三
事情正是這樣。十天前，老成章家做年糕哪天，張芝青來收壯丁費，老成章因手頭緊沒給他，當時氣頭上還說了一些不好聽的話，說是他拿去這些錢還不知落到誰的腰包等話，事後張芝青到羅家橋一五一十的都告訴了黑無常。 黑無常一聽氣得不得了，說：“等著瞧吧！他小兒子把我的棧房燒掉還沒和他算帳哪，這會還不肯交壯丁費，倒大操大辦地要給他兒子結(jié)婚大擺起酒席來！上次我女兒出嫁弄株大樟樹他也作作梗梗的，到底不吉利！害得我女兒嫁過去生孩子時死了，到時候我不弄點眼色給看看，我就不姓羅！他兒子啥時候結(jié)婚你告訴我一聲”
這事體如果後來張芝青不去提醒，也許黑無常也忘記了，過去了。偏偏今天老成章叫祥榮挨家挨戶去通知吃喜酒，當時沒去通知張芝青。他的左右鄰舍都被請了去，唯獨不請他，他倒不在乎去吃一餐，但他必竟也是族裡人，而且是一個保長，老成章竟把他另眼看待，這麼不尊重他，太欺人了，一時裡他又猛地想到黑無常上次的吩咐，於是他就奔丁的跑到羅家去告訴黑無常。黑無常一聽說：“嗯，好極了！老成章兒子今天結(jié)婚？好！好！”於是他打電話立即告訴鄉(xiāng)公所小閻王--
“哦，閻先生，難得你們來，快請進！快請進！”老阿木當下趕快出來裝著笑臉相迎還敫勤地說：“來！來！來！今天我侄子祥榮辦好日酒，你們快進來喝杯喜酒-我去整嚇飯-----”一面又吩咐阿木嬸：“你們趕快燉老酒！”又向閻金堂說：“閻先生，有事體你們可邊吃邊談-”
“誰稀罕你們的老酒！”閻金堂把老阿木一推，向他的嘍羅們頭一點說：“走！進去抓！”幾個鄉(xiāng)丁於是就吆吆喝喝橫槍瞪眼地要向裡面新房裡闖。
“啊喲！啊喲！這是怎麼說！這是怎麼說！”阿木嬸忙上去阻攔：“我大侄子今天才剛結(jié)婚-你們有啥事體儘管講！就是要再收壯丁費也可講--”
老成章猛衝上去抓住小閻王的胳膊說：“我給你們洋錢！我給你們洋錢就是了，錢不夠我去借！你們講吧!要多少--我並並當當給你們-”
“是啦！是啦！有話好商量哪，閻先生，先坐下來喝杯酒暖暖身子等會再講-我給你們?nèi)C酒-”阿木嬸拉住小閻王的胳膊也熱情相勸。
“哼！晚啦！快把人交出來吧！”小閻瞪了老成章一眼，甩開他的手，繼續(xù)命令他的嘍羅們，“進去，抓！”
兩個鄉(xiāng)丁橫著槍向門楣上貼著“百年好合”新房撲去。
“啊！你們講不講理？新房怎麼可以亂闖！”老成章憤怒地衝進去叫著攔住鄉(xiāng)丁們。
“閻先生！閻先生！你們不能進去！不能進去啊-有啥話不好講-你們這樣進去要嚇著新娘子的-”
“要多少錢依你們就是了，千萬不能抓人呀--”老阿木、阿木嬸、阿二嫂都來勸阻。
“滾！滾！他媽的！沒有什麼好商量的！現(xiàn)在就是拿一百斤黃金來也沒有用了，就是要你的兒子！”小閻王和他的嘍羅們又推又踢又用槍柄打，把阻攔他們的人都被打得筋斗骨碌東倒西歪的。接著小閻王帶著兩個鄉(xiāng)丁，就用槍托敲開門闖進房裡去。老成章、老阿木、阿木嬸等忙都擁進去阻攔。新房裡燭光搖晃，還穿著彩裝的新娘子嚇得驚叫一聲，跌倒在牀上，阿木嬸和陪娘阿旺嫂忙上去扶她。小閻王和他的鄉(xiāng)丁們，兇神惡煞地在牀上牀下箱裡櫃外角角落落都翻騰了一遍，把被子和箱籠都翻得一塌糊塗，卻不見祥榮，便又衝到竈間裡去尋找，也不見；又親自爬到小閣樓上去找，他們終於把躲在閣樓上的祥榮給拖了下來。
“祥——榮——”老成章沒命似地撲了上去，綵鳳也顧不得難爲情地尖叫著奔上去攔，阿木嬸、貴法娘等趕快去護住新娘子，唯恐新娘子受辱。
