茜娘去堵龔炎則，卻是連春曉的影兒都沒見著，就更別提龔三爺了。忙叫思嵐去打聽，思嵐在茜娘那里受了冷遇，心里正憋氣，想尋春曉把她從茜娘那里要回來。正房里不見春曉，幾個大丫鬟卻都在，思嵐又見桌上還擺著飯，湯還冒著熱氣，就來了精神，板著臉訓斥道：“我才陪著茜姑娘走一晚上，你們就出紕漏，叫我怎么放心姑娘？但凡有一個精心的，也不至于姑娘去了哪都說不清，一大早的正是冷的時候，你們可去屋里看了，姑娘穿的什么，可曾披了斗篷抱了湯婆子？再受了風寒，三爺饒不了你們！”

夕秋掀簾子進來，見思嵐人前裝半個主子，冷笑道：“得虧有你，那怎么不見你出去尋姑娘？嘴上說的好聽罷了。”說罷去看那幾個頭，道：“先不用慌，我方才出去問過了，姑娘是帶著朝陽走的，想必是心里煩悶，出去透透氣，屋里那件耦合羽緞兜帽不在，想是穿上身了，朝陽也是細心的，不會叫姑娘受冷。”

一番話嗆的思嵐又快又急，把思嵐落了個大紅臉，但見所有丫頭都在呢，思嵐連連說好，道：“你們侍候的不精心，反倒有理了。等姑娘回來看怎么說！”說罷倏地一轉頭，盯住思晨，厲聲道：“你還不去擦洗回廊！懶的一動一身蛆！”

思晨嚇的臉一白，直把眼睛望向夕秋，顯見是把夕秋當作了主心骨。

思嵐也去看夕秋：“怎么？如今連姑娘的話也不聽了？昨兒姑娘罰她擦回廊，你倒裝好人護著不讓她去，是要造反啊。”

夕秋嗤笑：“有什么話等你回來再說吧，好好侍候你家茜姑娘去，我們姑娘的事就用不著你操心了。”說罷就往里屋走。

思嵐愣在原地，反應過來惱羞成怒，追著夕秋就要撕扯，嘴里嚷著：“這話你給我說清楚，爛了嘴的賤蹄子，叫你長嘴來排喧我，你別走，看我撕爛你的嘴！償”

夕秋將身子一側，躲開了思嵐，大聲道：“你再高聲點，最好叫茜姑娘聽的清楚，看是誰沒規矩惹的主子厭煩。”

果然不一時，就有丫頭在外頭喊：“思嵐，姑娘要回去了。”

思嵐真想回一嗓子，‘我自在這里，哪也不去。’卻是不敢，惡狠狠的掃視夕秋與幾個丫頭一圈，詛誓咒怨的說了句你們等著，便灰溜溜的跑了。

幾個丫頭一見她走了，都忍不住笑，夕秋更是輕蔑的笑出了聲。

思晨忙過來給夕秋道謝，又道：“夕秋姐，思嵐姐不回來了么？”

夕秋道：“不用管她，她年紀不小了，就算回來也折騰不了許久便要嫁人，我聽前頭大廚房灶上的李嬸子說，思嵐她娘相中了后街一戶秀才人家，就怕人家看不上，才緊著送她進府長些見識，畢竟太師府出去的丫頭，又是主子身邊近身侍候的，比起小戶人家的閨女體面許多。”

思晨這才放心。

思瑤瞅著桌上的飯菜有些急：“也不知姑娘大早上的去哪了，這飯菜眼瞅著就涼了。”

春曉能去哪？不過是四方天里走一走。

早上起身，見龔炎則不在，春曉便獨坐發呆，似想了很多，又覺腦中一片空白，實則什么都沒想。茫然的看了眼身下的錦被，一股失落充斥在胸口，堵得發澀。丫鬟進來侍候洗漱，她才端整了容色，讓人看不出異樣來。

穿戴整齊，趁著丫頭忙碌，她用披風裹著雪融生肌膏的匣子悄然出了下院。在回廊里遇到打著哈欠的朝陽，只說去晨練，朝陽好歹陪過春曉幾日，立時要跟著去，若是春曉不讓，她就要去喊夕秋來，春曉纏不過她，只好帶了出來。

兩人先在小園子里走，春曉并沒有找到掩埋匣子的機會，后來心念一動，帶著朝陽去了鳶露苑的蓮花池，她臨水而立，故意瑟瑟搓著手臂，朝陽見狀勸她回去，春曉卻堅持不走，朝陽只得道：“奴婢回去取個湯婆子來給姑娘暖暖手。”

春曉點頭應了，朝陽連忙小跑著去，眼見朝陽沒了影子，春曉轉頭就朝假山那邊去，尋了塊勉強搬得動的石頭，一步一步的挪去池邊，雖說冬日凍土，斜坡的地方也能站的住人，可她懷里還抱著石頭，腳下便挪的艱難，正要捧著石頭砸冰面，就聽有人輕笑：“一大早的，這是練的什么功夫啊。”

