梅麗珊卓的房間從未真正黑暗過。進本站。

窗臺上的三支獸脂蠟燭驅(qū)散了黑夜的恐怖。另外還有四支在床的兩邊搖曳著，每邊兩支。壁爐里的火則晝夜不熄。她的任何一個侍從，在開始侍奉她時必學第一課就是:永遠，永遠不能讓壁爐里的火焰熄滅。

紅衣女祭司閉目祈禱，然后再一次睜開眼凝視火焰。她得再看一次。她得保證沒看錯。無數(shù)的祭司曾經(jīng)栽倒在錯誤的幻象上，他們從火焰中看到的是一廂情愿的幻象，卻誤以為是光之王所賜。史坦尼斯國王在向南方進軍，處境危險。他是亞瑟亞亥再世，他肩負著整個世界的命運。光之王拉赫洛當然會賜予她幻象，讓她在火焰中一瞥他的未來。光之王，讓我看到史坦尼斯吧，她祈禱著。讓我看到你的國王，你在世間的代言者吧。

在她面前，忽隱忽現(xiàn)的幻象在火焰中搖曳著，一個幻象剛成形，又開始消融，漸隱成另外一個;顏色忽而金黃，忽而猩紅;形狀忽而怪異，忽而恐怖，忽而魅惑，

她再一次看到一張張挖去眼珠的臉，空洞的眼窩泣著鮮血，盯著她看。然后是一座海邊的塔樓，被從深淵中涌起的狂暴的黑潮沖垮，淹沒一個個骷髏形的暗影在飛舞，又消散成迷霧，一具具軀體饑渴地糾纏在一起，扭動著，翻滾著，撕扯著。透過火焰的帷幕，她看到一只只長著巨大雙翼的暗影盤旋著，飛向瓦藍瓦藍的天空。

那個女孩，我得再看一次那個女孩，騎在奄奄一息的馬上的灰衣女孩。瓊恩·雪諾會問起她的，很快就會問的。到時候，僅僅告訴他她正在逃跑是不夠的。他會問得更詳細，他會問時間和地點，可是她還什么都不知道。那個灰衣女孩她只在火焰中見過一次。而且剛一看到她，她就開始碎裂，繼而消散了。

她看到一張臉在壁爐的火焰中成形，史坦尼斯。她只遲疑了一小會兒……不是，五官完全不像他，臉是木頭的，顏色像死尸一樣白。是敵人嗎？成千只紅色的眼睛在升騰的火苗中漂浮著。他看見我了，在他旁邊，一個狼臉的男孩仰起頭，向天嚎叫著。

紅衣女祭司顫栗著，黑色的血液冒著煙沿著她的大腿流淌下來。火焰充滿她的身體，極度的痛楚，極度的狂喜，充實著她，炙烤著她，熾焰讓她的身體都變形了。熱浪像情人急切的手，在她肌膚上描繪著花樣。

來自遙遠過去的陌生聲音呼喊著她，“梅洛妮，”她聽到一個女人在哭喊，一個男人的聲音在叫，“第七組（lotseven）1。”她在哭泣，從她眼里流出的淚都是火焰，而她只能默默地吞掉。

雪花從黑暗的天空飛旋而下，漫天的火灰扶搖直上迎著雪花。灰色和白色在半空中相互盤旋飛揚著，而此時，燃燒的火箭在空中劃著弧線，在一座木墻和一群在黑暗中無聲地蹣跚著的死人上方飛過。

在一座高高的灰色懸崖下，在成百個洞穴中，火焰仍然在燃燒著。然而，緊接著起風了，白霧涌進山洞，帶著刺骨的寒冷，終于火焰一堆接一堆地熄滅了。再往后，所有的幻像都消失了，除了無數(shù)的骷髏頭。

死亡，梅麗珊卓想，骷髏頭預示死亡。火焰燃燒著，發(fā)出細碎的爆裂聲，在輕微的劈劈啪啪聲中，她聽到了囈語聲，是一個名字，瓊恩·雪諾，橘紅色的火舌勾勒出他的長臉，忽隱忽現(xiàn)地浮現(xiàn)在她面前，像是透過飄動的門簾看到的若隱若現(xiàn)的影子。他開始時是一個人，接著變幻成狼形，然后又變幻成人。但是不管他如何變幻，骷髏頭總是到處都是，始終圍繞著他。

