“既然沒投，提它作甚。”龔炎則問道。
龔炎檢回神，有些無措的在蓋著大腿的長袍上抹了把汗噠噠的手心，幾次鼓起勇氣道：“是你嫂子娘家投了錢進去，如今錢打了水漂，全家愁的要抹脖子了。”
龔炎則對家里幾房人的景況與心思了如指掌，是以龔炎檢一說他就明白了，龔炎檢這個一直處于尷尬位置的庶長子向來過的拮據(jù)，被馮氏壓榨的沒一點油水，反倒是娶了一房賢妻，帶動著娘家頂力幫襯，龔炎檢這才有幸取了秀才功名，可也不頂什么用，照樣被馮氏捏在手里，指東指西。
如今他這妻家怕是真的走投無路了才來求他，任誰不知他在太師府屁都不頂。
“投了多少？”龔炎則淡淡的問。
“二萬六千兩。”龔炎檢深吸一口氣，硬著頭皮說出口來。
他以為數(shù)目大的天要塌了，可也真要塌了，妻子的病不禁折騰，妻家是隔開妻子找上自己的，看著岳丈啥時候都笑呵呵的面容愁云滿布，兩鬢霜白，眼底露著些祈求與討好，只求他平日里看在多有資助的份上能幫上一把，就差給他跪下了。
人心肉長，他一直沒得來長輩的慈愛，幾乎在岳家都能得來，是以與岳家更親近，一聽是投資失敗的事，急的比自己的事還急，都沒考慮清楚就冒然的跑來見龔三兒了，他總覺得龔三兒不會不管。
龔炎則還真不差這點銀子，再說那個大鹽商本來就是自己人，如今他們投資的錢都在自己手里，轉(zhuǎn)著茶杯胡作深沉的停頓了片刻，把龔炎檢看的心亂跳，才慢慢道：“那個鹽商早跑的沒影子了，說句不好聽的，若不是我與盧正寧有過節(jié)，實在是看不慣他那副小人得志的嘴臉，集資的事定是也要插一腳的，如今我既沒投沒賠，可也沒處賺去。”
“那……”龔炎檢急了。
龔炎則擺手，又道：“我們兄弟不是外人，這錢我替你出，叫你岳家安心過年。”
“三弟！……”龔炎檢真沒想到，岳家要上吊的難處到了龔炎則這里不過是一句話的事，且真就賣他這個庶兄面子，這份難能可貴讓他一個七尺男兒都要落淚。
“回吧，我看幾個兄弟中，你對老太太是極有孝心的。”說罷起身，道：“明兒你來外書房取銀票就是了。”
龔炎檢直到龔炎則出房門好一會兒了才唏噓起來，這一回老太太喪事，哪一個真?zhèn)模囊粋€真敷衍，龔三兒是冷眼看個明白。
這件事就說定了，轉(zhuǎn)天龔炎檢上午沒去尋龔炎則，怕是他熬了一晚上，頭午要歇覺，補補精神。用過了中午飯，下晌他才去外書房取銀票。
外書房，午飯后。
龔炎則端了茶盞去嘴里的油膩，吃了幾口，與春曉道：“就這么小半年，不吃葷腥也死不了人，你告訴灶上，別變著法的琢磨素菜葷做了，不誠心。”
“知道了。”要為老太太守一百天，龔炎則的孝心自不必說。
說起孝心，春曉想到了在上清觀里，猴子說的那番話，想到他說三爺是皇帝私生子就忍不住好氣又好笑。
“今兒給你搬來的賬冊你有哪不明白的，問爺也行。”龔炎則笑著道。
春曉忙起身要去取賬冊，還真有幾處弄不懂，龔炎則說要找個有管家經(jīng)驗又忠心的奴仆來，挑的那個人竟是思嵐的姨媽，板著臉不茍言笑。
婆子姓陳，一板一眼的指點了春曉一上午，這會兒也下去用飯了。
龔炎則拉住春曉的手臂，“你還真心急，心急吃不了熱豆腐，等晚上爺回來細細教你。先坐下，爺有話說。”
春曉被拉了回來，就聽他道：“后兒是老太太‘大七’，大太太的意思是要辦一場‘爭英雄’，到時大太太領(lǐng)著咱們家這邊出嫁的姑娘并范老太太那邊的幾位表姑娘，一起走一走，咱們?nèi)咳硕伪。恪阋菜闶菍O媳婦，晚上一道去，老太太天上看著也會給你庇佑福澤的。”
“我，我去啊？”春曉有些意外，畢竟雖兩個人說了要成親，可現(xiàn)在自己的身份卻是上不得臺面的，人家兒媳婦、親孫女并曾外甥女，她一個丫頭跟著去，好么？……
“你才是老太太正經(jīng)孫媳婦，你不去誰去，她們哪個與老太太也沒甚關(guān)系。”龔炎則理所應(yīng)當?shù)馈?