春曉嚇的手一抖，那石頭徑自落到近處的冰面上，將冰面砸出了些許裂紋，春曉卻猛地回頭，就見龔炎慶眼冒精光的盯著她。

“你怎么在這？”春曉說著話向后退去。

龔炎慶并不回話，只上上下下的將春曉看個幾番，后落在她惱怒的臉上，噗哧一笑：“小爺見你鬼鬼祟祟便跟著來了，說罷，做什么虧心事呢。”

他這一說，春曉緊張的朝地上瞄了眼，匣子方才不便拿在手里，就放在那了。

“什么齷蹉物，小爺既然碰到了，就得叫它現原形。”龔炎慶撲捉到春曉的視線，幾步就朝匣子走了過去。春曉哪肯讓他拿了去，忙彎腰去撿，卻不想龔炎慶并不是要匣子，而是自后面一下將春曉抱住。

春曉驚聲尖叫，“啊！……”龔炎慶一把將她嘴捂住，一面箍著她掙扎的身子，一面貼著她的面頰喘著粗氣威脅：“你最好把全府的人都叫來，到那時我三哥也保不了你，你不被亂棍打死也落不得好下場。”

春曉怕的赤紅了眼睛，卻不肯妥協，張口就把龔炎慶的手叼住，發狠的陷進肉里，直到血沫子順著手指縫流出去，叫她意外的是，龔炎慶連哼都沒哼一聲，反而越發笑的興奮，“不如這樣，你讓小爺快活一回，小爺讓你咬個夠，好不好，嗯？”說著箍著她的那只手竟在她腰上摸摸索索起來，春曉只覺得胃里一股子作嘔，渾身簌簌起了寒意，也不知與誰學的，頭狠狠的向后仰撞，砸到龔炎慶的面上。

只聽嘭的一聲悶響，龔炎慶的鼻子瞬時淌了兩條血線，下巴也被撞的又木又疼，猝不及防之下，他箍著春曉向后趔趄了一下，兩只腳踏上冰面，春曉則是一只腳在岸上，一只腳踩在龔炎慶的鞋上。

龔炎慶松開捂在春曉嘴上的手，抹了把自己的鼻血，眼睛里竄起火光，咬著牙根兒道：“往日看你溫順的貓兒一樣，怎么，如今有人撐腰，縱的你長出利爪來了，可巧，小爺我專門拔人爪子，敲人牙齒的。”說罷伸手就去扯春曉的衣襟。

“你放開我，你就不怕三爺知道！”春曉急的臉色煞白，兩只手死死按住龔炎慶的。

龔炎慶惡狠狠的笑道：“你以為你是誰？不過一個有些姿色的女人罷了，你大概只知道龔三爺花名在外，卻不知道如何得來的名號！小爺好心告訴你，咱們三爺不但外頭院子有相好的粉頭，在別個縣里還養著外室，哪一個拎出來也都花容月貌，你以為他被你迷住了？醒醒吧，對你好一兩日就不知道東南西北的女人小爺我見的多了。”

春曉雖知道龔炎慶在刺激她，消弭她反抗的斗志，可還是禁不住咬了下唇，不過龔炎慶不知道是，她自來清醒，早明白龔炎則只是一時迷戀她的容貌，一個自詡風花雪月，一個被步步緊逼，現在說出來，也不過是心里添堵，卻絕不會天塌地陷。

龔炎慶到底是半大男人，又被龔炎則迫著未曾間斷的練武，身上的力氣不是春曉能抵擋的了的，就聽冷空中一陣裂錦的撕裂聲，春曉手臂一涼，龔炎慶手里抓著半截袖子在春曉眼前晃了晃，隨后用那袖子擦了擦鼻子上的血跡，揚手丟去冰面，再要伸手去撕扯春曉的衣衫。

春曉眼見雪白的手臂在冷風中起了一層紅痕，不知哪來的力氣，又或許是驚懼叫她不管不顧，身子不再往外掙，而是扭身撲向龔炎慶，龔炎慶愣了下，立時將人抱個實誠，嘴里叫著：“我的嬌嬌，你是想明白了……”不待說完，就覺身子被大力撞擊向后仰，腳下冰面又打滑，眼前一陣天旋地轉，兩個人便拉扯著跌倒下去。

仰跌在冰面上的龔炎慶扭曲了臉，松開春曉，摸向后腰，似摔斷了骨頭。春曉在他身上狼狽的爬起來，也磕了膝蓋，一時痛的站不起身，只得四肢并用的向岸邊爬去。龔炎慶哪里肯放她走，一只手捂著后腰在冰面上掙扎著要起身，卻聽窸窸窣窣的聲音漸行漸近的響起，龔炎慶扭頭去看，就見冰面細小的裂紋不住擴大，不過眨眼的功夫直逼他近前，龔炎慶猛地撐起身子，也用爬的追上春曉，在春曉驚呼聲中，身子被龔炎慶推去了岸邊，她還沒明白怎么回事，身后嘩啦水聲四起。

