云綺與衛瑜有些臊得慌, 老板娘卻半點不生氣：“幾位真體貼，平時若有貴客見賣的是羊雜湯，指不定就動怒拂袖而去了。”

衛瑜看著那碗羊雜湯, 還是有些猶豫。

“別說你不吃這個, ”云綺對他小聲嘀咕, “就是真吃不下去, 也陪我們呆會兒。老板娘瞧著高興, 你這一走與拂袖而去沒兩樣。若實在不行，那碗就給我，你再另點些別的墊肚子。”

衛瑜分給她一半羊雜, 端起碗喝了一口。

他愣了一下，向炊房的老板娘問道：“老板娘, 這羊雜湯的方子……可是在舊都學來的我在旁的湯品里嘗到過些相近的。”

老板娘雖在灶房, 嘴里的話卻沒憋住：“秦軍師當年去舊都了？那便好。當年之事后, 謀士善終也算善人善報了。”

衛瑜問道：“是當年撫東之事？那時民心相離，卻無人肯得罪梁郡世家豪強出面, 生怕惹得一身腥。梁郡私兵糟蹋一對小兒女致死，之前數次強買貧家民女充軍慰勞軍士。為顯著大度，能管事的大多睜只眼閉只眼。梁郡郡守愛惜百姓，便從人牙子手里買下一隊女子，哪想到里面有大戶人家被拐的女兒呢。”

云綺這才想起他說的是哪一樁：“被拐的是大戶閨秀, 郡守自然派人護送回去了。哪想這隊女子多是被拐的, 都言家中能出錢來贖。最后只剩出身賤戶的白氏、幾個被爹娘兄弟賣了的貧家女。白氏也聰明, 在梁縣主街上喊道‘都說買良為賤是大罪, 可有幾個說出家在何處, 便能由家人來贖，還錢歸家的？’。”

……

英姑在主街上走得累, 卻難得是歇息的日子，想得便多些。

她兒時長得比現在還普通。長兄嫌這妹子賣不出價，只能賤賣進私軍的營帳，要么就只能抵牛馬這種牲畜。

長兄好面子，也知道賣進營帳不好聽，她就給“酒樓的瘋廚子”牽牛馬似的領去當燒火的丫頭。

“酒樓的瘋廚子”早年喪女，對她不算多好，但醉酒后總看著英姑哭。王嬸說許是長得像，認錯了人。

英姑手里提著羊骨頭，剛想再去主街邊上的攤子買些作料，便瞥見王嬸與位年輕姑娘說話。

王嬸這些年兒子到了年紀，看著漂亮姑娘便面上帶笑。只是這回她不知怎的，整個人拘謹得多。那位姑娘生得美，英姑想過自己若是有張俊臉，長兄能將她嫁個好人家為妻為妾換仕途，會不會待自己好些？

“王嬸說笑了。與我同來的義兄誤打誤撞入獄，怎能棄之不理。梁郡像他一般的百姓不少，這位白姑娘倒是做了件大事。”

英姑遠遠聽見這么句話，嚇得心頭一跳。可王嬸還沒回過味來，她也不敢上前，便繞路走了。

回酒樓的炊房后，英姑便聽見有人在敲鳴冤鼓。

師父喝了口濁酒道：“不會是白姑娘，那么多人看著，她也碰不著鳴冤鼓。不知誰那么大膽子。”

“……不會吧？”英姑喃喃道。

這許多年后，與人談起那人，竟又是在炊房旁。

“可不就是秦軍師出面了。后來還真觸霉頭，”老板娘悶悶地炒著什么，“梁郡萬民血書才保下秦軍師性命。唉，我們老家的人常道，秦軍師生得美，哪家不疼著寵著？偏選了條比男子更難的路。”她不再說話了。

云綺安慰道：“秦軍師若是選旁的路，未必會與梁縣百姓相識。”

“話是這么說。可這么些年，”老板娘卻還是想不開，“我怎么都還是想不通哩。早年她名聲初顯，連酒樓伙房的小子說起家中定親的親事，都會說上一嘴‘她又不是聰明貌美的秦姑娘，還敢要我摘星星月亮給她’。梁郡世家子弟不介意秦軍師出身貧寒，爭相遞貼求娶，秦軍師也一個都沒應下。世人都說那是自恃貌美，才看不上這些無權無勢的尋常世家子，卻不知秦軍師不是那種人。”

衛瑜聽出老板娘的意思，便也說起往事：“秦軍師早年初來乍到無處落腳，被一位婦人收留過些日子。婦人早年喪夫，混混無賴白天黑夜多有糾纏。可當年正逢亂世，賣妻賣子之人只多不少，婦人便收留秦軍師作伴。”

其余人靜靜聽著，也沒說話。江月影邊聽邊喝羊雜湯，像是把自己的嘴塞住就不會想說話似的。

云綺當下就覺得不妙：“能相依為命是沒錯。只是兩個女子在一起，心生輕視之意的人真會更少嘛？就好比若不提家世，不少人對男子有君子小人之分，可提到女子便不會如此。煩擾寡婦的惡人，怎么會因女子的才學人品便高看她一眼。地痞流氓知道后，怕不是之后兩個一起煩了。”

“可不就是這樣。”衛瑜木著臉點頭，“婦人那亡夫是溪水旁捕漁的，只識得不少纖戶疍戶。便是他在世時，也只能說是疼惜妻子，時時將她帶著。漁夫一死，婦人更無人相互，找秦軍師怕也是存著托底的心。哪想二人遇著些事，秦軍師那性子……一來二去，婦人待她便多了些真心。秦軍師當年知道婦人如何想，所以沒想到婦人水災時會舍身救她。”

在別苑中，母親又想起了當年事，說出自己當年見到的情景。

二人手上都帶著手銬。婦人與她同在一條浮木上，突然回頭對秦雨柔道：“我是河邊疍戶與樂戶的女兒，世代賤業裝成良民，本就是大罪。我死后，秦姑娘好好活下去，總比這晦氣的寡婦更該活下去。”

秦雨柔慌了神：“什么晦氣不會晦氣的，別亂想。大哥早年受寒，你別什么天災人禍都往自己身上攬。”

婦人愣神片刻，又嘆著氣道：“可在世人眼中便是如此。老四他們都信你的話，以你為首，想做什么便去做吧。正是出巾幗英雄的時候呢。”

她望向秦雨柔的眼睛，跳進湍急的河流。婦人撞上碎石，隨著一灘血水毫無生氣地漂遠。

第二日，洪水退了。與秦雨柔相熟的小官吏說人犯已死，隨手便解開她手腳上的枷鎖。

他松了口氣，問道：“這無妄之災雖算是過去事，秦姑娘雖只是想為人犯辯解，如今怕是也得再想個去處。如今梁郡收人，只是世家豪強不少，正是爭天下時亂的地方。可還要去那里？”

“沒錯。梁郡，我會去梁郡那里，還能是哪里呢。”

日后的秦軍師在那時才下定決心。