那晚他夢(mèng)到野人們嚎叫著從鬼影森林而來，戰(zhàn)號(hào)嗚咽，鼓聲隆隆。進(jìn)本站。嘣咚嘣咚嘣咚的聲音傳來，每個(gè)心跳間足有1000聲。有人拿著長(zhǎng)矛，有人帶著弓箭，有人舉著斧頭。異鬼們乘坐著白骨戰(zhàn)車，拉車的狗們大如馬匹；巨人們笨重行進(jìn)在隊(duì)伍中間，身高40尺，拖著橡樹大小的戰(zhàn)錘。
“頂住！”瓊恩·雪諾大喊，“擊退他們！”他站在長(zhǎng)城頂上，獨(dú)自一人。“放火！”他哭喊著，“燒死他們！”但沒人理會(huì)他。
他們都走了，他們拋棄了我。
著火的箭桿嘶嘶地上竄，尾部拖著火舌。衣衫襤褸的守夜人翻滾著倒下，黑斗篷在燃燒。敵人們像蜘蛛一樣爬上冰牆，這時(shí)一隻鷹喊叫：“雪諾。”瓊恩身穿黑色結(jié)冰的盔甲，但他手中的劍刃被火燒的通紅。死人們不斷地爬上長(zhǎng)城，他把它們推下去再摔死一次。他殺死一個(gè)灰鬍子和一個(gè)還沒長(zhǎng)鬍子的男孩，一個(gè)巨人，一個(gè)齲齒的瘦男人，一個(gè)長(zhǎng)著濃密紅髮的女孩。等他認(rèn)出是耶歌蕊特時(shí)已經(jīng)太晚了，她走了就像她的出現(xiàn)一樣突然。
世界漸漸隱入紅色的迷霧。瓊恩突刺、劈砍、猛切，他砍倒了唐納·諾伊和“聾子”迪克·佛拉德；“斷掌”科林雙膝跪倒在地，徒勞地想止住脖子上流出的鮮血。“我是臨冬城公爵，”瓊恩大叫。突然站在他面前的人變成了羅栢，他的頭髮被溶化的冰雪打溼了，“長(zhǎng)爪”砍下了他的頭。然後，一隻粗糙的大手粗暴地抓住了他的肩膀，他開始旋轉(zhuǎn)……
……醒來時(shí)，烏鴉正在啄食他的胸膛。“雪諾，”鳥兒尖叫，瓊恩揮開它。烏鴉尖聲表示不滿，拍打著翅膀飛上牀柱，藉著黎明前的暗光惡狠狠地盯著瓊恩。
天已經(jīng)亮了，現(xiàn)在是狼時(shí)。不久太陽(yáng)就要升起，四千野人將會(huì)如潮水一般涌過長(zhǎng)城。瘋狂的舉動(dòng)。瓊恩·雪諾用燒傷的手抓了抓頭髮，想再次確認(rèn)自己在做些什麼。一旦城門打開，事情將無法挽回。應(yīng)該是熊老去跟託蒙德談判，應(yīng)該是傑里米·萊克（jaremyrykker），或者“斷掌”科林，或者丹尼斯·梅利斯特，或者其他某個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的人。應(yīng)該是我的叔叔。然而，這些疑慮都太遲了。任何選擇都有其風(fēng)險(xiǎn)，任何選擇都有其結(jié)果。他會(huì)把這條路走到底。
他起身在黑暗中穿上衣服，房間中迴盪著莫爾蒙的烏鴉的喃喃抱怨。“玉米，”烏鴉說道，“國(guó)王，”“雪諾，瓊恩-雪諾，瓊恩-雪諾。”這很奇怪。據(jù)瓊恩回憶，以前烏鴉從來沒說過他的全名。
他在地下飯廳跟同僚們共進(jìn)早餐，有炸麪包、煎蛋、血腸，還有大麥粥，喝的是黃啤酒。一邊進(jìn)餐，他們又再一次檢查各項(xiàng)準(zhǔn)備工作。“全都準(zhǔn)備就緒，”波文·馬爾錫向他保證，“如果野人遵守協(xié)議的條款，一切都將遵照你的吩咐進(jìn)行。”
如果野人不遵守呢，將演變成流血和屠殺。“記住，”瓊恩說道，“託蒙德的人又冷又餓，還擔(dān)驚受怕。如同我們有些人仇恨他們，他們有些人同樣仇恨我們。大家正行走在鋼絲上，包括他們和我們。稍有不慎，我們都將跌入萬(wàn)劫不復(fù)。如果今天出現(xiàn)流血，最好不要是我們中的某人射出第一支箭，否則，我以舊神和新神的名義發(fā)誓：我將砍下第一個(gè)射箭那人的腦袋。”
他們用眼神、點(diǎn)頭或喃喃低語(yǔ)回答他，諸如，“遵命”、“沒問題”、“是，大人。”接著，他們一個(gè)接一個(gè)地起身扣上劍帶，穿上保暖的黑斗篷，然後大步走入外面的嚴(yán)寒之中。
最後離開餐桌的是“憂鬱的”艾迪·托勒特，他是夜間抵達(dá)的，同來的還有從長(zhǎng)墳堡過來的六輛運(yùn)貨馬車。“婊子墳”，如今黑衣兄弟們稱之爲(wèi)要塞。艾迪被派來召集儘可能多的矛婦，只要他的馬車能裝下，然後帶她們回去加入那裡的姐妹們。
瓊恩看著他掃蕩完一大塊夾著鬆軟蛋黃的麪包。再次看到艾迪憂鬱的臉龐有種奇怪的欣慰。“修復(fù)工作進(jìn)展如何？”瓊恩問他的老事務(wù)官。
“再有十幾年應(yīng)該能做完，”托勒特用他那一貫憂鬱的口吻回答道，“我們剛到的時(shí)候，城堡里老鼠氾濫成災(zāi)。矛婦們殺死了那些可惡的傢伙。現(xiàn)在城堡裡矛婦氾濫成災(zāi)，這些日子我都想要那些老鼠們回來。”
