林中的一個山洞中，地上鋪了一張厚厚的湖藍色毯子，旁邊竟還安放了一張桌案，上面放滿了瓜果糕點。角落裡堆放著一疊沾染了些許泥的衣裳，其中有一件鵝黃色的紗裙。中間的空地上生了一團火，微弱的火苗隱隱欲滅。
四個妙齡少女坐在毯子上，雙手抱臂，兩眼無光地望著洞口，雖然個個面容蒼白，身上的衣服卻是嶄新的，髮髻一絲也未凌亂。地上有四條細長的銀製鎖鏈，一端栓在少女腳踝上，另一端牢牢地釘在山洞的石壁上。
走到山洞前，玄衣人左手食指屈起，在樑湘後頸上重重按壓了兩下，樑湘的身體立刻軟軟地癱倒在地。玄衣人在他的衣襟和袖口中搜索了一番，找到了一把精緻小巧的銀製鑰匙。
腳上的鎖鏈解開後，少女們歡呼著跑出山洞，不一會兒便消失在山林中的個個方向。玄衣人拾步離開，走出近一里路後，卻發(fā)現(xiàn)一個小小的身影始終跟隨在自己身後。
玄衣人轉(zhuǎn)身，身後的少女雙手絞著衣袖，微微低著頭，怯生生地問他，“芙姝不太識得這邊的路，可否勞煩這位恩公指個路？”
玄衣人略微思索了一下，吹起一聲響亮的口哨，不一會兒便聽到馬蹄聲，一匹棕黑色駿馬飛奔而來。
“會騎馬嗎？”玄衣人牽起繮繩，詢問少女。
少女搖了搖頭。
玄衣人將馬牽到少女身邊，雙手放在少女腰間，將她託上馬，自己也翻身上了馬，雙臂環(huán)過少女身側(cè)，拉住繮繩。懷中少女的臉頰上悄然飛起一片紅霞。
一路上，黑衣男子帶著一個少女策馬奔行，不可謂不引人注目。
到了王尚書府門前，玄衣人下馬之後，擡手將馬上的少女扶下馬，轉(zhuǎn)身正欲離開，衣角卻被人拉住了。
少女兩頰微紅，一隻手拉著他的衣角，眼中幾番波光閃爍，含羞帶怯地開口問道，“敢問恩公姓名爲何？家住何方？”
玄衣人怔愣片刻後，淡淡地答道，“我姓秦，來自枕風樓。”音色低沉，口吻中帶著些許不易察覺的戲謔。
少女點了點頭，“小女子多謝恩公今日相救之恩。”
玄衣人揮了揮手，騎著馬離開了。
少女望著他的身影漸漸消失在長街盡頭，過了許久才轉(zhuǎn)身敲了敲尚書府的大門，然後在僕人驚喜的呼喊聲中，腳步輕快地走進了尚書府。滿滿的傾慕與感激充斥著少女的內(nèi)心，所以她絲毫未曾想過那位恩公如何得知她來自王尚書府中。
玄衣人離開尚書府，徑直趕往城郊的竹林，進入院子後等候了大約一盞茶的工夫，院子的大門便被人推開了。
錦予一開門便見到院中一簇青竹旁立著的人，立刻低頭拱手稟報道，“公子，我趕到之時，孫將軍一行人已經(jīng)與伏擊的人馬交手了。伏擊者約有五十餘人，個個身手不凡，孫將軍此行帶了約十餘人，我與他們一同抵禦了一段時間後，逐漸無法力敵，幸得康王帶著府中衛(wèi)兵及時趕到，這才殲滅了敵方。”
玄衣公子微微頷首，“前日給你的皇宮內(nèi)衛(wèi)的腰牌可有派上用場？”
“依照公子的吩咐塞入了其中一人的腰囊之中，在孫將軍的侍從翻查屍體的時候被翻出來了。”錦予講到此處，停頓了一下，不確定地問道，“公子，這樣僞造伏擊者的身份來誤導孫將軍的判斷是否合適？”
