簡戌坐在客棧門前的欄桿上等候他的主子, 殿下和秦姑娘外出已經有個把時辰了，他有些不太放心。殿下性子內斂，看上去溫和軟弱, 只有他最清楚, 殿下實則萬事皆有盤算, 和秦姑娘外出定然是有原因的。只不過, 和司徒家的事情已經差不多是板上釘釘的了, 太后那邊已經請了禮部的人著手開始選日子了，真希望不會生出什麼事端纔是。
簡戌倚著柱子，正想得出神, 突然見到秦祀月單獨歸來，三步並作兩步地走進了客棧大堂, 臉色不愉。簡戌站起身來, 正要上前詢問, 可是卻瞄到自家主子出現在不遠處的街道上，他趕忙迎了上去。
見自家主子的臉色也不太好, 簡戌忐忑地問道，“殿下，可是出了什麼事？”
蕭亦循輕輕搖頭，不發一言。
走到客棧前，蕭亦循在門口駐足, 看著秦祀月從裡面的樓梯下來, 手上拎著包袱, 風風火火地穿過客棧大堂, 走到他面前, 雙目微紅，衝他決絕地說道, “你既然已經與司徒小姐有了婚約，我也不應自作多情，徒增笑料，就此別過，望日後不復相見。”說罷便走到一旁的馬棚之中，牽著來時騎的那匹馬離開了。
簡戌的震驚之情久久難以平復，“殿下……”
自家主子倒是十分淡定，只吩咐了一句“拿一副筆墨到我房中”，便邁步走開了，留下簡戌一個人獨自凌亂。
大堂中的衆人剛剛看完一出苦情戲目，都是意猶未盡，交頭接耳，竊竊私語起來。
簡戌捧著筆墨走進客房的時候，蕭亦循坐在桌前，手裡鬆鬆地握著一卷書，卻沒有在讀，眸光沉沉，不知在想些什麼。
簡戌將宣紙在桌上鋪開，用鎮紙壓住，向硯臺中添了些水，磨起墨來。
蕭亦循提起筆，沾了沾墨，在紙上寫下幾句話，然後擱下毛筆，右手指關節在桌面上敲擊了四下。
簡戌探身一看，微黃的宣紙上寫著字跡俊秀的幾行字。反覆讀了幾遍，簡戌提筆在宣紙上寫道，“是否需要安排隱衛暗中跟隨？”
蕭亦循提筆寫道，“四人即可。”
簡戌點點頭，稍稍猶豫之後，寫下自己的疑惑，“殿下可是懷疑隨行之人中有奸細？”
蕭亦循微微點頭，繼續寫道，“小心行事，拔除芒刺。”
簡戌點頭，提筆，“屬下這便去替殿下收拾行裝。”
簡戌正要離開，蕭亦循忽而似是想到了什麼，脣角微微上揚，寫道，“多準備一些盤纏。”
此處，一場悄無聲息的對話結束，蕭亦循拿起用過的宣紙，懸於燭火上，頃刻便燒爲灰燼；那廂，秦祀月已經在城內找了一間小客棧歇息下了。
翌日早晨，雲翳如蔽，雷聲虺虺，雨滴如串散珠落。
身形瘦削如修竹的男子撐著傘走出客棧，興許是因爲雨勢太大，傘沿壓得極低，不見面容，身上的白衣顏色雖素，質地卻是上乘，暗紋若隱若現，繡工極佳。
簡戌頭戴斗笠，身披蓑衣，走到白衣男子身邊，沉聲道，“殿下，人齊了，可以出發了。”
男子未曾發聲，點點頭便進了馬車。
一輛馬車，十餘匹駿馬，一行人排成一條長隊，冒著雨向南行進，不久便出了城門。
三刻鐘後，大雨方歇。一位青衣男子揹著行囊走出了客棧大門，男子戴著斗笠，看不清面貌，衣著平平，卻難掩溫文爾雅的氣質。