梅麗珊卓以前就在火焰中看見過了，她已經(jīng)警告過他，他身處險境，從四面包圍著他的敵人，黑暗中的匕首。

他不相信，不到山窮水盡，這些異教徒是從來不相信的。

“你看見什么了，女士？”男孩輕聲問道

骷髏頭，成千上萬的骷髏頭。又看到那個私生子了，瓊恩·雪諾，只要有人問她在火焰中看到了什么，梅麗珊卓就會故作輕松地回答，“很多很多，”但是觀火看預兆從來就沒這么輕松。觀火這門技藝，像所有的技藝那樣，需要長期控制，修煉，和學習。痛苦，還有痛苦。拉赫洛以灰燼和搖曳的火舌為語言，向被他選中的信徒傳達預兆。這門語言艱深微妙，只有神自己才能百分之百地熟練掌握。梅麗珊卓花了多少年修煉這門技藝，她自己都數(shù)不清了。而且，除了長期的修煉，她還額外付出了巨大的代價。最終，從圣火中觀看并解讀模棱兩可的預兆，這門技藝，沒有任何一個人擁有像她這樣深厚的功力，包括她的修道會同門。

可是眼下她甚至在幻像中都看不到自己的國王。我祈求拉赫洛讓我一瞥亞瑟·亞亥的未來，看到的卻只是瓊恩·雪諾。“戴馮，”她吩咐道，“水。”她的喉嚨干渴得都皸裂了。

“好的，女士。”小伙子從窗邊的石壺里倒了一杯水，端來遞給她。

“謝謝你。”梅麗珊卓抿了一口水，咽了下去，抬頭向小伙子笑了笑。他臉刷的紅了，小伙子有幾分愛上了她，她知道的。他畏懼我，他想要我，他還崇拜我。

即便如此，戴馮并不高興待在這里。這孩子對國王侍從的身份極其自豪，當史坦尼斯命令他留守黑堡時，他的自尊心受到了極大的傷害。像同齡的男孩子一樣，他滿腦子都夢想著榮譽。毫無疑問，他一直在盤算著要在深林堡的戰(zhàn)斗中展示出自己是多么的勇猛。現(xiàn)在，同齡的男孩子們，都隨軍南行了，他們都是國王的騎士們的侍從，他們會與騎士們并肩戰(zhàn)斗。而他戴馮卻留守在這里，他把留守看成是受了譴責和懲罰，他還以為他在侍奉國王時犯了什么過失，或者他父親犯了什么過失呢。

其實他啥過失都沒有，他是梅麗珊卓從國王那兒要來的。黑水河一役，煉金術(shù)士的野火幾乎焚毀了國王的整支艦隊，戴佛斯·席渥斯在此役犧牲了的四個大兒子。戴馮是第五子，他在這里比隨國王進軍安全多了。戴馮是不會感謝她的，他父親更加不會，但是戴佛斯·席渥斯不能再承受喪子之痛了，他已經(jīng)承受得太多太多了。雖然席渥斯誤入歧途，頑固地不信奉光之王，但是他對史坦尼斯的忠心是毋容置疑的。她早就在火焰中看見過了。

戴馮聰明伶俐還很能干，遠遠強過她的大部分侍從。史坦尼斯南行之前給她留了十二個手下作侍衛(wèi)，大都不堪使用。陛下軍中急需好手，只能留下一些老弱病殘日，其中一人在長城邊的戰(zhàn)斗中，腦袋被擊中，成了瞎子，另外一人，戰(zhàn)馬倒地，壓碎了他自己的腿，成了瘸子。他的衛(wèi)隊長被一個巨人用棍棒敲掉了一只胳膊。還有三人因強奸女野人被史坦尼斯下令給閹了。她還有兩個酒鬼加一個膽小鬼，這個膽小鬼，國王自己也承認本該絞死他，可他出身貴族，他的父兄從一開始就堅定地忠于國王。

紅衣女祭司很清楚衛(wèi)隊的作用，她出行帶衛(wèi)隊，只是為了獲得黑衣兄弟們恰如其分的尊敬。假如她果真遇險了，斯坦尼斯留下的這幫人，她是不敢指望他們的。她也不需要指望他們。亞夏的梅麗珊卓從不擔心自身安危。她有光之王保護。

她又抿了一口水，放下杯子，眨眨眼睛，舒展一下筋骨，她從椅子上站起來，全身酸痛發(fā)僵。由于長時間凝視火焰，在明亮的房間里，她卻感到很陰暗，過了好一會她才把眼睛調(diào)整過來。她的雙眼既干澀又疲勞，可是她又不敢揉，那樣眼睛只會更糟。

她注意到壁爐里的火勢在衰下去。“戴馮，添點柴。多早了。”

