司徒茜回到自己的房間，腦袋里亂成一鍋粥，六神無(wú)主。剛剛發(fā)生的事，讓她后怕，恐懼，痛心，但是她卻哭都不敢哭了，因?yàn)樵倏扪劬蜁?huì)腫起來(lái)，等下吃午飯的時(shí)候母親就會(huì)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。她想躲在房里不去吃午飯，但是那樣母親就會(huì)讓人找刺兒或者蜜兒去問(wèn)話，那刺兒就很可能會(huì)有大麻煩了！母親通常不會(huì)留意丫頭們，但是如果一個(gè)女兒不去吃午飯，母親一定會(huì)問(wèn)的。所以，午飯時(shí)她必須得到母親面前去，必要的話，要幫刺兒打掩護(hù)。
午飯的時(shí)候，司徒茜撐著到母親的飯廳去了，竭盡全力裝著若無(wú)其事。還好母親在飯桌上還要聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)管事的傭人匯報(bào)年貨和年禮的備辦情況，吩咐這個(gè)幾句，囑咐那個(gè)幾句，沒(méi)顧得上跟女兒們多說(shuō)話，姐妹們也沒(méi)什么插話的機(jī)會(huì)。很快一頓午飯就草草了事，司徒茜如釋重負(fù)地回了房間。
又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，刺兒才回到司徒茜這里。司徒茜細(xì)看刺兒的神色，刺兒很心虛地低下頭。
司徒茜于心不忍，問(wèn)她：“刺兒，你是不是有什么話要跟我說(shuō)？”
刺兒臉紅地說(shuō)：“四小姐，你跟左先生怎么就先走了呢？后來(lái)阿騰來(lái)了，他跟我說(shuō)······他要娶我。”
“那你肯嫁給他嗎？”司徒茜關(guān)切地問(wèn)。
刺兒答道：“阿騰叫我求四小姐去跟夫人說(shuō)，把我嫁給他，我說(shuō)好。”
“那你這算是答應(yīng)了？”司徒茜繼續(xù)問(wèn)：“你喜歡阿騰嗎？”
刺兒想了想，回答說(shuō)：“四小姐，我跟阿騰都是沒(méi)爹沒(méi)媽的，很小就被賣到太師府來(lái)做事了。阿騰求我跟他做個(gè)伴兒，我看他是真心的。我都已經(jīng)是他的人了······不嫁給他，還能嫁給誰(shuí)呢？以前上吊死了的杏兒，她跟陳二哥在柴房里幽會(huì)過(guò)，陳二哥出去辦事遇到土匪被打死了，后來(lái)夫人把杏兒嫁給張升，張升天天罵杏兒是破鞋，動(dòng)不動(dòng)就打她，所以杏兒不想活了。我不想像杏兒那樣。”
杏兒的事司徒茜還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，她很吃驚：“原來(lái)杏兒是因?yàn)檫@個(gè)原因上吊的！可是為什么母親不讓提這件事呢？應(yīng)該懲罰張升啊！”
“夫人不許下人們提這件事，是怕污了小姐們的耳朵。”刺兒說(shuō)：“府里除了小姐們，誰(shuí)不知道杏兒的事？夫人當(dāng)時(shí)是懲罰張升了，但也就是扣了兩個(gè)月的月錢(qián)，打了二十板子。就這，還有人說(shuō)張升吃虧了，說(shuō)杏兒就是破鞋。”
司徒茜這才明白，左先覺(jué)上午跟她說(shuō)的失貞女子嫁給別人“輕則受人白眼，重則陪上性命”具體是什么意思。她心里更加恐懼，神情非常不安。
“四小姐，”刺兒好像一下子成熟了很多，不再大大咧咧，而是小心翼翼地問(wèn)道：“我猜左先生是想把你從邱師傅那里奪過(guò)來(lái)，對(duì)不對(duì)？”
司徒茜跟邱俊逸偷偷見(jiàn)面，刺兒是知道的，每次都是她幫四小姐打掩護(hù)。但是她以前并不懂多少事，她也是今天才豁然明白的。對(duì)于四小姐和左先生今天上午到底是怎么回事，她只能猜，不敢說(shuō)。
