冷雨飄飛，將紅堡的墻壘化為暗紅，猶如凝血。 太后緊緊握住國王的手，牽他走過泥濘的庭院，來到重重守衛(wèi)的轎子前。“詹姆舅舅說我可以騎馬出去，邊走邊給老百姓扔銅板?！蹦泻⑻岢霎愖h。
“你想著涼嗎？”她可不敢冒險(xiǎn)，托曼從來就沒有喬佛里的體魄，“你外公想看到你有個國王的樣子，咱們可不能像落湯雞似的出現(xiàn)在大圣堂里?！蔽矣执┢疬@身倒霉的喪服。黑色與她相克，搭配她白皙的皮膚，看起來猶如尸體。黎明前一個小時，瑟曦就已起床，沐浴、梳頭、更衣，此刻決不愿雨水破壞了這番努力。
入轎后，托曼靠在枕墊上，朝窗外的雨簾窺去，“諸神在為外公哭泣呢，喬斯琳小姐說雨點(diǎn)就是他們的淚水?！?
“喬斯琳·史威佛是個白癡，如果諸神可以哭泣，怎么不為你哥哥流眼淚呢？算了，雨水就是雨水，把窗簾拉上，雨全飄進(jìn)來了。你想浸濕你的貂皮披風(fēng)嗎？”
托曼聽話照辦，然而他的溫順讓母親不安。王者無畏，喬佛里會與我爭執(zhí)，決不會乖乖就范?！白凶?！”她囑咐托曼，“要有國王的樣子。肩膀挺起來，王冠戴好啰——你這樣隨隨便便，待會兒在諸侯們面前掉下去怎么辦？”
“我不會讓它掉下去的，母親?！蹦泻⒆鄙碜?，伸手整理王冠。小喬的王冠對他而言太大了，這個胖胖的托曼……等等，他的臉?biāo)坪踝兪萘?。最近，兒子的飲食正常嗎？我得記住盤問總管。眼下彌賽菈在多恩人手里，可不能讓托曼出半點(diǎn)差錯?？傆幸惶?，他會長大，適合戴上小喬留下的冠冕。目前還是做個小一號的為好，以免壓疼他的腦袋。太后決定馬上去找金匠。
轎子緩緩步下伊耿高丘，兩名御林鐵衛(wèi)騎行在前，雨水浸濕了白甲白袍白馬，轎后是第五十十名紅金服飾的蘭尼斯特衛(wèi)兵。
托曼忍不住掀開一點(diǎn)窗簾望出去，外面是空曠的街道?！拔乙詾闀泻芏嗬习傩漳?，父親去世時，擠得人山人海?！?
“誰會冒雨出來看死人呢？”何況君臨人根本不愛戴泰溫。我父親也不屑于他們的愛戴。“愛，愛這玩意兒，既不能吃，也不能用，寒夜里也無法拿來取暖。”弟弟詹姆在托曼這個年紀(jì)的時候，父親曾如此對他吐露。
維桑尼亞丘陵上，以大理石砌成、富麗堂皇的貝勒大圣堂前，悼念的人群遠(yuǎn)沒有亞當(dāng)-馬爾布蘭爵士在廣場四周布置的金袍衛(wèi)士多。會有更多人來的，瑟曦讓馬林·特林爵士扶自己下轎，心里一邊想。畢竟，晨禱只允許貴族和他們的隨從參加，下午的禱告為百姓開放，晚間禱告則沒有任何身份限制。晚上我得回來主持，好讓平民們目睹我的哀痛。白癡要看戲嘛。這真讓人煩惱，她有那么多的事情要做，有一場戰(zhàn)爭要打，一個國家需要統(tǒng)治。起碼父親會理解我的。
總主教在階梯頂上等待他們，他是個老人，留著稀疏的灰胡須，背駝得如此厲害，好似承受不住渾身華麗繡袍的重量，眼睛直低到對齊太后的胸口……好在那頂用無瑕的水晶和金絲鑄成的優(yōu)雅冠冕，為他增加了一尺半高度。
這頂冠冕正是拜泰溫公爵所賜，以代替動亂中暴民殺害前任總主教時所丟失的那頂。當(dāng)日，他們把那老笨蛋從轎子里拖出來撕成了碎片，那也是彌賽菈離我而去、遠(yuǎn)赴多恩的日子。那家伙雖然又笨又貪吃，至少可以收買，眼前這位……這是提利昂任命的，瑟曦想著想著，心生不悅。
總主教斑斑點(diǎn)點(diǎn)的手掌從裝飾著黃金花紋和小水晶球的長袖中伸出來，活像一只雞爪。瑟曦跪在潮濕的大理石上，親吻他的指頭，并讓托曼也照辦。他了解我多少？侏儒跟他說了些什么？總主教微笑著護(hù)送她進(jìn)入圣堂，笑容中充滿暗示，充滿威脅，或許那不過是褶皺的嘴唇在無謂地抽搐？太后吃不準(zhǔn)。
他們走過燈火之廳，頭頂為無數(shù)鑲鉛彩色玻璃球，她握著托曼的手，特蘭和凱特布萊克在兩邊保護(hù)，雨水順著他倆的白袍流到地板上?？傊鹘套叩煤苈兄桓斏嫌蓄w水晶球、裝飾富麗堂皇的魚梁木手杖，七名大主教出來伴隨他，個個穿閃光的銀絲服裝。與之相對，托曼的貂皮披風(fēng)下面乃是金絲上衣，太后則穿邊沿鑲白貂皮的黑天鵝絨舊禮服——沒時間趕制新的了，而她又不能穿著哀悼喬佛里或者勞勃的衣服出現(xiàn)。