“你平時(shí)是怎麼在埃恩·伊梅特手下做事的？”瓊恩問道。
“通常是黑梅里斯（blackmaris）爲(wèi)他服務(wù)，我大人。至於我，我有騾子，內(nèi)特萊斯（nettles）說我們是親戚。的確，我們有同樣的長(zhǎng)臉，但我可遠(yuǎn)沒有它們倔強(qiáng)。反正我從來不認(rèn)識(shí)它們的母親，我以名譽(yù)擔(dān)保。”他吃下最後一口雞蛋，嘆口氣道，“我就喜歡新鮮鬆軟的雞蛋，如果這事合大人的心意，不要讓野人們把咱們的小雞都吃光了。”
來到院子裡，東方的天空纔剛開始發(fā)亮，放眼望去見不到一絲雲(yún)彩。“今天是個(gè)做這事的好天氣，看來是如此，”瓊恩說，“美好的一天，暖和晴朗。”
“長(zhǎng)城將會(huì)哭泣。而冬天就要來了。這很反常，我大人。要我說，這是個(gè)壞兆頭。”
瓊恩微笑道，“那麼雪天又如何呢？”
“更壞的兆頭。”
“你想選哪種天氣？”
“那種足不出戶的天氣，”‘憂鬱的’艾迪說道，“如果大人高興的話，我應(yīng)該回去陪我的騾子們。我一離開，它們就會(huì)想我。我敢說它們比矛婦們更想我。”
他們?cè)谀茄e分開，托勒特往東路走，他的馬車在那邊等著，瓊恩·雪諾走向馬廄。薩丁已經(jīng)爲(wèi)他的坐騎配好馬鞍和繮繩等著他到來，一匹灰毛烈馬，鬃毛又黑又亮像是學(xué)士的墨水。如果是出去巡邏，瓊恩不會(huì)選擇它作爲(wèi)坐騎。但今天早上最重要的是看起來有司令的派頭，爲(wèi)此這匹公馬纔是最佳選擇。
“他的尾巴”也在等著他。瓊恩從來都不喜歡守衛(wèi)們包圍著自己，但今天讓幾個(gè)好手站在身旁似乎是明智之舉。他們包裹在一身冷酷的裝備裡：鍊甲、鐵半盔、黑斗篷，手裡握著長(zhǎng)矛，腰上彆著劍和匕首。爲(wèi)此，瓊恩沒考慮自己手下的任何一個(gè)小毛孩和老人，而是選擇了八個(gè)壯年：泰和穆利，‘左手’盧，大里德爾，羅裡（rory），‘跳蚤’福爾克（fulktheflea），‘綠矛’加列特（garrettgreenspear），還有萊瑟斯（leathers），黑城堡的新任教頭，選他是爲(wèi)了給自由民宣示：即使是曾經(jīng)爲(wèi)曼斯攻打長(zhǎng)城戰(zhàn)鬥過的人，都能在守夜人軍團(tuán)裡獲得榮譽(yù)的高位。
當(dāng)一抹深紅的光暈出現(xiàn)在東方天際，他們所有人都已經(jīng)聚集到城門前。羣星正在隱去，瓊恩想，等它們?cè)俅纬霈F(xiàn)，將會(huì)照耀一個(gè)永遠(yuǎn)改變的世界。幾個(gè)後黨人站在梅麗珊卓女士的夜火餘燼旁觀望。瓊恩瞥了一眼國(guó)王塔，他瞥到窗戶後面有一道紅光。至於賽麗絲王后，他沒看到任何動(dòng)靜。
到時(shí)間了。“打開城門，”瓊恩·雪諾輕聲說道。
“打—開—城—門！”大里德爾咆哮，他的聲音就像打雷。700英尺高的上方，哨兵們聽到命令，吹響了戰(zhàn)號(hào)。聲音響起，迴盪在長(zhǎng)城內(nèi)外的世界。啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——一長(zhǎng)聲，彷彿有千年之久，這表示遊騎兵歸來。今天這代表了其他涵義。今天它在呼喚自由民回到他們的新家。
漫長(zhǎng)通道的兩端，大門搖擺著打開，鐵柵欄升起。黎明的曙光在冰牆上閃亮，粉紅、金黃、靛紫。‘憂鬱的’艾迪沒有說錯(cuò)，長(zhǎng)城不久將會(huì)哭泣。諸神保佑哭泣的只有長(zhǎng)城。
薩丁引領(lǐng)他們走進(jìn)通道，他手裡提盞鐵提燈爲(wèi)他們照亮陰暗的通道。瓊恩牽著坐騎緊隨其後，然後是他的護(hù)衛(wèi)們。再後面是波文·馬爾錫和他的事務(wù)官們，有二十個(gè)人，每人都指派了任務(wù)。上面，‘御林的’烏爾馬負(fù)責(zé)守衛(wèi)長(zhǎng)城，另有四十名黑城堡最好的弓手，準(zhǔn)備稍有異常就是一輪箭雨射下。
長(zhǎng)城以北，‘巨人剋星’託蒙德已在等待，他騎著一匹矮小馱馬，那馬太過瘦弱看起來幾乎不能承受他的重量。他倖存的兩個(gè)兒子跟在他身邊，‘高個(gè)’託雷格和年幼的戴溫，同行的還有六十名戰(zhàn)士。
“哈哈！”託蒙德叫道，“護(hù)衛(wèi)，是嗎？現(xiàn)在，如此做法信任在哪兒呢？烏鴉？”
“你比我?guī)У娜硕唷！?