暗地里說確實如此，老太太原本是姓于，與范家沒關(guān)系，與馮氏更沒關(guān)系，可不就是春曉近親了么。
春曉怔了怔，心頭猛地亂跳，什么叫與她們都沒甚關(guān)系？難道猴子說的是真的？
“發(fā)什么愣，就這樣定了，你一會兒派個丫頭過去與大太太說一聲，看看她那邊怎么安排的。”龔炎則說罷把茶盞放下，起身取大氅，似要外出。
“您要去處？”春曉忙收了心思，緊跟著起身侍候著把領(lǐng)口系上。
龔炎則點頭，道：“許多事都擱置沒辦，爺出去一趟。”
府里諸事從簡，年三十晚上的家宴也只是靜默的在一處吃過就算了，倒是祭祖的時候一家人比往年人來的全，目前除了大房大老爺與二爺龔炎澤還在路上沒回來，基本都到齊了。
年初二那天大房的三個姑奶奶一道回的娘家，許也是為了‘走七’的事，住下后一直沒回去，二房、三房沒閨女自不必提。
春曉想起‘走七’便想起龔炎則說的沒甚關(guān)系，心里便老覺得不安穩(wěn)。
登云走進來，道：“方才三爺打發(fā)人來說，在西屋的小柜門里放了兩張銀票，若是大爺來取，還請姑娘拿給大爺。”
春曉點頭應(yīng)了，話音才落，就有小廝來報龔炎檢來了。
春曉忙起身找鑰匙，心里埋怨龔炎則，外書房本來就是處置事務(wù)的地方，人來人往的住她一個女眷多不方便，偏不放她回下院去，如今龔炎檢過來本應(yīng)招呼進明堂或是西屋里坐一坐，現(xiàn)下可好，讓人家跟個回事的管事似的，只能站在外頭等著。
拿到鑰匙，又緊著往西屋去，這還是交給她三房賬冊時三爺給了她一串鑰匙，這才知道，西屋小柜門里就鎖著上萬兩的銀票，她拿著鑰匙打開柜門，就見匣子上頭放著一張銀票，便知這就是準備好的，拿出來一看就頓了一下，竟然是三萬兩整。
也不知大爺要用錢做什么，但也不需她問，只把銀票拿出去就是了。
登云撩了門簾子，春曉從屋里出來，就見龔炎檢正側(cè)身而立，仰頭看廂房房檐下的雀兒窩，有兩只雀兒立在窩邊抖落翅膀。
春曉下臺階，正要說話，就見遠處有人喊龔炎檢，“大爺，前頭有客到。”龔炎檢轉(zhuǎn)身應(yīng)了聲，“我這就來。”正給了春曉一個頎長清瘦的背影。
春曉看著背影一晃神，腳下踩空，身子就往前栽，幸好登云及時伸手扶住。
龔炎檢聽見動靜回頭，正見著春曉穩(wěn)住身子抬頭，兩人目光相接，都是一驚。
龔炎檢見是春曉，臉色大變，忙錯開眼睛低頭。
春曉卻定定的瞅著半晌沒動。
登云在一旁看出這兩人神色都不對，眼角一跳，笑道：“三爺備好了銀票。”說著伸手，從似才驚神回來的春曉手里拿走銀票，給龔炎檢遞過去。
龔炎檢接過去也不曾說話，轉(zhuǎn)身就走。
‘又這樣走了……’春曉的耳邊里忽然飄出這樣一句話，有個女子在輕輕嘆息。
春曉整個人臉色煞白，抓住登云的驚問，“你聽見誰在說話了么？”
她問的又急又快，驚恐之極，本是朝前走的龔炎檢腳步一頓，就聽登云道：“怎么了姑娘，哪不舒服？奴婢先扶您進屋，再去請郎中。”
“不是，郎中沒用，我這里……”春曉指著胸口，她那里好像堵了什么東西，好難受啊。
“姑娘心口疼？莫怕，先進屋……”登云扶著春曉上臺階，又朝侍立的小廝道：“去請郎中。”
春曉被扶進屋，登云回頭看了眼，就見大爺古怪的僵立在原地好一會兒才又邁步離開，就見衣袂翻卷，走的極快，眨眼就出了屏門。