至少我無須為提利昂哀悼，反之，如果真有那么一天，我肯定會換上緋紅絲綢和金線內(nèi)衣，還在頭際配搭紅寶石。太后已經(jīng)宣布，無論是誰，無論出身多么低賤、有過什么過惡，只要將侏儒的人頭獻(xiàn)上，便可受封為領(lǐng)主。烏鴉將她的指示傳遍七大王國，很快消息也將傳到狹海對岸的九大自由貿(mào)易城邦。就算小惡魔逃到天涯海角，他也逃不出我的手掌心。
王家隊(duì)伍通過幾重內(nèi)門，來到圣堂中心的大殿，順著穹頂之下七條寬闊走道之一走下去，七條走道在中央交會。周圍的貴族在國王和太后身邊紛紛跪下，其中許多是父親的舊部與封臣，有的騎士跟隨泰溫公爵征戰(zhàn)了大小幾十場戰(zhàn)斗?？粗麄?，她覺得心里踏實(shí)多了。我不是沒有朋友的。
在大殿由水晶、玻璃和黃金砌成的巍峨穹頂下，泰溫·蘭尼斯特公爵的身軀靜躺在平臺上的大理石棺中。詹姆在棺材前為父親守靈，用完好的那只手握著一只極長的黃金巨劍，劍尖抵住地面，他身披的兜帽斗篷潔白猶如新雪，斗篷下的長鎖甲則裝飾有珍珠母與黃金。泰溫大人寧愿他身穿蘭尼斯特的紅金服裝，她明白，每每看到詹姆身披白袍的樣子父親就會發(fā)火。弟弟的胡子又長出來了，短短的胡碴掩蓋了下巴與臉頰，使他看起來有些滄桑、粗魯。也許，在父親安息于凱巖城的地下之前，他都不會刮吧。
瑟曦牽著國王踏上短短三級階梯，跪在公爵的遺體旁邊。托曼淚眼汪汪?！翱抟矂e出聲，”她傾身告誡，“你是國王，不是哭哭啼啼的小孩子，你的臣屬們正看著你。”男孩聽話地用手背拭去眼淚——他遺傳了她的眼睛，翡翠般的綠，詹姆在他這個年紀(jì)時也有這樣明亮碩大的眼睛。噢，弟弟當(dāng)年多么俊俏……而且兇猛，和喬佛里一樣兇猛，是真正的幼獅。想到這里，太后不禁伸手環(huán)住托曼，親吻他黃金的發(fā)卷。他需要我教導(dǎo)如何統(tǒng)治，需要我細(xì)心保護(hù)，以免遭敵人的傷害。某些敵人此刻正藏在這里，假裝是我們家的朋友。
靜默姐妹把泰溫大人打扮得似乎正要去參戰(zhàn)。他穿著自己最好的板甲，厚重的鋼板上了暗紅色瓷釉，胸甲、護(hù)脛和手套均有繁復(fù)的黃金渦形裝飾，護(hù)手圓盤則是黃金日芒。一對黃金母獅子趴在肩頭，她們的配偶昂首立于巨盔頂上。公爵大人的胸前放了一把鍍金劍鞘、紅寶石裝點(diǎn)的巨劍，公爵用鍍金鎖甲手套牢牢地將其握住。他死后的遺容都是如此尊貴，她心想，唯有那張嘴巴……父親的嘴角微微上揚(yáng)，似乎在茫然地微笑。簡直荒唐。是派席爾的錯，他應(yīng)該告訴靜默姐妹：泰溫·蘭尼斯特公爵從來不笑。老糊涂蛋，跟胸甲上的乳頭一樣沒用。這淡淡的笑，外加緊閉的眼睛，使得泰溫大人的模樣不那么可怕了——然而父親的眼神本是他的靈魂所系：那純粹的綠，閃閃發(fā)亮，其中有金色的瞳仁。那雙眼睛可以看穿你，看穿你靈魂中的虛弱、無能與丑陋。他可以奪人心魄。
回憶突如其來，瑟曦想起入宮時伊里斯國王為自己舉辦的歡迎宴會，那時的她還嫩得像夏天的青草。閑聊中，老瑪瑞魏斯提及增加葡萄酒的稅率，萊克大人評論道，“假如咱們需要金子，陛下讓泰溫大人找把夜壺來不就夠了嗎？”聽罷此言，伊里斯和他的寵臣們哈哈大笑，父親則隔著酒杯瞪視萊克，當(dāng)全場沉默之后，仍然沒有轉(zhuǎn)移視線。萊克別開頭，接著又扭回來對上父親的目光，旋即灌下一大杯麥酒，通紅了臉搖晃著逃了。他在那雙毫不動搖的眼睛下無可遁形。
泰溫大人的眼睛永遠(yuǎn)地闔上了，瑟曦心想，他們該害怕的是我的眼睛，我的眉毛。我，也是獅子。
圣堂色調(diào)灰暗，和外面的天空一樣。倘若云散雨住，陽光將透過懸垂的水晶照射而進(jìn)，為尸體灑下七彩虹光。凱巖城公爵配得上七彩虹光，他是個偉人。我能做得更好。一千年之后，當(dāng)學(xué)士記述歷史時，您將被認(rèn)做是瑟曦?cái)z政王太后的父親。
“母親，”托曼拉拉她的衣袖?！笆裁礀|西這么難聞?。俊?
