太后沒性子等瓦里斯，“叛國已是罪不容誅。進本站。”她怒氣沖天地宣佈，“而這根本是下三濫的惡棍行徑，我用不著那個裝腔作勢的太監來教我如何處置惡棍。”
提利昂從姐姐手中接過信，互相比對了一下，信的內容完全相同，只是出自不同人之手。
“頭一封由史鐸克渥斯堡的法蘭肯學士收到，”派席爾大學士解釋，“第二封則是寄給蓋爾斯大人的。”
小指頭捻捻鬍鬚，“史坦尼斯連他們都寄，那不用說，七大王國裡每家貴族肯定都有一份。”
“我要把這些信通通燒掉，一封也不留。”瑟曦表示，“絕不能讓任何一點風聲傳到我兒子或是我父親的耳中。”
“我看老爸而今聽到的只怕不是一點風聲而已，”提利昂冷冷地說，“想必史坦尼斯早就派了鳥去凱巖城和赫倫堡。至於把信燒掉，有什麼意義呢？正所謂覆水難收，寄出去的信已經收不回來，何況說實話，信裡寫的其實也沒那麼糟。”
瑟曦轉身，睜大那雙碧眼怒視他，“你到底有沒有腦筋？你有沒有看他寫了些什麼？他稱我兒子爲‘男童喬佛裡’，還竟敢指控我亂倫、通姦和叛國！”
難道他說錯了嗎？瑟曦明知這些指控完全屬實，卻依舊作氣如此，真叫人大開眼界。倘若我們打輸了這場仗，她應該轉行去演戲，她實在很有天分。“史坦尼斯需要藉口來使他的叛亂合法化，你指望他寫什麼？‘喬佛裡王子乃我長兄之嫡子和合法繼承人，我將起兵與之爭奪王位’？”
“我絕不許別人罵我娼婦！”
幹嘛呀，姐姐，他可沒說詹姆付你錢呢。提利昂作勢讀信，看到一些瑣碎的文句……“奉承真主明光照耀，”他念道，“真是奇怪的措辭。”
派席爾清清喉嚨，“這句話時常在自由貿易城邦的書信和文件中出現，它的意思嘛，就類似‘寫於諸神見證之下’，這裡的‘真主’指的是紅袍僧信奉的神。我相信這是他們的習慣用法。”
“記得前幾年瓦里斯說，賽麗絲夫人似乎著了紅袍僧的道。”小指頭提醒他們。
提利昂彈彈信紙，“看來她老公也有樣學樣了。我們正可以利用這點來對付他，就請總主教當衆揭露史坦尼斯背棄正道諸神和合法國王的劣……”
“好好好，”太后不耐煩地說，“但我們先得阻止這齷齪東西繼續散播，發佈諭令，誰敢說起亂倫，或指稱小喬爲私生子，就把誰的舌頭拔掉。”
“明智之舉。”派席爾國師點頭，學士頸鍊隨之晃動。
“根本是亂來，”提利昂嘆口氣，“拔下一個人的舌頭，非但不能證明他是騙子，反而讓全世界知道你有多害怕他想說的話。”
“那你倒是說說看，我們該怎麼做？”姐姐質問。
“什麼也別做，由他們去說，過不多久自然煙消雲散。只要稍有常識的人，都會把這事當成他們爲奪權篡位所編造出的拙劣藉口。史坦尼斯可有證據？明明就是空穴來風，他上那兒找證據？”提利昂朝姐姐露出他最甜美的笑容。
“話是沒錯，”她不得不說，“可……”
“陛下，您弟弟說得沒錯，”培提爾·貝里席十指交搭，“假如我們試圖制止謠言，只會顯得真有其事，還不如嗤之以鼻，反正不過是個可笑的謊言。同時呢，我們可以以其人之道還治其人之身。”
瑟曦打量了他一眼，“怎麼個還治其人之身？”