“滾開！滾開！”鄉(xiāng)丁們拚命地拖著老成章和老阿木，拖住衝上去的綵鳳，並用槍擋著她們。
“把他們看牢！”小閻王吩咐他的鄉(xiāng)丁，迅速解下系在他腰上的麻繩，熟練地粗暴地把祥榮兩手背剪著捆綁起來。
“啊！啊-你們爲什麼要抓他-”新娘子掙脫衆(zhòng)人的阻攔，也顧不上害羞地向丈夫撲去。
“閻先生！你行行好吧！你可千萬不能把新朗抓走呀！求求你啦-----”
“閃開！——媽的！走——”小閻王一面使勁推開新娘子，一面推搡著祥榮往外衝。
“祥榮——祥榮——”老成章在後面痛叫著兒子。
“閻先生——閻先生——”老阿木和阿木嬸等衆(zhòng)親戚朋友一片聲求告。
“閻金堂！你放開我的兒——子——”老成章發(fā)瘋也似地撲上去，緊緊地抓著祥榮攔住了小閻王。
“你媽的老傢伙！”閻金堂猛地舉起駁殼槍用槍尖狠狠地向老成章頭上砸去。
“阿——爸——！”眼看小閻王手舉駁殼槍，烏亮的槍管就要砸到他父親頭上，祥榮驚叫一聲嚇得閉過眼去.。
只聽得“砰”的一聲槍聲在人叢中炸響。
“老成章——”衆(zhòng)人驚叫一聲，都撲上去扶老成章，卻見老成章臉上濺著鮮血，面色發(fā)白，驚恐地望著大家，大家趕快上去捧著老成章的頭和他身體上上下下仔細察看，但看遍老成章的頭和身體，卻不見老成章身上有明顯的傷痕，只見閻金堂的駁殼槍掉在了地上，而他的一隻胳膊墜落下來，血從他胳膊上流下來。小閻王一時嚇得一隻手捏著那隻受傷的胳膊怔在了那裡。原來老成章臉上的血是小閻王胳膊濺給他的。此時小閻王驚恐地環(huán)顧著四周，衆(zhòng)人也莫名其妙地向外面察看，只見門外燈影裡站著一個威武的大漢，他手提一把快機，正威風凜凜地指著閻金堂和他的羅嘍羅們，喝叫道：
“都不許動！把槍放下！要不，老子統(tǒng)統(tǒng)打死你們！”小閻王的槍已經(jīng)掉在地上，那幾個鄉(xiāng)丁趕快把各人手裡那支破槍也放到地上，並嚇得自動地舉起手來。那人走進來順手檢起小閻王的那支破駁殼槍，把鄉(xiāng)丁們放下的長槍踢過一邊，大聲對小閻王說：
“小閻王！你爲什麼要來抓我阿哥？還要打我阿爸--”這時衆(zhòng)人才看清楚，那人原來還是久沒見面的祥甫！大家都驚喜不已。
“呵！呵是祥甫你啊！你這是從那裡來的！小閻王這壞種壞呀！他是來抓你阿哥壯丁的--”祥甫一面向衆(zhòng)親朋好友點了一下頭，一面又喝問小閻王：“媽的，閻金堂！是這樣嗎？”
“啊！啊！是祥-----不，是張先生 --我們是奉命而來，兄弟們吃這碗飯沒、沒辦法，沒辦法呀--還請張張先生 多多原諒！多多原諒--”一邊說著一邊雙腿打顫不由自主地跪了下來，鄉(xiāng)丁們見他們的隊長跪下也都一個個趕快跪下，低著頭任由祥甫發(fā)落。
“趕快放開我阿哥！”祥甫的快機向小閻王一指厲聲說。
“哦，哦，是！是！”小閻王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立刻起來給祥榮解去麻繩。
祥甫忙問愣驚地站在那裡的父親：“爹，小閻王爲啥來抓大哥？”老成章簡單地向祥甫解釋說：
“十幾天前，張芝青來收過壯丁費要收四十元，說是你和你阿哥兩個人的；當時我手頭緊沒給他們，不想他們今天就來尋事-”
“原來是這樣！**養(yǎng)的小閻王！今天我算便宜了你！沒打碎你的骷髏頭！你回去告訴黑無常和張芝青：下次再敢來亂收什麼壯丁費，叫他們小心腦袋！都什麼時候了你們還敢隨便欺壓老百姓！”
“噯！是！是！是！下次那敢！下次那敢-----吃這碗飯我們也是真正沒辦法-”
