大廳里人聲嘈雜，擠滿了醉酒的哈爾洛家族成員，所有親戚統(tǒng)統(tǒng)到場(chǎng)。進(jìn)本站。每位頭領(lǐng)都將自己的旗幟掛在手下人坐的長(zhǎng)凳后面。太少了，阿莎·葛雷喬伊一邊從樓臺(tái)上俯視，心里一邊想，迄今為止，還是太少了。長(zhǎng)凳有四分之三是空的。
黑風(fēng)號(hào)抵達(dá)時(shí)，“處女”科爾便如此評(píng)價(jià)。他數(shù)了數(shù)她舅舅城堡下停泊的長(zhǎng)船，抿緊嘴巴。“他們沒來，”他說，“或者說來的人不夠?！彼v的是實(shí)話，但阿莎不能附和，因?yàn)槟菢踊蛟S會(huì)被船員們聽見。她不懷疑他們的忠誠，但假若從事一項(xiàng)必?cái)o疑的事業(yè)，即便是鐵島人，也會(huì)猶豫彷徨的。
難道我的朋友真這么少？她看到波特利家的銀魚旗、斯通垂家的石樹、沃馬克家的黑魚怪、密瑞家的繩圈，其余都是哈爾洛家的鐮刀。博蒙德的鐮刀置于淺藍(lán)底色之上，何索的鐮刀在圓圈里，“騎士”的鐮刀與其母系家族華麗的孔雀紋章構(gòu)成四分格，“銀發(fā)”西格弗里德在斜分底面上放了兩把交錯(cuò)的鐮刀。只有哈爾洛頭領(lǐng)將銀色鐮刀直接置于暗黑底色上，這面旗幟從黎明之紀(jì)元飄揚(yáng)至今：這是羅德利克的旗幟，他人稱“讀書人”，乃十塔城領(lǐng)主，哈爾洛島頭領(lǐng)，哈爾洛島的哈爾洛……她最親的舅舅。
此刻，羅德利克頭領(lǐng)的高背椅空空的。椅子上方有兩把交叉的巨型銀鐮刀，大得連巨人也難以揮舞，可舅舅早已離開，阿莎對(duì)此并不驚訝。畢竟，宴會(huì)已告結(jié)束，擱板桌上只剩骨頭和油膩的盤子。大家都在喝酒，而她舅舅羅德利克從不與吵鬧的醉漢為伍。
她轉(zhuǎn)向“三顆牙”，一位極其年邁的老婦人，剛開始當(dāng)管家那會(huì)兒叫“十二顆牙”。“我舅舅泡在書堆里？”
“是啊，還能上哪兒去呢？”那婦人如此年邁，以至于修士曾說，她一定給老嫗當(dāng)過保姆。當(dāng)時(shí)的鐵群島仍能容忍七神信仰，羅德利克頭領(lǐng)便在十塔城蓄養(yǎng)修士，這并非為了救贖靈魂，而是為了幫他抄書?！八菰跁牙?，波特利也在?！?
波特利的旗幟就掛在大廳，那是淡綠底面上的成群銀魚，然而阿莎在港口沒看到“快鰭號(hào)”?！奥犝f我叔叔‘鴉眼’淹死了老沙紋·波特利?！?
“這位是特里斯蒂芬·波特利頭領(lǐng)?！?
特里斯掌握了大權(quán)。沙紋的長(zhǎng)子赫倫出事了？我很快就能找出答案，但無論如何，這次會(huì)面一定很尷尬。她多少年沒見到特里斯·波特利……不，不要多想?！拔夷赣H呢？”
“還在床上，”“三顆牙”說，“寡婦塔里?！?