“編個同樣性質，但更易取信於人的故事。史坦尼斯大人自結婚以來，大半時間都離他妻子遠遠的。我不怪他，換我娶了賽麗絲當老婆，也會這麼做。不過呢，假如我們宣傳她的女兒其實是和野男人偷生，而史坦尼斯戴了綠帽，您想想看……對於主子的種種醜聞，老百姓向來樂於採信，更何況是史坦尼斯·拜拉席恩這種心高氣傲又嚴酷無情的主子。”
“他從不受百姓愛戴，沒錯，”瑟曦沉吟半晌，“所以我們用同樣的方法回敬他，嗯，這主意不錯。我們該把誰說成賽麗絲夫人的情夫？記得她有兩個兄弟，還有個伯伯一直跟著她待在龍石島……”
“亞賽爾·佛羅倫爵士是她的代理城主。”提利昂雖然極不願意承認，卻不得不同意小指頭計謀可行。史坦尼斯縱然疏遠妻子，但只要事關名譽，他就像只刺蝟一般敏感，況且他天性多疑。如果能在他和佛羅倫家族之間種下猜忌的種子，對他們有利無害。“我聽說他們的女兒生了對佛羅倫家的耳朵。”
小指頭慵懶地擺擺手，“有位里斯的貿易使節曾跟我說：”大人哪，史坦尼斯公爵一定非常疼愛他的女兒，瞧他在龍石島的城牆上爲她樹立了幾百座雕像。‘’哎，大人，‘我只好回答，’那都是石像鬼啊。‘“他笑了笑，”亞賽爾爵士固然可以充當希琳的父親，但據我的經驗，越是離奇古怪的故事，越容易口耳相傳。史坦尼斯不是有個頭腦簡單、臉帶刺青、樣子特別畸形的弄臣嗎？“
派席爾大學士一臉駭然，張大了嘴，“您該不會暗示賽麗絲夫人跟一個傻子私通吧？”
“也只有傻子想跟賽麗絲·佛羅倫上牀。”小指頭道，“勢必補丁臉讓她聯想起了史坦尼斯。而且啊，最好的謊言裡面往往會隱藏少許事實，足以令聽者生疑。你瞧，這個傻子對公主死心塌地，和這小女生是形影不離，就連他們看起來也有幾分神似，希琳不也一臉雜斑，半邊麻木嘛？”
這下派席爾糊塗了，“但那是灰鱗病留下的後遺癥，可憐的孩子，那場病小時候差點要了她的命啊。”
“我比較喜歡我的說法，”小指頭道，“相信老百姓也會同意。知道嗎？他們還相信女人懷孕時若是吃了兔肉，生出的孩子就會長耳朵呢。”
瑟曦露出她通常只留給詹姆的微笑，“培提爾大人，您真是壞到骨子裡了。”
“多謝誇獎，太后陛下。”
“您說謊的本領果真爐火純青。”提利昂補上一句，話中卻沒瑟曦那份熱情。這傢伙遠比我所知的危險，他心想。
小指頭睜著他那雙灰綠眸子，對上侏儒大小不一的眼睛，臉上神色沒有絲毫不安。“我們都有些與生俱來的本事，大人。”
太后完全陶醉於復仇計劃中，根本沒注意兩人的交流。“老婆跟弱智的弄臣出軌！這樣史坦尼斯肯定成爲全國上下的笑柄。”
“故事可不能由我們來講，”提利昂道，“否則便像編造的謊言。”雖然事情的真假並不重要。
小指頭再度提出解答，“妓女喜歡說人長短，而我手上正好有幾間妓·院。至於酒館旅店之類，相信瓦里斯一定可以把謠言散播出去。”
“說到瓦里斯，”瑟曦皺眉，“他人在哪裡？”
“太后陛下，我也一直納悶。”
“八爪蜘蛛日夜編織他的秘密網絡，”派席爾煞有介事地說，“諸位大人，我不信任這個人。”
“他可是常說您好話呢。”提利昂推開椅子，站了起來。事實上，他對太監的行動心知肚明，但不能讓其他重臣知曉。“諸位大人，請容我先行告退，我還有事要忙。”
瑟曦立刻起疑，“國王的事？”
“就不勞你操心了。”
“不行，我必須知道。”