“僞造？誤導？”玄衣公子負手而立，發(fā)出一聲輕嗤，“你真覺得這是僞造嗎？”
“錦予愚鈍，還請公子明示。”
“孫將軍十五歲出徵，一生戎馬，殺敵無數(shù)，而今已到花甲之年，戰(zhàn)績赫赫，功勳累累，大齊三分之一的兵馬怕是隻識孫將軍，而不識吾皇萬歲。”玄衣公子轉(zhuǎn)過身來，平靜地看著錦予，“你覺得還會有誰比龍椅上的那位更加忌憚孫將軍？除之，恐失軍民之心；留之，夜間輾轉(zhuǎn)難眠。我只不過把真相擺給他們看一看罷了。”
“屬下明白了。公子是打算輔助康王嗎？”
玄衣公子搖了搖頭，“錦予，記住一句話，欲除猛虎，必先拔其牙，削其耳目，斷其肱股，而後除之。”他仰頭望著一碧如洗的天空，如同發(fā)出一聲無聲的長嘆，“不破不立，建寧的這盤棋，唯有先亂了棋局，才能撥亂反正。”
翌日，朝野上下議論紛紛——昨日孫將軍返鄉(xiāng)省親，剛出京城便遇到賊匪攔路，碰巧遇到康王殿下帶著府上的衛(wèi)兵出城打獵，這才合力殲滅了賊人。
將軍府中，將軍夫人林氏憂心忡忡，“老爺，這夥賊人怕是來路蹊蹺。”
頭髮花白的將軍沉默半晌，神色寂寂，然後從袖中掏出一枚腰牌放到桌面上，“這是從賊人身上翻找出來的。”
一見那塊腰牌，將軍夫人立即面露驚慌之色，“這……這不是皇宮內(nèi)衛(wèi)的腰牌麼？”目光中滿是擔憂地望向自己的夫君。
腰桿挺直、威風凜凜的將軍未曾被歲月催老，卻在這一刻彷彿老了許多，發(fā)出低沉的長嘆，“匹夫無罪，懷璧其罪。老夫本已打算放下朝中的一切解甲歸田，如今看來，放下這一切之後怕是連這條老命都保不住了。”
康王府中，蕭霂嶺盯著立於一旁的王府管家，“可有查到是何人報的信？”
管家搖了搖頭，“與上次來送信件和書籍的似是同一人，卻不知是何人。”
“接著查下去。”
“是。”
煜王府中，侍從一字一句地稟報著，“孫將軍的車馬行至城西十里處的官道時遭遇賊匪伏擊，幸得有個江湖人士路過，路見不平，拔刀相助，後來康王打獵的行仗經(jīng)過，便一同剿滅了賊匪。”
蕭亦循聽侍從稟報完城西官道上的一切，垂首沉思，過了一會兒開口吩咐道，“去查一下那個在康王到達之前助孫將軍一臂之力的人是何人。”
“是。”
且不談朝堂之上是如何的風起雲(yún)涌，建寧城的百姓們卻是樂開了花。前幾日被擄走的閨女們都毫髮無損地平安回來了，甚至還穿了身新衣裳，如此看來，定是王尚書家出面端了賊窩，看來這年頭還是得仰仗官老爺們才行呀。
朝陽初升，秦府的大門打開了。秦祀月如往常一般跨過門檻，朝一如既往在路中間掃地的林府僕役打了個招呼，走出幾步，卻被林府管家叫住了。
年邁的管家走上前來，雙手呈遞上一封信箋，“秦小姐，這兒有一封少爺寄給您的書信。”
秦祀月回頭接過書信，道了一聲謝，一邊走路一邊拆開閱讀了起來。
“阿月，見字如晤。我已到白帝關(guān)數(shù)日，赫古人始終未犯我邊境，這才得閒提筆。邊關(guān)比京城涼爽許多，關(guān)外長河落日甚是壯美，想必你會喜歡。城中還有從關(guān)外販來的馬奶酒，味道醇香，定能投你所好，待我回去時給你帶上兩壇。我在軍中一切安好，勿念，珍重。林梓字。”
