就算是秋天，這個(gè)夜晚也冷得不合情理。 一陣凜冽潮濕的風(fēng)順著街道盤旋，激起白天降落的塵埃。這是北風(fēng)，充滿寒意。亞歷斯·奧克赫特爵士拉起兜帽，擋住臉龐。他不能被認(rèn)出來。兩周前，剛有一個(gè)商人在影子城里被害，其人并無(wú)惡意，來到多恩是為了采購(gòu)水果，結(jié)果找到的不是棗子，卻是死亡。他唯一的罪狀是來自君臨。

暴民們想對(duì)付我可沒那么容易。讓他們?cè)囋嚳矗氖窒蛳螺p輕擦過半掩于分層亞麻布袍之中的長(zhǎng)劍柄。袍子外面是藍(lán)綠條紋，縫有一排排金色太陽(yáng)，里子是較薄的橙衣。多恩服裝很舒適，但假如父親還活著，看到兒子穿成如此模樣，一定會(huì)大發(fā)雷霆。奧克赫特家族作為邊疆地的諸侯，跟多恩人是世仇，古橡城的織錦掛毯可以作證。只需閉上眼睛，亞歷斯又仿佛看到了它們：“慷慨的”艾吉倫大人威風(fēng)凜凜地坐在沙場(chǎng)上，腳下堆著一百個(gè)多恩人的頭顱；“親王隘口的樹葉”艾利斯特身中數(shù)支多恩長(zhǎng)矛，用最后一口氣吹響戰(zhàn)號(hào)；“綠橡樹”奧利法爵士渾身白甲，戰(zhàn)死在少龍主身邊。奧克赫特家與多恩水火不相容。

即使奧柏倫親王還在的時(shí)候，騎士每次離開陽(yáng)戟城到影子城的街道中走動(dòng)，都感覺不太自在。走到哪里都有目光注視著他，多恩人小小的黑眼睛中有不加掩飾的敵意。商人總是盡可能欺騙他，他甚至懷疑酒館老板往他的酒里面啐口水。有一次，一群衣衫襤褸的小男孩朝他扔石頭，直到他拔劍將他們趕跑。紅毒蛇的死令多恩人群情激憤，盡管道朗親王將“沙蛇”們關(guān)進(jìn)塔里之后，街上稍許平靜了一點(diǎn)，但公然在影子城中穿著白袍無(wú)疑是招攬攻擊。此行多恩，他一共帶了三件白袍：兩件羊毛的，一薄一厚，第三十件是精致的白絲綢。此刻沒披它們，他感覺像赤·裸著身子。

赤·裸著身子總比死了好，他告訴自己，不管穿不穿白袍，我都是御林鐵衛(wèi)的騎士。她必須尊重這點(diǎn)。我必須讓她明白。唉，他根本不該卷入其中，但歌手們不是常說嗎，愛情會(huì)讓男人變成傻瓜。

在炎熱的白晝，陽(yáng)戟城的影子城往往看似荒蕪，只有蒼蠅“嗡嗡”地沿滿是塵土的街道舞動(dòng)，然而一旦夜晚降臨，街上就恢復(fù)了生機(jī)。亞歷斯爵士聽見隱約的樂聲從頭頂?shù)陌偃~窗里飄出，某處有人急促地敲打指鼓，奏出矛舞的節(jié)奏，賦予夜晚以脈動(dòng)。第二十重曲墻下，三條小巷會(huì)合之處，一個(gè)青樓女子從陽(yáng)臺(tái)上向他打招呼。她渾身珠寶，涂抹油膏。他看了她一眼，聳聳肩，迎著凜冽的風(fēng)繼續(xù)前進(jìn)。我們男人真是軟弱。即便最高貴的人，也會(huì)被身體背叛。他想到“受神祝福的”圣貝勒，靠齋戒把自己餓到暈厥，以馴服那令人羞恥的欲·望。我也必須這樣做嗎？

一個(gè)矮子站在拱門口，于火盆上燒烤蛇肉，他用木鉗子翻動(dòng)烤得卷曲起來的大塊大塊的肉，調(diào)料辛辣的氣味熏得騎士的眼睛滲出淚水。聽說最好的蛇肉調(diào)料都含有一滴毒液，跟芥末籽和龍胡椒攪拌。彌賽菈不僅很快喜歡上了她的多恩王子，也喜歡上了多恩的食物，為讓她高興，亞歷斯時(shí)不時(shí)得忍受一兩道多恩菜。這些東西讓他的嘴巴像是著了火，喘著氣直喝紅酒，而從下身排泄出來時(shí)比吃進(jìn)去更加灼痛。但他的小公主十分喜歡。

他將她留在房里，跟崔斯丹王子下棋。那棋盤由翡翠、瑪瑙和天青石的方格組成，棋子精美華麗，每次玩這個(gè)，彌賽菈豐厚的嘴唇便會(huì)微微張開，一雙碧眼因?qū)Ｗ⒍[成細(xì)縫。這種棋叫做“席瓦斯”，從前由瓦蘭提斯商船帶至板條鎮(zhèn)，孤兒們又沿綠血河沿岸傳播。多恩朝廷為之著迷。

