一

四明地區和鄞慈縣的黨組織在地下斗爭中，被國民黨逼得一會下平原，一會進山區。一時還無法打開局面，局面打不開，這里仍受著國民黨反動派統治，老百姓依舊在水火中掙扎。蘆葦漕的老百姓生活得更苦了。

自從媽媽來看望他后，永芳便天天等待媽媽來接他回家，“等到家里有點吃了阿媽就來接你。”彩鳳本來當時是安慰他的話，永芳聽了卻當了真。他這天等那天，那天等這天的等呀等的，在田頭野畈放牛時，眼睛老是巴巴地望著家鄉方向，從大路上走過的戴小陽傘的年輕婦女中，仔細地觀察著是不是他媽媽。是不是他媽媽像上次來看他那樣，再來田頭找他呢？可是日子一天天過去，他天天眼巴巴地等呀等的，望眼欲穿，卻總不見媽媽來接他。他有點失望了。他尋思著，大概他媽媽日子依舊過得很艱難，草帽沒人要。或還是媽媽自己生病了？她沒法來接他。他胡思亂想地猜測著。可心里又不愿媽媽這樣不幸。特別是想到媽媽會生病，他想了之后，好像心中驅邪似的，馬上呸呸地把它吐了，“看我在亂想些什么樣呀！媽媽在家一定會好好的，家里仍舊沒有吃的，家里困難倒是可能的。”現在他盼望媽媽來接他的同時，隨時隨地面向蘆葦漕，心中默念著或嘴唇輕輕地翕動著：“祝媽媽身體健康！祝媽媽身體健康！”都變得有點神經質了。

等呀等呀，盼呀盼，他沒有把媽媽盼來，自己卻又遭到了一場倒霉事：他的腳被牛踩傷了。

那是在一次放牛的時候——，如今他只放一頭大水牛了，那頭黃牛已會趕水，叫別的看牛娃去放了。這天他拉著大水牛到墳灘邊放牧。大水牛擰著鼻子老是要到田邊去吃草，吃著吃著趁你不防它就舌頭伸過去吃稻苗。永芳不讓它吃，水牛老是吃人家稻苗，田主人家會罵的。待它把舌頭伸過去時他就拽它一把，舌頭伸過去了就拽它一把。不想因它連吃兩口稻，他生氣地猛拽它一把，把牛繩從牛鼻頭里拽斷了。牛繩一斷，調皮的大水牛就自由自在地亂跑起來。它高興地邊跑邊吃稻苗。這邊吃一口，那邊拉兩株。當你走攏去的時候，邊吃邊走把稻苗都拉得連根拔起。它“嗯嗯”地叫兩聲，又跑開了。永芳被弄得焦頭爛額，哭著大喊大叫，叫人幫忙，幫他把這頭大水牛抓抓住。正在附近放牛的阿三，聞聲便把自己的牛一放，來幫他抓大水牛。但是那頭水牛非常調皮，它似乎是專門要與小放牛娃尋開心似的。你攔它到東，它就蹦到西，你攔它到西，它就跳到東；你兩個人前后一道攔它，它就向上一躍，從橫頭跳出去。跳來跑去，它嗯嗯啊啊叫著，把牛頭晃來晃去，攔了老半天，也沒法攔住它抓住它。永芳被它弄得汗流浹背，精疲力竭，幾乎要哭出來。阿三也趕得氣喘吁吁。最后在一個當地干活的大人幫助下，好容易把它趕到一個狹窄的墳弄里。阿三在牛屁股，永芳拿著牛繩在前頭兜牢了它，永芳就勇敢地竄上去，去抓它的鼻頭繩。真是困獸猶斗，不想那頭大水牛此刻像一頭老虎似的，野性大發，它見永芳擋住了它的出路，它瞪著血紅的眼睛，憤怒地將頭一仰，躍起前蹄，呼一下從永芳的頭頂上跳過來，永芳嚇得尖叫一聲，趕快往后一退，正是因為這一退，他的右腳被大水牛跳過來的前蹄踏了一腳，永芳慘叫一聲便跌倒在地。

后來在墳灘附近干活的大人們幫助下，總算把那頭撒野的大水牛抓住了，可是永芳的右腳面卻被大水牛踩起了一個紫血斑斑的蹄印。大人們說，虧得墳弄里有許多野草墊著，要不永芳的腳板面都要給牛踏爛了。

雖然骨頭沒有斷，可是當天夜里腳板面就腫得像個小饅頭，火燒火燎的痛，痛的永芳一晚上睡不著覺。老薛根知道了抓點五爪藤來弄爛了敷在他的腳面上，稍為好一些。可是一下子那里能好得了。從此他就一瘸一拐的，行動非常不便了。放牛時，不是他拉牛而是牛在前面拉著他走，割草時他的腿也蹲不下去，蹲下去時那腳面就張開來要流濃出血，而且更痛了。矮子二妹看見了，不但沒有絲毫同情，還罵他沒“沒有用的小棺材”，說他乘機偷懶裝死。

人在病痛的時候，尤其會想親人，小孩子更是如此。永芳被大水牛踩傷腳后，就更加想念媽媽了。

“媽媽呵！你為什么不來接我呀？我在這里受不了啦！媽媽你再不來接我，我在這里可真過不下去了呀！”