我的父親大人。“死亡的味道，”她也聞到了，一絲絲腐敗的氣息令人禁不住想揪鼻子，但瑟曦不在意。穿銀袍的七名大主教站在棺材后，祈求天父公正地裁判泰溫公爵，念誦完畢后，又有七十七名修女聚集在圣母的祭壇前，詠唱圣歌，以求慈悲。托曼有些受不了了，就連太后也覺得膝蓋酸痛。她望向詹姆，發(fā)覺弟弟渾如石雕，也不敢對上她的目光。
下方的長椅邊，凱馮叔叔耷拉著肩膀跪在地上，他的兒子跪于他身旁。藍(lán)賽爾的臉色比我父親還糟。他才十七歲，看起來卻像七十歲的老人：面容灰敗而憔悴，臉頰消瘦，眼窩深陷，頭發(fā)花白易折、猶如粉筆。為何泰溫·蘭尼斯特死了，藍(lán)賽爾還活著？諸神失去理智了嗎？
蓋爾斯大人比平日里咳嗽得更劇烈，還用紅絲方巾遮住鼻子。他也聞到了。派席爾國師則閉上了雙眼。如果他膽敢睡覺，我發(fā)誓一定會狠狠地懲罰他。棺材右邊跪著提利爾家族的人：高庭公爵，他兇惡的母親和乏味的妻子，他兒子加蘭和女兒瑪格麗。王后瑪格麗，瑟曦提醒自己，她是小喬的寡婦和托曼的未婚妻。瑪格麗十分漂亮，跟她哥哥百花騎士幾無二致，太后更懷疑他倆有類似的口味。瞧啊，我們的小玫瑰日日夜夜拖著一大群侍女?，F(xiàn)下就有十來個跪在她身邊。太后轉(zhuǎn)移目光，一一打量著這些女人。她們中誰懦弱？誰淫蕩？誰渴望飛黃騰達(dá)？誰管不住舌頭？她決定查個清楚。
歌詠結(jié)束后，大家都松了口氣。父親散發(fā)出的臭味愈發(fā)濃烈，悼念的貴族們只得強(qiáng)裝嚴(yán)肅，不過瑟曦仍舊發(fā)現(xiàn)瑪格麗小姐的表妹們揪起了那小小的提利爾鼻子。等她和托曼走回走道，她覺得有人似乎低語了一聲“廁所”，然后“咯咯”淺笑，太后憤怒地回頭，面前卻是一片單調(diào)的臉孔組成的海洋，呆板地回望著她。若父親在世，絕沒人敢開他的玩笑，他光憑目光就能把這批蠢豬嚇趴下。
回到燈火之廳，悼念者們像嗡嗡叫的蒼蠅似的把太后母子團(tuán)團(tuán)包圍，急切地向她傾訴無聊的哀悼之詞。雷德溫的雙胞胎吻了她的手，他們的父親則吻了她的臉頰；火術(shù)士哈林向她保證，在她父親的遺骨出城西返之日，燦爛的煙火將于晴空中綻放；蓋爾斯大人在咳嗽間聲稱自己雇了一名石匠大師，要在雄獅門上雕一尊泰溫大人的塑像，使其永恒地守護(hù)都城；藍(lán)柏特·特拔瑞爵士右眼上還裹著繃帶，他發(fā)誓在將她的侏儒弟弟人頭獻(xiàn)上之前，決不會拆開它。
等她終于擺脫了蠢豬們的絮絮叨叨，史鐸克渥斯堡的法麗絲夫人和她丈夫巴爾曼·拜奇爵士又將她堵住。“我謹(jǐn)代表我的母親大人，向您致以哀悼之意，陛下，”法麗絲急切地說，“洛麗絲快生了，我母親脫不開身，她懇求您的原諒，并讓我提議……我母親把您的先父看做是當(dāng)代最出色的人物，若我妹妹產(chǎn)下男嬰，她希望能有榮幸將孩子命名為泰溫，希望……希望能取悅您，陛下。”
瑟曦簡直給驚呆了，“你那弱智妹妹給半個君臨城的人操過！坦妲居然認(rèn)為用我父親大人的名諱來命名私生子是個榮幸？不，我可不這么想。”
法麗絲像被打了一巴掌似的應(yīng)聲退開，她丈夫則用拇指捻捻濃密的金色胡須，“陛下，這話我也跟坦妲伯爵夫人講過，您放心，我們會找個更……呃……更合適的名字給洛麗絲的私生子。我向您保證，真的?！?
“記住你的話。”瑟曦一聳肩，急匆匆地走了，她發(fā)現(xiàn)托曼已然陷入了瑪格麗·提利爾及她祖母的包圍之中。荊棘女王生得太矮，乍一看就像個孩子。太后正打算從玫瑰叢中營救出自己的孩子，突然面對面撞上叔叔一家，她提醒叔叔回城后會談的約定，凱馮爵士疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭，告辭離開，但藍(lán)賽爾，那個一只腳已跨進(jìn)墳?zāi)沟娜肆袅讼聛?。他的另一只腳呢？他是正要踩進(jìn)去，還是準(zhǔn)備跨出來？
瑟曦逼自己微笑?！八{(lán)賽爾，看到你這么健康，實(shí)在是太欣慰了。從前巴拉撥學(xué)士對你的病情很不樂觀，我們都擔(dān)心得要命……對了，你還不去戴瑞城嗎？你可是新進(jìn)的伯爵老爺啊?！焙谒又畱?zhàn)后，父親分了一杯羹給弟弟凱馮，提拔藍(lán)賽爾為領(lǐng)主。
“現(xiàn)在還去不了，我的城堡由土匪占據(jù)著?！北淼艿穆曇艟透麓竭叺暮暌粯犹撊?，好歹他雖然頭發(fā)花白，胡子仍是沙色。當(dāng)這孩子插入她體內(nèi)，忠實(shí)地抽送時，瑟曦便總是盯著他的胡子。太不成話了，像一點(diǎn)污垢，她以前威脅吐口痰便足以將其抹去?！案赣H說，河間地目前需要強(qiáng)力彈壓?！?
結(jié)果他們得到了你，她心里這么想，嘴上卻笑笑，“你也要結(jié)婚了?！?