亞歷斯爵士也很迷戀它：十種不同的棋子，各有其特性與威力，每局棋的變化都不相同，取決于棋手如何防御己方的方格。崔斯丹王子一下子就喜歡上了它，彌賽菈也跟著學(xué)，好與他一起下棋。她還不滿十一歲，她的未婚夫十三歲，盡管如此，她最近已是贏多輸少。崔斯丹似乎并不介意。兩個(gè)孩子看上去截然不同，男孩有橄欖色皮膚，直直的黑發(fā)，女孩的皮膚則像牛奶一樣白，頂著一簇金色鬈發(fā)；白與黑，猶如瑟曦王后與勞勃國(guó)王。他祈禱彌賽菈跟她的多恩男孩的生活比她母親跟風(fēng)息堡領(lǐng)主的生活更快樂。

離開她令他不安，盡管她在城堡里應(yīng)該相當(dāng)安全。只有兩扇門通往彌賽菈在太陽(yáng)塔內(nèi)的房間，亞歷斯爵士在每扇門前都派了一個(gè)人駐守：他們是蘭尼斯特家的親兵，隨他從君臨而來，經(jīng)驗(yàn)豐富，強(qiáng)悍堅(jiān)韌，絕對(duì)忠誠(chéng)。此外，彌賽菈還有女仆們及伊蘭婷修女，崔斯丹王子身邊則有他的貼身護(hù)衛(wèi)，綠血河的加斯科因爵士。沒人能找她麻煩，他告訴自己，兩周后我們就可以安全離開。

這是道朗親王的保證。盡管亞歷斯看見多恩親王顯得如此老邁，如此虛弱，很是震驚，但他不懷疑親王的話。“我很抱歉，直到現(xiàn)在才能接見你和彌賽菈公主，”亞歷斯被召入馬泰爾的書房時(shí)，道朗親王說，“但我相信我女兒亞蓮恩已代我表達(dá)了多恩的歡迎，爵士。”

“是的，親王殿下。”他回答，希望自己不會(huì)因臉紅而露出底細(xì)。

“我們的土地荒蕪貧窮，卻自有其美麗。除了陽(yáng)戟城，你們?nèi)ゲ涣硕喽鞯钠渌胤剑@很遺憾，但我恐怕在城墻之外，你和公主都不安全。我們多恩人是沖動(dòng)的民族，易怒而不易寬恕。我很想向你保證好戰(zhàn)的只是‘沙蛇’們，但我不能說謊，爵士。你已經(jīng)聽到街上的百姓們向我呼喊，要我召集軍隊(duì)，拿起長(zhǎng)矛，恐怕半數(shù)的諸侯也持同樣觀點(diǎn)。”

“那您呢，親王殿下？”騎士斗膽發(fā)問。

“我母親很久以前教過我，瘋子才打無(wú)把握之仗。”假如這唐突的問題令道朗親王不快，他也絲毫沒表露出來。“然而和平是脆弱的……跟你的公主一樣脆弱。”

“畜生才會(huì)去傷害小女孩。”

“我妹妹艾莉亞也有過一個(gè)小女兒，名叫雷妮絲，也是個(gè)公主。”親王嘆口氣。“那些會(huì)拿刀對(duì)付彌賽菈公主的人與她無(wú)冤無(wú)仇，就像亞摩利。洛奇爵士跟雷妮絲毫無(wú)瓜葛——啊，假如兇手真的是他。他們想逼我入甕，你想想，如果彌賽菈在多恩，在我的保護(hù)之下被害，誰(shuí)會(huì)相信我的聲譽(yù)呢？”

“只要我有一口氣在，就沒人可以傷害彌賽菈。”

“高貴的誓言，”道朗·馬泰爾淡淡地微笑，“但你畢竟只是一個(gè)人，爵士，雙拳難敵四手。我本以為把我那些任性的侄女們監(jiān)禁起來，就可以安定局面，結(jié)果只是把蟑螂趕回了草墊之下。每天晚上，我都能聽見他們竊竊私語(yǔ)，磨刀霍霍。”

他在害怕，亞歷斯爵士意識(shí)到，瞧，他的手在顫抖。多恩親王處于恐懼之中。他無(wú)言以對(duì)。

“很抱歉，爵士，”道朗親王說，“我身虛體弱，有時(shí)候……陽(yáng)戟城令我疲倦，到處是噪聲、塵土和臭氣。等事情處理完畢，我打算返回流水花園，并帶上彌賽菈公主。”騎士還不及抗議，親王便抬起一只手，指關(guān)節(jié)又紅又腫。“你，還有她的修女、女仆和衛(wèi)兵們都去。陽(yáng)戟城固然牢固，但城下就是影子城，即使在城堡內(nèi)，每天也有數(shù)百人進(jìn)進(jìn)出出。流水花園是我的地盤。馬倫親王筑起這座花園，作為禮物送給他的坦格利安新娘，標(biāo)志著多恩與鐵王座的結(jié)合。那里的秋天十分爽朗……白天炎熱，夜晚清涼，海上吹來陣陣咸澀的風(fēng)，還有噴泉和水池。那里也有很多兒童，出身高貴的男孩女孩。彌賽菈將與年齡相仿的朋友們?yōu)榘椤Ｋ粫?huì)孤單。”