“幹嗎不讓我給你個驚喜呢？”提利昂道，“我正爲喬佛裡操辦禮物。一條小鏈子而已。”
“他要鏈子做什麼？他的金鍊銀鏈多得戴不完，你莫非異想天開，打算藉此收買喬佛裡的心——”
“哎呀，何必呢？他的心是我的，就好比我的心是他的一樣。而這條鏈子，相信有朝一日他定會格外珍惜。”他鞠個躬，搖搖擺擺走出門去。
波隆候在議事廳外，準備護送他回首相塔。“鐵匠們都在會客室，等候你大駕光臨。”他們一邊走過內庭，他一邊說。
“等候我大駕光臨？波隆，這句話我喜歡，你開口越來越像個朝廷命官了，接下來就要下跪接旨囉？”
“操你，侏儒。”
“哎，那是雪伊的活兒。”提利昂聽見坦妲伯爵夫人從螺旋梯頂端親切地呼喚他的名字，便假裝沒注意，擺動雙腳走得更快。“去把轎子準備好，事情辦完我就出城。”兩名月人部衆守在門口，提利昂愉快地問候他們，接著想到要爬樓梯回臥房，不禁皺起眉頭，每次爬這一大段路，總令他雙腳痠痛。
臥室裡，一名十二歲男孩正把衣服攤在牀上，這是他的侍從。波德瑞克·派恩生性過於羞澀，以致於做事總有些鬼祟的模樣。提利昂始終懷疑父親之所以把這孩子交給他，根本是個惡意的玩笑。
“大人，這是您的衣服，”提利昂一進門，男孩便垂下眼睛，視線盯著他的鞋子，囁嚅著說。波德就是沒辦法鼓起勇氣直視你。“待會兒接見客人要穿。還有您的項鍊，首相項鍊。”
“很好，過來幫我穿衣服。”外衣是黑天鵝絨料子，上面輟滿了獅頭形狀的金色飾釦，那條項鍊則用只只實心金手串連而成，手指與手腕相扣。波德又爲他披上一件深紅的絲質金邊披風，樣式特別爲他裁製，若給一般人穿，大概只能算短披風。
首相的私人會客室比國王的小得多，自然更無法與王座廳相提並論，但提利昂喜歡其中的密爾地毯，牆壁上的掛飾，以及某種私密的氛圍。他剛進門，總管便喊：“恭迎國王之手提利昂·蘭尼斯特大人！”他也喜歡這種感覺。波隆聚集的這羣鐵匠、武器師和五金商人一聽紛紛跪下。
他爬上金色圓窗下的那張高位，示意他們起身，“各位師傅，我知你們事務繁忙，所以也不多廢話。波德，麻煩你。”男孩遞來一個帆布袋，提利昂拉開束帶，將袋子裡的東西倒出，金屬在毛毯上發出模糊的“咚”地一聲。“這是我吩咐城堡的鍛工所打造的，類似的東西，我還要一千個。”
一名鐵匠彎身仔細檢視：三節粗大的鋼鏈，彼此扭在一起。“非常剛硬的鏈子。”
“剛硬是剛硬，可惜太短。”侏儒答道，“跟我有點像。我要的成品比這長很多。對了，你叫什麼？”
“回大人，大家叫我‘鐵肚子’。”這名鐵匠個子不高，長得十分粗壯，身穿普通的羊毛和皮衣，但那雙臂膀粗得和牛脖子一樣。
“我要君臨城裡每一家鐵鋪都著手打造這種鏈子，然後串起來，其他工作統統放下；我要所有懂得打鐵的人都投入這件工作，不管有沒有出師，是不是學徒。當我騎馬經過鋼鐵街，我希望聽到鐵錘日夜不停地敲打。我還需要一個人，一個能幹的人，來負責監督這件事。鐵肚子師傅，你認爲你是這樣的人嗎？”
“就算我願意吧，大人，可太后要的那些盔甲和刀劍怎麼辦呢？”
另一個鐵匠說話了：“太后陛下命令我們加緊製造盔甲刀斧，爲數龐大，據說要給新募的金袍軍用，大人。”
“那個不急，”提利昂說，“先把鏈子做好。”
