“金碧簪？何物？”竟是百試百靈，龔炎則拿著瓷瓶的手頓了頓，背對著珍兒瞇了瞇眼睛。
“是……”珍兒張了張嘴，哆嗦道：“只要五爺饒了奴婢，奴婢便都說出來。”
龔炎慶將手里的物什放下，慢慢轉過身，面上掛了笑模樣，走近了道：“你想糊弄爺？攖”
“不敢。”珍兒向后仰了仰，龔炎慶唇紅齒白，是個樣貌極俊美的小郎君，此時笑起來的風流樣兒與龔炎則竟有些許神似，珍兒不由看呆償。
龔炎慶卻對珍兒全無興致，倏地肅起臉，拉下嘴角，“你據實說了便放你回去。”
珍兒回神道：“還需一樣，五爺救奴婢一救。奴婢便將知道的全說了，不然，奴婢今兒就是死也不吐一個字。”
“你敢威脅我？”龔炎慶一把捏住她的下巴，手勁大的將臉捏的變形。
珍兒被逼出淚來，白著臉勉強說道：“橫豎……橫豎都是……死，奴……寧可帶……帶到地下去……”
龔炎慶死死盯著珍兒半晌，見她真個誓死不說，便將人松開了，垂了眼皮冷聲道：“好，你說。”
珍兒這才得以揉了揉下巴，慢慢說道：“這支簪子是奴婢在寄遠閣的橋上撿的。”
“寄遠閣？”龔炎慶眉梢一挑，先是雙眼一亮，又登時陰沉下來，“賤人，我說怎么敢跟我動手，竟是與龐白那個白面書生勾丨搭了上，快說，到底怎么回事。”
接下來珍兒細細說了當時所見所聞，原來春曉還簪給龐白的那日，恰是珍兒尋著法子想要書房后小花園的角門鑰匙，鑰匙才到手，便興匆匆的往角門去，遠遠就見春曉獨個立在那說話，不禁好奇怎么一個在這自言自語，才要上前奚落幾句，就見橋的另一頭立著個雅致的公子，當即將身子藏好，把兩個人的對話聽了個真切。
龔炎慶越聽越怒，暗道：春曉在我面前裝的貞潔，哪里想到在別個面前卻是知情識趣，甚至還用瓶子傷我，此仇不報，死也咽不下這口氣。聽珍兒講完，忙問：“那簪子呢？給我。”
珍兒卻是不信他，咬著唇道：“自然是在奴婢這里，不過現在還不能交給五爺，要到奴婢平安出去才行。”
龔炎慶想了想，道：“如今你勢必要被賣出府去，以你的年紀樣貌八成要賣進下等地方，爺我破費幾個錢，把你從牙婆手里買下來，先安置在上云庵，等躲過風聲，再坐船往南邊走，江浙富庶，我再給你三十兩銀子，夠你維系一段時日，你只盡快尋個人嫁了，日后生計無憂，倒成了你的造化，豈不比為奴為婢強上許多。”
珍兒不禁撇嘴，心道：果真是庶子，區區三十兩說的跟天大的恩惠似的，她心里想的，面上卻不敢帶出來，討好道：“奴婢先謝過五爺的再生之恩，只……江浙富庶，只怕三十兩花費太快，要嫁人也不是現成的，還要慢慢比對才好，畢竟是奴婢后半生所依，奴婢不敢大意，所以，五爺……您看，能不能多賞幾分銀子？五爺是富貴窩里的富貴人，一根汗毛比的過賤民的腰粗。”
龔炎慶最近正是手頭拮據，卻也不差珍兒那幾兩碎銀子，只心里有氣，給三十兩都是為了金簪，此時聽了這話，不禁冷笑：“行啊，爺現在就弄死你，再去尋那根簪子，真若尋不到也無妨，大不了當沒這回事，爺自有別的法子對付春曉那個賤人。”
珍兒見他眼峰陰厲，一時膽怯，吶吶道：“三十兩也罷，只要奴婢出去，立時將簪子雙手奉上。”心里想的卻是，等安頓下來就去尋弟弟想法子，去江南也需弟弟陪同才好。
且說龔炎慶為了得到金碧簪暫時放過珍兒，珍兒被帶回柴房，轉天上午就有牙婆來，看守柴房的婆子先是收了輕武幾個錢，如今還能把珍兒賣掉多要幾個錢，不由皆樂，珍兒隨婆子出了太師府小門，沒走多遠，就被龔炎慶安排的人半路截下買了，左拐右拐，果真就將她帶去上云庵，上云庵里一個理事尼姑將她安置了，珍兒將金碧簪給了買她的那人，那人也按照約定給出三十兩銀子。