“就照您說的辦。”親王的話在他腦袋里砰砰作響。她在那兒會(huì)很安全。可如何解釋道朗·馬泰爾要他別給君臨寫信匯報(bào)這一舉動(dòng)呢？假如沒人知道彌賽菈在哪里，她便最為安全。這點(diǎn)亞歷斯爵士同意，他有什么選擇？縱然身為御林鐵衛(wèi)的騎士，他畢竟只是一個(gè)人，誠(chéng)如親王所言。

小巷突然通入一個(gè)月光照灑的庭院。經(jīng)過蠟燭店，她寫道，穿過一道門，走過一小段室外階梯。他推門而入，爬上破舊的樓梯，來到一扇沒有標(biāo)牌的門前。我該敲門嗎？他推開門，進(jìn)到一間光線昏暗的大屋子里，天花板很矮，厚厚的土墻上有個(gè)挖出的壁龕，一對(duì)香燭在里面閃爍搖擺。他發(fā)現(xiàn)自己的涼鞋踩著密爾花紋地毯，墻上掛有一條織錦，旁邊還有一張床。“小姐？”他喊道，“你在哪里？”

“這兒。”她從門后的陰影里踏出來。

絢麗的蛇紋環(huán)繞著她的右前臂，紅銅與金色的鱗片隨著動(dòng)作微微閃爍。這是她全身唯一的覆蓋。

不，他想跟她說，我是來告訴你，我必須走。但看見她在燭火中的光彩，他仿佛喪失了語(yǔ)言能力，喉嚨像多恩的沙地一樣干燥。他默默地站立，欣賞她胴體的容光，欣賞她深陷的喉頭，欣賞她成熟渾圓的乳··房、暗淡的大乳頭和腰臀的美妙曲線。渾然不覺間，他抱住了她，而她開始除他的袍服。脫到短套衫時(shí)，她抓住肩部，用力一扯，向下一直撕裂到肚臍，但亞歷斯已毫不在意。她的肌膚又光又滑，摸上去跟多恩陽(yáng)光烘烤過的沙子一樣溫?zé)帷Ｋ跗鹚念^，找到她的唇。她的唇在他的嘴下張開，乳··房則盈盈握于他手中。她的乳頭在他拇指摩挲之下變得堅(jiān)硬。她的頭發(fā)又黑又密，帶著蘭花的氣味，樸實(shí)自然的幽香使他那活兒也硬了起來，疼了起來。

“摸我，爵士，”女子在他耳邊輕聲說。他的手順著她完美的腹部滑下去，找到濃密的黑毛底部那個(gè)潮濕而甜美的洞。“對(duì)，就是那兒，”他的一根手指伸入她體內(nèi)，她低吟道，發(fā)出嗚咽的聲音，領(lǐng)他到了床邊，然后將他按倒，“再來，噢，再來，對(duì)，親愛的，我的騎士，我的騎士，我親愛的白騎士，對(duì)，你，你，我要你。”她的手引導(dǎo)他進(jìn)入她體內(nèi)，然后滑向他的后背，將他拉得更近。“深一點(diǎn)，”她輕聲說，“對(duì)，哦。”她用雙腿箍住他的身子，像鋼鐵一樣強(qiáng)有力。他一次一次又一次地向她沖擊，她的指甲在他背上抓劃，直到最后，她在他身下一邊尖叫，一邊將脊背仰成弧線。與此同時(shí)，她的手指找到他的乳頭，使勁地捏，直到他的種子排入她體內(nèi)。我寧愿在此刻快樂赴死，騎士心想，至少在此刻，他很平靜。

但他沒有死。

他的欲·望猶如大海般深沉，但當(dāng)潮水退卻，羞恥與自責(zé)的礁石又像往常一樣突兀地冒了出來。時(shí)而波浪會(huì)蓋過它們，可它們依然留在水底，又硬又黑又滑溜。我在做什么？他捫心自問，別忘了，我是御林鐵衛(wèi)的騎士。于是他從她身上翻下來，伸展四肢，凝視著天花板。天花板上有條大裂縫，從一面墻延伸到另一面。他之前沒注意到，也沒注意過織錦圖——畫中是娜梅莉亞與她的一萬(wàn)艘船。我只看到她。就算一頭巨龍?jiān)诖巴飧Q視，而我除了她的乳··房、她的臉、她的笑，什么也看不見。

“有紅酒哦，”她在他頸邊喃喃細(xì)語(yǔ)，一只手滑過他胸膛。“你渴不渴？”

“不。”他翻身坐到床沿。房間很熱，然而他顫抖個(gè)不停。

“你在流血，”她道，“我抓得太重了。”