“大人，求您原諒，可太后陛下說：誰要不能如期完工，就把誰雙手打爛。”這位緊張的鐵匠續道，“而且是用他自個兒的鐵砧打爛哪，這是陛下的旨意。”
瑟曦，真有你的，想盡一切辦法讓老百姓愛戴我們啊？“這種事不會發生，我向你保證。”
“況且最近鐵價越來越高，”鐵肚子表示，“鍛造這條鏈子需要大量生鐵，以及拿來燒火的焦炭。”
“需要多少錢，只管找貝里席大人。”提利昂許下承諾，暗自希望小指頭別讓他失望。“此外，我會命令都城守備隊協助你們搜尋生鐵，倘若必要，把城裡每一隻馬蹄鐵都溶掉也行。”
這時有個年紀稍長的人走上前來，他穿著華麗的銀邊錦緞外衣，外罩一件狐毛披風。他跪下來，仔細檢視提利昂倒在地上的粗大鋼鏈。“大人，”他沉重地宣佈，“這充其量只能算粗活，毫無技藝可言，交給那些打打蹄鐵、做做茶壺的尋常鐵匠當然沒問題，但我是個盔甲大師。大人您別嫌我自大，可這不是我們做的活。我們打出的寶劍削鐵如泥，造出的鎧甲般配天神，我們不做這種東西。”
提利昂歪頭，用他那雙大小不一的眼睛好好打量了對方一番。“盔甲大師，請問您尊姓大名？”
“回大人，小的名叫沙羅利恩。假如首相大人樂意，小人無比榮幸爲您打造一套符合您家族和官職的鎧甲。”旁邊兩個鐵匠聽罷冷笑兩聲，但沙羅利恩渾然不覺地繼續，“一套鱗甲，您覺得怎麼樣？鱗片鍍上金，亮得像太陽，鎧甲本身則漆上代表蘭尼斯特家族的深紅彩釉。頭盔的話，我建議做成惡魔頭的形狀，外加兩根長金角，等您騎馬上戰場，敵人看了保管落荒而逃。”
惡魔的頭？提利昂懊惱地想，別人都把我當成什麼了？“沙羅利恩師傅，我打算就坐在這張椅子上指揮戰局，而我要的是精製鐵鏈，不是頭上長角。所以我這樣說吧：您要麼做鐵鏈，要麼戴鐵鏈，何去何從您自己挑。”說完他站起身，頭也不回地離開。
波隆帶著一羣騎馬的黑耳部衆守在大門口的轎子邊，“怎麼走我告訴你了，”提利昂對他說，並讓對方扶自己一把。他已經竭盡所能地餵養這個飢餓的城市——他調走幾百名建築投石機的木匠，令他們修造漁船，同時開放御林，供任何敢於渡河的獵人狩獵，甚至派金袍軍前往西、南兩面徵集食物——然而不論他騎馬走到哪裡，所見依舊是充滿控訴和怨怒的眼神。好在轎子的廉幕爲他擋下這一切，也讓他有思考的餘裕。
他們沿著曲折的夜影巷緩緩而行，朝伊耿高丘的坡腳前進。提利昂回顧起朝會的情形，姐姐被怒意所矇蔽，忽略了史坦尼斯·拜拉席恩書信的重點。既然他手中沒有證據，所有的指控自然都無足輕重，真正值得注意的卻是他自稱國王。這下藍禮會作何感想？他們總不能並肩擠在鐵王座上吧。
他漫不經心地將布幕拉開幾寸，向外窺視街景。波隆在前開路，黑耳部衆隨侍轎子兩側，頸間掛著可怖的人耳項鍊。他看著路旁民衆注視自己，便試圖猜測哪些人是眼線，藉此自娛。表面上可疑的卻往往清白，我應該提防那些看起來無辜的人，他暗自決定。
他的目的地遠在雷妮絲丘陵之後，街道又十分擁擠，所以走了近一個小時轎子方纔搖晃著停下。提利昂原本打著瞌睡，但坐轎動作一停，他隨即驚醒，揉揉惺忪睡眼，讓波隆把他扶下來。
這棟房有兩層，一樓是石材建築，二樓則以木頭建成，建築物的一角拔起一座圓形塔樓。這房子許多窗戶都鑲了鉛，大門上掛著一盞外表華麗、以深紅玻璃裝飾的鍍金球型燈籠。