“天快亮了，女士。”

黎明，感謝光之王，他又賜給我們新的一天。白晝將至，黑夜的恐怖在消退。梅麗珊卓又一次對著火焰坐了整整一夜。她經(jīng)常如此。

自從史坦尼斯南行后，床就沒什么用了。她感到全世界的命運都壓在自己肩上，她沒時間睡覺。何況她害怕做夢。睡眠只不過是短時間的死亡，而夢境則是異鬼的囈語，異鬼會把我們都拖進他那永恒的黑夜。她寧愿坐在光之王的圣火前，沐浴在紅艷艷的火光中，讓火焰的熱浪沖刷著她的臉頰，紅撲撲的像是情人吻過一樣。有時候她也打盹，但從不超過一個小時。梅麗珊卓祈求著，總有一天，她會再也不需要睡覺。總有一天，她會再也不害怕做夢。梅洛妮，她回想著，第七組。

戴馮往壁爐里添了一些圓木，火焰又升騰起來，熾烈地燃燒著，逼迫著陰影一直退后到房間的角落，光明吞噬了她所有的夢魘。黑暗畢竟再一次消退了……雖然只是一小會。可是在長城以北，敵人（異鬼）一天天壯大起來，要是他贏了，我們就永遠看不到黎明了。她從火焰中看到的就是他的臉嗎？不會，肯定不會的。他的相貌肯定要恐怖得多，冷酷，陰暗，盯著他看上一眼就會嚇死。從火焰中看到的那張臉，還有狼臉男孩……他們只是他的奴仆，肯定如此……他的戰(zhàn)士，就像史坦尼斯是她自己的戰(zhàn)士一樣。梅麗珊卓走到窗前，推開窗板。

窗外，東方的天際剛剛開始泛白，天空依然漆黑，一顆顆晨星高懸著。黑堡已經(jīng)開始有動靜了。那是黑衣守夜人趕著穿過庭院，準備就著幾碗稀飯吃完早餐，好去接替城墻上站崗的兄弟。

雪花在風中飛揚，有幾片從敞開的窗戶飄了進來。

“要準備早餐嗎，女士？”戴馮問道。

食物。是的，我需要吃飯。有時候她會忘記這一點。凡是身體所需的養(yǎng)料，拉赫洛都已經(jīng)賜給她了，她沒必要吃飯。不過最好不要讓這些凡人知道。她要的是瓊恩·雪諾，不是煎面包和熏肉，可是讓戴馮去叫他也沒用，他不會來的。

雪諾依然住在軍械庫后面那兩間樸實的房間里，守夜人軍團的前任鐵匠曾經(jīng)住那兒。可能他覺得自己不配住國王塔，也可能他覺得住哪都無所謂。這可不對，年輕人故作謙卑本身就是一種驕傲。再說，統(tǒng)治者完全不講排場，是極不明智的，因為在一定程度上，排場是權(quán)力的源泉。

不過，小伙子倒也不是那樣天真幼稚。有事時，他從不主動來她的居室，他知道，這么做就好像是來求她。相反，他一定要她去見他。更過分的是，他往往會讓她久等，甚至不見。至少在這點上，他還有點精明勁。

“蕁麻茶，煮雞蛋，黃油面包，面包要新鮮，不要煎的，也請你把野人找來，告訴他我找他有事。”

“叮當衫嗎，女士？”

“而且要快。”

趁戴馮出去，梅麗珊卓洗了個澡，換上長袍。她的衣袖滿是暗袋，她仔細地檢查著，看各種藥粉是不是都裝在正確的暗袋里。她每天早上都要檢查一遍的。讓火焰變綠色的藥粉，變藍色，銀色的藥粉，讓火焰發(fā)出轟鳴聲，嗤嗤聲的藥粉，讓火焰猛躥起來比人還高的藥粉，還有制造煙霧的藥粉。有讓人不由自主口吐真言的煙，催人欲·望的煙，讓人心生恐懼的煙，還有一種能讓人當場死亡的黑色濃煙。這些各式各樣，每樣一小撮的藥粉，就是紅衣女祭司的武器。

她從狹海彼岸帶來的那只雕花箱子，只剩下四分之一不到了。制造藥粉的配方和工序她倒是知道，可是她缺乏很多稀有的原料。有我的符咒就夠用了。在長城這兒，她的功力精進了許多。甚至強過她在亞夏的時候。她的每一句咒語，每一個手勢，都比從前更有威力。很多從前根本做不到的事，現(xiàn)在她可以做到了。我在這里能夠制造出極其恐怖的的影子，可以斬殺異鬼的任何傀儡。掌握了這樣威力強大的魔法，很快她就不必使用那些江湖術(shù)士的雕蟲小技了。