她碰到他的后背時(shí)，他驟然退縮，仿佛她的手指是火。“不要，”他赤身裸·體地站起來，“再也不要。”

“我有藥膏，可以療傷。”

但不能治療我的羞恥。“一點(diǎn)抓傷算不了什么。原諒我，小姐，我必須走……”

“這么快？”她的嗓音一貫沙啞，那張寬大的嘴適合輕聲低語(yǔ)，豐厚成熟的唇則是親吻的絕佳對(duì)象。她的頭發(fā)從裸露的肩頭披落，直到豐·滿的乳··房頂端，烏黑濃密，蜷成一個(gè)個(gè)松軟舒緩的大圓圈。甚至她下身的毛發(fā)也是柔軟卷曲的。“今晚留下吧，爵士，我還有許多東西要教你。”

“我從你這兒學(xué)得太多了。”

“你似乎對(duì)那些課程相當(dāng)滿意啊，爵士。你肯定不是要去其他女人的床上吧？對(duì)嗎？告訴我她是誰(shuí)，我會(huì)為你跟她決斗——赤身裸·體，匕首對(duì)匕首。”她微笑道，“除非她是一條‘沙蛇’，倘若如此，我們可以共享你。我很愛我的堂姐妹們。”

“你知道我沒有其他女人。只有……職責(zé)。”

她翻過身，用單肘支撐，抬頭望向他，黑色的大眼睛在燭光中閃爍。“職責(zé)是個(gè)麻臉婊子，兩腿間像塵土一樣干澀，而她的吻會(huì)讓你流血不止。讓職責(zé)獨(dú)睡一晚吧，今夜陪我。”

“我的職責(zé)在宮里。”

她嘆口氣，“你要去陪另一位公主，對(duì)嗎？真讓我妒忌，我覺得你愛她勝過愛我。可惜那女孩太小了，你需要女人，不是小孩子。但我可以扮作清純，假如那樣能令你興奮的話。”

“你別這么說。”記住，她是多恩人。在邊疆地，人們都說多恩的飲食使得多恩男人脾氣火暴，使得多恩女人行為狂野放蕩。火胡椒和其他奇異香料讓他們血液升溫，她無(wú)法控制自己。“我像寵愛親生女兒一樣愛著彌賽菈。”但他永遠(yuǎn)不可能有女兒，也不可能有妻子，只有精致的白袍。“我們要去流水花園。”

“你終于要走了，”她默默地說，“不過我父親要做任何事，都得花費(fèi)四倍的時(shí)間。他說明天離開，你們肯定兩周之后才會(huì)出發(fā)。你會(huì)在流水花園里孤孤單單的，我向你保證。唉，從前那個(gè)年輕的勇士去了哪里？他曾說希望在我的臂彎里度過余生。”

“我當(dāng)時(shí)醉了。”

“你喝了三杯兌水的紅酒。”

“我是因你而陶醉。十年了……穿上白袍起，我就沒碰過女人，直到跟你……我從不明白愛是什么，然而現(xiàn)在……我很擔(dān)心。”

“有什么好讓我的白騎士擔(dān)心？”

“我擔(dān)心自己的榮譽(yù)，”他說，“還有你的榮譽(yù)。”

“我知道如何處理自己的榮譽(yù)，”她用一根手指觸摸胸口，在乳頭周圍緩緩畫圈。“以及自己的快樂——假如有必要的話。我是個(gè)成年女人。”

她當(dāng)然是。看著她在羽床上戲謔微笑，撥弄乳··房……世間還有沒有別的女人乳頭這么大，這么敏感？他看著它們，無(wú)法抑止地想要抓握，吮吸，直到它們變得堅(jiān)·挺潮濕，閃耀光澤……

他望向別處。他的內(nèi)衣撒滿地毯。騎士彎腰撿拾。

“你的手在發(fā)抖，”她指出，“我想它們寧愿來?yè)崦摇Ｄ惴堑眠@么快穿上衣服嗎，爵士？我更喜歡現(xiàn)在的你。睡在床上，赤身裸·體，我們是真正的自己，男和女，一對(duì)情人，最大限度地合為一體。服裝將把我們區(qū)分開來。我情愿展示血肉之軀而非絲綢珠寶，而你……你跟你的白袍是兩碼事，爵士。”

“一回事，”亞歷斯爵士強(qiáng)調(diào)，“我跟我的袍子就是一回事。必須結(jié)束了，為了我，也為了你。假如我們被發(fā)現(xiàn)……”

“人們會(huì)認(rèn)為你是幸運(yùn)兒。”

“人們會(huì)認(rèn)定我違背誓言。假如有人去你父親那兒，告訴他我如何玷污你的名譽(yù)，那該怎么辦？”

“形容我父親的詞很多，但從沒有人說他愚蠢。我的初·夜給了神恩城的私生子，當(dāng)時(shí)我們都才十四歲。你猜我父親發(fā)現(xiàn)后，做了什么？”她將床單握緊，拉到下巴下面，蓋住赤·裸的身體。“告訴你，他什么也沒做。我父親喜歡無(wú)為而治——無(wú)所作為，他稱之為‘思考’。實(shí)話告訴我，爵士，你是在擔(dān)憂我的榮譽(yù)，還是你自己的？”