“我承認(rèn)。過來我這兒，小子。我想讓我的自由民見見你。我有數(shù)千人從沒見過一位司令大人，這些成年人從小就被教育：如果不聽話，遊騎兵就會(huì)吃掉他們。他們需要仔細(xì)看看你——身穿老舊黑斗篷的長(zhǎng)臉小子。他們需要知道守夜人沒什麼可怕的。”
我寧願(yuàn)他們永遠(yuǎn)別知道這點(diǎn)。瓊恩從燒傷那隻手上摘下手套，放兩根手指在口中吹響口哨。白靈從大門飛奔而來。託蒙德的馬猛得後退差點(diǎn)兒讓這位野人摔下馬鞍。“沒什麼可怕的？”瓊恩問道，“白靈，站住。”
“你是個(gè)黑心的雜種小子，烏鴉大人。”‘吹號(hào)者’託蒙德將自己的戰(zhàn)號(hào)放在脣邊，號(hào)聲撞上冰牆迴響像是滾滾雷聲，然後第一批自由民開始涌向大門。
從黎明直到黃昏，瓊恩都在看著野人們通過城門。
最開始是人質(zhì)們——100個(gè)年齡介於8歲和16歲之間的男孩。“你要的血價(jià)，烏鴉大人，”託蒙德聲稱，“我希望他們可憐母親的哀號(hào)不會(huì)縈繞在你每晚的睡夢(mèng)裡。”有些男孩由父親或母親領(lǐng)到門口，有些是由年長(zhǎng)的兄弟姐妹，更多的則是獨(dú)自一人。十四、五歲的男孩幾乎成人了，所以不願(yuàn)意被人視作依附母親的孩子。
男孩們通過門口時(shí)，兩個(gè)事務(wù)官負(fù)責(zé)計(jì)數(shù)，在一個(gè)長(zhǎng)羊皮卷軸上登記每個(gè)人的名字。另一個(gè)事務(wù)官收繳他們的貴重物品作爲(wèi)通行費(fèi)，並記錄下來。男孩們即將來到一個(gè)他們以前未曾到過的地方，服從自己親族數(shù)千年來的敵人的命令，然而瓊恩沒有看到眼淚，沒有聽到母親的哭聲。他們是冬天的人民，瓊恩提醒自己，來自眼淚在臉上就會(huì)結(jié)冰的冰寒之地。進(jìn)入那個(gè)陰暗通道時(shí)，沒有一個(gè)人質(zhì)猶豫不前或試圖潛逃。
six幾乎所有的男孩都很瘦，有些不是一般的瘦，雙腿細(xì)長(zhǎng)胳膊像麻桿。這是瓊恩早已料到的。另外，他們形態(tài)、個(gè)頭、膚色各不相同。他看到有高個(gè)男孩和矮個(gè)男孩，有棕發(fā)男孩和黑髮男孩，有甜美金髮和草莓黃髮，還有‘火吻而生’的紅髮，像耶歌蕊特。他看到有帶傷疤的男孩，跛足的男孩，麻臉的男孩。許多大齡男孩已經(jīng)長(zhǎng)了毛絨的臉頰和纖細(xì)的小髭鬚，但只有一個(gè)傢伙長(zhǎng)著託蒙德一樣的厚鬍鬚。有些穿著上好的軟毛皮，有些穿著熟皮革和殘缺不全的盔甲，更多男孩穿的是羊毛皮和海豹皮，少數(shù)幾個(gè)衣衫襤褸，甚至有一個(gè)渾身赤·裸。許多男孩帶著武器：尖長(zhǎng)矛，石頭錘，骨刀、石刀或龍晶刀，狼牙棒，刺網(wǎng)，甚至到處都生鏽的舊劍。硬足（hornfoot）男孩腳步輕快，赤腳穿過雪堆。其他男孩腳下穿了‘熊爪’（bearpaws），走在同樣的雪堆之上，從來不會(huì)踩破冰殼。六個(gè)男孩騎著馬，兩個(gè)騎著騾子。一對(duì)兄弟牽著一隻山羊。最高大的人質(zhì)有65英尺，但長(zhǎng)著嬰兒臉；最矮小的人質(zhì)是個(gè)自稱九歲大的瘦小男孩，但看起來超不過六歲。
需要特別注意的是那些大人物的兒子們。他們通過門口的時(shí)候，託蒙德特意給瓊恩指出來，“那個(gè)男孩是‘破盾者’索倫（sorenshieldbreaker）的兒子。”他說的是一個(gè)高個(gè)男孩。“那個(gè)他和走在一起的紅頭髮，他是‘國(guó)王血脈’格瑞克的兒子，與‘紅鬍子’雷曼一脈相傳，聽他告訴你吧。你要是想聽真相的話，其實(shí)是‘紅鬍子’的弟弟一脈。”兩個(gè)男孩看上去非常像雙胞胎，但託蒙德堅(jiān)持說他們是表兄弟，相隔一年出生。“一個(gè)是‘獵人’哈爾勒（harlethehuntsman）的種，另一個(gè)則是‘英俊的’哈爾勒的，都是同一個(gè)女人生的。兩個(gè)父親互相憎恨對(duì)方，如果我是你的話，我會(huì)把一個(gè)送到東海望，另一個(gè)送到影子塔。”
其他人質(zhì)的父親諸如，‘流浪者’霍爾德（howdwanderer），布羅格（brogg），‘海豹?jiǎng)兤と恕聹兀╠evynsealskinner），‘木頭耳朵’凱萊格（kylegofthewoodenear），‘白麪具’莫納（mornawhitemask），‘大海象’（greatwalrus）……