她關(guān)箱上鎖，把鑰匙藏進裙內(nèi)另一個暗袋。有人在敲門。從那怯生生的敲擊聲，她聽出那是她的獨臂衛(wèi)隊長。“梅麗珊卓女士，骸骨之王來了。”

“請他進來。”梅麗珊卓在壁爐前的椅子上坐好。

野人穿著綴滿骨釘?shù)臒o袖皮甲，披著綠色和棕色混雜的破舊斗篷。他沒穿骨甲，他還穿著件無形的斗篷。縷縷凌亂的灰霧，緊貼著他的臉和身體，若隱若現(xiàn)地繚繞著，他走到哪里，灰霧就跟到哪里。丑陋的家伙，跟他的骨甲一樣丑。v型發(fā)尖耷拉在額頭上，雙眼離得很近，臉頰干癟發(fā)皺，唇上的小胡子像條毛蟲，在他滿口焦黃的爛牙上方蠕動著。

梅麗珊卓喉嚨上的紅寶石突然受到激發(fā)，微微地發(fā)著熱。它感應到了它的奴隸就在附近。“你沒穿骨甲。”她說。

“噼里啪啦的，搞得我都快瘋了。”

“骨甲能保護你，”她提醒他。“黑衣兄弟不喜歡你。戴馮告訴我，就在昨天晚飯時你跟他們吵了一架。”

“是吵了幾句。我在喝豆子熏肉湯，波文·馬爾錫正說著高地的事兒。老石榴以為我在偷聽，說他不會容忍殺人犯旁聽他們的議事會。我告訴他，真是這樣的話，也許他們不應該在火旁開議事會。波文·馬爾錫臉漲得通紅，聲音就像是嗆著了。不過我們就到此為止了。”野人坐在窗戶邊緣，從鞘里抽出匕首。“如果有哪個烏鴉想在我喝湯時捅我一刀，我求之不得呢。滴點烏鴉血做調(diào)料，三指哈布煮的粥也許會好吃點。”

對野人手里出鞘的匕首，她沒放在心上。如果野人想害她，她早就在火焰中預見到了。當年她學習觀火焰看幻象時，最早學會的就是事關(guān)切身安危的幻象。那時候，她還是個半大孩子，一個拉赫洛大神廟里的終身女奴。直到現(xiàn)在，她在觀火時首先要看的還是自身安危。“他們的眼睛才對你有危險，不是他們的刀。”她告誡他。

“你施的魔法，對。”他手腕上系著手銬，手銬上有顆紅寶石閃爍著。他用匕首尖敲了敲紅寶石，發(fā)出噠噠的金石撞擊聲。“我睡覺時能感覺到它。隔著手銬都能感受到它的熱度。溫和得就像女人的吻，你的吻。除了有時候在我做夢時，它開始發(fā)燙，這時候你的唇就變成了牙齒。每一天我都打算把它撬掉，結(jié)果每一天都沒撬。那個破爛骨甲我也非穿不可嗎？”這條咒語是通過影像和暗示起作用的。人們總是看見他們料想到的東西。骨甲能增強咒語的效果。“這個人我是不是救錯了？”如果我的魔法失效，他們就會殺了你。“

野人開始用匕首尖從指甲縫里刮污垢。”我唱過歌，打過仗，品過夏日紅，嘗過多恩人的老婆。男子漢怎么活著就該怎么死去。對我來說，就是長劍在手，死于戰(zhàn)斗。“

他渴望死亡嗎？異鬼是不是已經(jīng)感染了他？死亡是他的領(lǐng)地，亡靈都是他的士兵。”快了，你很快就需要拿起長劍的。敵人（異鬼）已經(jīng)行動起來了。真正的敵人。雪諾大人的游騎兵天黑前就會回來。他們的眼睛都瞎了，流著血。”

野人瞇起他自己的眼睛，梅麗珊卓可以看到，他眼珠的顏色和著紅寶石閃爍的節(jié)奏交替變幻著，灰色，棕色，灰色……“挖眼睛，這個出自哭泣者的手筆。瞎烏鴉才是好烏鴉，這是他的口頭禪。哭泣者的眼睛又流淚又發(fā)癢，從不間斷，有時候我覺得他恨不得把他自己的眼睛也挖掉。雪諾推測自由民會投奔托蒙德，因為他自己就會那么做。他喜歡托蒙德，老騙子也喜歡他。可是如果自由民投奔了哭泣者……那就不妙了。雪諾會很麻煩，我們也會。”

