天笑，因為對社會不滿，又想創(chuàng)立一番事業(yè)，就立下宏圖大志，志在嘯天，就自己改名曹天嘯。他從小就膽大心細，心狠手辣。兄弟十三人中，數(shù)他最小，又最辣狠，所以人送外號“朝天椒”。曹常對部下說：

“干咱這一行，要想沒人敢惹，必須說一不二，敢惹者，就殺他個孩娃不留，滅門絕戶。”

在他的指示下，匪部內經常存放肉票百余名，為促使其家里盡快出錢回票，經常對肉票施坐老虎凳，灌辣椒水，吊打，用鐵絲穿鼻子、耳朵等酷刑。弄得人人自危，家家害怕。

“朝天椒”曾幾次接受國民黨軍隊改編，由暗匪變成官匪，還與日軍勾結，當上了漢奸。1947年，“朝天椒”被委任為豫東地區(qū)剿共副總指揮，組織武裝七八百人，到處搶劫物資，后在與解放軍的交戰(zhàn)中化妝逃跑，從此下落不明。

濟生騎馬往北追了十多里，沒有看到人，下馬問問路過的人，也沒有線索。只好打馬回城。徐財主正在門口翹首以待。看濟生只身回來，忍不住流淚說：“天呀，這可怎么辦呀。”

濟生下馬，拍拍徐財主的肩膀，安慰說：“明天我們多派些人，下去偵察偵察，只要有線索，就一定能幫你把女兒找回來。”

徐財主眼巴巴的望著濟生，無助地說：“程警官你就多費費心吧，我徐家這輩子都忘不了你的大恩大德呀。”

縣北的幾個鄉(xiāng)地勢都比較平坦，唯莊頭鄉(xiāng)有一片沙崗，名為蒺藜崗，崗上有座廟，稱為蒺藜廟，廟里也香火繚繞。蒺藜廟占據著崗上的制高點，往下俯瞰，象九十八級臺階似的。兩傍樹木林立，落葉繽紛。廟下便是一馬平川的沙荒地，通向各個官道。

“朝天椒”本是莊頭人，盤踞在家鄉(xiāng)應該是他的首選。濟生和局長關建民合計，如果“朝天椒”搶了徐財主家的女兒，八成就在這蒺藜廟里。因為這廟里視野開闊，居高臨下，在四周放上幾個暗哨，進退都能自如。果不其然，派出的偵察員回來一報告，濟生大喜，“朝天椒”果然就在這蒺藜廟里。

當天下午，濟生和關局長就派出幾十個民兵悄悄向蒺藜廟進發(fā)。但是，“朝天椒”有暗哨，也早早得到了消息。走不脫，只好固守在廟里。清除了外圍暗哨后，包圍圈縮到蒺藜廟大墻下面。因擔心徐姑娘的安全，不敢強攻，關局長便讓人向里喊話，什么放下武器，交出人質，坦白從寬，抗拒從嚴等等。里面統(tǒng)統(tǒng)不做回應，偶爾突突突射出一梭子彈，算是回答。僵持到下午，里面還是沒有回音。關局長惱了，和濟生耳語了幾句，下了最后通碟，限最后十分鐘，交出人質，開門投降，不然，就炸平寺廟，玉石俱焚。

時間突然象停滯了似的，里面沒有了聲音，外面也沒人說話了。關局長看著懷表，表針在一秒一秒的過去。濟生在關局長耳邊耳語了幾句，穿上一個民兵的便衣，拉過一匹馬，向廟下奔去，在廟下較遠的一片紅薯地旁，把馬拴在一棵小槐樹上，要過一個農民手中的鋤頭，慢慢鋤著，一邊看著上面的動靜。

關局長一面向里喊話，一邊囑咐大家準備強攻，他叫幾個排從四面分別準備好，架梯沖上墻頭向里掃射。徐財主看阻擋不住，仰天長嘆：

“我的女兒啊，此命休矣。”說罷，老淚縱橫。

所有人都認為此戰(zhàn)必開，所有人都認為“朝天椒”也會玉石俱焚。想不到廟門卻忽然大開，徐小姐被反剪著雙手，被兩個人推著，站在門口。“朝天椒”在兩人后面，雙手兩把盒子槍，機頭大張，虎視眈眈。空氣瞬間象凝固了似的，所有人都吃了一驚。關局長下令，不準開槍。于是大家眼睜睜看著他們押著徐小姐走出蒺藜廟，走下崗來。

小槐樹上拴著的那匹白馬正悠然自得甩著尾巴，見有人來，興奮地打著響鼻，刨起地來。“朝天椒”來到馬前，不由分說，解開韁繩，躍到馬上。那馬咴咴一叫，打著轉，前沖后突，又尥蹶子，又甩尾巴。“朝天椒”雙腿夾緊馬肚子，又伸手去拉徐小姐，徐小姐掙扎著不上馬，兩個土匪就去抱徐小姐的腿，拚了命把徐小姐弄上馬背。馬剛一離開，“啪啪”兩聲槍響，兩個土匪倒在地上。“朝天椒”見狀，打馬就跑。可是馬腿也挨了一槍，“撲”地跌倒在地，被摔了個大馬爬，急忙翻身坐起，伸手又要去捉徐小姐。徐小姐早已滾到一邊，“朝天椒”再伸手掏槍，已沒有時間，濟生已象大鳥一樣飄到他的跟前。

崗上的民兵早已蜂擁而至，把“朝天椒”捆了個結實。廟里也還有幾個小嘍啰，知道大勢已去，干脆舉手投降，一起被押著走下崗來。

徐小姐已經走不動了，癱軟在父親懷里。濟生叫過一輛車，讓他們父女坐上，拉著一起回到家里。

兩個月后，縣里召開了萬人大會，公開審判“朝天椒”，“朝天椒”被判處死刑，立即執(zhí)行。臺下的人們群情激憤，罵聲連天，不少受害的人家揮著拳頭拿著家伙要打死他，徐小姐也激動的跑回家去，伏在床上好好哭了一場。