“‘大海象’？真的嗎？”
“來自冰封海岸的人都有奇怪的名字。”
三個(gè)人質(zhì)是‘獵鴉’阿夫因的兒子（阿夫因是臭名昭著的掠襲者，被‘?dāng)嗾啤屏謿⑺溃辽儆毭傻聢?jiān)持這麼認(rèn)爲(wèi)。“他們看起來不像是兄弟，”瓊恩注意到。
“同父異母的兄弟，不同的母親生的。阿夫因的老二是個(gè)小東西，甚至比你的還小，但他從來不羞於使用它。他在每個(gè)村子都有一個(gè)兒子。那個(gè)——”
他指的是那個(gè)矮小的鼠臉男孩，託蒙德說道，“那個(gè)是‘六形人’瓦拉米爾的崽子，你記得瓦拉米爾嗎，烏鴉大人？”
他記得。“異形者。”
“是的，他曾經(jīng)是。此外還是個(gè)品行不端的小矮子。現(xiàn)在死了，很有可能。戰(zhàn)役之後就沒人再見到過他。”
其中有兩個(gè)男孩是女孩喬裝的。瓊恩看到她們後，下令讓羅裡和大里德爾帶她們過來。一個(gè)很溫順地過來了，另一個(gè)又踢又咬。這可能導(dǎo)致不好的收?qǐng)觥！斑@兩個(gè)也有大人物父親嗎？”
“哈哈！這兩個(gè)乾瘦的東西？不大可能。抽籤選出來的。”
“她們是女孩。”
“是嗎？”託蒙德從馬鞍上斜眼瞅著這對(duì)兒女孩。“我和烏鴉大人打了賭：你們兩人誰(shuí)的老二更大？脫下她們的馬褲，給我們看看。”
一個(gè)女孩臉紅了。另一個(gè)挑釁地瞪視著，“你不能動(dòng)我們，‘臭巨人’託蒙德，你讓我們走。”
“哈哈！你贏了，烏鴉。她們沒長(zhǎng)老二。儘管小的這個(gè)裝了個(gè)球球，但她仍是個(gè)正在成形中矛婦。”他招呼手下們，“去給她們找?guī)准艘路┥希醚┲Z大人弄溼內(nèi)褲之前。”
“我需要兩個(gè)男孩代替她倆。”
“怎麼說？”託蒙德捋了捋鬍子說道，“對(duì)我來說，一個(gè)人質(zhì)就是一個(gè)人質(zhì)。你那把長(zhǎng)利劍切下女孩的頭和切下男孩的頭一樣容易。父親也愛自己的女兒。好吧，多數(shù)父親。”
她們的父親與我無關(guān)。“曼斯曾經(jīng)唱過那首《勇敢的丹妮·菲林特》嗎？”
“據(jù)我所知沒有。他是誰(shuí)？”
“一個(gè)打扮得像個(gè)男孩的守夜人女孩，她的歌優(yōu)美而悲傷。她的結(jié)局並不優(yōu)美。”在某些版本的歌曲中，她的靈魂仍在長(zhǎng)夜堡遊蕩。“我把女孩們送到長(zhǎng)墳堡。”那裡只有兩個(gè)男人：埃恩·伊梅特和‘憂鬱的’艾迪，兩個(gè)人他都信的過。而所有其他黑衣兄弟，他都不敢保證。
託蒙德明白了。“下流的鳥兒們，你們?yōu)貘f。”他啐一口唾沫，“那麼，再加兩個(gè)男孩。一會(huì)兒給你。”
直到99個(gè)人質(zhì)都已慢吞吞地通過他們走進(jìn)長(zhǎng)城下面的通道，這時(shí)‘巨人剋星’託蒙德提供了最後一個(gè)人選，“我的兒子，戴溫。你得時(shí)刻保證他受到好的照顧，烏鴉，否則我會(huì)把你的黑心肝炒了下酒。”
瓊恩仔細(xì)觀察這個(gè)男孩。布蘭的年齡，或者說如果席恩沒有殺死他，他此時(shí)的年齡。然而戴溫沒有一點(diǎn)兒布蘭的可愛。他是個(gè)矮胖的男孩，短腿，粗胳膊，寬闊的紅臉——他父親的迷你版，長(zhǎng)著深褐色的濃密頭髮。“他會(huì)擔(dān)任我的侍從。”瓊恩向託蒙德保證。
“聽到了嗎，戴溫？切不可自以爲(wèi)是。”轉(zhuǎn)向瓊恩說道，“他還需要不時(shí)地好好敲打，不過，小心他的牙齒，他咬人。”他再次取下號(hào)角，湊到脣邊，吹響了另一個(gè)音節(jié)。
這次是戰(zhàn)士們走上前來，而且不止100人。當(dāng)他們從樹下鑽出來時(shí)，瓊恩·雪諾判斷，500人，或許有1000人之多。只有十分之一的人有坐騎，但所有人都穿著盔甲。他們背上揹著圓形的柳編盾牌，盾牌外層附了獸皮和熟皮革，並描繪了各種圖案：蛇、蜘蛛、割下的頭顱、血淋淋的戰(zhàn)錘、破碎的頭骨、惡魔。少數(shù)人穿著竊取來的鋼甲——從死去的遊騎兵屍體上劫掠的遍佈凹痕的零碎盔甲。其他人用骨頭武裝自己，就像‘叮噹衫’。所有人都穿了毛皮和皮革。