一絲憂郁從年輕騎士滄桑的臉龐上掠過，“是的，佛雷家的女孩，我見都沒見過，聽說她早就被開了苞，乃是有戴瑞血統(tǒng)的寡婦。父親說迎娶她，能讓臣民們更親近我，可惜我的臣民不是死了就是逃了。”他伸手去握她的手?！昂脷埲贪?，瑟曦，陛下，您知道我愛的是——”
“——蘭尼斯特家族，”她替他說完，“沒人懷疑你的忠誠，藍(lán)賽爾。希望你夫人給你生出許多強(qiáng)壯的兒子來。”嗯，希望她的祖父大人別來主持婚禮。“我相信你，你在戴瑞城定能干出一番大事業(yè)。”
藍(lán)賽爾可憐兮兮地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我快死的時候，父親讓總主教來為我祈禱，他是個好人。”表弟的眼睛潮濕閃亮，真奇怪，孩童的眼睛長在老人的臉上?！八f圣母是為了神圣的事業(yè)而留下了我，讓我有機(jī)會贖罪。”
瑟曦不清楚他要怎樣來為她贖罪。封他為騎士是個錯誤，跟他上床則尤有過之。藍(lán)賽爾是根軟弱的蘆葦，而她更不喜歡他這突發(fā)的虔誠，他假扮詹姆時要可愛多了。等等……這沒種的蠢貨到底跟總主教懺悔了些什么？等他和那佛雷家的婊子睡在一起，黑暗中又得傾吐出多少秘密？如果他說出同床的事，那還好，瑟曦自有辦法應(yīng)付，男人嘛都有欲·望，初生牛犢攝于她的美貌，難免夸夸其談；但如果他說出勞勃和葡萄酒……“祈禱足以贖罪，”瑟曦告訴表弟，“請靜靜地祈禱?！彼龗佅滤伎妓脑?，準(zhǔn)備應(yīng)付提利爾們。
瑪格麗搶先給了她姐妹般的擁抱，太后覺得對方占了上風(fēng)，卻想不出反對的理由；艾勒莉夫人和瑪格麗的表親們則吻了她的手指；懷孕的格雷佛德夫人懇求太后，若自己生的是男孩便命名為泰溫，生的是女孩則命名為蘭娜。又來了？她幾乎窒息，過不了幾天，全國上下會擠滿泰溫的吧！無可奈何，她只能強(qiáng)顏歡笑，慷慨地表示同意。
只有瑪瑞魏斯大人給她帶來了好消息。“陛下，”對方用性感的密爾腔調(diào)說，“我給我狹海對岸的朋友們送了消息，一旦小惡魔那張丑陋的臉孔在自由貿(mào)易城邦出現(xiàn)，即刻取其人頭獻(xiàn)上。”
“你在東方有很多朋友？”
“是的，我在密爾、里斯與泰洛西都有朋友，他們有權(quán)有勢。”
對此，瑟曦并不懷疑。瞧這密爾女人，生得如此妖艷，長腿巨乳，柔順的橄欖色皮膚、豐厚的嘴唇和大大的黑眼睛，一頭蓬厚的黑發(fā)仿佛剛從睡夢中醒來。她渾身散發(fā)著誘·惑。猶如異國的蓮花?！艾斎鹞核勾笕撕臀胰硇牡胤?、服務(wù)于陛下，服務(wù)于我們的小國王。”女人低聲承諾，瞳孔深處跟格雷佛德夫人的肚子一樣內(nèi)容豐富。
此人野心勃勃，卻嫁了個空有顯赫家世的破落丈夫?！拔覀冋覚C(jī)會詳談，夫人，你叫坦妮婭，對嗎？你真是太好心了，我想咱們可以成為好朋友。”
這時高庭公爵朝太后走來。
梅斯·提利爾僅年長瑟曦十歲不到，但她心目中一直將對方當(dāng)做上一輩的人物，而非自己的同齡人。他不及泰溫公爵高大，體重卻尤有過之，胸膛寬闊，肚子挺拔。他的頭發(fā)是栗子色，胡須中間已有灰白斑點(diǎn)，面孔一如往常紅彤彤的。“泰溫是個偉人，不世出的偉人。”他吻了她的雙頰后，儀式化地宣布，“恐怕在我們的有生之年，再也無緣得見您父親這樣的大英雄了?！?
你就站在這樣的大英雄面前，白癡，瑟曦心想，那就是我，他的女兒。但她需要提利爾和高庭的力量來維護(hù)托曼的王座，所以說出口的只是，“是的，大家都非常地懷念他?！?
提利爾將一只手放在她肩膀上，“唉，大家都很清楚，沒人能有本事?lián)鹛卮笕肆粝碌膿?dān)子，然而死者已逝，國家終究得有人統(tǒng)治，必須有人統(tǒng)治。在這個黑暗的時刻，若需要我加以協(xié)助，陛下盡管吩咐，我當(dāng)萬死不辭?！?
大人，想當(dāng)御前首相，至少有膽子說出口哇，太后笑了，這白癡能從我的笑容中讀出什么？“話雖如此……但放眼天下，亂局初定，河灣地正急需大人您照管，本末倒置似有不妥吧？”
“我兒子維拉斯非常能干，”對方拒絕接受她明白的暗示，不依不饒地解釋道，“他是身殘志堅(jiān)的模范，腿雖瘸了，腦筋卻很靈活?，F(xiàn)下，加蘭又接收了亮水城，他們兄弟倆齊心協(xié)力，河灣地萬無一失，我這個做父親的正好為國家效力——王國的盛衰安危應(yīng)為我輩之首務(wù)，這是泰溫大人的遺訓(xùn)。說到這里，我很高興為陛下帶來另一個好消息：遵照您先父的期望，我叔叔加爾斯已答應(yīng)接任財(cái)政大臣一職，此刻正前往舊鎮(zhèn)乘船，星夜趕來君臨，他的兩個兒子也隨他一道。泰溫大人答應(yīng)一并為我這兩個表弟謀取職位，似乎指的是都城守備隊(duì)啊?！?
太后的笑容完全凝固了，她擔(dān)心自己會把牙齒咬斷。讓“粗胖的”加爾斯進(jìn)入御前會議？讓他的兩個雜種穿上金袍？……這幫提利爾以為我會把王國裝在鍍金盤子里送給他們嗎？她氣得說不出話。
“加爾斯長期擔(dān)任高庭總管，為我和我父親服務(wù)，任勞任怨，謂為標(biāo)榜?！碧崂麪柸栽诶^續(xù)，“我承認(rèn)，小指頭是挺厲害，靠鼻子就能嗅出金子所在，然而加爾斯——”
“大人，”瑟曦打斷高庭公爵，“我想你是誤會了。我已征詢過蓋爾斯。羅斯比伯爵的意見，他很榮幸地接受了財(cái)政大臣的職位?！?