“兩者皆有，”她的指控令他很受傷，“因此這必須是最后一次。”

“你以前也這么說過。”

我確實(shí)說過，而且是如此打算的。但我很軟弱，否則也不會(huì)在這兒了。他不能把心里話告訴她；她是那種鄙視軟弱的女人，他感覺得到。她性格像她叔叔，不像她父親。他轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)自己被撕裂的絲綢短套衫躺在椅子上。她剛才將這件衣服一直撕裂到肚臍，再?gòu)乃直凵铣隆！耙路Я耍彼г梗拔以趺创俊?

“反過來穿，”她建議，“裹上長(zhǎng)袍，沒人會(huì)看到裂口。或許你的小公主還會(huì)替你縫上。要不我送一件新的到流水花園？”

“不要給我送禮物。”那只會(huì)惹人注目。他抖開短套衫，反過來從頭上套進(jìn)去。絲綢黏住后背的抓傷，感覺涼涼的。這樣至少可以撐到回宮。“我只想結(jié)束這……這……”

“這就是你的勇氣嗎，爵士？你傷害了我。我開始覺得，你那些甜言蜜語(yǔ)都是騙人的。”

我怎么會(huì)對(duì)你撒謊？亞歷斯爵士感覺仿佛被她扇了一巴掌。“不，為了愛，我拋棄了所有的榮譽(yù)……當(dāng)我跟你在一起，我……我無(wú)法思考，你是我夢(mèng)想的一切，但……”

“言語(yǔ)就像風(fēng)；如果你愛我，請(qǐng)不要離開我。”

“我立誓……”

“……不結(jié)婚，不生子。瞧，我喝了月茶，而你也知道我不能跟你結(jié)婚。”她微笑道，“然而你或許可以說服我，留你作情人。”

“你這是在嘲笑我。”

“也許有一點(diǎn)吧。難道你認(rèn)為自己是有史以來第十個(gè)愛上女人的御林鐵衛(wèi)嗎？”

“總有些人立誓容易守誓難。”他承認(rèn)。柏洛斯·布勞恩爵士是絲綢街的常客，普列斯頓·格林菲爾爵士常常趁某個(gè)布料商外出時(shí)造訪他家，但亞歷斯爵士不愿講出誓言兄弟的過失，令他們蒙羞。“特倫斯·托因爵士跟國(guó)王的情婦上床，”他說，“他發(fā)誓說是因?yàn)閻郏鷥r(jià)卻是他和她的性命，并導(dǎo)致了家族中衰以及史上最高貴的騎士之死。”

“是的。‘好色之徒’盧卡默呢？他有三個(gè)老婆和十六個(gè)孩子。那首歌總讓我發(fā)笑。”

“真相并不那么好笑。他生前從沒被稱做‘好色之徒’盧卡默。他的稱號(hào)是‘強(qiáng)壯的’盧卡默。他整個(gè)一生都生活在謊言中，被揭穿之后，他的誓言兄弟們親手閹割了他，而‘人瑞王’將他發(fā)配長(zhǎng)城，留下十六個(gè)哭哭啼啼的孩子。跟特倫斯·托因一樣，他不是真正的騎士……”

“那龍騎士呢？”她將床單扔到一邊，甩腿下地，“你剛才說他是史上最高貴的騎士，然而他跟王后上床，并讓她懷孩子。”

“我不相信，”他不快地說，“伊蒙王子與奈麗詩(shī)王后私通只是個(gè)故事，是他哥哥編造的謊言，伊耿王偏愛私生子，為廢除嫡子，才故意這么說。他被稱做‘庸王’不是沒有道理的。”他找到劍帶，扣在腰上。盡管跟多恩的絲綢短衫相配有些奇怪，但長(zhǎng)劍與匕首熟悉的重量提醒他自己是誰(shuí)，是什么身份。“我不愿被后人稱做‘罪人’亞歷斯爵士，”他聲明，“我不想玷污我的白袍。”

“是啊，”她緩緩地道，“那件精致的白袍。你忘了，我叔祖穿過同樣的袍子。雖然我小時(shí)候他就死了，但我記得他。他高得像鐵塔，總是胳肢我，讓我笑得喘不過氣。”

“我無(wú)緣結(jié)識(shí)勒文親王，”亞歷斯爵士說，“但大家都同意，他是一位偉大的騎士。”

“一位養(yǎng)情婦的偉大騎士。他的那個(gè)她現(xiàn)在已經(jīng)老了，但人們常說，她年輕時(shí)是個(gè)絕世美女。”