梅麗珊卓嚴肅地點著頭，假裝很重視他的話，但她心里知道，“哭泣者”無足輕重。他的自由民統(tǒng)統(tǒng)都無足輕重。他們正在迷失，他們氣數(shù)已盡，他們就像曾經(jīng)的森林之子，注定會在大地上絕跡。這個現(xiàn)在不能告訴他，他不會高興的，而她需要他的支持，至少目前需要。

“你對北境有多熟悉？”

他收起匕首。“跟其他劫掠者一樣。得看地方，有的很熟，有的不熟。北境是個很大的地方，怎么了。”

“有個小姑娘，”她說。“灰衣服，騎著匹奄奄一息的馬。瓊恩·雪諾的妹妹。”除了她還有誰？她騎馬來找哥哥保護，至少這一點，梅麗珊卓是看得清清楚楚的。“我在圣火里只見過她一次。我們必須贏得司令官大人的信任，唯一的辦法就是救下她妹妹。”

“我去救她？我骸骨之王去救她？”他大笑。“傻子才信任叮當衫呢，雪諾可不傻，她妹妹有危險，他會派群烏鴉去救她。要是我就這樣。”

“他不是你。他發(fā)過誓就會終身遵守。守夜人不能介入紛爭。但你不是守夜人，他不能做的，你能做。”

“只要你那犟脖子司令官大人準許，我就去。你在火里看到過她現(xiàn)在的位置嗎？”

“我看到平靜的水面，蔚藍色，水很深，水面正結(jié)著一層薄冰，一眼望不到邊。”

“長湖她周圍都有些什么？”

“山，田，樹，看到過一次鹿，巖石。她小心地遠離村莊。一碰到小河，她就沿著河床走，好把追蹤者甩掉。”

他眉頭緊鎖。“那就難找了。她在向北走，你說過的。湖在她西邊還是東邊？”

梅麗珊卓閉目回想。“西邊。”

“她沒有沿國王大道走，小姑娘挺機靈的。另一邊人少，藏身處多，有幾處我就躲藏過，當時—”他突然停下，猛地站起身來。

號角聲。

梅麗珊卓知道，此時此刻，在黑城堡的每一個角落，人們都放下手中的活兒，轉(zhuǎn)向長城，傾聽著，等待著。一聲號角是游騎兵歸來，可是會不會是兩聲呢？

這一天終于來了，紅衣女祭司想。雪諾大人現(xiàn)在得聽聽我的意見了。

那聲凄厲而悠長的號角聲慢慢消失了，沒人說話，他們都在等待著，不知道是否還有一聲號角。提心吊膽的等待好像有一個小時那么長，終于，野人打破了沉默，“沒有了，只一聲。是游騎兵。”

“死去的游騎兵。”梅麗珊卓也站起來。“回去穿上骨甲，在這里等。我回來還要找你。”

“我跟你一起去。”

“別傻了。一旦他們發(fā)現(xiàn)巡邏兄弟死了，看到任何野人都會遷怒于他的。等他們冷靜下來再出去。”

梅麗珊卓帶著兩名史坦尼斯留給她的衛(wèi)兵從國王塔下去，迎面碰到戴馮上樓來。男孩用一個托盤端著她的早餐，她都快忘記早餐了，“我在等哈布剛出爐的面包，女士，面包還是熱的。”

“送到我房間。”野人多半會吃掉的。“雪諾大人有事要找我，長城那邊有情況。”他現(xiàn)在還不知道他需要我的幫助，但很快……

外面正下著小雪。梅麗珊卓帶著衛(wèi)兵趕到時，一大群烏鴉已經(jīng)聚集在大門旁邊，他們給紅衣女祭司讓開路。在波文·馬爾錫和二十名長槍兵的陪同下，司令官大人已經(jīng)先于她穿過了長城。他還在城墻頂上布置了十幾個弓箭手，以防有敵人躲在附近的密林里。門衛(wèi)不是王后的手下，不過他們還是讓她通過了。

冰層下面既陰暗又寒冷，狹窄的隧道一路蜿蜒穿過長城。摩根執(zhí)火炬走在她前面，梅里爾拿斧子在她后面。這兩個家伙都是不可救藥的酒鬼，現(xiàn)在是大清早，他倆腦子倒還清醒。他們原是王后的手下，至少名義上是，都對她保持著一種有益的敬畏。其中梅里爾在沒喝醉時還是很勇猛的。其實今天根本用不上他們，只是梅麗珊卓走到哪里都堅持帶兩個侍衛(wèi)。帶侍衛(wèi)是給人看的，排場而已。