梅斯錯愕地望著她?！傲_斯比？那個……成天咳嗽的病人？可……可事情已經(jīng)談妥了，陛下，加爾斯業(yè)已前往舊鎮(zhèn)。”（文＇心＇手＇打＇組＇手＇打＇整＇理）
“趕緊送烏鴉給海塔爾大人，讓他阻止你叔叔上船。如果冒著秋天的風(fēng)暴，不遠(yuǎn)萬里前來，卻空手而回的話，實(shí)在太對不住加爾斯了。”她和藹地笑道。
提利爾的粗脖子上升起一輪紅暈?！澳赣H答應(yīng)過我……”他唾沫橫飛地說。
公爵的母親突然出現(xiàn)，挽起兒子的胳膊?！翱磥硖卮笕瞬]把計(jì)劃同攝政王太后分享，哦，我能想象這是為什么。既然如此，木已成舟，咱們就別煩惱太后陛下了，她說得很對，你趕緊吩咐雷頓大人，阻止加爾斯上船吧。他這家伙老暈船，要真乘這么久的船，放的屁也會更臭了?！眾W蓮娜夫人朝瑟曦露出無牙的笑容?！澳嬗邢纫娭鳎h事廳中換成蓋爾斯大人，味道會好很多的，雖然照實(shí)說，我受不了他的咳嗽聲。哎，我們一家子都仰慕加爾斯老大爺，他唯一的缺點(diǎn)就是腸胃不好，沒得治，您知道，我最討厭臭氣熏天、撲鼻難聞。”她皺巴巴的臉皺得更緊了，“我今天就不舒服，這神圣的殿堂內(nèi)味道卻不對勁，您也發(fā)現(xiàn)了吧？”
“沒有，”瑟曦冷冷地說，“什么意思，味道？”
“是啊，真是有損于健康?！?
“看來你是太想念你們家領(lǐng)地的秋玫瑰了，真不好意思，留你在都城盤桓太久。”她打算立刻把奧蓮娜夫人從宮中打發(fā)走，為保證母親的安全，提利爾一定還會遣開一大群騎士，而都城中提利爾的人越少，她就越能安睡。
“必須承認(rèn)，我的確懷念繁花盛開的高庭，”老婦人說，“可是，在我心愛的瑪格麗嫁給您寶貝的小托曼之前，我又怎么忍心棄他倆而去呢？”
“我也急切地期盼著大婚的日子，”提利爾公爵插話，“事實(shí)上，泰溫大人最近正與我商討婚期。陛下，如果合適的話，咱們就把它定下來吧?！?
“我很快會和你談?！?
“陛下英明，一定要快，”奧蓮娜夫人又拿鼻子嗅嗅，“來吧，梅斯，別打擾陛下……哀悼了?！?
我會殺了你，老太婆，瑟曦看著荊棘女王在兩名高大護(hù)衛(wèi)之間蹣跚而行——這兩名七尺高的雙胞胎被高庭的老太婆滑稽地稱為“左手”和“右手”——心里暗暗發(fā)誓，到時候再看看你的尸體有多臭。顯然，老的比做兒子的聰明十倍。
太后匆匆地將兒子自瑪格麗和她表親們身邊拯救出來，朝門口走去。圣堂之外，雨已停歇，秋日的空氣清新而甜美。托曼摘下王冠?！鞍阉魃稀！鄙孛钏?。
“它弄得我脖子疼，”男孩雖然抗議，但還是乖乖照辦了?！拔沂裁磿r候結(jié)婚呢？瑪格麗說等我倆結(jié)婚之后，她就帶我去高庭參觀。”
“你不去高庭，但我準(zhǔn)許你今天早上騎馬回城堡?！鄙卣泻赳R林·特蘭爵士，“給陛下一匹好馬，然后去問蓋爾斯大人能否賞光，與我同乘坐轎?！笔聭B(tài)發(fā)展之迅速，超過她的預(yù)計(jì)，沒有時間可以浪費(fèi)了。
聽說可以騎馬，托曼歡天喜地，而蓋爾斯大人當(dāng)然不敢不“賞光”……不過當(dāng)她提出任命他為財(cái)政大臣時，他咳嗽得如此劇烈，讓她懷疑他就要當(dāng)時當(dāng)?shù)匕l(fā)病身亡。幸虧圣母慈悲，最終蓋爾斯有力氣答應(yīng)下來，甚至邊咳邊提出替換官員的名單——他要換掉小指頭任命的海關(guān)人員和羊毛代理商之流，甚至包括四庫總管之一。
“只要能擠奶，隨你讓什么牛上陣，我都會同意。此外，明天請你參加御前會議?！?
“明……”對方咳得彎下腰去，“明天……好的。”蓋爾斯大人朝一塊紅絲方巾咳嗽，為了隱藏唾沫中的血點(diǎn)。瑟曦假裝不在意。
等他死了，我還得換人?；蛟S，應(yīng)該召回小指頭才是，萊莎·徒利去世后，太后無法想象培提爾·貝里席還能安穩(wěn)地做他的峽谷守護(hù)者。若派席爾所言非虛，峽谷諸侯已然起事。一旦他們把那臭屁小孩奪走，培提爾公爵就得連滾帶爬地回來求我照應(yīng)了。
“陛下？”蓋爾斯大人在咳嗽間挪動嘴唇說，“我可以……”他又咳起來?！啊瓎栆粏枴币魂噭×业目人匝蜎]了他?！啊瓎栆粏栒l是下任首相嗎？”
“我叔叔?！鄙匦牟辉谘傻卮鸬?。
看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把托曼交給他的侍從，自己欣慰地回房準(zhǔn)備休息。
誰知剛把鞋脫下，喬斯琳便怯生生地走進(jìn)來，通報(bào)科本在外求見?！皫M(jìn)來?！碧竺?。沒辦法，治國者日理萬機(jī)，無暇休息。
科本已然老邁，頭上的灰發(fā)卻多過白絲，唇邊始終掛著笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。他是個衣衫襤樓的祖父。長袍領(lǐng)口磨損，一邊袖子撕破后草草縫上?！笆直复驍_太后陛下休息，懇求您的原諒，”他開口道，“遵照您的命令，我深入地牢，調(diào)查了小惡魔逃亡事件?！?