勒文親王？這事亞歷斯爵士沒聽說過。他很震驚。特倫斯·托因的背叛和“好色之徒”盧卡默的謊言都記錄在《白典》中，但勒文親王那一頁(yè)里沒提及任何女人。

“我叔叔常說，男人的價(jià)值取決于他手中的劍，不是兩腿間的那把，”她續(xù)道，“因此，別再跟我虔誠(chéng)地談什么玷污白袍了。損害你榮譽(yù)的不是我們的愛，而是你所效忠的怪物，還有被你稱做兄弟的那些兇手。”

這一擊接近要害。“勞勃并非怪物。”

“他跨過兒童的尸體爬上王座，”她說，“盡管我承認(rèn)他跟喬佛里不同。”

喬佛里。他很英俊，以年紀(jì)而論，也算得上高大強(qiáng)壯，但值得一提的優(yōu)點(diǎn)就這些了。想到自己一直受他驅(qū)使毆打史塔克家的可憐女孩，亞歷斯爵士仍然感到羞傀。當(dāng)初提利昂選擇他保護(hù)彌賽菈前來多恩，他曾在戰(zhàn)士的祭壇前點(diǎn)燃一支蠟燭，以示感謝。“喬佛里被小惡魔毒死了，”他沒料到侏儒如此毒辣，“現(xiàn)在托曼是國(guó)王，他跟他哥哥不一樣。”

“跟他姐姐也不一樣。”

這是事實(shí)。托曼心地善良，做什么都盡心盡力，但亞歷斯最后一次見到他時(shí)，他在碼頭邊哭泣；而彌賽菈雖然要背井離鄉(xiāng)，獻(xiàn)出童貞來締結(jié)聯(lián)盟，卻一滴淚都沒流。公主比她弟弟更勇敢，更聰明，更自信。她思路敏捷，禮儀周全，沒有什么可以嚇倒她，甚至連喬佛里也不行。其實(shí)男女相較，女人更堅(jiān)強(qiáng)。他想到的不僅是彌賽菈，還包括她母親、他自己的母親、“刺棘女王”、紅毒蛇留下的那窩漂亮而致命的“沙蛇”，以及亞蓮恩·馬泰爾公主——尤其是她。“我不想反駁你……”他沙啞地道。

“不想？是不能！彌賽菈更適合統(tǒng)治……”

“兒子優(yōu)先于女兒。”

“憑什么？誰(shuí)定的規(guī)矩？我是我父親的繼承人。我應(yīng)該放棄權(quán)利，讓給弟弟們嗎？”

“你別曲解我的話。我沒說……多恩不一樣，七大王國(guó)從來沒有女王。”

“韋賽里斯一世打算讓女兒雷妮拉繼承，這沒錯(cuò)吧？但當(dāng)國(guó)王死后，御林鐵衛(wèi)的隊(duì)長(zhǎng)卻私自改變安排。”

克里斯頓·科爾爵士。“擁王者”克里斯頓令姐弟反目，御林鐵衛(wèi)內(nèi)訌，挑起了被歌手們稱為“血龍狂舞”的內(nèi)戰(zhàn)。有人指稱他野心勃勃，因?yàn)橐凉⑼踝颖绕淙涡缘慕憬愀菀讛[布；另一些人認(rèn)為他動(dòng)機(jī)高尚，全為了維護(hù)古老的安達(dá)爾習(xí)俗；更有人竊竊私語(yǔ)，說克里斯頓爵士披上白袍前曾是雷妮拉公主的情人，后來意圖報(bào)復(fù)舊愛。“‘擁王者’使得生靈涂炭，”亞歷斯爵士說，“他自己也付出了沉重代價(jià)，但……”

“……但你也許是七神派來的使者，一位白騎士做錯(cuò)的事，讓另一位來糾正，這才公平。你知道的，我父親返回流水花園時(shí)計(jì)劃帶上彌賽菈公主……”

“這是為了保護(hù)她的安全，避開那些想要傷害她的人。”

“不。這為了避開那些想給她戴上王冠的人。比如紅毒蛇奧柏倫親王如果活著，就會(huì)將王冠戴到她頭上，但我父親缺乏這種勇氣。”她站起身。“你說你像愛親生女兒一樣愛著那女孩，那你會(huì)不會(huì)聽任自己的女兒被剝奪應(yīng)有的權(quán)利，關(guān)進(jìn)監(jiān)獄里呢？”

“流水花園并非監(jiān)獄。”他無(wú)力地反駁。

“監(jiān)獄沒有噴泉和無(wú)花果樹，你是這么想的吧？然而那女孩一旦到了那里，就再也不可能離開。你也一樣。何塔會(huì)密切監(jiān)視你們。你不了解他，他的實(shí)力驚人。”

亞歷斯爵士皺起眉頭。來自諾佛斯的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)身材高大，臉帶傷疤，總讓他很不安。他們說他晚上跟自己的長(zhǎng)斧睡。“你要我做什么？”

“我要你履行職責(zé)，用生命捍衛(wèi)彌賽菈，守護(hù)她……和她的權(quán)利，為她戴上王冠。”

“我立過誓！”

“向喬佛里，不是向托曼。”

“對(duì)，但托曼心地善良，他會(huì)是個(gè)比喬佛里好太多的國(guó)王。”

