星辰璀璨，清風疏影。
太史令李明身著太史監官服，從司星臺匆匆往家中趕，手中提著一包糖炒栗子，是給最小的女兒買的，那丫頭三天前就一直嚷嚷著想吃了。
遠遠的，李明就看到了自家大門檐下的燭火光芒。他推開大門走了進去，奇怪的是今天妻兒們沒有如平日裡一般迎上來，大堂和東廂房還亮著火光，院子中卻靜謐得有些詭異。他大聲呼喚起妻兒的名諱，無任何應答。
李明的一顆心如墜深淵，寒意從腳底生起，席捲了全身。他腳下有些發軟，步伐踉蹌地跑向大堂，推開大門，只見妻子和三個孩子均臥倒在地。
李明的臉色霎時間變得煞白，手中的布包掉落，糖炒栗子滾落了一地。正欲跑向妻子，卻被門檻絆倒在地，他也顧不得許多，連滾帶爬地來到妻子身邊，顫顫巍巍地伸出右手，探向妻子的鼻息。
“不用探了，只是被迷暈了而已。”低沉的嗓音響起，李明這才發現一旁角落的椅子上竟然坐著個黑衣人，面部被黑布蒙得嚴嚴實實，露出的一雙墨黑眸子毫無溫度。
聽到這話，李明卻是將信將疑，依舊探了探妻子的鼻息，發現正如黑衣人所言之後，鬆了一口氣，整個人癱軟在地，仰視著黑衣人，問道，“你是何人？意欲何爲？”
“我是何人並不重要。”黑衣人站起身來，從角落的暗影中走出，走到門口，拾起裝栗子的布包，將散落在地上的栗子一顆一顆撿起，“前天黃昏時分，李大人您從太史監歸來，到家裡接了李夫人和三個孩子，乘坐馬車到望江樓用膳。當日是李夫人生辰，一家五口，和樂融融，李大人對糟糠之妻的一片用心堪比戲臺子上演的一段佳話，望江樓的夥計怕是到現在都還記得李大人夫妻鶼鰈情深吧。”
“你想說什麼？”李明的身體開始微微發抖，額頭上冒出細密的汗珠。
“在下想說的是，當日李大人至亥時才離開望江樓，離開望江樓後便徑直回府歇息了，第二日凌晨之時，薛府的奴僕送來一封書信，直至該上早朝之時，李大人這才離開府邸。”黑衣人將地上的最後一顆栗子撿起，放進布包之中，將布包的袋口紮好，遞到李明面前，直視著他含怒的眼睛，“敢問李大人，那日是如何在司星臺上夜觀星象的？又是如何見到貪狼星與白虎星齊現的？”
李明一把揮開遞到自己面前的栗子，直起身子，橫眉豎目，“何人說觀星象必須要在司星臺！我一時口誤說出司星臺三個字，想必聖上也不會太過罪責於我！”
黑衣人看著自己撿起的栗子再次散落一地，長長地嘆出一口氣，站起身，撣了撣前擺，“也是，欺君又不是頭一回了，李大人又怎會懼怕呢？哦不對，或許稱呼張大人更合適一些？”
此話一出，李明立刻目呲欲裂，雙手的指甲在大腿上掐出深深的印記，“大膽賊人！你……你胡說八道些什麼！”
黑衣人一聲輕笑，望著門外昏暗的庭院，開始講述一個故事，“文新八年，前太史令陳啓於告老還鄉，李明得以拔擢，收到赴任文牒之後，帶著一個隨身僕役從豐州趕往建寧赴任，卻不想在途中遇賊匪攔路。李明死於賊手，他的隨身僕役張富源便帶著赴任文牒替他來到了建寧，並且替他當了太史令，一當便是六年。”黑衣人回過頭來看了他一眼，接著說道，“張富源得官之後，卻並未忘卻桑梓故人，不久便將一妻一兒接入京中，也可謂是有情有義了。只不過，如此一來，欺君的便不止張富源一人了，一家滿門，皆是刀刃懸於頭頂了。您說是與不是，張富源，張大人？”
李明臉色灰敗，耷拉著腦袋，雙臂無力地垂下來，整個人彷彿一個脫了線的木偶，毫無生氣。良久之後，他仰起頭，眼睛暗如死灰，聲音澀澀地問道，“你想要什麼？只要你放過我的妻兒，讓我做什麼都可以。”
“我要你明日在早朝之上坦言受薛遠指使所做的一切。”
話音剛落，李明便咧著嘴“呵呵呵”地大笑了起來，笑聲中充滿了苦澀、無奈、自嘲與絕望，“我明白了。”
黑衣人看著他，眸中掠過一絲不忍的情緒，“你主動認罪，說出這一切是薛遠的指使，拿出書信，想必聖上不會苛責於你的。”
李明點了點頭，茫然地環顧了一下四周，“我的妻兒何時能醒過來？”
“半個時辰之後。”黑衣人說著，掏出一個翠玉色的瓷瓶放到桌上，“這是凝氣散，給他們服下，否則他們醒來之後三日內都會有頭暈之感。你千萬莫忘了明日該做之事。”留下這一席話，黑衣人便走出了門外。