是啊，還能在哪兒？寡婦塔得名于她姨母，這是關(guān)妮絲夫人服喪之處，她摯愛的丈夫在巴隆·葛雷喬伊第十次反叛期間戰(zhàn)死于仙女島?！暗缺瘋蔀檫^去，我就會(huì)離開，”她告訴弟弟的話眾人皆知，“不過十塔城照權(quán)利應(yīng)屬于我，因?yàn)槲冶饶愦笃邭q。”自那以后，已有許多年，寡婦卻仍留在此處傷心，時(shí)不時(shí)還會(huì)嘮叨城堡應(yīng)該是她的。如今羅德利克大人的屋檐下又多出一個(gè)半瘋的寡婦妹妹，阿莎尋思，難怪他要在書本中尋求慰藉。
說實(shí)話，大家很難相信脆弱多病的亞拉妮絲夫人竟比巴隆大王活得長(zhǎng)，她父親平素在人前人后都顯得是那樣堅(jiān)定強(qiáng)壯。阿莎出海打仗時(shí)心情沉重，害怕母親在她回來之前死去，不料殞命的反而是父親。淹神愛開殘忍的玩笑，不過，最殘忍的難道不是人嗎？一陣突如其來的風(fēng)暴和一條斷裂的索橋要了巴隆。葛雷喬伊的命。至少他們對(duì)外如此宣布。
阿莎上次見到母親是去北方攻擊深林堡途中，停下來在十塔城裝水。亞拉妮絲·哈爾洛從來沒有歌手們青睞的那種美，但她女兒喜愛她那張堅(jiān)強(qiáng)剛烈的臉龐，喜愛她眼中的笑意。然而上次造訪時(shí)，她發(fā)現(xiàn)亞拉妮絲夫人坐在臨窗坐椅上，裹著一堆毛皮，凝視海面。這是我母親還是她的鬼魂？她記得自己親吻母親臉頰時(shí)這么想。
母親的皮膚像羊皮紙一樣薄，長(zhǎng)頭發(fā)已褪色成花白，雖然昂首的姿態(tài)中仍有些許殘存的驕傲，但她的眼睛陰暗朦朧，問起席恩時(shí)，嘴巴不住顫抖?！澳阌袥]有把我的小寶貝兒帶回來??？”她問。席恩十歲時(shí)被當(dāng)做人質(zhì)送去臨冬城，亞拉妮絲夫人似乎認(rèn)定他一直停留在十歲大。“席恩來不了，”阿莎只能告訴她，“父親派他沿磐石海岸劫掠?！眮喞萁z夫人無言以對(duì)，只是緩緩點(diǎn)頭，然而明顯能看出來，女兒的話傷她有多深。
而今我要把席恩的死訊帶給她，將又一把匕首插入她心口。那兒早已插著兩把刀，一把叫羅德利克，一把叫馬倫，它們無數(shù)次地在夜里殘酷翻攪。我明天去看她吧，阿莎對(duì)自己發(fā)誓。前來十塔城的旅途漫長(zhǎng)而疲憊，她現(xiàn)在無法面對(duì)母親。
“我得跟羅德利克頭領(lǐng)談?wù)?，”她吩咐“三顆牙”，“等我的船員給黑風(fēng)號(hào)卸完貨，替我照料他們。對(duì)了，船上的俘虜也要有暖床和熱餐?！?
“廚房有涼牛肉。一只大石頭罐子里還有芥末，舊鎮(zhèn)貨?！毕氲浇婺?，老婦人露出了笑容，一顆長(zhǎng)長(zhǎng)的褐色牙齒從嘴巴里冒出來。
“那不行。渡海十分辛苦，我要他們肚子里填點(diǎn)熱東西?！卑⑸靡恢淮竽粗腹醋⊙g的鑲釘皮帶。“替葛洛佛夫人和孩子們準(zhǔn)備柴火和毛毯。把他們安排在塔樓房間，不準(zhǔn)關(guān)進(jìn)地牢。那嬰兒生病了。”
“嬰兒經(jīng)常生病，然后多半要死，大人們只會(huì)瞎難過。我去問問老爺，該把這幫狼仔安排在哪兒。”
她用拇指和食指使勁捏住老婦人的鼻子?！澳阏瘴业脑捵?。要是嬰兒死了，我保證，你會(huì)比誰都難過?！薄叭w牙”尖叫著答應(yīng)服從，阿莎才放開她，去找舅舅。
再度行走于熟悉的廳堂，感覺真好，對(duì)阿莎而言，十塔城就像家，比派克島更親切。初次見到它時(shí)，她曾想，這哪里是一座城，分明是十座城堡擠在一起。她記得自己氣喘吁吁地奔上奔下，沿著城墻走道和封閉的廊橋追逐，記得在長(zhǎng)石碼頭邊釣魚，記得日日夜夜迷失在舅舅豐富的藏書中。舅舅的祖父的祖父建筑了這座城，它乃是群嶼中最嶄新的家堡。當(dāng)年席奧默·哈爾洛頭領(lǐng)失去了三個(gè)襁褓中的兒子，便歸咎于積水的地窖、潮濕的巖石以及侵入古老哈爾洛廳各個(gè)角落的硝石。十塔城更通風(fēng)，更舒適，位置也更佳……可惜席奧默頭領(lǐng)畢竟生性善變——對(duì)此他的每個(gè)老婆都能作證。他有六個(gè)風(fēng)格迥異的老婆，正如他修的十座塔各不相同。