“快給我滾！”一邊把那支已被祥甫下了彈夾的破駁殼槍扔給他，把那幾支長槍的槍栓也都被祥甫拔了去，腳一踢說：“都給我滾！快滾-”
“噯，是！是！”小閻王左手檢起沒了子彈的破駁殼槍，右手彎彎著痛得唏噓著，命令他的婁羅兵：“走！走！走！”鄉(xiāng)丁們也只得背起沒了槍栓的破槍狼狽地滾出去，他們筋斗骨碌地趕快往回逃，有個傢伙還不小心跌了一跤。
“哈！哈！哈！哈！”衆(zhòng)人不由的暴發(fā)出一陣開懷大笑。大家一邊去拉祥榮，一邊轉(zhuǎn)憂爲喜地走到祥甫身邊問祥甫：“真沒想到！你，你這是從啥地方來的？”又驚怕地望望他此刻插到腰裡的那快機槍：“祥甫，你這是，現(xiàn)在在外頭當了什麼-今夜倒是虧得是你來得及時，要不你哥就要被抓去了，你爹真要吃虧了-”
老成章看見祥甫在這危難關頭從天而降，不由得驚喜萬分，此刻他望望比在家時威武神氣了許多的小兒子，不由的又高興又驕傲，可當他看見他剛剛打小閻王的那支槍又不由的有點納悶：如今時勢很亂這祥甫如今又是吃了什麼飯，他不由的又有點擔憂。
“祥甫，你曉得你阿哥近日要結(jié)婚的，你怎麼不早點來？”
衆(zhòng)人也都問：“祥甫，你怎麼曉得今天你阿哥結(jié)婚？而且來得這麼巧，你要晚來一步你阿哥就被小閻王抓去了。”大家都關切地問他，特別是祥榮疑惑地害怕地望望他腰上的那支黑亮的短槍。
“哦！阿爹！我是昨天到北鄉(xiāng)團橋頭才曉得的。”看著大家特別是父親和祥榮懷疑地看著他腰上短槍他忙解釋說：“喔，這個，你們放心，我不是吃壞飯的，是我恐怕夜裡來碰到壞人剛從一個朋友處借來的。”
事情是樣的，原來最近他和老周揹著幾捆餘姚布又到駱駝橋斷橋一帶來活動，他們順便又到團橋頭‘張寶林‘的打鐵店裡去轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，去看看寶林大伯和阿火，寶林大伯驚喜地告訴他說：你阿爸剛帶訊來過，說是你阿哥十二月廿六要結(jié)婚了，叫你走得出無論如何要去一趟。祥甫高興地望望老周，老周說，這是你哥的大喜事，這裡離你家這麼近，你去一趟吧，也叫你爹高興高興 。順便也去看看那裡的形勢，我這兩天就在這帶走走，等你回來咱們再到別的地方去，你準備準備就去吧。於是祥甫就決定來一趟。但他知道他回家鄉(xiāng)去，如果黑無常知道又會來抓他，白天去不方便，就打算在他大哥結(jié)婚的夜裡來看一看。他今天下午從三北出發(fā)，步行而來，下午過姚江來來到九龍鄉(xiāng)。在姚江邊許呂家的許家墳頭管墳樁的阿芝朋友家裡坐一會，並打聽得哥哥確是今天結(jié)婚，在阿芝家吃了夜飯，等到天暗時才慢慢向蘆葦漕走來。那想到走到蘆葦漕張家祠堂後面，他家住的那中央屋裡，一片大呼小叫的喧鬧聲，起初他以爲是喝酒劃拳聲，可是卻又夾著悽慘的哭聲和兇狠的罵聲，這是怎麼回事？難道是別人家？他一邊加快了腳步，一邊側(cè)耳傾聽，一聽聽出了是父親和阿木叔、阿木嬸大聲說話聲和求告聲。他不知道家裡發(fā)生了什麼事？他就急忙從祠堂後面彎進屋弄快捷地轉(zhuǎn)過來，轉(zhuǎn)出屋弄一看，正見他阿哥祥榮被五花大綁地推出門來，父親衝出來拚命攔阻，小閻王高舉槍桿就要砸父親的頭，眼看已來不及阻擋，他就從懷裡拔出快機來向小閻王的手臂打去-
此刻老成章和祥榮見祥甫趕來參加婚禮，又在這緊急關頭救了祥榮和老父親，真是說不出的高興，新娘子更是萬分感激。阿木叔、阿木嬸和咬臍、貴法、根寶等親戚鄰舍也都爲老成章一家轉(zhuǎn)危爲安而高興，儘管知道黑無常不會就此善罷干休，可暫時總保住了新人們的團圓，一家人的團圓。