“你有什么發(fā)現(xiàn)？”
“在瓦里斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。”
“我知道，是獄卒。他有什么情況？”
“此人名叫羅根，為長年負(fù)責(zé)黑牢的下級看守。地牢長官說他生得矮胖、不刮胡子、聲音粗啞，卻是由老王伊里斯指派，準(zhǔn)他來去自由。近幾年來，黑牢沒關(guān)押多少人犯，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從了解此人的真實(shí)情況。他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓·院。他的臥室潮濕狹小，睡的稻草席發(fā)了霉，夜壺多時未加清理，甚至滿溢出來?！?
“這些我都知道。”詹姆去過羅根的房間，亞當(dāng)爵士的金袍子們又查了一次。
“是，陛下，”科本說，“可您知不知道在那發(fā)臭的夜壺底下有塊可以活動的石頭，蓋著一個小孔洞呢？這樣的機(jī)關(guān)，不是通常用來保存貴重物品的嗎？”
“貴重物品？”這是個新發(fā)現(xiàn)?！澳愕囊馑际牵哄X？”不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。
“陛下英明，那小孔洞在被我發(fā)現(xiàn)時自然已經(jīng)掏空了，羅根肯定是帶著賄賂倉皇逃命的。但我蹲下去，拿著火炬仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)有個閃亮的玩意兒藏在泥土里，于是把它挖了出來?！笨票緩堥_手掌，“看，一枚金幣。”
金子，真的是金子，但瑟曦接過之后卻發(fā)現(xiàn)不大對勁。它太小，她心想，太輕了。這枚硬幣十分陳舊，歷經(jīng)磨損，一面烙著國王的頭像，另一面是一只手?！皼]有龍啊，”她脫口而出。
“是的，沒有龍。”科本道，“它來自于征服戰(zhàn)爭之前，陛下，硬幣上這位國王乃是加爾斯第二十世，手則是園丁家族的紋章。”
來自高庭。瑟曦緊緊握住了硬幣。這代表著什么陰謀？梅斯·提利爾乃是審判提利昂的三位法官之一，而且一直力主死刑。難道全是逢場作戲？難道他一直跟小惡魔暗中勾連，密謀害死父親？只要泰溫·蘭尼斯特一死，提利爾公爵便是理所當(dāng)然的首相候選人，話雖如此……“此事切不可走漏風(fēng)聲。”太后下令。
“陛下盡可以相信我的嘴巴——一個跟隨傭兵團(tuán)走南闖北的人懂得什么時候該說，什么時候不該說，否則他的腦袋早就搬家了?！?
“在我這里也是一樣的規(guī)矩，”太后放下硬幣，她決定待會兒再來仔細(xì)考慮這個東西?！斑€有事嗎？”
“格雷果爵士的事，”科本聳聳肩，“遵照您的命令，我做了檢查。紅毒蛇的長矛上的劇毒來自于東方的獅身蝎尾獸，對此我敢拿性命擔(dān)保。”
“派席爾的意見與你相左。他告訴我父親大人，若是獅身蝎尾獸之毒，毒入心臟時人便已死。”
“他說得沒錯。但這次的施毒者在毒性上做了‘特殊處理’，好讓魔山嘗遍痛苦，受盡折磨?！?
“特殊處理？什么樣的處理？混合其他毒素？”
“或許正如陛下您所言，但從理論上講，混合多種毒素往往會中和掉各自的藥性。也許對方這面的手段……不那么自然，不妨這么說吧。我認(rèn)為，他使用了法術(shù)?！?
這家伙也和派席爾一樣愚蠢嗎？“所以，你要告訴我魔山是因?yàn)槟撤N‘黑魔法’而這么半死不活的？”
科本沒理會她語中的諷刺?！八蚨舅幎徛厮廊?，一時半會兒卻斷不了氣，必須忍受極度的痛苦。我企圖減輕他痛苦的措施和派席爾的方子一樣無效。事實(shí)上，我認(rèn)為格雷果爵士服用罌粟花奶已經(jīng)大大超標(biāo)，他的侍從告訴我，由于他日夜都承擔(dān)著仿佛要分裂骨顱的頭痛，于是喝罌粟花奶就跟平常人喝啤酒一樣，以此抵御苦楚。嗯，且不論這罌粟的副作用，單從身體上看，他從頭到腳的血管已經(jīng)變黑，尿液里面全是膿汁，被長矛刺穿的孔洞由于毒性發(fā)作無法愈合，至今已長到我的拳頭那么大。說實(shí)話，他還活著簡直可以稱之為奇跡?！?
“瞧他的身材，”太后皺起眉頭提示，“格雷果是個大塊頭，也是個大蠢貨，或許他蠢到鬧不清楚自己死了吧?！彼斐鼍票?，塞蕾娜連忙添滿。“他的叫聲嚇著了托曼，甚至有天晚上把我都吵醒了。我想，還是召喚伊林·派恩，料理個干凈的好?！?
“陛下，”科本建議，“能讓我把格雷果爵士帶到地牢去嗎？如此一來，他的叫聲就不會打擾您了，而我也可以放開手腳料理他?！?
“你來料理他？”她笑笑，“讓伊林爵士動手吧?！?