藏書塔在十座塔樓中最為粗壯，呈八角形，由經(jīng)過切割的大石塊筑成。樓梯建在厚厚的墻壁之內(nèi)，阿莎迅速登上第五十層，來到舅舅讀書的房間。其實(shí)他在哪里都會(huì)讀書。無論在廁所，在“海歌號(hào)”的甲板上，甚至接受覲見時(shí)，羅德利克頭領(lǐng)都是手不釋卷。阿莎經(jīng)?？匆娝阢y鐮刀下的高背椅上一邊讀書，一邊聽取請(qǐng)?jiān)?，宣布裁斷……每?dāng)侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)去帶下一個(gè)求見者時(shí)，他便能多看一會(huì)兒書。
此刻，他正伏在靠窗的桌邊，被羊皮紙卷軸所包圍——這些卷軸或許來自于末日浩劫降臨前的瓦雷利亞——周圍還躺著幾卷皮革封面、銅鐵搭扣的沉重典籍，而跟人的手臂一般粗一般長(zhǎng)的蜂蠟蠟燭插在精美的鐵燭臺(tái)里，在座位兩側(cè)燃燒。羅德利克頭領(lǐng)不胖不瘦，不高不矮，不俊也不丑。他的頭發(fā)是褐色，眼睛也一樣，他喜歡將胡子修得短而整潔，那胡子已變成了灰色?？偠灾莻€(gè)普普通通的人，除了對(duì)白紙黑字的偏愛之外毫無特點(diǎn)，然而對(duì)大多數(shù)鐵民而言，讀書是怪癖，不是男子漢該干的事情。
“阿舅，”她關(guān)上身后的門，“什么書這么重要，讓你丟下客人們不管？”
“馬爾溫博士的《失落的書籍》?！彼麑⒁暰€從書頁間抬起，仔細(xì)打量外甥女?！昂嗡鹘o我從舊鎮(zhèn)捎來一本。他想要我娶他女兒。”羅德利克頭領(lǐng)用長(zhǎng)指甲敲敲書面。“看見沒？馬爾溫聲稱找到《征兆與預(yù)示》的三頁殘篇，那是末日浩劫降臨瓦雷利亞之前由伊娜爾·坦格利安的童貞女兒親筆記錄的各類幻象。嗯，蘭妮知道你來了嗎？”
“我還沒去見她?！碧m妮是他對(duì)她母親的昵稱，只有“讀書人”會(huì)如此稱呼?！白屗嘈菹⑿菹伞！卑⑸瘜⒁化B書從凳子上移開，自己坐到上面。“‘三顆牙’又掉了兩顆牙齒。你是不是該改叫她‘一顆牙’？”
“我根本不叫她。那女人讓我發(fā)毛。幾點(diǎn)了？”羅德利克頭領(lǐng)瞥向窗外月光照耀的海面。“天黑了，這么快？我還沒注意到。嗯，你遲到了，我們等了你幾天?！?
“風(fēng)向不利，我還有俘虜要操心——羅貝特·葛洛佛的妻子和孩子，最小的仍在吃奶，而渡海途中，葛洛佛夫人的奶水枯竭了。我別無選擇，只好讓黑風(fēng)號(hào)?？吭谂褪０?，派人去找奶媽。結(jié)果他們找來一頭山羊。那小女孩的狀況不太好。村里有沒奶媽？深林堡在我的計(jì)劃中很重要。”
“你的計(jì)劃必須更改。你來得太遲了?！?
“是啊，太遲了，而且我好餓?！彼龑㈤L(zhǎng)腿在桌子底下伸展開，一邊翻動(dòng)手邊的一本書，那是某修士記敘的“殘酷”梅葛鎮(zhèn)壓“窮人集會(huì)”之戰(zhàn)。“噢，也很渴。來杯爽口的麥酒吧，阿舅?！?
羅德利克頭領(lǐng)努了努嘴。“你知道我不允許在圖書館里飲食。這對(duì)于書——”
“——是有害的。”阿莎哈哈大笑。
她舅舅皺起眉頭。“你就喜歡挑釁我?！?
“噢，別那么委屈啦，你早知道，我對(duì)誰都是這樣子。好，不說我，你最近怎樣？”
他聳聳肩?！斑€好。眼睛越來越不行了。我已差人去密爾弄副眼鏡，以助閱讀?！?
“我姨母呢？”
羅德利克頭領(lǐng)嘆口氣，“她仍然比我大七歲，仍然相信十塔城屬于她。關(guān)妮絲什么都健忘，唯獨(dú)這件事忘不了。她還在為丈夫哀悼，跟他死的時(shí)候一模一樣，雖然她已記不清楚他的名字。”
“她也許從頭到尾都不曉得他的名字。”阿莎“砰”的一聲合上修士的書。“我爸是被謀殺的嗎？”
“你母親相信是?！?
有時(shí)候，她寧愿親手把他殺了，她心想?！澳俏野⒕讼嘈攀裁矗俊?
