秦祀月走在青書街上, 夜未深，周圍人家屋里還亮著火光。青書街上所居住的大多是在朝為官之人，所以整條街都顯得書墨氣息十足。
忽然, 一陣脂粉香竄入鼻腔, 秦祀月勾唇挑眉, 迅捷地閃身避過左側撲來的人影, 素手拈針, 繞腕一擲。
梁湘堪堪躲開，飛針從他鬢邊擦過，腳下一個踉蹌, 站穩后怨念地瞅著秦祀月，不滿地抱怨, “美人東家, 辜負人家投懷送抱的一番心意, 真是不解風情。”
秦祀月對他的煙視媚行視而不見，開門見山地質問道, “聽說你前幾日便回來了，為何到此時才來見我？”
“哎呀，我的美人東家呀，好不容易從乾州那鳥不拉屎的鬼地方回來了，你總得讓我去找幾個美人敘敘舊吧, 否則人生在世還有什么意思？”梁湘從胸前掏出一個青色的錦囊拋給她, “喏, 你要的東西?！?
秦祀月揚手接住他拋過來的錦囊, 打開一看, 里面是半塊黑色的腰牌以及一張折疊起來的宣紙。
梁湘見她將錦囊收入袖中，急忙趁勢追問道, “美人東家，這第一件事我辦得可還算合您的心意吧？第二件和第三件事是什么？您盡管交代，我這就去辦！”
秦祀月面無表情地瞥過他眉飛色舞的臉龐，從袖中取出一支小巧的翠色瓷瓶，“這是望君歸的解藥，可暫緩其發作，瓶中只有三個月的劑量，記得三個月后來找我?！?
梁湘噘著嘴伸手去接瓷瓶，神色十分哀怨，“美人東家，你如此這般只怕是這輩子都沒人敢娶了，女兒家還是柔善些才可人?！?
秦祀月挑挑眉，驀地松手，小瓷瓶眼看就要掉落在青石板地上。
梁湘手忙腳亂地撲過去，連看家輕功點花步都用上了，才勉強接住。
秦祀月對著趴在地上的梁湘聳聳肩，風輕云淡，“不好意思，手滑了。”
陳祿臨端著銅盆從小樓走出來，看到簡戌正在廊前的園子里踱來踱去，步伐略顯焦躁，不時抬頭望一眼二樓的窗戶，手中緊緊捏著一封信函。
簡戌見他出來，走上前問道，“殿下可睡下了？”
“沐浴洗漱完便躺下了?！标惖撆R盯著他手上的信箋，他從信封的紙張認出那是王府的加急信箋，“簡大哥可是有急事要稟報？”
簡戌搖了搖頭，輕嘆一聲，“罷了，明日再說吧?！?
兩日前，一封圣旨降到湘洲，直接送達湘左風火營，猶如一聲巨雷炸裂在秋季的天空。
“湘左風火營副將陳奇，守城期間私自帶兵外出，目無法紀，擾亂軍心，仰愧于君，俯愧于民。十日后斬首，欽此。”
風火營主將霍齡走進陳奇的營帳，見陳奇坐在矮凳上，雙肘支在膝蓋上，頭埋得很低，只能看見烏黑的頭頂，看不見那張年輕的面孔。
霍齡在他身側坐下，他想了很久，不知道該說些什么，濃烈的憤怒與悲涼如涌浪般一陣一陣地沖擊著他的心臟。已是不惑之年的他在沙場上縱橫馳騁二十余載，饒是見慣了馬革裹尸，也從來沒有過如現在一般強烈的情緒。
“我這就趕往京城面見陛下，就說是我讓你去接應殿下的?！被酏g倏地站起身，語氣強烈地說道。
“沒用的，大哥。”陳奇仰起頭，臉上是出人意料的平靜，“你應該知道的，陛下這道圣旨針對的是誰?！?