“陛下英明，”科本道，“可這種毒藥……若能加以了解，想必對我們有所助益，不是嗎？老百姓們常說，‘以眼還眼，以牙還牙’，敵人既使用黑暗的伎倆……”他沒把話講完，只是微笑著打量她。
顯然，這家伙和派席爾不同。太后掂量著他，心中飛速轉(zhuǎn)過幾個念頭?！皩W(xué)城為什么剝奪你的頸鏈？”
“因?yàn)槟菐筒┦看蛐难蹆豪锸桥撤?，馬爾溫形容他們是‘灰衣綿羊’，一點(diǎn)不差。我曾是一位堪比安布羅斯的醫(yī)者，并且注定會超越他。后來——您可知道？學(xué)城一直在解剖尸體，以探詢生命的奧秘，這是數(shù)百年來不曾斷絕的實(shí)驗(yàn)，只不過我更進(jìn)了一步，我想研究死亡背后，于是解剖活人。為這項(xiàng)‘罪名’，灰衣綿羊們侮辱我，并將我驅(qū)逐……不過，對于生死之道，我比舊鎮(zhèn)的老夫子們了解得更多更深?！?
“是嗎？”她覺得很有趣，“好，我就把魔山交給你。你想怎么料理就怎么料理，但你的活動只準(zhǔn)在黑牢內(nèi)進(jìn)行。當(dāng)他死后，把他人頭奉上，這是父親答應(yīng)過多恩人的信物。想來道朗親王大概恨不得能生剜其心、生啖其肉，但我們?nèi)巳硕家獙W(xué)會時不時忍受一點(diǎn)失望嘛?！?
“謝謝您，陛下，”科本清清喉嚨?！斑€有一點(diǎn)小問題，我的地位沒有派席爾師傅那么高，我需要必需的設(shè)備……”
“我會指示蓋爾斯為你準(zhǔn)備資金，以應(yīng)所需。首先，你得給自己買些新袍子，你這樣子見人像是從跳蚤窩里面抓出來的。”她望進(jìn)他的眼睛，不知自己能信任他多深?！靶枰姨嵝涯?，如果有任何關(guān)于……關(guān)于你的料理……的話傳出去，你會有什么后果……”
“不會的，陛下，”科本給她一個寬心的微笑，“您的秘密就是我的秘密?！?
當(dāng)他走后，瑟曦為自己又倒上一杯濃葡萄酒，坐在窗邊享用，看著陰影逐漸籠罩庭院。她忘不了那枚硬幣。河灣地的錢。君臨城中最低賤的獄卒怎么會有河灣地的錢？這是協(xié)助謀殺父親的價(jià)碼嗎？
無論她怎么努力，只要想起泰溫公爵，腦海中浮現(xiàn)的就是那張茫然微笑的詭異面容和身體散發(fā)出的濃烈臭氣。弄不好這一切都是提利昂在暗中安排、偷偷作怪。這玩笑雖小，可是好殘酷啊，他正是這么個又小又殘酷的東西。派席爾也是他的爪牙嗎？別忘了，大學(xué)士聽任那個羅根掌控黑牢。所有線索連在一起，讓她很是不安?？傊鹘炭隙ㄊ翘崂旱您椚赝蝗幌氲?，父親可憐的尸體從早到晚都由他關(guān)照。
叔叔于黃昏時分如約到達(dá)，身穿加墊的炭色羊毛外衣——顏色就跟他的臉一樣猶如死灰。和所有的蘭尼斯特家人相同，凱馮爵士皮膚精致，須發(fā)金黃，但現(xiàn)年第五十十五歲的他，頭基本禿光了。他肩圓腰粗，絲毫談不上俊朗，方下巴上全是肉，修剪得很短的黃胡子完全不能將其隱藏。他讓她想起了老看家犬……不過她現(xiàn)在需要的正是忠實(shí)的看家犬。
他們吃了一頓包括甜菜、面包和帶血牛排的便飯，用一壺多恩紅酒送下肚。席間，凱馮爵士很少說話，也基本不喝酒。大概他的心情太沉重了吧，她認(rèn)為，他需要工作，好從悲傷中解脫出來。
于是等食物被清走，仆人們也都離開后，她把這番話和盤托出?！拔颐靼赘赣H有多依仗你，叔叔，我也同樣需要你?！?
“你需要一個首相，”凱馮爵士回答，“而詹姆拒絕了你。”
他一如既往地直率。很好?！瓣P(guān)于詹姆……父親的去世令我心神游移，思慮不周，我簡直都記不得自己說過些什么。詹姆他是很英勇，可我們直說了吧，他骨子里蠻有些傻。托曼需要更有經(jīng)驗(yàn)的長者……”
“梅斯·提利爾符合長者的標(biāo)準(zhǔn)。”
瑟曦鼻孔一張?！皼Q不，”她把一綹垂下的頭發(fā)掃上額頭，“我決不會放縱貪得無厭的提利爾家?！?
“讓梅斯·提利爾當(dāng)首相將是樁蠢事，”凱馮爵士承認(rèn)，“但與他為敵就更蠢了。燈火之廳里發(fā)生的事我已經(jīng)聽說了，自然，梅斯應(yīng)該學(xué)會別在公開場合談?wù)撨@類話題，即便如此，你當(dāng)著全宮廷的面羞辱他也極為不智。”
“總比讓提利爾混進(jìn)御前會議好得多！”他的責(zé)備讓她不耐煩。“羅斯比會是個不錯的財(cái)政大臣，看看他的坐轎，看看那上面的雕刻裝飾與絲綢織錦你就知道了。他的馬比大多數(shù)騎士的馬打扮得更華麗。一個如此富裕的人想必精通生財(cái)之道。至于御前首相嘛……誰能比我父親的弟弟，那個從來與我父親親密無間，并無私奉獻(xiàn)著的弟弟更有資格接過他的擔(dān)子呢？”
“每個人都需要有信得過的人。泰溫信任我和你母親。”
“他很愛她，”瑟曦拒絕去想父親床上妓女的尸體，“我知道，他們現(xiàn)在團(tuán)聚了?！?