等他們?nèi)舜┻^隧道，從城墻的北面出來時，雪已經(jīng)下大了。那塊飽受戰(zhàn)火蹂躪的地面，從長城一直延伸到鬼影森林的邊緣，在大雪下，像是鋪著一張巨大的白色破爛地毯。

瓊恩·雪諾和他的黑衣兄弟們站在大約二十碼外，圍著三支長矛。芩樹制的長矛足足有八英尺高。左邊的那支微微彎曲，另外兩支則光滑挺直。三支長矛尖都穿著首級。他們的胡子結(jié)滿冰，腦袋落滿雪，像是戴著白色的頭套。他們的眼睛挖掉了，只留下空洞漆黑，血跡斑斑的眼窩，從高處凝視著下面的人群，像是在發(fā)出無聲的控訴。

“他們是誰？”梅麗珊卓問烏鴉們。

“黑杰克布爾威，-毛人-哈爾，和-灰羽-加爾斯”，波文·馬爾錫面色嚴峻地說，“地面都凍硬了，長矛插這么深，野人肯定用了大半夜時間。現(xiàn)在可能還在附近監(jiān)視著我們呢。”總務長瞥視著附近一排樹。

“可能有上百個在附近，”面色陰沉的黑衣兄弟說，“也可能上千個。”

“不會，”瓊恩·雪諾說道，“他們趁黑留下禮物就逃了。”他那只身軀巨大的白毛冰原狼繞著三支矛桿轉(zhuǎn)了幾圈，嗅探著，然后抬起腿，在插著黑杰克布爾威首級的那支矛上撒了點尿。“如果還在附近，白靈早就聞到了。”

“希望哭泣者把身軀都給燒了，”那位面色陰沉，人稱“憂郁的艾迪”的黑衣兄弟說，“不然，他們要回來找自己的腦袋的。”

瓊恩·雪諾抓住插著“灰羽”加爾斯首級的長矛，猛地拔起來。“把另兩只也拔出來，”他命令道。四只烏鴉遵命去辦。

波文馬爾錫臉頰凍得通紅，“我們根本不應該把他們派出去。”

“現(xiàn)在不是揭人傷疤的時候。地點不合適，大人。時間也不合適。”雪諾對著正用力拔長矛的兄弟說，“把頭取下來燒了，燒到只剩下骨頭。”

似乎直到現(xiàn)在他才注意到梅麗珊卓，“女士，散會步吧，如果你愿意的話。”

終于要我?guī)兔α恕！爸灰玖罟俅笕藰芬狻！?

穿過冰洞時，她挽起他的胳膊。摩根和梅里爾走在前面，白靈繞著他們的腳后跟轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。女祭司沒說話。她故意放慢腳步，她走到哪，冰融到哪，往下滴著水。雪諾肯定會注意到的。

走到投擲孔的鐵柵欄下時，雪諾打破了沉默，她知道他會先開口的。“另外六個兄弟怎么樣了？”

“我還沒看到過。”梅麗珊卓回答。

“你會再看嗎？”

“當然會，大人。”

“影子塔的信鴉送來了一封信，丹尼斯·梅利斯特爵士寫的，”瓊恩告訴她。“他的手下看見大峽谷遠處的大山里有篝火，爵士相信有大批野人集結(jié)在那里，他預計野人準備再次強攻頭骨橋。”

“也許會的。”骷髏頭的幻像就是預示頭骨橋嗎？不知怎么的，梅麗珊卓覺得不像。“即使他們進攻頭骨橋，也只是聲東擊西。我在火焰中看到一座臨海的城堡，在黑色的血潮中淹沒。那才是主攻方向。”

“東海望？”

是嗎？梅麗珊卓曾經(jīng)跟隨史坦尼斯國王到過東海望。就是在那里，陛下告別賽麗絲王后和希琳公主，召集他的騎士開始向黑城堡進軍。火焰里的城堡和東海望不一樣，可是幻象有點偏差也是常有的事。“是的，東海望，大人。”

“什么時候？”

她攤攤手，“明天，一個月，一年，誰也說不準。而且如果你行動恰當，有可能完全避免這個結(jié)果。”不然要預兆做什么？

“那就好，”雪諾說。

等他們從冰洞里出來時，冰門邊的烏鴉已經(jīng)增加到四十幾個。他們擁了過來，梅麗珊卓知道其中幾個人的名字:廚師三指哈布，還有穆利，他的橙色頭發(fā)油膩膩的，一個被稱作“呆子歐文”的弱智男孩，還有“酒鬼”賽勒達修士。