“索橋斷了，巴隆墜落身亡。當(dāng)風(fēng)暴來臨時(shí)，派克城的橋并不穩(wěn)固?！绷_德利克聳聳肩?！爸辽傥覀冎赖氖沁@樣。你母親收到溫達(dá)米爾學(xué)士送來的鳥兒?！?
阿莎抽出匕首，清理指甲下的污垢?！傍f眼走了三年，剛好在我父親死的那天回來?！?
“準(zhǔn)確地講，是第二十天。巴隆逝世時(shí)，寧靜號(hào)仍在海上，至少他們?nèi)绱诵Q。雖然如此，我也覺得攸倫回來得太……及時(shí)了，可以這么說吧……”
“我可不會(huì)這么說。”阿莎將匕首尖插入桌面?！拔业拇?，阿舅？我數(shù)了數(shù)，城下僅停泊著第四十十艘長(zhǎng)船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以把鴉眼從父親的王位上趕走?！?
“我發(fā)出了召喚，以你的名義，為了我對(duì)你和你母親的愛。哈爾洛家族已經(jīng)到齊，外加斯通垂家族和沃馬克家族，以及密瑞家族的一部分……”
“統(tǒng)統(tǒng)來自哈爾洛島……七大島嶼中的一座。大廳里，只有一面波特利的旗幟來自派克島。鹽崖島呢？橡島呢？?jī)蓚€(gè)威克島呢？這些船在哪里？”
“貝勒·布萊克泰斯從黑潮島趕來找我談過，隨后又立刻揚(yáng)帆離開?！绷_德利克頭領(lǐng)合上《失落的書籍》?！八F(xiàn)在到了老威克島?！?
“老威克島？”阿莎本來擔(dān)心他們?nèi)チ伺煽藣u，向鴉眼臣服?！盀槭裁矗俊?
“我以為你已經(jīng)聽說了。伊倫·濕發(fā)號(hào)召舉行選王會(huì)?！?
阿莎仰頭大笑，“淹神一定是把刺棘魚塞進(jìn)了伊倫叔叔的屁眼里。選王會(huì)？他開玩笑還是來真的？”
“濕發(fā)自從被淹之后就沒開過玩笑。僧侶們都響應(yīng)他的號(hào)召，其中包括盲人貝隆·布萊克泰斯，‘三淹人’塔勒……甚至老灰鷗也離開了居住的礁石，在哈爾洛島上到處宣講選王會(huì)。我們說話這會(huì)兒，船長(zhǎng)們正往老威克島聚集呢。”
阿莎十分驚訝，“鴉眼竟同意參與這出圣潔的鬧劇，企圖經(jīng)由選舉來鞏固地位？”
“鴉眼的打算我可不曉得。他曾傳我去派克島投誠效忠，之后就沒消息了?！?
選王會(huì)。這是件新鮮事……更確切地說，是非常古老的事?！熬S克塔利昂叔叔呢？他認(rèn)為濕發(fā)的主意如何？”
“他們給維克塔利昂帶去了你父親的死訊，也帶去了選王會(huì)的消息。除此之外，我什么也不知道?！?
選王會(huì)好歹比開戰(zhàn)強(qiáng)?！拔蚁胛以撚H吻濕發(fā)的臭腳丫，幫他把趾縫里的海藻舔干凈?！卑⑸蜗仑笆祝栈厝肭??！皨尩模脗€(gè)刺激的選王會(huì)！”
“老威克島上的選王會(huì)，”羅德利克確認(rèn)，“但我祈禱別太刺激。我查了海瑞格的《鐵島史》。上一次海鹽王和磐巖王們?cè)谶x王會(huì)碰面時(shí)，橡島的烏倫派斧手大開殺戒，娜伽的肋骨被鮮血染紅。在那黑暗的一天后，葛雷艾恩家族未經(jīng)選舉便統(tǒng)治了一千年，直到安達(dá)爾人到來?！?
“你把海瑞格的書借給我，阿舅。”到達(dá)老威克島之前，她得盡可能了解選王會(huì)的一切。
“你就在這里看，這本書太老太脆弱。”他皺起眉頭打量她，“羅德尼博士曾寫道，時(shí)光就像輪子，人的本性不會(huì)改變，從前發(fā)生過的必然會(huì)再度發(fā)生。看到鴉眼，我不能不聯(lián)想到這番話。在我這雙老耳朵聽來，攸倫·葛雷喬伊跟烏倫·葛雷艾恩實(shí)在太像。我不去老威克島。你也別去?！?
