五
南瓜粥煮熟了，一會(huì)孩子也醒了，卻還不見(jiàn)祥榮回來(lái)。綵鳳就拉著永芳到前頭門去。見(jiàn)祥榮正高興地和小根娘、根寶他們講閒話呢，綵鳳就叫他回家來(lái)吃飯，可是他和根寶講得那麼有味道，以致幾次叫他都好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，永芳一見(jiàn)爸爸就要爸爸抱，綵鳳就乾脆把永芳塞給祥榮。她回家就把南瓜粥搬過(guò)去讓他在那裡吃。於是她盛起一海碗南瓜粥，放了一雙筷一隻湯匙想叫祥榮和兒子一道在小根家裡吃。猛想到這幾天根寶沒(méi)處打忙工，草帽又沒(méi)人要，小根在張芝青家白吃飯，小根娘連糴細(xì)糠的錢都沒(méi)有。已經(jīng)揭不開(kāi)鍋了。她就再盛一大海碗南瓜粥用只大籃子一塊提去。可是籃子太小放不下。綵鳳就搬出一碗，還是叫祥榮父子倆爹回來(lái)一塊吃，單把那一海碗南瓜粥給小根娘送去。可是把那碗粥放進(jìn)籃子後，感到一碗粥那夠兩個(gè)人吃呢？她想到小根娘平常處處照顧自己的恩情，特別是昨天晚上，小根娘把小根悄悄叫去把祥榮叫來(lái)的情形，十分感激她，她就索性又找一隻小洋粉袋，從昨天祥榮揹回來(lái)的米袋裡淘了兩升米來(lái)和那碗粥一併拿去。於是一會(huì)，綵鳳一面叫丈夫和孩子進(jìn)屋去吃飯，一邊把籃裡的米和一碗熱氣騰騰的粥都搬出來(lái)。說(shuō)要給小根娘吃，小根娘見(jiàn)了卻不肯接，感激地說(shuō)：“綵鳳，祥榮阿叔辛辛苦苦打忙工打來(lái)的，不容易！我咋好意思要你的米呢？我看你自己昨天還在吃糠糊糊呢。那碗南瓜粥我收下了，這米你還是拿來(lái)回去。”執(zhí)意不肯收。
綵鳳說(shuō)我自己有著呢，他昨天背來(lái)一袋呢。走進(jìn)屋裡不由分說(shuō)，把一碗粥倒到一隻大碗裡；把兩升米給倒到淘籮裡。感激得小寶娘直掉眼淚。
回到家綵鳳又拿了兩斤麥子和一大碗南瓜粥到前頭門。到貴法家門口只見(jiàn)貴法家門還沒(méi)有開(kāi)呢。她輕輕敲了兩下，叫一聲“叔婆，”一會(huì)，貴法眼泡虛腫地披著一件破夾襖來(lái)開(kāi)門，一見(jiàn)門口立著綵鳳，忙低下頭慚愧地說(shuō)：
“綵鳳，我昨夜沒(méi)來(lái)你家-我到望春橋去問(wèn)了幾個(gè)村，都問(wèn)遍了，都說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)祥榮去那裡做過(guò)生活，我怕你難過(guò)，一時(shí)沒(méi)來(lái)對(duì)你講。”
綵鳳一聽(tīng)高興的笑了，說(shuō)：“多謝貴法阿叔對(duì)我關(guān)心，他已經(jīng)來(lái)了，在許呂家那裡打忙工呢。”
“啊，真的！人呢？人呢？”
“在屋裡呀，他等會(huì)會(huì)來(lái)看你的。”
貴法一聽(tīng)，把披著的破夾襖趕快套進(jìn)袖筒，拉開(kāi)矮門衝出去，就要到祥榮家去看祥榮。急得綵鳳忙攔住他：“啊呀，貴法阿叔，這點(diǎn)東西我是給你家的，快拿進(jìn)去吧，老叫我捧著？”
“你交給我娘吧，我娘已經(jīng)起來(lái)了。”說(shuō)著他就風(fēng)風(fēng)火火地闖出去找祥榮。綵鳳只好搬著一碗南瓜粥和兩斤麥子再到貴法屋裡去，一邊走一邊叫：
“叔婆-”
貴法娘自從那隻鐵鍋被小閻王挖去後，後又買了一隻小鑊，有點(diǎn)糠菜糊糊什麼的要燒燒，就在茶爐裡燒。可這些天貴法十天倒有九天休，沒(méi)去做忙工，已經(jīng)好幾天揭一不開(kāi)鍋了，所以早晨也懶得起來(lái)。起來(lái)後肚子更餓得慌。這會(huì)聽(tīng)見(jiàn)綵鳳一連聲親切地叫她，她從牀上拗起來(lái)，又見(jiàn)綵鳳搬著一碗熱氣騰騰的南瓜粥，說(shuō)是祥榮回來(lái)了。貴法已經(jīng)奔丁的找祥榮去了，貴法娘高興地一骨碌起來(lái)：
“綵鳳，祥榮回來(lái)了？噯呀，你搬來(lái)這麼滿一碗粥，咋不給永芳吃？”
“噯，永芳有著呢，一點(diǎn)點(diǎn)東西，給你點(diǎn)點(diǎn)心吧，我煮得不好吃的--”
“唉，這叫我怎麼過(guò)意得去呢！你自己也很困難，祥榮纔來(lái)幾天功夫，又有小孩-”待走過(guò)來(lái)一看還有兩碗麥子，不由的感激的眼睛發(fā)熱：“綵鳳，你這是幹什麼，怎麼還拿來(lái)這麼多麥子？這、這你拿回去！你拿回去！”她使勁推著綵鳳要把麥子退回去，綵鳳強(qiáng)把它放在桌子上：
“叔婆，你家鐵鑊冷竈的，我看你已經(jīng)好幾天沒(méi)開(kāi)火了，你就甭客氣了！這點(diǎn)點(diǎn)粥和麥子你一定得收下！我現(xiàn)在屋裡有！到時(shí)候我沒(méi)了時(shí)你也可以給我的。”
貴法娘見(jiàn)綵鳳一片誠(chéng)意，自己屋裡確像綵鳳說(shuō)的那樣，窮得連一粒米也沒(méi)有了，已經(jīng)好幾天沒(méi)吃像樣的東西了，貴法餓得只是喝水，自己也餓得講話的力氣都沒(méi)有了，便也不再客氣了。但那兩升麥子她怎麼也不肯收。說(shuō)：“這兩升麥子你拿回去，這碗粥我收下來(lái)-”
但綵鳳硬是把那兩升麥子倒到一隻破簸箕裡就急忙走出去了。
這時(shí)貴法早已嗵嗵嗵地奔到祠堂後面的小草屋裡，高興地叫著：“祥榮！祥榮！”見(jiàn)祥榮此刻正坐在一條小矮橙上和兒子一起稀稀呼呼地吃南瓜粥。