若珍兒依照龔炎慶的安排，悄悄的等著下江南也許就沒她什么事了，可惜，珍兒非要尋她那在紅綾姨媽家做工的弟弟，求那理事尼姑不允，她便越過那尼姑求到了上云庵庵主頭上，她卻不知，上云并不知道庵內接容了個香客家發賣出來的丫頭，這一下就捅了馬蜂窩，上云立著眉毛將那理事拖出去打了十來板子，又把珍兒關牢實了，搜走她身上的三十兩銀子和幾樣細軟，便急匆匆的親自去太師府見紅綾。
紅綾此時正閉門思過，上云頗費一番口舌才進得門來，就見紅綾慘白著一張臉，額上箍住蜜合色嵌冰珠暖帕，身上只穿了中衣，在肩頭披著件玉色棉綾褂兒，再蓋一條華茵錦緞被子，細眉微蹙，香檀緊抿，一抬頭，杏子眼兒里都含著哀色。
“你來了。”紅綾勉強扯出個笑來，卻是我見猶憐。
上云忙上前道：“怎個幾日不見竟消瘦許多？可是孩子鬧騰的厲害，待老尼寫一道符，你燒化成水喝下去就好了。”
紅綾苦笑：“哪里是孩子惹的，孩子好好的呢，不過是院子里的那只狐媚妖精鬧的，師太若有符能震住她，我倒愿意多出些銀錢。”
一提銀錢，上云眼珠轉了轉，遂坐到床前的矮椅上，壓低幾分身子向紅綾，道：“不是沒有，只價錢高，請五路神外加天兵天將，還要香火侍候周全，不是那么好做的。”
“真管用？”紅綾眼睛亮了亮，坐直身子。
“老尼何曾哄過您來著？當初若不是老尼那盞送子湯，您如今肚子還是癟的。”
紅綾想起送子湯也是信服，當時去上云庵上香求子，虔誠求得送子湯，當晚如騰云駕霧、幾番起伏，翌日便覺下腹飽滿，也有預感是揣上了送子娘娘送來的孩子，卻不敢多說，直到兩個多月后查出喜脈，才真真信了，這才幾次叫上云來，與她謀劃算計春曉，上云也說自己功力淺薄，時靈時不靈，全看福緣造化，是以紅綾自得之際也更為滿意上云的坦誠。
“那你說寫符壓住春曉，到底成不成？”
上云笑的神秘，道：“那要看價錢給的出多少？您也是知道我的功力的，卻不知老尼的師兄是難得的陣法高僧，功力深厚，盡得羅漢真傳。他早年有難，老尼曾施以援手，如今若非老尼的施救之恩外加高額銀兩，萬難請的動他。”
紅綾不由動心，眸子微瞇起，默默想著。
上云觀之一笑，又道：“還有一事，往日侍候在您身邊的那位小施主，喚作珍兒的，不知犯了什么事？竟被發賣了出去！”
“你見過她？”紅綾何等精明，立時轉過念頭來。
上云道：“不瞞您，如今就在我那庵里安置。”
聞言，紅綾的俏臉上登時布滿陰云，攥著被子，一字一字的咬牙道：“好，好，好。果真是因果業報，跑不了她的！”又對上云說：“先不提鎮妖的事，師太只幫我辦一件事，我這里少不得給你好處。”招手叫上云近前附耳，嘀嘀咕咕說了一陣，上云雖穿佛衣，念佛號，卻是心狠手辣之徒，聽得紅綾說完，也不過淡然的點點頭，竟無絲毫驚詫。
出了太師府，上云摸了摸揣在袖子里的一百兩銀票，笑的牙不見眼，坐上馬車自回上云庵，回去后，就在自己的屋子翻騰了一陣，而后揣著一個抹銀瓷瓶去見珍兒，珍兒被堵著嘴捆住，上云進去面帶慈善的笑容，也不幫她松綁，只拔下嘴里的堵物，就待珍兒張嘴問話，一把捏住下顎，將瓷瓶送到她嘴邊，幾下罐進藥去。
珍兒嗚嗚兩聲，上云見她吞咽下去便松開了手，珍兒驚恐的叫嚷出聲：“你給我喂了什么？是不是毒藥？啊！……”上云不想外頭聽見，便將堵物又塞回珍兒嘴里，珍兒只是瞪圓了眼睛看著她，不一時，眼睛猛地凸出，眼底紅絲暴起，捆成粽子的身子嘭的歪到地上，隨即不住大氣滾來。
上云知道藥效發了，滿意的勾了勾嘴角，道：“紅綾姑娘讓老尼帶句話，背主的奴才，好叫你知道，多嘴多舌的下場！”也不知疼痛非常的珍兒聽道沒有，她說完便轉身出去了。