也有矛婦混雜其間，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭髮流瀉而下。看到她們，瓊恩忍不住想起耶歌蕊特：像流火一樣的頭髮，當(dāng)她在洞穴裡爲(wèi)他脫光衣服時(shí)的臉上表情，她的聲音。“你什麼也不懂，瓊恩·雪諾。”她對(duì)他說了不下100次。
一切都恍如昨日。“你可以先放女人們過來，”他對(duì)託蒙德說，“母親和少女。”
託蒙德精明地看了他一眼，“恩，我可以。然後你們?yōu)貘f就可以決定關(guān)閉城門。幾個(gè)戰(zhàn)士站在那邊，好吧，那樣就能讓城門保持常開，是不是？”他咧嘴笑了笑，“我買了你血價(jià)的馬，瓊恩·雪諾，並不意味著我們不會(huì)數(shù)它的口齒。現(xiàn)在你不用想我和我的人不相信你。我們和你們一樣相信對(duì)方，不多不少。”他哼了一聲，“你想要戰(zhàn)士，不是嗎？好，他們?cè)谀恰Ｃ總€(gè)都抵得上你們六個(gè)黑烏鴉。”
瓊恩只有苦笑，“只要他們把手中的武器對(duì)準(zhǔn)我們共同的敵人，我就知足了。”
“想讓我對(duì)此作出承諾，是嗎？‘巨人剋星’託蒙德說出的話，一言九鼎，給你。”他轉(zhuǎn)身朝地上啐了一口。
許多人質(zhì)的父親也行進(jìn)在戰(zhàn)士們中間。經(jīng)過的時(shí)候，有的用冰冷呆板的目光瞪視瓊恩，手指撥弄著劍帶；其他人則朝他微笑像是久別重逢的親人，然而有些微笑比任何瞪視都更讓瓊恩·雪諾感到難堪。沒有人屈膝，但很多人向他起了誓。“託蒙德的誓言就是我的誓言，”‘黑髮’布羅格聲稱，他是沉默寡言的人。‘破盾者’索倫稍微低下頭咆哮著說，“索倫的斧子是你的了，瓊恩·雪諾，如果你確實(shí)需要的話。”‘國(guó)王血脈’‘紅鬍子’格瑞克帶著三個(gè)女兒。“她們將成爲(wèi)好妻子，給她們的丈夫生許多強(qiáng)壯的有高貴血統(tǒng)的兒子。”他吹噓道，“就像她們的父親，他們是‘境外之王’‘紅鬍子’雷曼的後代。”
瓊恩知道，對(duì)自由民來說血統(tǒng)沒有什麼意義。耶歌蕊特曾經(jīng)告訴過他。格瑞克的女兒們有著和耶歌蕊特一樣的火紅頭髮，儘管她是亂成的一團(tuán)捲髮，而她們是又長(zhǎng)又直的披肩發(fā)。火吻而生。“三位公主，一個(gè)比一個(gè)可愛，”他告訴她們的父親，“我會(huì)讓她們當(dāng)上皇后。”他揣測(cè)：比起瓦邇，賽麗絲·拜拉席恩或許會(huì)更喜歡帶著這三個(gè)女孩。他們更年輕，肯定也更溫順。看著她們就覺得很甜美，儘管她們的父親像個(gè)傻子。
‘流浪者’霍爾德以他的劍起誓，瓊恩還從沒見過那麼多缺口和凹痕的劍。‘海豹?jiǎng)兤と恕聹厮徒o瓊恩一頂海豹皮帽，‘獵人’哈爾勒送給他一個(gè)熊爪項(xiàng)鍊。女巫戰(zhàn)士莫娜摘下森林女巫的面具，長(zhǎng)時(shí)間的吻他帶手套的手，併發(fā)誓做他的男人或女人，隨便他喜歡選哪個(gè)，等等等等。
通過時(shí)，每個(gè)戰(zhàn)士都拿出自己的寶物，扔到事務(wù)官們放置在城門前的某架手推車上。琥珀墜，金項(xiàng)圈，飾有寶石的匕首，鑲寶石的銀胸針，手鐲，戒指，烏銀盃，金酒杯，號(hào)角和角杯，1把綠色玉梳，1個(gè)淡水珍珠項(xiàng)鍊……所有都被迫交出來，並由波文·馬爾錫記錄在案。有個(gè)人上繳了一件銀片襯衫，這肯定是爲(wèi)某位領(lǐng)主專門製作的；還有一個(gè)人交出一把斷劍，劍柄上鑲嵌著三塊藍(lán)寶石。
另外，還有些更怪異的東西：1個(gè)用長(zhǎng)毛象毛做的玩具長(zhǎng)毛象，1個(gè)象牙做的，1個(gè)獨(dú)角獸頭骨做的舵柄——還保留著完整的獨(dú)角。在自由貿(mào)易城邦，這些東西能換多少食物？瓊恩·雪諾說不上來。
騎手們過去之後是來自冰封海岸的人們。瓊恩看著十二輛巨大的骨頭戰(zhàn)車滾滾而過，伴隨著嘩啦啦地響聲，就像叮噹衫。六輛車輪完好，另外六輛的車輪換成了滑行裝置。它們平穩(wěn)地滑過雪堆，而輪子戰(zhàn)車正陷在雪堆裡。
拉戰(zhàn)車的狗都是令人生畏的怪獸，和冰原狼一樣大。婦女們都穿著海豹皮，有些人懷抱著嬰兒。大點(diǎn)兒的孩童們拖著腳步走在母親身後，擡起雙眼看著瓊恩，那眼睛又黑又生硬就像握在他們手中的石頭。有些男人帽子上插著鹿角，有些則插著海象牙。瓊恩很快注意到，這兩種人互相敵視對(duì)方。幾隻瘦馴鹿走在隊(duì)伍後面，巨狗們則緊跟其後。