阿莎微微一笑，“錯(cuò)過選王會(huì)……這是多久以來的第十次啊，阿舅？”
“四千年，假如相信海瑞格的話，按德內(nèi)斯坦學(xué)士在《提問集》中的說法，這個(gè)時(shí)間得減半。無論如何，去老威克島沒有意義，夢(mèng)想稱王乃是我們血統(tǒng)中的瘋狂。你父親第十次起事時(shí)我就告訴過他，現(xiàn)在我也要告誡你。我們需要土地，不需要王冠。史坦尼斯·拜拉席恩和泰溫·蘭尼斯特正在爭(zhēng)奪鐵王座，這是千載難逢的擴(kuò)張機(jī)會(huì)。選擇其中一方，用艦隊(duì)助其勝利，我們就可獲得大片領(lǐng)地的賜封?！?
“等我坐上父親的海石之位，也許會(huì)考慮考慮?！卑⑸?。
她舅舅嘆口氣?！拔业脑捘悴粣勐牐⑸?，但我必須坦白，你是選不上的。沒有女性統(tǒng)治過鐵民。你瞧，關(guān)妮絲確實(shí)長(zhǎng)我七歲，但我們的父親去世后，十塔城由我繼承。你也一樣。你是巴隆的女兒，不是他的兒子。況且你有三個(gè)叔叔?！?
“還有舅舅。”
“三個(gè)海怪家族的叔叔。我不在內(nèi)?！?
“對(duì)我來說不一樣。十塔城由我親愛的阿舅掌管，我便擁有哈爾洛島?！惫柭鍗u并非鐵群島中最大的島，卻最富有、人口最稠密，而且羅德利克頭領(lǐng)的實(shí)力不容小覷。哈爾洛島由哈爾洛家族一家稱雄，沃馬克家和斯通垂家雖在島上擁有有大量土地，麾下更養(yǎng)了許多出名的船長(zhǎng)和勇士，但其中最勇猛者也得在鐮刀旗下折腰?？蠈幒兔苋饍杉以枪柭宓膭艛?，然而很久之前已被制伏，成為屬臣。
“我的親戚們對(duì)我效忠，一旦開戰(zhàn)，我能動(dòng)用他們的軍隊(duì)與船只。但在選王會(huì)上……”羅德利克頭領(lǐng)搖搖頭，“在娜伽的骨骸底下，每位船長(zhǎng)都是平等的。有人會(huì)呼喊你的名字，對(duì)此我并不懷疑，但那呼聲不會(huì)太響亮。而當(dāng)維克塔利昂或鴉眼的呼聲響起時(shí)，有些現(xiàn)在在我大廳里喝酒的人也會(huì)加入。我再說一遍，不要駛?cè)脒@場(chǎng)風(fēng)暴。你的抗?fàn)幒翢o希望。”
“不試一試怎么知道毫無希望？畢竟，我的順位在先，理當(dāng)成為巴隆的繼承人?！?
“你還是個(gè)任性的孩子。想想你可憐的母親吧，蘭妮只剩下你了。如有必要，我會(huì)將黑風(fēng)號(hào)付之一炬，把你留下?！?
“什么，你讓我游到老威克島去？”
“游過浩瀚冰冷的汪洋大海，為一頂你留不住的王冠。孩子，你父親的勇氣多于理智，古道曾適用于鐵群島，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我們是諸多小王國之一?？上б凉⒌恼鞣K結(jié)了割據(jù)局面，巴隆為何視而不見呢？古道已隨著‘黑心’赫倫和他的兒子們一起消亡了。”
“這我明白?！卑⑸瘣壑赣H，但她不會(huì)自欺欺人。巴隆在某些方面確實(shí)盲目又輕率。他很勇敢，但不是個(gè)好領(lǐng)袖?！澳愕囊馑际?，咱們得生生世世當(dāng)鐵王座的奴仆嘍？聽著，如果右舷有礁石，左舷有風(fēng)暴，睿智的船長(zhǎng)會(huì)轉(zhuǎn)向第三十條路?！?
“告訴我，第三十條路在哪兒？”
“我會(huì)告訴你……在我的女王會(huì)上。阿舅，你怎么會(huì)有不去參加的念頭呢？這將成為歷史，活的歷史……”
“我更喜歡死的歷史。死的歷史用墨水書寫，活的歷史則用鮮血。”
“難道你想懦弱地老死在病床上嗎？”
“還能怎樣？只要先讀飽了書。”羅德利克頭領(lǐng)走到窗邊。“你沒詢問你的母親大人?！?
我害怕。“她怎么樣？”
“她的身體好起來了，或許會(huì)比我們活得都久——假如你執(zhí)意要干這件蠢事，這是顯而易見的結(jié)果。啊，她比剛來時(shí)吃得多，也常常能睡一整晚。”
“很好?！眮喞萁z夫人在派克島的最后幾年不僅一直失眠，而且晚上會(huì)在各個(gè)大廳中夜游，拿著蠟燭尋找兒子們?！榜R倫？”她會(huì)尖叫著呼喚，“羅德利克，你在哪兒？席恩，我的寶貝，來媽媽這兒。”阿莎多次在清晨看著學(xué)士從母親腳跟里拔出木刺，因?yàn)樗庵_穿過搖搖晃晃的木板橋走去海中塔?！懊魈煸绯课揖腿タ此??！?