不過寥寥數(shù)語，字跡遒勁，力透紙背。
秦祀月讀完之後臉上揚起淺笑，將信紙重新摺疊好，放回信封，收入袖中。
穿過清晨的街道，勤勞的商販們早已擺好了攤子，開始爲一天的營生忙碌起來。秦祀月一路向南，不多時便出了城門，走上了京城南郊的官道，身邊偶爾路過幾個挑著擔子往城裡趕的老農(nóng)。空氣分外清新，鳥兒鳴聲不斷，青山綠水，碧空白雲(yún)，左右張望之時眼角飛過一片紫紅色的掠影，秦祀月眼珠微微一轉(zhuǎn)，右側(cè)的嘴角輕輕勾起一抹弧度。
走出半里路後，官道上的行人已十分稀少，一陣豔香從背後傳來，秦祀月瞇起眼眸，屏住呼吸，靜靜等待身後的動靜。果不其然，一股熱流倏地從背後靠近，然後一塊絹帕便覆上了她的口鼻，秦祀月稍稍掙扎了幾下之後，身子癱軟倒下。身後的人一把將她接在懷中，抱起，足下幾個輕點，一陣輕功躍出數(shù)十米遠，消失在野地裡。
被派來暗中跟隨秦祀月的煜王府暗衛(wèi)立刻兵分兩路，一路繼續(xù)追蹤，一路返回煜王府稟報。
暗衛(wèi)踏入小樓二層的書房的時候，蕭亦循正坐在窗邊低著頭翻閱書卷，興許是今日不用上早朝的緣故，他只在襯衣之外披了一件薄薄的單衣。
“殿下，秦姑娘在城南官道上被人迷昏擄走了，是否需要施救？”
蕭亦循將目光從手中的書卷移到窗外的蓮池，碧綠的荷葉鋪滿了池塘，幾個頂端帶著粉紅的花苞在田田蓮葉中露出頭來。
未聽到任何聲音，暗衛(wèi)有些困惑地稍稍擡起頭看了看自家主子，只見自家主子一臉深沉地欣賞著園子裡的荷花。暗衛(wèi)一時有些懵了，主子是不是沒聽見，他需不需要再稟報一遍？他剛剛稟報的聲音很小嗎？應該不小吧。如果主子聽見了，他再報一遍會不會是擾亂了主子的思緒？
正當暗衛(wèi)天人交戰(zhàn)、糾結(jié)不已的時候，自家主子終於開口了，“喬裝施救。”
暗衛(wèi)如釋重負，“是。”
樑湘懷中抱著紅衣女子，疾步走進了一間客棧，朝櫃檯上丟出一錠銀子，“掌櫃的，要一間上房，替我打一盆水送來，我家娘子醉得厲害。”
掌櫃見他妝容服飾十分豔麗古怪，出手卻十分闊綽，只道是哪家梨園之中的名角兒花旦，未曾多思，收下銀兩，依言替他開了一間上房。
踏入房間之後，樑湘輕手輕腳地將秦祀月放到牀榻上，動作小心至極，彷彿捧著一個易碎的花瓶。
轉(zhuǎn)身關(guān)好門後，他摩拳擦掌地靠近秦祀月，滿臉浪蝶游蜂之色，走到秦祀月身邊之後，卻只是替她將有些凌亂的髮絲理順了，然後從袖中掏出一枚石黛，沾了沾水，細細地替她畫起眉來。
畫完一側(cè)的眉毛，樑湘一臉讚歎地抱肘欣賞了一會兒，忽然像是想起了什麼，急急忙忙往自己的袖兜裡摸索起來。摸出一根精細的銀色鎖鏈後，樑湘彎下身子正要往秦祀月的腳踝上系，卻被一道突如其來的力道掀翻在牀榻上，接著，脖子上便感受到了一股冰涼的觸覺。