青衣男子徒步穿過橫貫戈陽城的十里長街，出城後偏離官道，選擇了一條西南方向的小道。
雨後初霽芳草馥，碧水青山接城郭。
戈陽城外，三山亭邊，停著一輛烏棚馬車。有一灰衣小廝坐在亭子內的坐凳上，斜倚著檐柱，半仰著身子，左腿彎曲，右腿翹起，搭在左腿的膝蓋上，一搖一晃，姿態閒逸不羈，嘴裡還叼著一根乾枯的茅草。
青衣男子腳步匆忙地趕來，靿靴沿上沾滿了泥污，可見一路走來的泥濘。走進亭子裡，見到膚色蠟黃、衣衫灰黑的小廝，青衣男子明顯怔愣了一下。
灰衣小廝見到青衣男子之後，倒是迅速反應過來，扔掉嘴裡叼著的枯草，坐直了身子，站起來，朝他拱手拜禮，“少爺，車馬已經備好，可以出發了。”說完，面帶狡黠笑意，衝青衣男子眨了眨眼。
青衣男子眉目舒展，斂眸淺笑，“這身裝扮怕是委屈秦姑娘了。”
秦祀月毫不在意地一笑，“少爺莫忘了付給我工錢便好。”
蕭亦循摘下斗笠，安靜地點了點頭。那眉，那眼，那面容，那身姿，陌上人如玉，公子世無雙。
出發伊始，兩人便發生了分歧。
作爲小廝，秦祀月自然是極力要求由她來趕車的；作爲男子，而且是一名有著良好修養的男子，蕭亦循自然是不能容忍自己看著一位姑娘坐在前面趕車的。
最終，兩個人的爭執以蕭亦循的妥協告終。因爲，趕車畢竟是門手藝活兒，不是誰都做得來的，比如，我們的煜王殿下便對此有些無從下手。不過，煜王殿下強烈要求自己坐在前面陪著，秦家姑娘便也退讓一步，同意了他的要求。
他們所走的小道與簡戌一行人所走的官道殊途同歸，均是通往慎縣，路程比官道近了些，只是道路卻也狹窄崎嶇了些，加之剛剛下過一場大雨，道路泥濘不堪，並不好走。
行到晌午時分，烈日當空，秦祀月找了片草地讓馬吃草，而他們自己也找了片樹蔭歇歇腳。
前不著村，後不著店。沒了簡戌，煜王殿下的日子霎時間就過得有些清苦了，啃著白饃饃，喝著冷泉水。
蕭亦循一隻手拿著一個白饃饃，另一隻手掰成一小塊一小塊，從容地放進嘴裡，細嚼慢嚥，時而拿起水囊喝口水。
秦祀月啃完半個饃饃，咂咂嘴，覺得著實寡淡了些。
蕭亦循一邊吃著饃饃，一邊看著秦祀月拿著半個饃饃走到了小溪邊。
對著小溪觀望了片刻，秦祀月欣喜地露齒一笑，跑到林子裡折了兩根樹枝，又掏出隨身攜帶的匕首，將樹枝的一端削尖，然後握著削過的樹枝返回溪邊。
蕭亦循是第一次看人捉魚，更是第一次看一個姑娘捉魚。
秦祀月脫下靴襪，捲起褲腿，踏入清涼的溪水中，將手中剩下的半塊白饃撕成許多小塊，撒入水中，安靜地、一動不動地站立著。等待了片刻，清澈的溪水中，有兩三條魚慢慢地靠近，遊動到距離秦祀月三尺遠處，停了下來，探頭探腦的，彷彿在查看四周的動靜。過了一會兒，那幾條魚放鬆了警惕，向秦祀月的腳邊游來，啄食起水裡的白饃。突然，秦祀月兩手齊出，樹枝插入水中，再拿出來的時候，兩根樹枝上已經各多了一條甩著尾巴的魚。
