三

蘆葦漕離方家沿僅隔一個(gè)羅家橋和保國(guó)寺，只三四里路，永芳走不到半個(gè)鐘頭就到了。那小店就在村口河邊沿。以前永芳小時(shí)候跟媽媽到外公家去也路過(guò)過(guò)。所以很好找。

那是一家一間門面的小雜貨店。店面窗檻上都裝著木柵欄。大概是防盜賊的吧。屋基很高，走上兩格步階，才到店堂里。進(jìn)得店堂，但見里面玲朗滿目，木柵欄里兩排高低的擱板上和柜臺(tái)上，擺滿了一排排帶蓋子的玻璃瓶，里面都裝滿了各色各樣的糖果餅干等好吃的東西。店里面靠壁朝柜臺(tái)的兩只櫥窗里，花花錄錄地?cái)[滿了各種牌子的香煙火柴，繡花絲線，做衣裳用的各種各樣的木紗團(tuán)、婦女用的各樣化妝品，以及治病用的各種藥丸藥膏和各種學(xué)生用的筆墨紙硯文具。靠里面則是擺著大小小的甏甏罐罐，外面寫著醬油、老酒、米醋、醬豆腐之類的食品調(diào)料。哪賬桌后面最高的玻璃廚窗里還放著經(jīng)紅錄錄的死人用的重被，真是吃的、用的、穿的、生的、死的、醫(yī)藥，應(yīng)有盡有。

當(dāng)下永芳怯生生的走進(jìn)去，見柜外角落里坐著幾個(gè)閑客，里面賬房桌里坐著一個(gè)穿長(zhǎng)袍，約四十幾歲的中年人，戴著一付老花眼鏡，正低頭聚精會(huì)神地的里篤落地在打算盤算賬。永芳猜想他可能就是這家小店的老板了。但他一時(shí)不知怎么稱呼和怎么進(jìn)去好。

這時(shí)坐在進(jìn)門角落里的那個(gè)閑客看了看永芳，抬頭對(duì)里面正在算賬的中年人說(shuō)：

“永昌，這是不是你新叫來(lái)的學(xué)生意的呀？”

店堂里賬桌上算賬的中年人聽得問抬起頭來(lái)，從眼鏡上望了永芳一下，疑惑地問：

“你是不是從蘆葦漕來(lái)的？”

永芳點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是。”

“進(jìn)來(lái)！進(jìn)來(lái)！”老板忙摘下眼鏡，熱情地招呼。

叫他把換身的衣裳到里間房間里放好。問過(guò)他的名字和讀過(guò)幾年書。他仔細(xì)地端詳了一番，又問他會(huì)不會(huì)打算盤。在回答了會(huì)，并且會(huì)打三擋乘和三擋除時(shí)，方永盛搓搓手上上下下望望永芳滿心歡喜地說(shuō)：“嗯，嗯，好，好，就是年紀(jì)小了一點(diǎn)。個(gè)子比較矮了一點(diǎn)，得要像阿四進(jìn)來(lái)時(shí)那樣墊塊磚頭擱塊板停在擱板上才能上柜臺(tái)。”

當(dāng)下方永盛就熱心地手把手的教起他包三角紙包、稱東西和算賬的各種技巧來(lái)。還叫他用水代酒和醬油，來(lái)練習(xí)打老酒、醬油；用谷糠當(dāng)作花生米和黃豆來(lái)練習(xí)包三角紙包；又手把手教他怎樣使秤，怎樣記賬。以及怎樣接待顧客和做生意等事項(xiàng)。永芳是個(gè)心靈手巧的人，經(jīng)過(guò)幾小時(shí)的練習(xí)他很快便基本上掌握了。

而當(dāng)先生教他用毛筆在一些貨物上學(xué)寫幾塊牌價(jià)時(shí)，立即得到坐在上橫頭的幾個(gè)閑客們的好評(píng)：“嗯，這筆字寫得不錯(cuò)呀！這筆字寫得蠻好的。技術(shù)也學(xué)得這樣快，永盛，你真有辦法。一個(gè)才去一個(gè)又接上來(lái)啦。那里又給你找來(lái)個(gè)這么好的小學(xué)徒？”

方永盛斜著眼睛喜茲茲地望著永芳說(shuō)：“嗯，就是人小了一點(diǎn)。”

“人小，他年紀(jì)小呢，才十一歲；給他一年飯吃下去，就長(zhǎng)會(huì)長(zhǎng)得很高了。你運(yùn)道真好，又給你找到了這么一個(gè)巧宗！”

“嘻嘻。”方永盛也高興的笑了。

第二天，永芳就正式上柜臺(tái)做生意了。因?yàn)槔习寮敝匠抢锶ヅ湄洝?