“咬臍娘，快把嚇飯再整幾碗，老酒熱一壺，祥甫還沒有吃過夜飯的了，快讓祥甫喝一杯！”老成章吩咐。
“噯！噯！”阿木嬸高興地應了一聲，趕快和阿二老婆奔到廚下去忙去。祥甫說我夜飯已經(jīng)吃過了。
“祥甫，這酒你倆一定要喝！這是喝你阿哥的喜酒，飯吃過也要喝！”阿木叔說。
“對！對！”貴法、咬臍、阿二等也對祥甫說：“你已經(jīng)遲到了，還要罰你幾大杯呢！”
於是老阿木夫妻倆和阿二老婆等忙到廚下丁丁當當立時去整了幾碗嚇飯出來。老成章叫貴法，咬臍、根寶、阿二等後生們陪著，讓祥甫坐上橫頭，喝起酒來。貴法叫快讓新娘子來瀉老酒！中午晚上祥甫都不在，現(xiàn)在該讓新娘子來補瀉。大家一聽都高興地附和。於是陪娘子和阿秀等把新娘子陪出來，因是自己的叔叔，又剛剛救了丈夫，新娘子也很願意來瀉酒表示感謝，就趕緊洗了個臉，重新梳妝了一番，害羞地歡喜地跟著阿秀和陪娘子來到小叔桌前瀉酒。
老成章本想叫祥榮也來陪陪祥甫再來喝兩杯，可是祥榮剛纔叫小閻王這麼一抓。弄得心煩意亂，驚魂未定。他擔心明天不知又會怎麼樣，一時也不想出來了。老成章也隨他的便。可貴法、根寶、咬臍、阿二等後生有意爲了沖淡剛剛那一陣的倒黴事，一邊叫新娘子頻頻向祥甫和他們?yōu)a老酒，一邊高興地談論和劃起拳來。祥甫監(jiān)於衆(zhòng)兄弟和新阿嫂的盛情難卻，只得開懷飲幾杯。
一時裡屋裡又響起歡聲笑語，衆(zhòng)後生圍著祥甫高興地喝著吃著，彷彿剛在根本沒發(fā)生過什麼不愉快的事情。但是屋外老成章卻仍悄悄地立在小禮棚前警惕地瞭望著，他擔心小閻王們這幫赤佬們不甘心或許會叫黑無常會叫何家派出所的警察來。可是老成章提心吊膽地等了一個多鐘頭倒沒見他們來。其實這半夜祥榮也沒放下心過，他感激祥甫，是他今晚救了他和阿爹，但又感到祥甫來得這麼快，而且竟有槍，不知道他如今在吃啥飯，憑直覺，祥甫拿著槍，敢這樣熟練地打小閻王，他在外決非是做什麼生意的，一定是幹拿槍的行當。在他意識中那可不是正經(jīng)人乾的營生，他爲弟弟竟也走上了這條斜路而擔憂。而且他感到對小閻王也太過分了，不應該打傷他，把他嚇嚇走就可以了。這事體他估計他們不會這樣善罷干休的，明天你一走屋裡怎麼辦呢？本來祥甫放了黑無常棧房的火，黑無常要抓他的，這下子又打傷了小閻王，黑無常一定會火冒三丈來報復的。
但是當夜竟沒有來，可是父子倆爹仍憂心重重，他們估計明天天亮黑無常一定會派人來抓人的。
“祥甫，你快點走吧！”待貴法、咬臍等衆(zhòng)兄弟請祥甫喝了幾杯酒和新娘子請他喝了一杯茶後，老成章和祥榮擔憂地對他說，“明天黑無常不會放過你的。”阿木嬸等看著他腰裡的那個可怕的黑傢伙，也催著祥甫說：
“祥甫去避一避也好，明天他們?nèi)藖矶嗔四銛巢贿^他們的。”
“我是馬上就要走的。”祥甫說：“只是明天他們真的又來尋著我們我走後屋裡怎麼好？”
“這你就甭管了。”老成章說：“你在這裡叫黑無常抓去就沒有命了！屋裡有我呢。”
“可是大哥-”
“你大哥我也想叫他暫時到外頭去避一避。”老阿木等到聽了老成章的話也覺得這樣做比較安全，說：
“對，對，你們兄弟兩還是都到外頭去避一避吧！暫時委屈新娘子一些，這班壞東西明天是一定會來的。”
於是天沒亮，老成章就叫祥甫回三北去，同時叫祥榮也整幾件換身布衫褲連夜到裡山妹妹家去避幾天，家裡只剩下了自己和新媳婦。叫新媳婦也叫阿秀帶她到阿木嬸處去躲避著。免得小閻王再來時受驚。