“是真的嗎，大人？”三指哈布問。“是誰？”笨蛋歐文問，“不是戴文吧，不是吧？”

“也不是加爾斯吧，”阮尼馬德的阿爾夫（alfofrunnymudd）說道，他是王后的手下，是放棄異教七神，改信拉赫洛的首批信徒之一，“加爾斯比野人機靈多了，野人是抓不住他的。”

“幾個？”穆利問。

“三個，”瓊恩告訴他們。“黑杰克，-毛人-哈爾，還有加爾斯。”

阮尼馬德的阿爾夫（alfofrunnymudd）發(fā)出一聲痛苦的嚎叫，聲音大得能吵醒影子塔里還在睡覺的人。“把他扶床上躺著，熱點酒他喝。”瓊恩告訴三指哈布。

“雪諾大人，”梅麗珊卓平靜地說。“可以跟我到國王塔去一下嗎？還有些事要告訴你。”他用那雙冷淡的灰眼睛久久地打量著她的臉。握緊右手，松開，再握緊。“好的，艾迪，把白靈送回去。”

梅麗珊卓知道雪諾想密談，也遣散了自己的侍衛(wèi)。他們穿過庭院，就只有他倆，四周飄著雪花。她與雪諾靠得很近，再近一點她就不敢了。她甚至可以感覺到他對自己的猜疑，就像黑霧一樣從他身上冒出來。

他不愛我，以后也不會愛我，但他會利用我。這就足夠了。她剛遇見史坦尼斯的時候，跟他跳過同樣微妙的舞步。事實上，年輕的司令官和她的國王，他倆擁有很多共同之處。比他們愿意承認的多得多。史坦尼斯從小到大都活在兄長的陰影之下，瓊恩·雪諾也一樣，他是個私生子，他那位人稱“少狼主”的嫡出哥哥，那位早逝的少年英雄，一直映襯著他，讓他黯然失色。他倆天性就不信神，謹慎多疑，難以說服。只有榮譽和責任，才是他倆崇拜的真神。

“你還沒問你妹妹的情況呢，”他們沿著螺旋樓梯爬上國王塔，梅麗珊卓說道。

“我告訴過你的，我沒有妹妹。守夜人立過誓就得拋開親屬。遵照誓言，我不能幫助艾莉婭，即使我——”

一邁進她房間，他就住口了。野人在里面。他坐在餐桌前，用他的匕首往一塊不平整的溫熱的黑面包上涂黃油。他把骨甲穿上了，這一點她很滿意。他當頭盔用的那塊破爛的巨人頭骨，放在背后的靠窗座椅上。

瓊恩·雪諾心中一凜。“是你。”

“雪諾大人。”野人咧嘴朝他們笑，露出滿口焦黃的爛牙。他手腕上的紅寶石在晨光中朦朧地閃爍著，像一顆昏暗的紅色星星。

“你在這里干什么？”

“吃早飯啊。我可以分點給你。”

“我可不會跟你同桌。”

“你虧大了。面包還熱乎呢。哈布至少還會熱熱面包。”野人咬了一口。“我可以輕而易舉地到你家串門，大人，你門前的侍衛(wèi)都是擺設(shè)。我爬長城爬過五六十次了，爬爬你家窗子不在話下。可是殺了你又有啥好的？黑烏鴉會選一個比你更壞的。”他嚼著面包，咽了下去，“我聽說過你的游騎兵了。你該讓我跟著他們的。”

“你好把他們出賣給-哭泣者-？”

“要說說出賣的事兒么？你那個野人老婆叫啥名兒，雪諾？耶哥蕊特，是不是？”野人轉(zhuǎn)向梅麗珊卓。“我要馬，六匹好馬。而且這事我一個人做不了，有幾個矛婦關(guān)在鼴鼠村，可以派上用場。女人適合做這事，小姑娘更信任女人些。再說，我想到一個妙計，缺她們不好行事。”

“他在說什么？”雪諾大人問她。“你妹妹。”梅麗珊卓抬手搭在他胳膊上，“你不能幫她，但是他能。”

雪諾甩開胳膊，“絕對不行。你不了解這個怪物。叮當衫即使一天洗一百次手，他的指甲里還會有血。她會救艾莉婭？不強暴她，不殺她就不錯了。絕對不行。如果你在火里見過他救人，女士，你一定是眼里進灰了。如果他未經(jīng)我準許就離開黑城堡，我會親手砍掉他的腦袋。”