“原來是妓·院，”波隆說，“你來這裡做什麼？”
“你來妓·院做什麼？”
傭兵大笑，“有了雪伊還不夠？”
“以營妓的標準而言，她算是夠了，不過我現下人不在軍中。常言道：人小胃口大，聽說這裡的女人連國王都迷得住。”
“那小鬼年紀夠大？”
“我指的不是喬佛裡，是勞勃。從前他最喜歡這間妓·院。”話說回來，喬佛裡也差不多到了這個年紀，這可有意思了。“你和黑耳部的人想來點樂子的話，儘管自便，但我有言在先，莎塔雅這家店索價不斐，這條街上隨便那家都比這裡便宜。總之你留個人在這裡等我，到時候他要有辦法把其他人都找到。”
波隆點點頭，“沒問題。”黑耳部衆個個嘿嘿直笑。
進了門，一位身穿寬鬆絲衣的高大女人正等著他，她的皮膚色如黑檀，眼睛則是檀香木的顏色。“我是莎塔雅，”她深深一鞠躬，唱道，“您就是——”
“咱們別談這個，名字是危險的東西。”空氣中充滿異國香料的氣味，腳下的馬賽克地板則是一幅描繪兩女交歡的圖案。“你這裡很漂亮。”
“這是我致力追求的目標，很高興首相大人喜歡。”她的聲音有如流動的琥珀，摻雜了幾許盛夏羣島的口音。
“頭銜也同樣危險。”提利昂警告她，“叫幾個女孩出來給我瞧瞧。”
“樂意之至，您會發現她們個個溫柔美麗，精通各種愛·欲之術。”她優雅地旋身開步，提利昂費力擺動只有她一半長度的腿腳，緊隨其後。
他們走到一個裝飾華麗的密爾屏風後面，暗暗向外窺探。屏風上雕刻了奇花異草，以及夢寐閨女的圖案。妓·院大廳裡有個老人正以笛子吹奏輕快的樂曲。一個留著紫色鬍鬚，喝得醉醺醺的泰洛西人坐在擺滿靠墊的壁龕裡，愛撫膝上體態豐·滿的少女。他已經解開了她的上衣蕾絲，正拿杯子往她胸·部倒酒，然後用舌頭舔淨。另有兩個女孩坐在鑲鉛玻璃窗下玩瓦片棋，其中生雀斑的那位有一頭蜂蜜色秀髮，髮際戴著藍色花環；另一個皮膚平滑柔順，有如磨亮的黑玉，生著一雙深色大眼，以及小巧而尖挺的乳··房。她們穿的寬鬆絲衣用珠子串成的飾帶系在腰間，陽光從彩色玻璃窗流泄進屋，透過輕薄羅衫，勾勒出她們年輕曼妙的胴體曲線。提利昂頓時覺得胯下一陣腫脹。“如您不嫌棄，我推薦那位黑皮膚的女孩。”莎塔雅說。
“她好年輕。”
“大人，她已經十六歲了。”
給喬佛里正好，他想起波隆剛纔的話，不禁這麼想。提利昂的第一次年紀更小，他還記得頭一次脫下她衣服時她那羞澀的模樣。她有一頭黑亮長髮，還有能讓人沉醉其中、無法自拔的藍眼睛，而他果真如此。這是好久以前的事了……侏儒，你真是個無可救藥的笨蛋。“這女孩……從你家鄉得來？”
“大人，我的女兒體內雖流著盛夏國度的血液，卻是在君臨出生。”想必他的訝異形現於色，莎塔雅又續道，“我的民族認爲在青樓賣笑並非羞恥之事，在盛夏羣島，嫺於牀第技藝者受人敬重。許多貴族男女在春思來潮之後，便會進入花門柳戶服侍數年，藉以榮耀天上諸神。”
“這與天上諸神何干？”
“我們的肉體和靈魂都拜天上諸神所賜，不是嗎？他們賜給我們聲音，好讓我們藉由歌唱表示崇敬；他們賜給我們雙手，好讓我們通過勞動興建廟宇；他們也賜給我們欲·望，好讓我們透過交合尊榮神靈。”