“小心那羣人，瓊恩·雪諾，”託蒙德警告他，“一個(gè)野蠻民族，男人們夠差勁，女人們則更糟。”他從馬鞍下面取下一皮袋酒遞給瓊恩，“給，這個(gè)或許會(huì)讓他們看起來不那麼可怕。夜晚還能幫你取暖。不，繼續(xù)，送給你了。放開喝吧。”
裡面加了蜂蜜，酒仍然夠烈以至於瓊恩嗆得流出眼淚，肚子裡好像有條火舌竄上胸膛。他又痛飲一口。“你是個(gè)好人，‘巨人剋星’託蒙德。作爲(wèi)一個(gè)野人來說。”
“比大多數(shù)人更好，或許。有些人我自愧不如。”
野人們連綿不斷地到來，直到太陽(yáng)爬上蔚藍(lán)晴空。正午時(shí)分，一輛牛車在通道里面的某個(gè)拐彎處卡住了，行進(jìn)隊(duì)伍不得不停滯下來。瓊恩·雪諾親自過去查看，車子現(xiàn)在已經(jīng)嵌死了，後面的人們威脅說要把車子砸爛把擋道的牛宰了，而車伕和他的家人則發(fā)誓誰(shuí)敢這麼做就殺死誰(shuí)。在託蒙德和他的兒子託雷格的協(xié)助下，瓊恩總算是阻止了野人們的一次流血衝突，但等到道路再次暢通大半個(gè)小時(shí)的時(shí)間已經(jīng)過去了。
“你們需要個(gè)大點(diǎn)兒的門，”託蒙德向瓊恩抱怨，一邊愁眉苦臉地看向天空——風(fēng)吹來幾朵烏雲(yún)。“這種走法太他媽慢了，像是一根蘆葦管吸奶水，哈。要是我有‘喬曼的號(hào)角’，我一定好好吹上一吹，然後我們就可以從長(zhǎng)城廢墟上爬過去了。”
“‘喬曼的號(hào)角’已經(jīng)被梅麗珊卓燒燬了。”
“是嗎？”託蒙德用力拍著的大腿叫罵，“她燒燬了那麼好的大號(hào)角，唉！我敢說，這是天殺的罪孽。有一千年的歷史了，那個(gè)號(hào)角。我們?cè)诰奕酥ㄕ业搅怂瑥臎]有人見過這麼大的號(hào)角。曼斯肯定是因爲(wèi)這個(gè)原因才告訴你那是‘喬曼的號(hào)角’：他想讓你們?yōu)貘f相信他用那個(gè)號(hào)角能吹倒你們那該死的長(zhǎng)城。但是我們沒有找到真正的號(hào)角，我們還沒挖完。如果我們有真正的號(hào)角（冬之號(hào)角），你們七大王國(guó)的每個(gè)屈膝者將會(huì)在整個(gè)夏天都有鎮(zhèn)酒的大冰塊。”
瓊恩坐在馬鞍上轉(zhuǎn)過身，皺著眉頭。喬曼吹響了冬之號(hào)角，喚醒了地下的巨人。那個(gè)巨大的號(hào)角，古金鑲邊，內(nèi)裡鐫刻古老符文……是曼斯·雷德說謊，還是現(xiàn)在的託蒙德說謊？如果曼斯的號(hào)角只是個(gè)贗品，真正的號(hào)角又在哪裡？
到下午太陽(yáng)已經(jīng)看不見，天氣轉(zhuǎn)陰還颳起了風(fēng)。“要下雪了，”託蒙德嚴(yán)肅地宣佈。
別人也會(huì)從這大塊的白雲(yún)中看出同樣的徵兆。這似乎會(huì)激發(fā)他們的急躁情緒，火氣開始上漲。一個(gè)男人試圖悄悄溜過前面排了數(shù)個(gè)時(shí)辰的隊(duì)列時(shí)被刺了一下。託雷格奪下了攻擊者的刀，把兩個(gè)人都拖出隊(duì)列，送到野人帳篷再重走一遍。
“託蒙德，”看到四個(gè)老婦人推著一車小孩通過大門時(shí)瓊恩說道，“說說我們的敵人吧。我想知道你們所瞭解的一切有關(guān)異鬼的事情。”
託蒙德抹抹嘴脣，“它們不在這兒，”他嘟囔著說，“不在長(zhǎng)城這邊。”老傢伙不安地瞥向白雪覆蓋的樹木，“但它們從沒走遠(yuǎn)，你知道。它們不會(huì)在白天出現(xiàn)，不會(huì)在太陽(yáng)照射下出現(xiàn)，但不要認(rèn)爲(wèi)它們已經(jīng)走了。‘陰影’永遠(yuǎn)不會(huì)離開。或許你看不到它們，但它們總是跟在你的身後。”
“你們南下的時(shí)候遇到異鬼了嗎？”
“它們從不大規(guī)模地出現(xiàn)，如果那是你的意思的話，但它們依然就在我們身邊，騷擾不斷。我們損失了比我預(yù)想多得多的偵察兵，掉隊(duì)或走散的人也都沒有回來。每天夜幕降臨，我們都圍著火堆搭建帳篷。它們不喜歡火，這毫無疑問。然而，當(dāng)大雪降下……雪、冰雹和凍雨，就很難找到乾柴或引火物，而且寒冷會(huì)讓……某些夜晚我們的火堆漸漸熄滅。那樣的夜晚，你總會(huì)在第二條黎明發(fā)現(xiàn)一些死人。’less他們先找到你。那晚是託溫德……我的兒子，他……”託蒙德轉(zhuǎn)過臉去。