蕭亦循看著秦祀月掏出匕首，將兩條魚開腸破肚，清洗乾淨，然後爬進馬車裡，出來的時候手裡捧著一口鍋，鍋裡放著幾個瓷瓶和兩副碗筷，竟然還有兩顆蒜和一塊姜，蕭亦循突然很好奇馬車裡還放了些什麼東西。
秦祀月支起三根樹枝，將鍋吊起，底下生起一團火，拿起一個瓷瓶，往鍋裡倒了一些油，油熱之後，姜蒜入鍋，用筷子翻了翻，將兩條魚放了進去，然後又拿起其他幾個瓷瓶往鍋裡倒了些東西，最後加水燉起了魚湯來。
做完這些，秦祀月手上的一層蠟黃色已經褪去，原本白皙的膚色顯露出來。她從懷裡掏出一個黑色的瓷罐，挖出一小塊黃褐色的膏狀物體，在手背上抹勻，白皙膚色立刻被蠟黃色覆蓋住。
見到蕭亦循微微驚愕的表情，她朝他揚了揚手裡的瓷罐，笑言道，“此膏由數十味草藥熬製而成，養顏效果極佳，可祛斑除疤，少爺可要用些試試？”此言並非虛言，這膏藥是她以前向謝執討要來的，生肌養顏效果極佳，西納的許多貴婦千金求而不得，如今卻被她拿來如此浪費，不知謝執知道了會作何感想。
蕭亦循輕輕地搖頭，嚥下最後一塊饃饃，淺笑著說道，“原來秦姑娘竟然還精通廚藝。”
秦祀月歪著頭，用樹枝撥弄著燃燒的柴火，語氣平平地說著，“精通不敢當，煎炒烹炸溜這些我都不會，只會烤只雞燉碗湯之類的。”停下撥柴的動作，她擡起頭來看著他，“此刻正是最炙人的時刻，馬也需要休息進食，我們小憩片刻，喝完湯再動身，少爺覺得可否？”
蕭亦循點點頭，倚著樹幹半合上眼眸。靜默了一會兒，他說道，“你喚我少爺，我卻喚你秦姑娘，這樣似乎不大妥當。”
秦祀月轉動著眼珠子，想了想，“那不如喚我小秦？阿秦？老秦？”
蕭亦循睜開眼眸，眸色沉沉如水，“那便喚作阿月吧。”
秦祀月微微一怔，摸著鼻子想了想，點頭同意道，“也行。”
不到三刻鐘時間，鍋裡的湯水咕嘟咕嘟地翻滾著，已經呈現出雪白的顏色，鮮香味瀰漫開來，很是誘人。
不知從哪兒跑過來一隻夾著尾巴、瑟縮著脖子的大黃狗，瘸著一條腿，瘦骨嶙峋，肚皮幾乎癟得凹進去了，髒污的黃毛在身上結成一塊塊。興許是循著香味而來，它低著頭，斜著眼睛注視著秦祀月，露出乞求的神色，從喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。
秦祀月放下捲起的衣袖，雙手縮到袖子裡，將熱鍋從支架上取下，向兩個空碗裡倒滿魚湯，又用筷子夾起一條魚，丟到那隻黃狗面前。
黃狗感激地朝她又嗚嗚了兩聲，然後一口咬住那條魚，似乎是被燙到了，又連忙鬆開嘴，伸出舌頭一下一下地舔食著。
秦祀月雙手捧著碗，抿了一口湯，望望那隻狗。
一鍋湯見底，秦祀月捏著剩下的那條魚逗弄那隻黃狗。稍後，她站起身準備收拾碗筷，一回頭卻見蕭亦循已經蹲在小溪邊洗著鍋碗。
秦祀月拍拍褲腿上沾著的草屑，走到一旁的草地裡去牽那匹名叫蘿蔔的馬。在草地裡撒歡的蘿蔔被秦祀月牽住繮繩的時候顯得很不高興，對她連打了好幾個噴嚏，似乎還在爲今天早上被她剪短帥氣鬃毛的事情耿耿於懷。