春曉余光就見自己剛才砸下的那塊石頭被水漫過，滿池的冰四分五裂，偌大的荷花池眨眼間飄滿浮冰，水波激蕩，再一掃，哪里還有龔炎慶的影子。

春曉怔怔的愣在原地，不一時，緊著喊：“五爺！五爺！……”水面帶來寒風，越發凍的人四肢發僵。

水面約有兩指厚的冰，雖是裂開了，但并不能看清水面的情況，春曉順著水岸匆匆走了大半圈，也不見水面有動靜，人命關天，再顧不得什么，忙喊人：“救命！救命啊！有人掉到水里……”想也知道，大清早的哪有人會來逛花園，春曉喊了半晌也沒半個人影，就連朝陽都沒盼來，不禁越發絕望。

一扭頭，咬牙瞪著水面緊緊閉了閉眼睛，伸手就將兜帽解了，上下搓了搓手臂和腿，就要往水里跳。

忽地在她眼皮底下冒出龔炎慶來，他臉都是青的，頭發滴滴答答往下淌水，眼睛卻黑沉沉的不見底，他半個身子浮在水上，仰頭望著春曉，春曉欲跳水的姿色頓時僵住，兩人無語的對視。

許是太冷，龔炎慶才抖著發紫的嘴唇笑：“你要救我？”

春曉往后退了退，站直身子，焦急的神色慢慢變做冰冷，“我要救的是三爺的兄弟。”

龔炎慶僵住了嘴角的笑，忽地道：“你不是春曉。”

春曉嚇了一跳，面上不動聲色，只道：“你還不上來？”并不提春曉不春曉的話頭。

龔炎慶卻執著的盯著她看了一回，道：“她和趙氏一樣，怕被人看見，哪怕一點風聲就能嚇破膽，就算是見我死也絕不會引人過來。你袖子被我扯了半截，發髻散亂，這里還只有你我兩個，你卻喊人救命。可想你不是她，容貌和性情都不是。”

春曉無言以對，但見龔炎慶雖凍的面色難看，但能浮在水里，該是水性不錯，于是冷哼一聲，“五爺這么一說，我倒真是后悔喊人了。”說罷轉身撿起兜帽往身上披，便是不管他要走。

龔炎慶忙喊：“你敢走試試？”

“她有什么不敢的？”

春曉與龔炎慶聞聽都是一震，匆匆對視一眼，扭頭看向身后。只見龔炎則一身黎色八團錦緞長袍，披著玄色滾毛邊斗篷，步履閑適的朝二人走來，龔炎則身后是朝陽，她抱著手爐，焦急的朝春曉張望。

春曉眸光微閃，余光掃了眼龔炎則斗篷邊角掠過的匣子，該是沒留意，不知為何，她更擔心被他發現匣子，而并非水里的龔炎慶。

龔炎慶一見龔炎則，立時扭頭朝四周看，眼中全是戒備。

龔炎則也知道這小子有小聰明，卻不想這樣機警，竟然馬上懷疑他安排了人跟蹤他。龔炎則還要釣小五身后的魚兒，自然不能讓他確認，扭頭對不敢跟的太近的朝陽道：“去，給你主子把手爐送去，若不是爺回來碰到朝陽，還看不到這出好戲。”最后一句是對龔炎慶說的。

龔炎慶聞聽是春曉的丫頭引來的龔炎則，果然松了口氣，再看過去時便咧了嘴，道：“三哥，我挨不住了。”

龔炎則頓了頓，冷聲道：“自己爬上來！”

春曉就見龔炎慶手扒著岸邊的幾叢枯草，一點點爬了上來，爬到岸上卻是一動不動都趴在地上，有過冬天泅水經歷的人都知道，水下再冷沒有爬上來被風吹的冷，骨頭縫里都冒著寒氣。春曉見他不動，多看了兩眼，就見龔炎則向前一步，便將視線遮擋的嚴實。

春曉接過朝陽遞來的手爐，立在他身前，也成了木雕石刻的，并不敢動。

龔炎則似漫不經心的看了看她，目光落在她露出的一節手腕，春曉忙把手臂往斗篷里縮，龔炎則眼睛瞇起，哼了聲，對朝陽道：“陪你們姑娘回去。”

朝陽忙拽緊春曉，小聲道：“姑娘……”

春曉看不見龔炎慶怎么樣了，錯開龔炎則又看了眼掩在枯草間的匣子，心頭忐忑卻也只能聽話的離開。

春曉走了以后，龔炎則走到龔炎慶跟前，沉聲道：“還不起來？”