幾日后珍兒被上云賣了二十兩銀子，與一個打鐵的老鰥夫做填房，起初珍兒企圖逃跑，被鐵匠打的半死，整日用鏈子鎖在屋里，一年后見她懷孕生子才放松警惕，不想珍兒丟下孩子趁機跑了，聽說被南下的客商收容，再后來便鳥無音訊，不知所蹤。
………
再說春曉，自那日心冷便不再展顏，整日里不是做些針線便是練兩頁字打發時間，愈發沉悶的性子亦讓龔炎則犯愁，待春曉月事干凈便張羅著出府游湖。
大多人春夏游湖，是以秋日湖面船只極少，若非極風雅便是極風流，如龔炎則這般特意撇開庶務陪一女子游湖，更是少之又少，龔炎則自覺對春曉好過百分，又見湖面澄凈，陽光明媚，對立在身側的春曉道：“景致亦入的眼，若在船頭焚香撫琴便更妙了。”
春曉卻不覺得，只怕他想要的不是什么高雅風趣，而是唱小曲助興的美人吧。
果然，緊接著龔炎則看著她笑：“可惜你不曾學得音律，不然，只往船上一坐，便將這澄湖景致比下去。”說來起了興致，拉著春曉朝船頭去，春曉扭了幾下身子掙不過只得隨他。
兩人到了船頭，龔炎則吩咐人擺香案焚香，將春曉按坐在錦墊上，春曉坐好后，他退開幾步細細端詳，只見遠處碧水長天，近***子靜婉端妍而坐，前面小幾上碧玉雕鏤海棠纏枝香爐里，若隱若現盤旋出一縷細煙，掩著女子面容恍若仙子，周圍碧波悠悠，直叫人心生敬崇。
“曉兒，你這股子仙氣兒，倒叫爺也不敢湊前了。”龔炎則嘖嘖贊嘆道。
春曉沒好氣的抿著唇，只是不語。
船頭蕩開水面，波紋揚長，一道道，似愁緒，才下眉頭又上心頭，她倒也覺得景致甚好，只憂心晚上不好過，月事干凈，龔炎則又興致這么高的陪她游湖，只怕晚上是要她陪寢。
龔炎則說是不好湊前，卻大大咧咧的坐去她身邊，摟著她的腰，同在船頭吹風，任水蕩船搖，兩人的身子晃晃悠悠，在湖上行了一陣，龔炎則見春曉看岸邊垂釣者，便笑了笑：“咱們船上也有魚竿，等著，爺去釣一條肥的，中午直接燒魚鍋吃，味道是極鮮美的。”說完果真讓小廝翻找出魚竿，捻上魚餌，拋線入水，倒真像那么回事。
春曉看了兩眼便看向別處，沿途兩岸亦有人出行，短打扮的貨郎、裹著帕子挎著筐的女人、孩子、還有頭戴儒巾的學子，三三倆倆的掠過她眼底。
龔炎則余光里看著，見她眸光閃閃，神色瑩然，顯見比悶在院子里活潑許多，暗暗欣慰，想著還是要多帶出來走走才好。
不知是不是龔炎則下的魚餌好，不一時便有魚咬鉤，龔炎則卻不立時收線，只嘴里喊著春曉，“快來快來，爺拉它不住。”
春曉還有些迷茫就讓龔炎則拽了過去，與他手握著手一同收線，只覺手臂微揚，魚竿被挑高，一只鱗片閃爍的魚兒隨著魚線在空中劃出一道優美的弧度，最終落入龔炎則手中，他卻捏著魚線湊到她手邊，下巴點了點，示意她把魚取下來。
春曉覺得她從未做過這樣的事情，看著那魚使勁彈跳著身子嚇的不知如何下手，張著手指僵硬在半空。
龔炎則懶洋洋的看著，并不打算幫忙，突然回想起那日叫春曉幫他按頭，他躺在那兒一抬眼就見她張著削蔥般的手指不知所措的呆樣兒，他禁不住勾起唇角，身子向后靠在船上，靜靜凝視，倒覺得比和誰在一處都要舒坦。
春曉額頭都冒了汗，才把那條魚弄下魚鉤，魚身滑不溜手，她欲抓牢，那魚卻還是竄了出去，好巧不巧的飛過船沿兒又得了自由去。春曉怔住，轉頭看向龔炎則，吶吶說著：“它跑了……”
龔炎則再忍不住大笑，伸手臂將她拉到胸口，春曉怕一不小心似那條魚兒般栽進水里，便乖順的靠著他不動，由他抱個溫香滿懷，聽他輕佻道：“魚兒跑了不打緊，爺今兒就吃你了。”聽的春曉膽顫心驚。
雖是魚跑了，但中午吃的還是魚鍋，龔炎則特特的將船靠近垂釣者買了一簍魚，船上有廚子收拾了，就在船板上擺了桌子，放置好魚鍋，又添了幾樣菜，有葷有素，最后端上酒來。