李明半跪在地上，將妻子的身子攬入懷中，將她鬢邊的一縷碎髮別到耳後，手指一一拂過那熟悉的眉目耳鼻。而後，緊緊抱住懷中人，一滴清淚劃過頰邊，他一遍又一遍地低聲呼喚著：“阿萍對不起，阿萍對不起……”
黑衣人一走出大門，便有五六個人圍了上來，恭恭敬敬地喚了一聲“公子”。
黑衣人吩咐道，“今晚守好這宅院，不要讓任何人出去，也不要讓任何人進來。”
“是。”
晨曦初露之時，煜王府的後門打開了，一輛素樸的馬車如往常一般駛出了宅院，往皇城金殿而去。
蕭亦循坐在馬車之中，玄朱朝服，鑲珠金冠，烏色的發，襯得臉龐更加白皙。
到了皇城門樓之前，蕭亦循下了馬車，走在寬闊的漢白石路上。一路走來，遇到不少前來上早朝的官員，禮部尚書薛遠遠遠地看到他，上前幾步朝他施了個禮，“煜王殿下，前幾日託付於殿下的事勞煩殿下費心了。”
蕭亦循點了點頭，“分內之事，何言費心。”
待到官員們陸陸續續進了玄霄殿，聖上在龍椅之上落座之後，黃公公還未來得及宣佈早朝開始，便聽到一聲高呼“微臣有事要奏！”接著，便見到太史令李明跨過玄霄殿的門檻，屈身快步跑了進來。
李明跑到殿中跪下後，手中高舉著一封書信，神色決絕，振振有詞道，“前日凌晨，薛府小廝送了一封書信到微臣手中，乃薛大人親筆。信中提及要微臣在朝堂之上陳述貪狼星與白虎星齊現一事，實際那日夜晚，微臣並未在司星臺。不想後來生出許多事端，特此呈上書信，請聖上定奪。”稍稍停頓了一會兒，他臉色平靜得如同死寂的湖面，繼續說道，“微臣上無顏面對浩蕩皇恩，下無顏面對黎民百姓，爲求心安，非一死無以謝罪！”說罷，便雙手將書信置於地上，一頭朝殿中的硃紅大柱子撞了上去。
砰地一聲巨響，血流如注，流到玄霄殿的黑曜石地面上，色澤暗紅，痕跡並不明顯。
滿殿的文武官員看著這一切，怔愣著還沒來得及反應過來，便見到太史令的身體順著柱子慢慢地滑了下來，趴在地上，沒了動靜。
黃公公一臉震驚，卻迅速反應過來，急忙跑到李明身旁，探了探鼻息，轉頭朝皇帝稟報道，“陛下，已經沒氣兒了。”
薛遠看著這一切，臉色雖然蒼白了幾分，語氣卻十分鎮定，他下跪之後說道，“微臣受奸人誣陷，自知百口莫辯，但憑聖上定奪。”
吏部尚書王遊立刻上前一步，口吻切切地說道，“太史令以死明志，此中緣由定有蹊蹺，還望聖上明斷！”
此言一出，不少官員都上前一步說道：“望聖上明斷！”
丹陛之上的九五之尊神色慼慼，彷彿正在爲一位臣下的命殞而神傷，閉了閉眼眸，緩緩說道：“禮部尚書薛遠，交由大理寺候審，官職暫停，交由盧恆暫代。大理寺卿王文淵聽旨，全權徹查李明一案，務必將前因後果查仔細了。”
早朝一散，蕭亦循走出皇城，回到馬車旁邊，向身邊的人吩咐道，“去查一下近五日李明和李府的動靜。”
“是。”
與此同時，未央宮中，徐太妃正站在窗前的案幾旁修剪花枝。
周毅從宮外走進來，小聲稟報道，“娘娘，太史令在早朝時說明了星象一事有假，薛遠已經被押入大理寺監牢候審了。”
聞言，徐太妃臉上露出了笑意，眼角的細紋隱約浮現，“這秦公子辦事果然妥當。”
剪下手中花枝的一截枝條，徐太妃接著問道，“那關於承天山的事可有進展？”
“今日早朝之上皇上並未提及承天山的事。”
“你讓王遊他們在明日的早朝上提一提，也好讓霂景他早些回府。”
“是。”
“你讓我哥哥將那三萬兩黃金早些備好，提醒他們切莫做任何手腳，務必分文不少。”
“是。”
錦予走進竹林小院的時候，他所追隨的公子正坐在院中的石凳上，手中握著一把短匕削著一截木頭。
“公子，薛遠被送至大理寺候審了。”
公子手下動作未停，點了點頭。
猶豫了片刻，錦予繼續說道，“李明死了，撞死在玄霄殿上。”
削木頭的動作停頓了一下之後又繼續，公子許久沒有說話，只是一刀一刀地落下去。
正當錦予思考著是否要說些什麼的時候，公子開口了，“這幾日照看好李府老少，待此事一了，便送他們回豐州老家吧。”
錦予點點頭，道了一聲“是”。
“明日景王將從恩業寺搬回景王府，在路上安排四個人伏擊，讓景王受些皮肉傷。注意自身安全，莫要被抓住了。”