“我知道，”瓊恩·雪諾說道。
託蒙德轉(zhuǎn)回身，“你什麼都不知道。你殺死過一個(gè)死人，是，我聽說了。曼斯殺死過一百個(gè)。一個(gè)人可以和死人戰(zhàn)鬥，但當(dāng)它們的主人來臨，當(dāng)白色迷霧升起……你怎麼和迷霧戰(zhàn)鬥？烏鴉？長(zhǎng)著牙齒的‘陰影’……空氣冷的無法呼吸，吸到肺裡像刀子……你不知道，你不可能知道……你的劍能劈開寒冷？”
走著瞧，瓊恩想，他想起來山姆曾對(duì)他說過的話——山姆從老舊書裡找到的東西。‘長(zhǎng)爪’是在古瓦雷利亞的龍火裡打造的，經(jīng)過龍焰鍛燒，還種下過符咒。龍晶，山姆這麼稱呼它，比任何普通鋼都更強(qiáng)韌，更輕，更硬，更利……但書上的說辭未必可信，經(jīng)不經(jīng)得起考驗(yàn)戰(zhàn)鬥中才能知曉。
“你說的對(duì)，”瓊恩說道，“我不知道。如果諸神慈悲，我將永遠(yuǎn)不會(huì)知道。”
“諸神很少慈悲，瓊恩·雪諾。”託蒙德朝天空努了努頭，“濃雲(yún)滾滾而來，天氣變得更黑更冷了。你的長(zhǎng)城不再哭泣了。看。”他轉(zhuǎn)身招呼兒子託雷格，“騎馬去營(yíng)地讓他們都起身，所有傷員病號(hào)、懶蟲懦夫們，讓他們邁起他們?cè)撍赖碾p腳，實(shí)在不行就放把火把他們的帳篷燒了。城門必須在天黑之前關(guān)閉。到那時(shí)任何沒有通過長(zhǎng)城的人最好祈禱在我見到他們之前已經(jīng)被異鬼帶走了。你聽清楚了嗎？”
“聽清楚了。”託雷格雙腳一踢馬腹向隊(duì)尾疾馳而去。
野人們連綿不斷地到來。天變的更黑了，正如託蒙德所說。烏雲(yún)覆蓋了整個(gè)天空，從地平線一端到另一端，溫暖遁去。隨著野人、山羊、犍牛互相推擠著搶路，城門口更加擁擠。他們不只是著急，瓊恩認(rèn)識(shí)到，他們是在害怕。戰(zhàn)士們、矛婦們、騎手們，他們都害怕那些樹林，那些從樹木間穿梭而過的‘陰影’。他們都想在夜晚到來之前通過長(zhǎng)城。
一片雪花在空中飛舞，然後是另一片。與我共舞，他想，你們很快也將與我共舞。
野人們連綿不斷地到來。此刻，一些人正以更快的速度地穿過沙場(chǎng)，其他人——老人、年輕人、弱者——幾乎一點(diǎn)也沒移動(dòng)。今早地上還覆蓋著厚厚的一層陳雪，白色雪面在陽(yáng)光下閃爍。現(xiàn)在地面成了棕黑色的泥地。自由民的通行讓地上滿是爛泥和糞便：木製車輪和馬蹄，骨頭、獸角或鐵製的雪橇，豬腳，重靴，奶牛和犍牛的蹄腳，巨足民光著的黑腳板，所有這些都留下各自的標(biāo)記。溼滑的路面更加減緩了隊(duì)列的行進(jìn)速度。“你們需要個(gè)大點(diǎn)兒的門，”託蒙德再一次抱怨道。
傍晚時(shí)分雪一直下個(gè)不停，但野人長(zhǎng)河漸漸變爲(wèi)小溪流。幾縷青煙從樹林中升起，那裡是野人的帳篷所在。“是託雷格，”託蒙德解釋道，“在燒掉死人。總是有些人睡著了就不再醒來。你會(huì)在他們的帳篷中發(fā)現(xiàn)他們——那些有帳篷的——已經(jīng)蜷縮著凍僵了。託雷格知道怎麼做。”
等到託雷格從樹林中出來時(shí)，野人溪流只剩下涓涓細(xì)流。一起騎馬過來的是十來個(gè)裝備有長(zhǎng)矛和刀劍的騎兵。“我的後衛(wèi)部隊(duì)，”託蒙德咧嘴大笑著說道，“你們?yōu)貘f有遊騎兵，我們也有。我把他們留在營(yíng)地，以防我們?nèi)茧x開之後會(huì)遭到襲擊。”
“你的最優(yōu)秀的部下。”
“或許是最糟糕的，他們每個(gè)人都?xì)⑺肋^你們‘烏鴉’。”
騎兵中間有一位徒步而來，身後跟著一頭高大的野獸。一隻野豬，瓊恩看到，一隻巨大的野豬。有白靈的兩倍大，渾身都是粗糙的黑毛，獠牙有成人的手臂那麼長(zhǎng)。瓊恩從來沒見過這麼巨大和醜陋的野豬，旁邊的男人也很醜：粗陋，眉毛濃黑，鼻子扁平，重顎長(zhǎng)滿黑胡茬，又黑又小的眼睛擠在一起。
“布拉齊，”託蒙德轉(zhuǎn)頭啐了一口，“一個(gè)易形者。”不知怎的他知道，這不是問題所在。
白靈轉(zhuǎn)過頭來。飄落的雪花掩蓋住了野豬的氣味，但現(xiàn)在白狼已經(jīng)聞到了。他從瓊恩身邊探出頭來，呲著牙無聲地咆哮。