“記得提醒我將此話轉告總主教，”提利昂道，“倘若那話兒也能做禮拜，想必我也是個虔誠之人。”他擺擺手，“我很樂意採納你的選擇。”
“我這就去把女兒叫來，請這邊走。”
女孩在樓梯口與他相見，她比雪伊高，但比她母親稍矮。她得跪下來，提利昂才能親到她。“我名叫愛拉雅雅。”和母親不同，她只有極輕微的異國口音。“大人，請隨我來。”她牽起他的手，走上兩段階梯，再穿越一個寬敞廳堂。兩旁是衆多緊閉的門扉，一扇門後傳來歡愉的喘氣與尖叫，另一扇門內則是嘻笑和低語。提利昂的那話兒硬了起來，緊緊貼上褲子。再這樣下去可面子不保了，他一邊想，一邊隨愛拉雅雅步上另一座樓梯，來到角樓房間。這裡只有一扇門，愛拉雅雅領他進去，然後鎖上。房裡有一張帷幕籠罩的大牀，一個高大的衣櫥（上面雕飾著香豔火辣的圖案），以及一扇窄窗，玻璃鑲鉛，繪成紅黃鑽石形態。
“愛拉雅雅，你真是漂亮，”兩人獨處後，提利昂對她說，“從頭到腳，你身上的每一寸肌膚都令人驚豔，可是呢，如今你最吸引我的部位，卻是你的舌頭。”
“大人，我的舌頭被調·教得很好，從小就學會什麼時候該用，什麼時候不該用。”
“很好，”提利昂微微一笑，“接下來我們做什麼？你可有什麼好提議？”
“有的，”她說，“大人只需打開衣櫥，便能找到想要的東西。”
提利昂輕輕吻了吻她的手，然後爬進空曠的衣櫥，愛拉雅雅則在身後把櫥門關上。他伸手在黑暗中摸索，尋找衣櫥後的壁板，板子在他手下開始移動，然後整個被推到一旁。牆壁後空空的漆黑一片，但經過一陣試探，終於摸到了金屬。於是他一手握住鐵梯，一邊用腳找到下面一級，開始往下爬。直到深入街道的地底後，原本垂直的井狀甬道方纔變爲傾斜的泥土隧道，瓦里斯手持蠟燭，正在那裡等他。
這個瓦里斯和原本那個他判若兩人，他臉上有疤，頭戴有刺鋼盔，露出一小撮黑色胡茬，硬皮背心外套了鎖甲，腰際繫著匕首和短劍。“大人，莎塔雅的妓·院您可滿意？”
“滿意極了。”提利昂表示，“你確定這女人值得信賴？”
“大人啊，在這個變幻莫測，詭譎難料的世界上，我什麼都不敢確定。不過呢，莎塔雅對太后素無好感，她也知道之所以能除去亞拉爾·狄姆這個討厭鬼，全是拜您所賜。我們走吧？”他邁開步伐朝隧道遠端走去。
他連走路的方式都變了，提利昂察覺。瓦里斯渾身散發著劣酒和大蒜的味道，而非平日的薰衣草香。“我挺喜歡你這套新行頭，”途中提利昂開口道。
“我的工作不允許我在大批騎士簇擁下穿越大街小巷，所以每次出城，我便扮成不同的身份，如此才能活得長久，繼續爲您效力。”
“我瞧皮衣挺適合你，下次你就該穿這身上朝。”
“大人，恐怕令姐不同意。”
“老姐會嚇得尿褲子。”他在黑暗中微笑，“照我沿路看來，她的眼線沒跟住我。”
“大人，聽你這麼說，我很高興。令姐的手下多半也是我的人，只是她不知道罷了。若是他們笨手笨腳，被人發現，我可不會喜歡。”
“哎，若是這麼憋住一身欲·火，大費周章地爬過衣櫥，結果半點用也沒有，我也不會喜歡。”
“決不會沒用。”瓦里斯向他保證，“他們的確知道你在這裡，至於會不會有人大膽到裝成恩客，闖進莎塔雅的妓·院裡來，我雖不敢說，但小心謹慎總是沒錯。”