“她會(huì)問起席恩?！?
臨冬城親王?！澳阍趺锤嬖V她的？”
“少之又少。沒講什么?！彼q豫了一下?！澳憧隙ㄋ懒耍俊?
“我什么也不肯定?！?
“你有沒有找到尸體？”
“我們找到許多尸體的碎片。狼群先到……四條腿的那種，而它們似乎不怎么尊重兩條腿的同胞。被害者的骨頭撒了一地，而且被咬開舔食骨髓。我承認(rèn)，很難搞清楚發(fā)生了什么。好像是北方人內(nèi)訌?！?
“烏鴉搶奪腐肉，為死者的眼睛互相廝殺?！绷_德利克頭領(lǐng)望向海面，注視著波浪中閃爍的月光。“我們本來有一個(gè)國王，然后是五個(gè)?，F(xiàn)在只有烏鴉，吵吵鬧鬧地爭(zhēng)奪這具名叫維斯特洛的尸體?！彼P(guān)上窗。“別去老威克島，阿莎，待在母親身邊。我擔(dān)心她沒多少日子了?！?
阿莎在椅子里挪了挪，“母親撫養(yǎng)我長(zhǎng)大，教我要勇敢。我若不去，有生之年就會(huì)老想著，如果去了會(huì)是什么樣。”
“若是去了，你或許根本不存在什么‘有生之年’，連想的機(jī)會(huì)都沒了。”
“那也比下半輩子整天抱怨海石之位的權(quán)利照規(guī)矩應(yīng)屬于我要強(qiáng)。我不是關(guān)妮絲?！?
這讓他怔了一下。“阿莎，我那兩個(gè)高大的兒子在仙女島喂了螃蟹。我不大可能再婚。你若留下，我就指定你為十塔城繼承人。滿足吧?！?
“十塔城？”真的嗎？“你的親屬是不會(huì)喜歡的?！T士’、老西格弗里德、‘駝背’何索……”
“他們有自己的土地和居城。”
那是沒錯(cuò)。潮濕腐朽的哈爾洛廳給了“銀發(fā)”老西格弗里德·哈爾洛；“駝背”何索·哈爾洛的居城是閃光塔，位于西岸的懸崖上?！膀T士”赫拉斯·哈爾洛爵士坐鎮(zhèn)灰園堡；“藍(lán)衣”博蒙德在赫利丹嶺上統(tǒng)治?！安┟傻掠腥齻€(gè)兒子，‘銀發(fā)’西格弗里德有諸多孫子，而何索有野心，”阿莎說，“他們都想繼承你，甚至包括西格弗里德本人。那家伙滿心希望長(zhǎng)命百歲?！?
“‘騎士’將繼我之后成為哈爾洛島頭領(lǐng)，”舅舅宣布，“條件是在灰園堡發(fā)號(hào)施令。你以十塔城的名義向他效忠，赫拉斯爵士便會(huì)保護(hù)你?！?
“我自己保護(hù)自己。阿舅，我是海怪，葛雷喬伊家族的阿莎。”她站起身?！拔乙赣H的王位，不要你的交椅。哈，你那些鐮刀看起來挺危險(xiǎn)，也許會(huì)有一把掉下來割掉我的腦袋。不，我要海石之位。”
“你不過是又一只烏鴉，尖叫著爭(zhēng)奪腐肉的烏鴉?！绷_德利克坐回桌子后面。“你走吧。我要繼續(xù)拜讀馬爾溫博士的著作?！?
“要是有新發(fā)現(xiàn)，記得講給我聽。”舅舅就是舅舅，從來不會(huì)變。不管他嘴上說什么，他都會(huì)去老威克島。
她的船員們已在大廳里用飯。阿莎必須加入他們，把老威克島會(huì)議的性質(zhì)和意義講清楚。不用懷疑，她的人會(huì)堅(jiān)定地追隨她，但她還得爭(zhēng)取其他人：哈爾洛家族的親戚，沃馬克家和斯通垂家……第十步，要把能利用的資源統(tǒng)統(tǒng)爭(zhēng)取過來。她在深林堡的勝利為她做了最好的注腳，她的手下會(huì)大肆炫耀——黑風(fēng)號(hào)的船員素來對(duì)于女船長(zhǎng)的事跡抱有一種奇妙的驕傲。其中半數(shù)人像愛女兒一樣愛她，另一半人則想分開她的雙腿，但兩類人都甘愿為她而死。我也愿意為他們而死，她邊想邊推開樓梯底部的門，踱進(jìn)月光照灑的庭院。
“阿莎？”一個(gè)黑影從水井后面走出來。
她的手立即伸向匕首……直到月光將黑影轉(zhuǎn)化為一個(gè)穿海豹皮斗篷的男子。又一個(gè)鬼魂?！疤乩锼?。我在大廳沒見到你。”
“我想看看你?！?