春曉看見那酒便眼前一亮，心道：不若故技重施，吃醉了事。只她才這般想，龔炎則卻只給自己斟滿酒，斜了她一眼道：“你只管吃菜，侍候爺倒酒，吃酒就免了，省的醉娘上身，爺便要嘔死。”
猶如心事被點破，春曉臉上一陣紅一陣白，恨不得立時死了才好。
龔炎則笑笑，沒再出言調侃，兩人安靜的用飯，春曉見龔炎則幾杯下去氣色微熏，忽然腦竅一開，心想，我不能喝醉，倒可以把他灌醉，于是之前還不情不愿的斟酒，之后倒酒頻頻。她卻不知，龔炎則什么酒場沒經歷過，這點子酒真不算什么，何況與佳人游湖興致好，亦能比平日多飲幾杯。
兩壺酒斟完，春曉咬著唇悄悄晃了晃壺底，發現再倒不出一滴，又察覺龔炎則精神矍鑠，并無醉態，只得泄氣的罷手。
龔炎則見她沒吃多少，只道：“不喜歡吃魚？”伸筷子細細挑出魚刺，把肉兒好好的放在青花白瓷小食碟里，端到春曉跟前，也不說什么，又剝了些草蝦，一樣的夾進她的食碟里，才道：“今年仲秋老夫人病情反復，府里也沒心思操辦宴席，不過是幾房人在一處吃了頓團圓飯，分食月餅意思意思，且長房大伯父在慶州為官回不來，二伯父雖居京官，也因政務纏身只送了節禮來，二房人雖齊全，老夫人又看不上，團圓飯吃的也寡淡無味。”說著將一碟子調味料挪過去，“蝦需沾這些吃，去腥味。”
還是第一次聽龔炎則談家里事，春曉有些訝然，但也只是怔了怔，并不搭話。
龔炎則也沒再說，吃了杯中酒，叫人撤桌，換了清茶來。
兩人正吃茶，忽就聽福海喊道：“三爺，是祥二爺、瑢六爺他們的船，正往咱們這邊來。”
龔炎則聞言站起身子，順著福海手指的方向望了望，笑道：“這幾個浪貨，不知又去哪瘋鬧了。”頓了頓，回頭看了眼春曉，春曉忙道：“婢妾失禮了，請容婢妾回避。”
龔炎則點點頭，春曉襝衽施禮，退了幾步才轉身由夕秋扶著回去船艙。在二層艙內坐下，很快就聽到外間的笑鬧吵嚷聲，春曉挨近窗子，輕輕將窗扇撥開一條縫隙，就見兩船靠攏，有幾個男子正與龔炎則拱手客套，那些個人都穿戴極矜貴，看的出皆為富家子弟。想想也是，龔炎則身份貴重，如何能與寒門子弟交往。
她才輕蔑的哼了聲，忽覺一道視線落在自己身上，扭頭看過去，正與那身著淺金錦緞玉石腰帶的男子對上，那男子見她明顯一怔，隨即兩眼冒光，眼底欲念蒸騰，自以為瀟灑的揚起嘴角，舔了舔下唇。
春曉被惡心到了，眉頭擰起，啪的將窗子推上。
二層下不時傳來笑鬧聲，不一時又有女子說笑，春曉心中雖好奇也未曾再推開窗子，直到聲音漸漸消弭。
福泉上樓來與春曉道：“沒法子，三爺被祥二爺幾個拽走了，三爺命小的護送您回府。”隨即偷偷打量春曉是否不虞，卻發現春曉不但沒有不快，反而似松了口氣般，淡淡點點頭。
春曉的船漸漸離周云祥幾人的船，船上穿淺金色衣衫的不是別人，正是盧正寧，當日盧正寧不顧龔炎則顏面，執意與個粉頭唐丟兒耍威風，直叫這群人心里膩歪，好久不曾招呼他出來玩樂，今兒卻是恰巧碰上了，便不好不叫他。
“你們怎么逛這兒來了？爺還說秋日里游湖，莫不是極高雅亦或極風流的人物才會如此，想不到就讓咱們兄弟碰上，可見都想一塊兒去了。”龔炎則笑著與眾人道。
趙瑢天嚷道：“自然是極風流的，風雅那種事和爺沒干系。”
眾人聞言哈哈大笑。
只盧正寧不贊同的望向別處，待眾人不再高聲笑，回轉頭來道：“三爺怎能與我等相類，這一船一人的豈是風流？明明是風雅之事。”
本以為龔炎則會說不是一個人，還帶有一女子，他就好開口問那女子何人，只沒想到，龔三爺淡淡笑了笑，道：“哪里哪里，倒讓寧大爺見笑了。”說的與往日一般的玩笑話，眸子卻冷了下來，幽幽暗暗。