“可他不及彌賽菈。瞧，她也愛她的弟弟，不會(huì)讓他受任何傷害。風(fēng)息堡理應(yīng)屬于托曼，因?yàn)樗{(lán)禮公爵沒留下后嗣，而史坦尼斯公爵已被剝奪權(quán)利，以后，凱巖城也將經(jīng)由母親傳給托曼。他會(huì)成為全境最大的領(lǐng)主……但按照律法，坐上鐵王座的應(yīng)是彌賽菈。”

“律法……我……”

“我很清楚律法。”她昂首站立，烏黑凌亂的長(zhǎng)發(fā)垂至后腰。“‘龍王’伊耿設(shè)立了御林鐵衛(wèi)，并定立誓言，但一位國(guó)王定立的事，另一位可以取消或更改。御林鐵衛(wèi)原是終身職位，然而喬佛里能剝奪巴利斯坦爵士的白袍，賞給自己的狗兒；將來，彌賽菈會(huì)希望你快樂，她也喜歡我。如果我們提出請(qǐng)求，她將準(zhǔn)許我們結(jié)婚。”亞蓮恩伸出雙臂環(huán)抱住他，臉貼在他胸口，頭剛好頂?shù)剿掳汀！爸灰阆耄慵瓤梢該碛形遥帜鼙Ａ裟愕陌着邸！?

她要把我撕成兩半。“你知道我心里是想的，但……”

“我是多恩公主，”她用沙啞的聲音說，“讓我求你這不對(duì)。”

亞歷斯爵士聞到她的發(fā)香，她緊緊貼著他，讓他感覺她的心跳。他身體的反應(yīng)無(wú)疑也被她感覺到了。當(dāng)他將雙臂搭在她肩頭時(shí)，她在顫抖。“亞蓮恩？我的公主？你怎么了，我的愛人？”

“你非要我說出口嗎，爵士？我怕……你稱我為愛人，在我最需要你的時(shí)候卻拒絕我。我想要我的騎士保護(hù)我，難道這也錯(cuò)了嗎？”

她從未顯得如此脆弱。“不，不，沒錯(cuò)，”他說，“但你有父親的衛(wèi)兵保護(hù)，為何——”

“你不懂，我怕的正是父親的衛(wèi)兵。”片刻之間，她聽上去比彌賽菈還小。“正是他們將我親愛的堂姐妹鎖起來帶走的。”

“沒鎖起來。我聽說她們過得十分舒適。”

她苦笑一聲，“那你親眼看見她們了嗎？他不允許我見她們，你知道嗎？”

“她們意圖謀反，醞釀戰(zhàn)爭(zhēng)……”

“多娜八歲，蘿芮才六歲，能醞釀戰(zhàn)爭(zhēng)？然而我父親將沙蛇們?nèi)w囚禁。你覲見過他，了解他，常言道恐懼會(huì)讓強(qiáng)者糊涂，做出不該做的事，而我父親從來不是強(qiáng)者。亞歷斯，我的心肝，你說你愛我，為了這份愛，聽我一言吧。我不像堂姐妹們那般無(wú)畏無(wú)懼，我的種子比較軟弱，但特蕾妮跟我同年，我們從童年時(shí)代起，就親如姐妹，無(wú)話不談。我們之間沒有秘密，他會(huì)囚禁她，自然也會(huì)囚禁我……更不會(huì)顧忌彌賽菈。”

“你父親決不會(huì)這么做。”

“你對(duì)他的了解沒我深。我呱呱墜地時(shí)沒有命根子，就讓他很失望。好幾次，他試圖把我嫁給牙齒掉光的可鄙老頭。當(dāng)然，他沒直接下達(dá)命令，這點(diǎn)我承認(rèn)，但單單提議就證明他多不在乎我。”

“雖然如此，他還是把你當(dāng)繼承人呀。”

“是嗎？”

“他在流水花園隱居期間留你在陽(yáng)戟城統(tǒng)治，對(duì)吧？”

“統(tǒng)治？不，他任命堂弟曼佛里爵士作代理城主，年邁盲眼的里卡索當(dāng)管家，他的政令官征集賦稅，交給國(guó)庫(kù)總管阿里斯·雷迪布萊特清點(diǎn)，他的治安宮打理影子城的秩序，他的裁判法官主持仲裁，而米斯學(xué)士負(fù)責(zé)處理無(wú)須親王親自關(guān)注的信件。在這些人之上，他還安置了紅毒蛇；我的任務(wù)則是飲酒作樂，款待貴賓。奧柏倫一周造訪流水花園一次，我呢，一年被傳喚兩次。我不是父親想要的繼承人，這點(diǎn)他表示得相當(dāng)明顯了。雖然我們的律法制約著他，但我知道他隨時(shí)準(zhǔn)備讓我弟弟取代我。”

“你弟弟？”亞歷斯爵士用手抵住她下巴，托起她的頭，以便更好地凝視進(jìn)她的眼睛。“你不是說崔斯丹吧，他只是個(gè)小男孩。”