“刺兒，”司徒茜鄭重地說(shuō)：“今天的事對(duì)誰(shuí)都不能說(shuō)，絕不能讓父親母親知道。你既然愿意嫁給阿騰，我會(huì)去跟母親說(shuō)的，會(huì)讓你如愿的。”
刺兒體貼地說(shuō)：“多謝四小姐。你臉色很不好，先歇歇吧。”
刺兒出去以后，司徒茜躺在床上想靜一靜。看樣子刺兒做出嫁給阿騰的決定并不困難，畢竟刺兒心里還沒(méi)有喜歡的人。可是自己呢，一想起師傅，心里就痛得抽搐。雖然上午已經(jīng)答應(yīng)了先生要跟他一條心，可是現(xiàn)在一想起師傅，司徒茜又猶豫了，她舍不得師傅。
她以前都沒(méi)有細(xì)想過(guò)處子之身的寶貴，今天先生對(duì)她曉以利害，剛才又聽(tīng)刺兒講起杏兒的事，她才覺(jué)得，今天以后，她都不敢再去面對(duì)師傅了。自從師傅向她表白之后，他們暗中來(lái)往半年多，雖然有過(guò)親昵，多數(shù)時(shí)候都是她主動(dòng)，師傅沒(méi)有大膽放肆地向她進(jìn)攻過(guò)。她現(xiàn)在好后悔啊，如果早知道男女之間還可以那樣親密，她愿意跟師傅，而不是跟先生！
她心里是恨先生的，因?yàn)橄壬_她害她，使她再不能嫁給師傅了！就算師傅還肯要她，她已經(jīng)失貞了，配不上師傅了，她不想委屈師傅。
或許，我總還可以選擇誰(shuí)都不嫁吧。司徒茜這樣想著，迷迷糊糊地睡著了，眼角還掛著淚水，她自己都沒(méi)有覺(jué)察。
當(dāng)天晚飯時(shí)分，司徒茜沒(méi)能起床，刺兒在飯廳向老爺夫人稟報(bào)說(shuō)四小姐頭暈乏力，不想吃飯了。高卿卿吩咐傭人準(zhǔn)備了粥和小菜，晚飯后親自過(guò)來(lái)看看四女兒。
司徒茜在母親面前強(qiáng)作鎮(zhèn)定，說(shuō)自己白天到花園去了，大概是受寒了，沒(méi)什么大事。
高卿卿不放心地說(shuō)：“那也不能大意。這幾天就不要出房門(mén)了，外面冷。來(lái)，把粥吃了，好好睡一覺(jué)，明天我再來(lái)看看，不行就要請(qǐng)大夫了。”
司徒茜溫順地答道：“是，母親。”
她巴不得母親早點(diǎn)走，她裝得很辛苦。
幸虧年關(guān)下事情多，母親覺(jué)得疲乏，沒(méi)有多說(shuō)話就走了。母親走了以后，司徒茜像虛脫了一樣，但是還是堅(jiān)持要洗個(gè)澡，因?yàn)橄壬菢佑H密了，她覺(jué)得自己身上很臟。
刺兒和蜜兒服侍司徒茜洗澡，她執(zhí)意在浴桶里泡了很久，在里面發(fā)呆，后來(lái)水都涼了她也不覺(jué)得。等到刺兒蜜兒把她拉出來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)在打噴嚏流鼻涕了。
第二天司徒茜真的病了，一會(huì)兒發(fā)熱，一會(huì)兒發(fā)冷。大夫來(lái)看了，說(shuō)她是受寒傷風(fēng)，開(kāi)了藥就走了。高卿卿本來(lái)以為不是什么大事，但是司徒茜情緒低落，借著生病難受的由頭大哭了幾次，讓高卿卿覺(jué)得這孩子怎么總也長(zhǎng)不大呢？比幾個(gè)妹妹還嬌氣啊。司徒茜哭著向母親提出，病好之前不到飯廳去吃飯了，高卿卿答應(yīng)了，讓人把飯菜都送到四小姐房間里。司徒茜如釋重負(fù)，只想就這樣躲起來(lái)，不想見(jiàn)人。
左先覺(jué)自從對(duì)司徒茜上心以后，每天都注意打聽(tīng)她的情況。聽(tīng)說(shuō)司徒茜病了，他開(kāi)始焦慮，他怕她變卦。他的計(jì)劃是很好，但是里面最大的風(fēng)險(xiǎn)就是司徒茜本人的意愿。他知道司徒茜不是那種一旦做了決定就心意堅(jiān)定的人，他就怕她搖搖擺擺。他把阿騰拉下水，讓阿騰把刺兒收服了，為的就是要讓刺兒毫無(wú)二心地幫他跑腿，傳話。