沒辦法了，只能這樣了。“戴馮，退下。”她說。她的侍從帶上門默默地出去了。

梅麗珊卓觸摸著脖子上的紅寶石，念出一個詞。

聲音在房間四角詭異地回蕩著，如同蟲子一般在他們耳中徐徐蠕動。野人聽到的是一個詞，烏鴉聽到的是另一個，卻均非自她唇中吐出的那一個。

野人手腕上的紅寶石黯淡下來，周身絲絲縷縷的光影蕩漾了幾下，消散了。

所有的骨頭都還在—叮當亂響的肋骨，從上到下掛滿他肩膀和手臂的爪骨和牙齒，還有他肩上那條泛黃的巨大鎖骨。巨人的破頭骨還是巨人的破頭骨，泛著黃，滿是裂縫，咧著骯臟的嘴，兇殘地笑著。

可是耷拉在額頭的v型發(fā)尖消散了。棕色小胡子，疙疙瘩瘩的下巴，枯黃的皮膚，還有細小的黑眼睛，全都漸漸消失了。他用灰色的手指梳理著棕色的長發(fā)。笑紋從嘴角浮現(xiàn)出來。突然之間，他身材高大了許多，胸脯和肩膀都寬闊起來，腿變得瘦而長，久經(jīng)風霜的臉刮得清清爽爽的。

瓊恩·雪諾的灰眼睛圓睜起來，“曼斯？”

“雪諾大人。”曼斯·雷德沒有笑。

“她把你燒死了。”

“她把骸骨大王燒死了。”

瓊恩·雪諾轉(zhuǎn)向梅麗珊卓，“這是什么妖術(shù)？”

“叫什么都可以。變形咒，障眼法，幻術(shù)，隨你便。拉赫洛是光之王，瓊恩·雪諾，有了他的恩賜，他的仆人能把光織成任意影像，就像凡人把線織成布匹一樣。”

曼斯雷德輕聲笑著。“開始我也不信，雪諾，為什么不讓她試試呢？當時，我要么讓她試試，要么讓史坦尼斯把我給烤了。”

“骨頭起的作用，”梅麗珊卓說，“骨頭能記住死者的身形相貌。最強的魔法都是靠這類東西起作用的。亡者的靴子，一綹頭發(fā)，一袋指骨什么的。輕輕念個咒，祈禱幾句，就可以把亡者的身形相貌從這些東西里汲取出來，再覆蓋在他人身上，就像斗篷一樣。這個人本身其實一點都沒變，但在別人眼里，他卻成了另外一個人。”

她故意說得很輕松，好像簡單得不值一提。她費了多少力，冒了多大險，才施成這個魔法，那是絕對絕對不能告訴他們的。遠在亞夏之前她就學到一條經(jīng)驗:施法時越顯得輕松自如，別人就越敬畏。

當時火舌正舔著叮當衫，她喉嚨上的紅寶石熱得發(fā)燙，她甚至害怕皮膚會燒黑冒煙。幸虧雪諾大人及時射殺了叮當衫，把她從煎熬中解救出來。史坦尼斯對雪諾的公然挑釁大發(fā)雷霆，她卻如釋重負，顫栗不已。

“我們的偽王舉止粗魯。”梅麗珊卓告訴雪諾。“但他不會出賣你，他兒子在我們手里，記不記得？再說，他欠你一條命。”

“欠我？”雪諾吃了一驚。

“除了你還有誰，大人？曼斯是守夜人的叛徒，遵照守夜人的法律，只有血才能抵罪，而史坦尼斯國王是從不反對法律的……但是，你也曾說過一句非常明智的話:-世間的法律止于長城。我告訴過你，光之王會聽到你的祈禱。你希望找到一種方法，既能挽救你的妹妹，又無損你無限珍愛的榮譽，無損你對木頭大神發(fā)過的誓言。”

她豎起一根蒼白的指頭，指向曼斯，“光之王聽到你的祈禱了，雪諾大人。艾莉亞會獲救的，這是光之王的饋贈……也是我的饋贈。”——

注釋：

1在東方大陸,按組拍賣奴隸時,一組稱為一個“l(fā)ot”,lotseven的意思是第七組。梅姐小時候跟小矮人一樣，被當做奴隸拍賣過，當時她編在第七組。某個拉赫洛大神廟把她買下來，梅姐就是這樣加入拜火邪教的。