“不是阿崔。是昆廷。”她無(wú)畏的黑眼睛中透出叛逆，毫不退縮的叛逆。“我十四歲時(shí)就知道了。那天我去父親的書房，想親吻他，向他道晚安，他卻不在。后來我知道，是母親派人來找他。他房里有支蠟燭還在燃燒，當(dāng)我走過去吹滅它時(shí)，發(fā)現(xiàn)邊上有一封未寫完的信，一封寫給我弟弟昆廷的信，弟弟當(dāng)時(shí)人在伊倫林。父親告誡他遵從學(xué)士和教頭的所有指示，因?yàn)椤谐蝗眨銓⒆衔业奈恢茫y(tǒng)治多恩領(lǐng)，統(tǒng)治者必須身心健全。’”一滴珠淚順著亞蓮恩柔軟的臉頰滑落下來。“這是我父親親筆寫的話，從此它們深深烙印在我的記憶中。那天晚上，我哭著入睡，之后的許多個(gè)夜晚也同樣如此。”

亞歷斯尚未遇見昆廷·馬泰爾。這位王子打小被交給伊倫伍德大人收養(yǎng)，先當(dāng)侍酒，后當(dāng)侍從，最后由伊倫伍德親手賜封為騎士，甚至連紅毒蛇都沒插手。假如我是做父親的，也會(huì)希望讓兒子繼承，他心想，但他能聽出她語(yǔ)氣中的傷痛，如果說出自己的想法，就會(huì)永遠(yuǎn)失去她。“也許你誤會(huì)了，”他說，“當(dāng)時(shí)你還是個(gè)孩子，也許親王這么說只不過是為了鼓勵(lì)你弟弟更加勤勉用功。”

“你真這么想？那你說說，昆廷現(xiàn)在在哪兒？”

“王子現(xiàn)在在伊倫伍德大人軍中，駐防骨路。”亞歷斯謹(jǐn)慎地說。那是他剛來多恩時(shí)，陽(yáng)戟城年邁的代理城主告訴他的，長(zhǎng)著柔順胡子的學(xué)士也這么說。

亞蓮恩不以為然，“我父親制造的假象而已，跟我的朋友們得到的情報(bào)不符。事實(shí)上，我弟弟已扮成商人，秘密地渡過狹海。為什么呢？”

“我怎么知道？可能有很多理由。”

“或者就一個(gè)。你知道黃金團(tuán)解除了與密爾的合約嗎？”

“傭兵常常毀約。”

“黃金團(tuán)決不會(huì)。從‘寒鐵’的時(shí)代起，‘言出如金’一直是他們炫耀的信條。密爾跟里斯和泰洛西之間的戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，合約可以帶來豐厚的酬勞與戰(zhàn)利品，為什么要終止呢？”

“也許里斯或泰洛西的出價(jià)更高。”

“不，”她否認(rèn)，“換作任何別的傭兵團(tuán)，我都會(huì)相信——絕大多數(shù)傭兵會(huì)為一點(diǎn)點(diǎn)金錢而改換門庭。但黃金團(tuán)不同。他們都是流放者或流放者的后裔，彼此如同兄弟，服膺于‘寒鐵’的夢(mèng)想。他們不僅渴望金錢，還夢(mèng)想重返家園。對(duì)此，伊倫伍德大人跟我一樣一清二楚，在三次‘黑火’反叛中，他的祖先都跟‘寒鐵’并肩作戰(zhàn)。”她握住亞歷斯爵士的手，手指互相交織。“你見過魂丘的托蘭家族的紋章嗎？”

他想了想，“一條吞吃自己尾巴的龍？”

“這條龍代表時(shí)間，無(wú)始無(wú)終，周而復(fù)始。如今，安德斯·伊倫伍德就好比克里斯頓·科爾復(fù)生，他迷惑我弟弟，鼓勵(lì)我弟弟主動(dòng)出擊，以取得繼承權(quán)，他說男人不能向女人下跪……還說亞蓮恩任性放蕩，尤其不適合統(tǒng)治。”她挑戰(zhàn)似的一甩頭發(fā)。“因此你的兩個(gè)公主不僅有共同的目標(biāo)，爵士……還共有一個(gè)聲稱愛她們，卻不愿為她們而戰(zhàn)的騎士。”

“我愿意，”亞歷斯爵士單膝跪下，“彌賽菈年長(zhǎng)，也更適合戴上王冠。如果她的御林鐵衛(wèi)不愿守護(hù)她的權(quán)利，還有誰(shuí)會(huì)愿意呢？我的劍，我的生命，我的榮譽(yù)，全部屬于她……還有你，我心中的太陽(yáng)。我發(fā)誓，只要我一息尚存，就沒人可以偷走你與生俱來的權(quán)利。我是你的人。現(xiàn)在，你要我做什么？”

“一切。”她跪下來親吻他的嘴唇。“一切，我的愛人，我真正的愛人，我貼心的愛人，永遠(yuǎn)的愛人。但首先……”

“說吧，說出來我就為你做。”

“……彌賽菈。”