“這妓·院怎麼剛好有個秘密通道？”
“通道是另一位首相挖的，因爲自重身份，他不願光明正大地來這裡。對於這個通道，莎塔雅可是守口如瓶。”
“可你卻知道。”
“小小鳥兒總往黑暗的通道里飛嘛。小心，樓梯陡著呢。”
他們從一間馬廄後的暗門走出，大約在雷妮絲丘陵下穿越了三條街的距離。提利昂把門轟地一聲關上，欄裡有匹馬嘶鳴開來。瓦里斯吹熄蠟燭，將其放上樑架。提利昂環顧四周，馬廄共有一頭驢和三匹馬。他跛著腳走到那匹花斑馬旁，看了看馬的牙齒。“這是匹老馬，”他說，“只怕一跑就要斷氣。”
“它的確不是打仗的料，”瓦里斯答道，“但用來代步足矣，且不會引人注目。其他幾匹也一樣，至於那馬廄小廝，他眼中所見，耳中所聞，都只有動物而已。”太監從牆上掛釘取下一件斗篷，斗篷是粗布織成，被太陽曬得褪了顏色，破舊不堪，惟有剪裁十分寬鬆。“希望您別嫌棄。”說著他爲提利昂披上斗篷，將他從頭到腳包裹住，還把兜帽拉下，讓臉沉浸在陰影中。“一般而言，人只會看到自己想看的東西，”瓦里斯一邊爲他穿衣，一邊說，“侏儒不像小孩那麼尋常可見，所以他們眼中所見只是一個身穿舊斗篷的小男孩，騎著老爸的馬，外出替他跑腿。話雖如此，您還是晚上來比較保險。”
“正和我意……往後一定採納。此時此刻嘛，雪伊正等著我呢。”他把她安頓在君臨東北角的一座大宅，房子築有圍牆，離海不遠，可他不敢去那裡探望她，生怕被人跟蹤。
“您騎哪匹馬？”
提利昂聳聳肩，“就這匹罷。”
“我來爲您配鞍。”瓦里斯自掛釘上取下鞍轡。
提利昂整整厚重的斗篷，焦躁地踱步。“你錯過了一場很熱鬧的會議，史坦尼斯似乎自立爲王了。”
“我知道。”
“他指控我老姐和老哥亂倫通姦，真不明白他是打哪兒知曉的。”
“或許他讀過什麼書，又看到勞勃私生子的髮色，就像奈德·史塔克，還有之前的瓊恩·艾林一樣。又或許有人告訴他囉。”太監的笑聲不若他尋常的咯咯笑，而是一種更深沉、更粗嘎的聲音。
“比如說，你這種人？”
“你懷疑我？不，不是我說的。”
“就算是你說的，你會承認嗎？”
“不會，但我既已保守了秘密這麼久，何必把它講出去？欺君罔上不難，但要瞞過草叢裡的蟋蟀和煙囪裡的小小鳥兒，可沒那麼容易。更何況那些私生子就擺在那裡，大家不都看得到？”
“勞勃的私生子？他們怎麼回事？”
“就我所知，他生了八個。”瓦里斯一邊擺弄鞍轡，一邊說，“不管孩子的娘頭髮是古銅色、蜂蜜色、栗子色，還是奶油黃，生下的孩子髮色全黑得跟烏鴉一樣……敢情他們的運氣也和烏鴉的消息差不多。你瞧，喬佛裡、彌賽拉和託曼從令姐的肚子裡蹦出來時，每個人的頭髮都金黃得像太陽，事實不就顯而易見了嗎？”
提利昂搖搖頭。她只需爲丈夫生一個孩子，便足以驅散謠言……但話說回來，那就不像瑟曦了。“不是你說的，那是誰？”
“想也知道，鐵定是個叛徒嘛。”瓦里斯緊了緊馬鞍的肚帶。
“小指頭？”
“這我可沒說。”
提利昂讓太監扶他上馬，“瓦里斯大人，”他坐在馬鞍上說，“有時候我覺得全君臨城裡，就屬你算我最好的朋友，可有時候我又覺得你是我最可怕的敵人。”
“這可奇了，大人。咱們真是彼此彼此。”