“我也如此祈禱?！眲P馮爵士看著她的臉，看了很長時間，最后才續(xù)道，“瑟曦，你要我再次做出犧牲?！?
“不比父親要求的多。”
“我累了?！笔迨遄テ鹁票?，吮了一口?！拔乙呀?jīng)兩年沒和妻子見面，一個兒子已成尸骨，另一個兒子即將結(jié)婚、當(dāng)上領(lǐng)主——是啊，戴瑞城必須恢復(fù)往日的榮光，三河肥沃的土地必須得到保護(hù)，燒焦的田野等待著重新耕作播種。藍(lán)賽爾需要我的協(xié)助?！?
“托曼比他更需要你?！鄙貨]料到凱馮竟然需要她的撫慰。在父親駕下，他可從來都是打頭陣的?！皣腋枰??！?
“國家，啊，蘭尼斯特家族，”他又吮一口酒?！澳呛冒桑視粝聛?，替國王陛下效勞……”
“太好了?！彼洫?，凱馮爵士卻提高聲調(diào)，制止她繼續(xù)下去。
“……條件是你指名我為攝政王兼國王之手，你自己返回凱巖城。”
半晌之間，瑟曦錯愕地瞪著對方，不知如何是好。“我才是攝政王?！彼嵝阉?。
“你現(xiàn)下是，但泰溫不打算讓你繼續(xù)待在這個位置上。他把計(jì)劃告訴了我，他要你回歸凱巖城，并給你找個新丈夫。”
瑟曦的怒火在心中騰地升起，“這話他講過，是的，我對他說我沒興趣再婚?！?
叔叔不為所動。“若你實(shí)在不愿再婚，我也不會強(qiáng)迫你。至于另一個條件，嗯……你現(xiàn)在是凱巖城公爵夫人了，你應(yīng)該守在領(lǐng)地?！?
你好大的膽子！她想朝他尖叫，卻不敢這么做?！拔沂莿P巖城公爵夫人，更是太后攝政王，我應(yīng)該守著我兒子?！?
“你父親不這么想。”
“我父親已經(jīng)死了?！?
“這是我的不幸，也是國家的不幸。你睜開眼睛，把自己瞧個清楚吧，瑟曦。王國成了一片廢墟，泰溫本可以讓國家走上復(fù)興之路，可……”
“我正是那個復(fù)興國家的人！”瑟曦吼完之后壓低聲音，“在你的協(xié)助之下，叔叔。只要你像對父親盡忠一樣對我盡忠——”
“你并非你父親。而且泰溫一直將詹姆當(dāng)做他真正的傳人。”
“詹姆……詹姆發(fā)過誓言，詹姆從不思考，他嘲笑每個人、每件事，想到什么就說什么。詹姆他只是個英俊的白癡而已。”
“盡管如此，他卻是你心目中御前首相的第十人選。原因何在，瑟曦？”
“我告訴你了，當(dāng)時我沉溺在悲傷中，思慮不周——”
“思慮不周，”凱馮爵士同意，“這正是你必須返回凱巖城，將王國留給更懂得思慮的人的原因?！?
“國王是我兒子！”瑟曦霍地起身。
“他當(dāng)然是，”叔叔不緊不慢地說，“但就喬佛里的例子來看，你當(dāng)母親就跟當(dāng)統(tǒng)治者一樣不夠格。”
她把杯中酒結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地潑到他臉上。
凱馮爵士帶著凝重的尊嚴(yán)也站起來?！氨菹拢本埔毫鬟^他下巴，從剪短的胡子上滴下去，“很抱歉，請?jiān)试S我告辭？”
“你憑什么提條件？你不過是我父親豢養(yǎng)的騎士！連爵祿都沒有！”
“的確，我沒有領(lǐng)地，但我的收入并不少，家中的錢幣堆積成箱。我父親去世時沒有虧待他的每個孩子，而泰溫也懂得獎勵他人的服務(wù)。我麾下?lián)碛袃砂衮T士，如果需要，還可以將這個數(shù)目翻番。別忘了，自由騎手們愿意追隨我的旗幟，雇傭傭兵我也不缺資金。建議你千萬別小瞧了我，陛下……明智的話，不要把我也當(dāng)成你的敵人?！?
“你竟敢威脅我？”
“我在給你諫言。聽著，如果你不讓我當(dāng)攝政王，就任命我為凱巖城代理城主吧，然后令馬圖斯·羅宛或藍(lán)道·塔利來輔佐國王，此二人得一亦可定天下。”
此二人都是提利爾的心腹。叔叔的建議讓她語塞。他也被收買了嗎？太后心想。他是不是拿了提利爾的金子來出賣蘭尼斯特家族？
“馬圖斯·羅宛睿智、謹(jǐn)慎，且廣受愛戴，”叔叔不依不饒地續(xù)道，“藍(lán)道·塔利堪稱海內(nèi)名將——和平時期也許用不著他，但泰溫去世后，沒有誰比他更有能耐來結(jié)束戰(zhàn)爭了。如果你提名提利爾家的大封臣為御前首相，提利爾公爵將無法反對，而塔利和羅宛都是懂事的人……懂得報(bào)答的人，任命他們中的任何一個，他就將成為你的人。如此一來，你便增強(qiáng)了自己，削弱了高庭，梅斯還不能不對你釜底抽薪的行為表示感謝?！彼柭柤纭！斑@就是我的諫言，聽不聽隨你，反正你要任命月童為首相也不干我事。女人，我哥哥死了，我要帶他回家。”
叛徒，她心想，變色龍。不知梅斯·提利爾給了他多少好處。“在你的國王最需要你的時候，你拋棄了他，”她告訴叔叔，“你拋棄了托曼?！?
“托曼有他的母親照料著，”凱馮爵士的綠眸對上太后的綠眸，一眨不眨。最后一滴鮮紅的液體在他下巴下面抖了抖，墜落?！笆前?，”他頓了頓，輕聲補(bǔ)充，“他還有他的父親呢?！?