“看我的哪一部分呢，嘻嘻？”她咧嘴笑道?！昂冒桑揖驮谶@兒，我長(zhǎng)大了。請(qǐng)隨便看?！?
“你成了女人，”他靠過來，“而且很美?！?
跟上次見面時(shí)相比，特里斯蒂芬·波特利魁梧多了，但仍擁有記憶中那雜亂的頭發(fā)和海豹般率真的大眼睛。一雙溫柔的眼睛，真的。然而這是可憐的特里斯蒂芬的不幸，身為鐵民，他過于溫柔了。不過，現(xiàn)在他的臉出落得標(biāo)致，她心想。特里斯在孩童時(shí)代飽受粉刺困擾，阿莎也是；也許就是這點(diǎn)將他倆拉到了一起。
“你父親的事我很難過。”她告訴他。
“我也為你的父親悲哀?！?
為什么？阿莎差點(diǎn)問出來。小時(shí)候，正是巴隆把他送出派克島，給貝勒·布萊克泰斯當(dāng)養(yǎng)子。“你當(dāng)真是波特利頭領(lǐng)了？”
“至少名義上是。赫倫死在卡林灣，他被沼澤魔鬼用毒箭射死。然而，我這個(gè)頭領(lǐng)目前一無所有。我父親拒絕承認(rèn)鴉眼的王位，鴉眼便淹死了他，并迫使我的叔叔們宣誓效忠。在那之后，他又將我父親一半的土地給了鐵林城，因?yàn)闇仄骖^領(lǐng)第十個(gè)向他屈膝，尊他為王。”
溫奇家族在派克島上勢(shì)力強(qiáng)盛，但阿莎不愿流露出沮喪。“溫奇沒有你父親的勇氣。”
“你叔叔收買了他，”特里斯道，“寧靜號(hào)回來時(shí)，貨艙中裝滿了財(cái)寶：鍍金盤子，珍珠，雞蛋那么大的綠寶石、紅寶石和藍(lán)寶石，一袋袋沒人提得動(dòng)的錢幣……鴉眼利用一切機(jī)會(huì)賄賂收買。我叔叔吉蒙德如今自稱為波特利頭領(lǐng)，在你叔叔庇護(hù)下統(tǒng)治君王港?！?
“別擔(dān)心，照權(quán)利，你才是波特利頭領(lǐng)，”她向他保證，“我坐上海石之位后，立即歸還你父親的土地?！?
“只要你喜歡。其實(shí)這對(duì)我來說沒什么意義。噢，月光下的你真可愛，阿莎。如今你成年了，但在我記憶中，你仍是那個(gè)骨瘦如柴、一臉粉刺的小女孩。”
干嗎老提起粉刺？“我也記得?！钡幌衲隳敲聪矚g。艾德·史塔克帶走她母親唯一在世的兒子作為人質(zhì)之后，她母親迫不及待地收養(yǎng)了五個(gè)男孩，一同到派克城中生活。特里斯的年齡跟阿莎最近。他不是她親吻的第十個(gè)男孩，卻是他頭一個(gè)解開她上衣衣帶，用汗津津的手觸摸她萌芽的乳··房。
要是當(dāng)年的他膽子夠大，我會(huì)讓他觸摸更多。她的初潮出現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，喚醒了欲·望，而在那之前，阿莎對(duì)魚水之歡已很好奇。他在合適的時(shí)間出現(xiàn)在合適的地點(diǎn)，跟我又年齡相仿，也樂意嘗試，僅此而已……外加經(jīng)血的刺激。當(dāng)時(shí)，她稱之為愛，直到特里斯開始談?wù)撘o他生孩子；至少一打兒子，噢，還要些女兒?！拔也灰淮騼鹤?，”她驚駭?shù)赝ㄖ?，“我要去冒險(xiǎn)。”不久之后，魁倫學(xué)士發(fā)現(xiàn)他們?cè)谝黄?，于是年輕的特里斯蒂芬·波特利被送往黑潮島。
“我給你寫過信，”他說，“但約瑟蘭學(xué)士不愿發(fā)出去。有回，我給一個(gè)槳手一枚銀鹿幣，他所在的商船要去君王港，他承諾會(huì)把我的信交到你手上。”
“你的槳手把你耍了，他將你的信扔進(jìn)了海里?！?