龔炎慶卻是沒了聲音，龔炎則微一凝神，伸出腳來蹬了蹬動也不動的人，龔炎慶沉悶的哼了聲，而后又沒了動靜。龔炎則惱火道：“三番五次在太歲頭上動土，這會兒裝慫了？小五，你若不是老爺留下的種，我立時弄死你。”

龔炎則彎腰伸手，勒住龔炎慶的后脖領子將人拎了起來，也不管地上坑洼不平、凍土堅石，拖著他的身子往小路上走，哪里不平走哪里，龔炎慶本就腰痛又受了寒，昏昏沉沉間顛簸的猶如滾了一回懸崖峭壁。

不說龔炎則將龔炎慶帶回去丟給管事媽媽張羅延醫問藥，只說蓮花池畔還有一人沒走，不是別人，正是茜娘。

茜娘本是大早上堵截龔炎則不成，又不見春曉，心里有些埋怨李氏，帶著一臉晦氣的思嵐等人隨處閑逛，逛到鳶露苑的花園時，見朝陽匆匆跑出來，思嵐一股火氣正沒處撒，堵住朝陽的去路，凌著眉梢道：“姑娘被你拐哪去了？滿院子都在找，不知叫人擔了多少份心，如今見了你，你卻不在姑娘身邊侍候，是往哪瘋跑呢？”

朝陽愣頭愣腦的看了眼思嵐，又快速看了眼茜娘，道：“你不是不侍候姑娘了嗎？還管這些。”

思嵐聽說，一巴掌扇過去，將朝陽打翻在地，冷笑著道：“一個不入等的小丫頭子還敢跟我這兒說長道短了，我不使些手段出來，你認得我是誰！”說罷還要去打，茜娘一使眼色，有她的丫頭上前攔住思嵐，半是挑撥半是勸慰的道：“思嵐姐姐與個小丫頭子動氣不值當，快消消吧，咱們茜姑娘最看不到小丫頭哭了，可憐見的，才七八歲吧，她不懂事也是尋常，你得空再教，先問問俞姑娘去了哪？我們姑娘可是尋了半日了。”

茜娘親自把朝陽扶了起來，朝陽只紅著眼眶，用手捂著臉蛋，卻不曾落淚，是個倔強剛強的。

茜娘道：“你們姑娘可是在前面園子里？”

朝陽卻反問：“您找我們姑娘有事？”

“昨兒說要挑線配色，打幾個絡子備著三爺壽辰用，我大清早的趕過來幫忙，卻是撲了個空，你知道就告訴我吧。”說著伸手從荷包里倒了一把銅板給朝陽，摸著她的發頂，故作溫柔道；“拿去買糖吃吧。”

朝陽雖是個孩子，心智卻早熟，雖是接了錢，也貼身揣好，卻留了個心眼，指著花園子道：“奴婢出來的時候姑娘還在里面走走逛逛的，到處枯枝沒甚看頭，奴婢問姑娘看什么，花也每一朵，姑娘卻說什么冬日的景致即是這樣，也沒什么不好。奴婢聽的無聊，偷溜出來玩，現下姑娘走去哪里并不知道。”

思嵐冷道：“說什么來著，果就是個貪玩的。”

茜娘也沒懷疑，她家里的小丫頭子也這樣，春日里掐花斗草，冬日嫌冷只躲起來嗑瓜子，聽那些婆子背地里編排旁人閑磨牙，知道春曉就在花園里，她撇下朝陽帶人進去。

朝陽暗暗啐了口，也快步去了。

茜娘在花園的另一頭逛了一時并不見春曉，漸漸不耐煩起來，天又冷，她便尋思回去，這時就見一人行色匆匆的往深處穿行，茜娘好奇，又向來膽子極大，不然也不會在莊子上的時候不顧阻攔跑去紅灣閣落水，她讓侍候的丫頭原地等著，自己拎著裙角跟了過去。

她尾隨的正是秋盛，負責跟蹤龔炎慶的那個，也正因她跟著秋盛來到蓮花池邊，倒比后期碰到朝陽一起來尋春曉的龔炎則看戲看的更全。

如今眼見各方人馬散場，茜娘小心的蹭下蓮花池岸下，就見雜草間果然有春曉放在這的匣子，她將匣子撿起來，慢慢掀開蓋子，隨即就是一愣，立時拿出那白玉瓷般的藥膏盒子，放在鼻端一過，睜大眼睛自語道：“這算什么？姐夫家里獨有的雪融生肌膏緣何在春曉手里？看她方才的樣子，也似要將匣子撇進池水里，難不成是在‘毀尸滅跡’！如此，她與姐夫什么關系？”茜娘一時眼睛發亮，恨不得去找龐白親自問清楚。

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