自從那天在左先生房里有了第一次，阿騰和刺兒就頻頻相見(jiàn)。阿騰負(fù)責(zé)學(xué)堂小院的打掃，他有邱俊逸廂房的鑰匙，邱俊逸回家過(guò)年了，阿騰就把那個(gè)廂房弄得暖暖活活的，在那里等刺兒，兩個(gè)人越來(lái)越甜蜜。每次刺兒走了以后，阿騰就來(lái)給左先覺(jué)收拾房間，他臉上的那種歡喜和滿足讓左先覺(jué)羨慕得要死。一對(duì)苦命的丫頭小廝這么容易就開(kāi)心滿足，左先覺(jué)真覺(jué)得自己書(shū)讀多了是個(gè)負(fù)累。自從那天以后，他沒(méi)能再見(jiàn)到司徒茜。他讓刺兒帶了幾次口信，可是司徒茜都沒(méi)有回話。他不敢寫(xiě)信，怕被太師和夫人看到了會(huì)當(dāng)作是他勾引學(xué)生的證據(jù)。
五天以后，左先覺(jué)熬不住了，在院子里等著刺兒從對(duì)面廂房里出來(lái)，叫她今天無(wú)論如何要從四小姐那里拿到一張紙的回話來(lái)：她到底是怎么打算的？現(xiàn)在需要他做什么？
刺兒現(xiàn)在已經(jīng)完全明白，左先生那天肯定是跟四小姐那個(gè)過(guò)了，不然他不會(huì)這樣失魂落魄，患得患失。她知道四小姐喜歡邱師傅，但是，她現(xiàn)在傾向于幫左先生了，因?yàn)椋袼呀?jīng)是阿騰的人一樣，四小姐已經(jīng)是左先生的人了，嫁給別人的話，能有好果子吃嗎？
刺兒回到司徒茜房里，見(jiàn)司徒茜沒(méi)像前幾天那樣躺在床上，而是呆呆地坐在窗子前往外看，就走到司徒茜身后，小心地問(wèn)道：“四小姐今天好點(diǎn)了嗎？”
“好點(diǎn)了。”司徒茜回頭，看看刺兒的神色，問(wèn)道：“你又去見(jiàn)阿騰了？”
刺兒低著頭不敢出聲。
“刺兒，你不要怕，”司徒茜輕輕地說(shuō)：“其實(shí)我羨慕你。你這么快就愿意跟阿騰好了，每次見(jiàn)了他回來(lái)，你都很高興。”
“是我······運(yùn)氣好。”刺兒小聲回答，臉紅地看了司徒茜一眼。
司徒茜嘆息一聲說(shuō)：“看來(lái)先生的眼光很好，他挑中的人不錯(cuò)。”
既然小姐提到了先生，刺兒不失時(shí)機(jī)地開(kāi)口幫左先覺(jué)說(shuō)話了：“四小姐，左先生讓我?guī)Я四敲炊嗟目谛牛阍趺淳筒豢辖o他一句回話呢？左先生知道你病了，急得像瘋了一樣，平時(shí)那么穩(wěn)重的人，現(xiàn)在說(shuō)話都聲音發(fā)抖了。”
“我不想理他。”司徒茜無(wú)力地說(shuō)：“他把我的將來(lái)都?xì)Я恕！?
刺兒聽(tīng)了這話，心里更加確定，左先生一定是已經(jīng)跟四小姐那個(gè)過(guò)了。
“四小姐，”刺兒勸道：“你不是很崇拜左先生嗎？他現(xiàn)在對(duì)你一片癡心，你好歹讓我?guī)拙湓捊o他吧？要不你給他寫(xiě)張字條？說(shuō)說(shuō)你的打算，你想要他為你做點(diǎn)什么？”
“我打算叫他去死！”司徒茜含著眼淚憤怒地說(shuō)：“你問(wèn)問(wèn)他，愿不愿意為我去死？！”
“四小姐，你這是······”刺兒猶豫著不敢往下說(shuō)。她現(xiàn)在知道司徒茜對(duì)左先覺(jué)有多么不滿，多么氣憤了。
“四小姐，”刺兒忍了一會(huì)兒，還是說(shuō)出來(lái)了：“要是現(xiàn)在左先生真的突然死了，你怎么辦？然后老爺和夫人把你嫁給別人，你怕不怕？”