“我正擔(dān)心如此。他們同樣沒給過我你的信?！?
我一封也沒寫過。事實(shí)上，特里斯被送走，她松了一口氣。他的摸索已令她厭煩起來。然而這不是他喜歡聽的話。“伊倫·濕發(fā)號(hào)召舉行選王會(huì)。你會(huì)來支持我嗎？”
“無論你做什么，我都會(huì)支持你，可……布萊克泰斯頭領(lǐng)說選王會(huì)是場(chǎng)危險(xiǎn)的把戲。他認(rèn)為你叔叔會(huì)襲擊大家，把所有人殺光，像烏倫那樣?！?
他沒瘋狂到那種地步。“他沒那實(shí)力。”
“你不了解，他正在派克島上糾集人馬。橡島的奧克伍家族帶給他第二十艘長(zhǎng)船，‘長(zhǎng)臉’瓊恩·密瑞帶去十二艘，‘左手’盧卡斯·考德也支持他。還有‘半血霍爾’赫倫、‘紅槳手’、‘雜種’克梅特·派克、‘自由民’羅德利克、‘褐牙’托沃德……”
“都是無足輕重之輩?！卑⑸私馑麄兠恳粋€(gè)，“鹽妾所生，奴工的子孫后代。哼，考德家族……你知道他們的箴言嗎？”
“不屑鄙視，”特里斯念道，“但假如被他們抓住，你就跟落在龍王手中一樣凄慘。還有更糟的呢，鴉眼從東方帶回了怪獸……哦，還有巫師?！?
“阿叔喜歡稀奇古怪的東西，”阿莎說，“我父親為此多次跟他爭(zhēng)吵。讓他的巫師見鬼去吧，你忘了么？我們有濕發(fā)，有淹神。夠了，在我的女王會(huì)上，我究竟能不能得到你的支持，特里斯？”
“我會(huì)全力支持你。我是你的人，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)。阿莎，我要跟你結(jié)婚。你母親已經(jīng)同意了?！?
她抑制住一聲呻·吟。你應(yīng)該先來問我……盡管我的回答你一點(diǎn)也不會(huì)喜歡。
“我不是次子了，”他續(xù)道，“正如你說的，我已是合法的波特利頭領(lǐng)。而你——”
“我的身份將在老威克島決定。特里斯，我們并非互相摸索探求的小孩子了。你以為自己想娶我，其實(shí)不然?！?
“我確實(shí)想，真的想，你是我所有的夢(mèng)想。阿莎，我以娜伽的骨頭的名義發(fā)誓，我沒碰過其他女人。”
“那就去碰吧，一個(gè)……兩個(gè)，十個(gè)，對(duì)我來說都無所謂。告訴你，我碰過的男人數(shù)都數(shù)不清。有的用唇，有的用斧。”她在十六歲時(shí)將貞操給了里斯商船上某位英俊的金發(fā)水手。此人只懂六個(gè)通用語詞匯，“干”是其中一個(gè)——她想聽的就是這個(gè)詞。后來，阿莎學(xué)會(huì)了去找森林女巫，泡制月茶，好讓肚子不鼓起來。
波特利眨眨眼，仿佛不理解她的話?！澳恪乙詾槟銜?huì)等。為什么……”他揉揉嘴巴?！鞍⑸?，你是被逼的嗎？”
“哼，我逼著他撕開上衣。你不會(huì)想娶我的，相信我吧。你是個(gè)可愛的男孩，一直如此，但我不是個(gè)可愛的女孩。假如我們結(jié)婚，你很快就會(huì)恨我?！?
“不，決不。阿莎，我為你心痛?！?
她聽夠了。病態(tài)的母親，被害的父親，一幫強(qiáng)橫的叔叔，足以讓任何女人應(yīng)接不暇；她不需要再多一條害相思病的小狗?！罢覀€(gè)妓女，特里斯。她會(huì)治愈你的心痛。”
“我永遠(yuǎn)無法……”特里斯蒂芬搖搖頭。“你和我注定要在一起，阿莎。我一直認(rèn)為你將成為我的妻子，成為我兒子的母親。”他抓住她的胳膊。
眨眼工夫，她的匕首已抵住他喉嚨。“放開我，否則你活不到生兒子?？臁！钡人墒?，她放低刀子。“你想要女人，很好。今晚我會(huì)丟一個(gè)到你床上。假裝她是我吧，要是那樣能讓你高興的話。但不要再冒昧地碰我。我是你的女王，不是你老婆。記住。”阿莎將匕首回鞘，留下特里斯呆立原地，一大滴血從他脖子上緩緩地流淌下來，在蒼白的月光中呈現(xiàn)黑色。