“不要！”瓊恩厲聲說，“白靈，蹲下！別動(dòng)！別動(dòng)！”
“野豬和冰原狼，”託蒙德說，“今晚你最好把你的野獸關(guān)起來。我會(huì)讓布拉齊把他的野豬也關(guān)起來。”他擡頭看一眼漸暗的天空，“他們是最後一批，很快就要沒人了。今晚將會(huì)下整晚的雪，我能感覺到。我是時(shí)候去冰牆另一邊看看了。”
“你先過去吧，”瓊恩告訴他，“我想等到最後一人通過長(zhǎng)城。我會(huì)與你共進(jìn)晚餐。”
“晚餐？哈！此刻這是我最想聽到的一個(gè)詞。”託蒙德讓馱馬轉(zhuǎn)向長(zhǎng)城，然後拍打馬臀。託雷格和騎手們從後面跟上，門前下馬以便讓馬匹通過。波文·馬爾錫一直待到監(jiān)督他的事務(wù)官們把最後一輪馬車推進(jìn)隧道。只有瓊恩·雪諾和他的侍衛(wèi)們留下來。
異形者在十碼之外停步。他的野豬前蹄刨地，噴著響鼻，弓起的黑背上積雪紛紛震落。它哼了一聲然後低下頭，一瞬間瓊恩認(rèn)爲(wèi)它是要向前衝。他的兩邊，侍衛(wèi)們都握緊了長(zhǎng)矛。
“兄弟，”布拉齊說道。
“你最好繼續(xù)，我們馬上要關(guān)閉城門了。”
“關(guān)吧，”布拉齊說，“把城門關(guān)好關(guān)緊，他們就要來了，烏鴉。”他微笑著走向城門，瓊恩從來沒見過那麼醜陋的笑容。野豬大步跟在他後面。飄落的雪花很快覆蓋他們身後的足跡。
“那麼，這就搞定了。”等他們都通過後洛裡說道。
不，瓊恩?雪諾想，這只是剛剛開始。
波文·馬爾錫正在長(zhǎng)城南面等他，手裡拿著一塊寫滿數(shù)字的寫字板。“今天共有3190個(gè)野人通過長(zhǎng)城，”總務(wù)長(zhǎng)大人告訴他，“你的60個(gè)人質(zhì)將在進(jìn)餐之後被送往東海望和影子塔。艾迪·托勒特帶走了六馬車的女人回長(zhǎng)墳堡。餘下的都留我們這裡。”
“不會(huì)很久，”瓊恩向他保證，“託蒙德打算在一兩天內(nèi)帶他自己的人去橡盾村。一旦我們安排好安置他們的地方，其他人也會(huì)離開。”
“你說了算，雪諾大人。”用詞生硬，那語(yǔ)氣貌似波文·馬爾錫已經(jīng)知道他將會(huì)把野人們安置在何處。
回到黑城堡，瓊恩發(fā)現(xiàn)這裡已經(jīng)和他早上離開時(shí)大不相同。長(zhǎng)久以來，他所知道的黑城堡是一個(gè)安靜的到處是陰影的所在，寥寥無幾的守夜人在廢棄的堡壘裡像幽靈一樣遊蕩，而歷史上這些堡壘曾經(jīng)駐過十倍於此的守夜人。所有這些都已改變。瓊恩·雪諾從來沒見到過燈光從如此多的窗戶裡照射出來。嘈雜的聲音在庭院中迴盪，自由民沿著數(shù)千年來只有守夜人的黑靴踏過的蟲道來來去去。老菲林特·巴拉克斯（flintbarracks）從外面走來，正遇上一堆人在玩打雪仗。玩雪，瓊恩吃驚地想，成人們像孩童那樣玩耍，布蘭和艾莉亞也曾經(jīng)那樣扔過雪球，在他們之前是羅柏和我。
然而，老武器師傅唐納·諾伊還是那麼憂鬱和安靜，冰冷的鍛爐後面瓊恩的房間裡還是一片黑暗。但他剛脫下外套，唐納的腦袋就從門口探了進(jìn)來宣佈：克萊達(dá)斯帶消息來了。
“讓他進(jìn)來。”瓊恩從火盆的餘火中點(diǎn)燃一根燈芯，又用燈芯點(diǎn)亮三根蠟燭。
克萊達(dá)斯?jié)M臉通紅地進(jìn)來，柔軟的手裡握著一張羊皮紙。“請(qǐng)見諒，司令大人，我知道你已經(jīng)很累了，但我想你一定希望馬上看到這個(gè)。”
“你做的很好。”瓊恩讀到：
已至艱難堡，還剩六艘船。海浪滔天，黑鳥號(hào)全軍覆沒，兩艘里斯船在skane擱淺，塔倫號(hào)正在進(jìn)水。這裡非常糟糕，野人們已經(jīng)在吃死人的肉。森林裡有屍鬼出沒。布拉佛斯船長(zhǎng)稱他們的船隻能裝載女人和孩童。森林女巫宣稱我們是奴隸販子。他們?cè)噲D攻擊暴鴉號(hào)，六個(gè)船員死亡，還死了很多野人。只剩8只渡鴉。水裡也有屍鬼。請(qǐng)求陸路支援，海路風(fēng)暴肆虐。自塔倫號(hào)，哈慕恩學(xué)士執(zhí)筆。
下面是卡特·派克憤怒的印記。“是不幸的事嗎，大人？”克萊達(dá)斯問道，“足夠不幸。”森林裡有屍鬼，水裡有屍鬼，出航時(shí)11艘船，只剩下六艘。瓊恩·雪諾捲起羊皮紙，緊皺眉頭。夜晚來臨，他想，此刻我的戰(zhàn)爭(zhēng)纔要開始。