三

日子過得很快，一忽九月一日開學的時間到了。人家的孩子上學讀書，瀉糖茶，分糕點，吃雞蛋，還穿新衣新鞋，永芳只穿一件媽媽補過的但漿洗得清清爽爽的舊布衫褲和舊鞋子。提著一只草書包，跟著老學生家齊和永祿一道去上學了。雖然和他們比感到寒酸，但覺得他也能和他們一樣去學校里上學讀書了，還是感到非常高興。

頭天上學只不過報報到，不到中午就回來了。永芳高興地告訴媽媽，他們班的老師就是那天給他們報名的那個女老師。這位老師她姓文，叫文玉蘭。文老師對他很好，下課后，她到他課桌邊來看看他的書包和文具。看了他的草書包后不但沒笑他，還說你媽媽的手真巧，草書包也會編，蠻好的蠻好的。看他的書包后見沒有橡皮和鉛筆，一會又悄悄地從她房間里拿了兩支鉛筆和一塊橡皮來給他說：不用給人家是我給的。

“媽媽你看，這就是。”永芳歡喜地拿出來兩支長城牌鉛筆和一塊橡皮塊來給彩鳳看。

“嗯，嗯，”彩鳳瞟了一眼高興地應著。

接著永芳還拿出來今天新發的語文和算術兩本新書來給媽媽看看。彩鳳高興地：“嗯嗯”應著，望望這畫著彩色圖畫的嶄新兩本教課書，又望望高興的兒子，她心里感到一陣欣慰，“我終于讓孩子上學了。”又望望那兩支鉛筆，想到這位永芳的老師，她在心里想：這位文老師，既然不是小魏，她對永芳卻這么關心，不知是怎么回事？，她默默地搖搖頭，覺得天下相象的人是有呀。

從此永芳就在梁山伯廟小學讀書。

一個禮拜天，永芳早早的起來，準備割柴去，他跳下床來看見一只小蜘蛛系著一條蜘絲從屋梁上吊下來。他高興地說：

“媽媽，媽媽，蜘蛛吊下來了！今天我們家有客人來了！”

一大早就起來坐在破竹椅上編草帽的彩鳳望了一下永芳指著的地方瞟了一眼苦笑著說：

“我家這樣窮的人家會有啥客人來呢。”

“媽媽，難講呀，作興爸爸回來了

彩鳳忙白了永芳一眼忙阻止說：“看你越說越沒頭腦了，”又向外面看了一下說：“看叫人家聽見不得了-永芳，以后不許亂講，你知道嘛？”

永芳調皮地伸了一下舌頭縮了一下頭頸不講了。他從掛在墻壁的晾桿上拉了一條當毛巾用的破布，去小水缸里淘了勺水馬馬虎虎洗了把臉。揭開鍋蓋，和弟弟一起，呼嚕呼嚕地分吃了媽媽給熱好的一碗過夜剩粥。從雞籠頂上找了兩條繩子，一把柴刀，又從門背后拿了扁擔，拉過小草帽戴上，吩咐一下弟弟說：“小芳，在家乖，別吵媽媽，”向彩鳳說了一聲：“媽，我割柴去了。”就肩著扁擔繩子提著柴刀出門割柴去了。

到中午，他滿頭大汗地挑來兩小把桕樹椏枝的柴火。幫媽媽燒了一會火，吃過中飯他洗好碗筷，又幫媽媽從河埠頭提來一桶水又出去弄柴火去了。

打從上學以后他向媽媽保證，屋里燒的柴火。他一定想法弄來，不叫媽媽再去買柴草，這已經成了他的規矩，不用媽媽催。他的作業都是在學校做好的，從來也不在家化時間做作業。他感到讀書不難，做這些作業太容易了，一忽忽功夫就做好了。

上學讀書與打柴火，他感到還是打柴火難得多，當然相比給人家放牛，割柴火好一些，因為沒有人催，沒有人罵。但媽媽有期待，每天燒飯要有一定的柴草，這燒柴草的灶頭，是一頭火老虎，多少柴草讓它張著大嘴吞進去了，一天三餐要吞好多柴草呵。而平原地區，只有一塊一塊墳灘和河塘邊沿，才有些少量的小柴株和茅草之類的東西。像山里那樣大批的荊棘和各種各樣的小樹是沒有的。有的只是一些小烏桕樹和剌老虎以及一些小棘條。因此他和小伙伴們，有時為爭割一點柴株而發生搶奪的事。有一次，姨媽的小兒子，只比他大幾歲的永慶，在一個墳頭墩，與他搶割一株兩個指頭粗的柴株，永訂人長得比他高，力氣比他大，因此強橫霸道地搶他正在割的那株小柴，柴刀一下子割到永芳的左手面上，永芳的左手手背面一下子叫他割去了一塊一寸多長的肉。當時鮮血直流，痛得他哭回來，叫媽媽好心痛，媽媽為此事還與姨媽吵了一頓架。媽媽在針線籃里找了一塊小布頭把傷口包上，為此，他在家休息了好幾天沒去割柴。自然讀書還是照樣去。