霍齡整個人遲滯了一下，緩緩坐下，宛如被人抽去了全身的力氣，口中反復囁嚅著，“君臣……君臣……君要臣死，臣不得不死……這莫不是要重蹈老王爺的覆轍？”
“大哥，可否替我傳一封書信給殿下？”陳奇問。
霍齡毫不遲疑地點了點頭。
從開始記事起，蕭亦循就認識了一個女人。她住在父皇從來不會踏足的那個冷宮里，她總是坐在冷宮的門檻上望著南方，小小的蕭亦循不明白她為什么要望著南方，明明那里除了一堵墻之外什么都沒有。
他曾經問過母后，那是誰。但是母后從來沒有回答過他的問題，只是憂傷地看著冷宮的方向。
后來有一天，那個女人叫住了他，給了他一塊桂花棗糕，他吃過很多桂花棗糕，但是都沒有她給的那一塊好吃。從那以后，他便常常去那個冷宮里玩耍。
他聽到冷宮的宮女叫她郡主，從來沒有人稱呼過她娘娘，這讓他更加好奇了，她究竟是誰？
漸漸地，他發現她真的很厲害，好像什么都知道。她知道天南地北的風景，她知道縱橫捭闔的權謀，她知道如何做出最美味的糕點，她也知道如何對出最工整的詩句。
“你為什么什么都懂？”蕭亦循問她。
她摸著他的頭頂，笑著對他說，“我怎么可能什么都懂，我不懂的太多了。我不懂帝王，不懂人心，不懂建寧到南疆的路為什么那么長，也不懂自己為什么還活著……”很多年后，蕭亦循才知道并不是所有的笑容都是因為開心。
最后一次見到她是在蕭亦循八歲的生辰。
蕭亦循帶著好多從父皇那兒得來的稀罕玩意兒去找她，她坐在火爐旁，裹著一條雪白的貂裘。蕭亦循不懂，天氣明明不冷，她為什么還要烤火呢。
她招呼他坐下，讓宮女拿來剛做好的綠豆酥，還同他一起研究了那些稀罕玩意兒。
其間，她咳嗽得很厲害，蕭亦循問她要不要請太醫來瞧瞧。她說，自己的身體自己有數，茍活了這么多年，終于可以去見父親了。
蕭亦循問：“你的父親是誰，他住得離建寧很遠嗎？”
她說：“是啊，很遠。他是世界上最慈愛的人，他若是能見到你定然會很歡喜?！?
臨走之前，她對他說：“循兒，將來一定要回南疆，一定要回去?！?
蕭亦循后腳才剛剛跨出冷宮大門，便聽到身后傳來宮女焦急的呼喚聲——“郡主，郡主，蕁郡主……”
第二天，冷宮里處處掛上了白紗，他終于第一次看到父皇踏入了那座常年冷若冰窟的宮殿。
“殿下，月姐姐來了。”
陳祿臨的呼喚聲將他從思緒中拉了回來，蕭亦循將手中的書信壓在了案上的一卷書下，“請她進來吧?！?
陳祿臨蹬蹬蹬地跑下樓去請秦祀月上來了。
秦祀月抱著兩大壺酒而來，笑著問：“剛挖出來的陳年竹葉青，殿下可要嘗嘗？”
陳祿臨連忙阻止道，“月姐姐，殿下不宜飲酒。”
蕭亦循卻抬了抬手，“無礙。”
秦祀月朝陳祿臨得意地笑了笑，挑挑眉，“祿臨乖，去拿兩個酒杯過來，順便再準備兩個小菜?！?
見自家殿下點頭示意，陳祿臨嘟著嘴十分不情愿地下樓去了。
秦祀月將酒壺置于桌上，目光掃過書案，伸手捏住書信的一角將其從書卷下抽了出來，快速閱覽完畢，又放回原位。
這時，陳祿臨拿著兩個酒杯回來了。
秦祀月一把扯掉壺口的塞子，將兩個酒杯斟滿，書房里霎時彌漫起酒香。
蕭亦循從書案前踱步過來，端起桌上的酒杯一飲而盡。雖然竹葉青已經算是比較溫和的酒了，他還是嗆得咳嗽了兩聲。
秦祀月看著他微微泛起紅暈的臉頰，不由笑出聲來，又替他將酒杯斟滿。
不一會兒，一個酒壺便空了。
秦祀月見蕭亦循悶頭不語地自斟自飲，率先開口說道，“陳將軍有一兒一女，也算是后繼有人了?！?
“是我害了他?！笔捯嘌吐曊f道，“他讓人捎來書信，讓我不要因此去面圣。可是，蕭某何德何能讓他為我殞命……”
秦祀月半翕著眼眸，凝視著自己面前的酒杯，“陳將軍說的也不無道理，此時無論殿下是否面圣，都改變不了結局?！比羰遣磺笄?，陳奇自然是必死無疑；若是求情，那位多疑的帝王只會更加懷疑蕭亦循的忠誠，陳奇亦無生還的希望。
“蕭某所虧欠的太多了……”蕭亦循左手舉著酒杯，右手手肘撐在桌面上，右手扶著額頭，清雋的眉宇間一道淺淺的褶皺，素來平靜無波的眸子中風云翻涌，再不復平日的溫文。
“我知道殿下向來無所求?！鼻仂朐聦⒕票瓬惖酱竭吤蛄艘豢?，“可是，如今到了人為刀俎我為魚肉之時，殿下應該有所思量才是。”
蕭亦循已然微醺，“匹夫無罪，懷璧其罪，此等道理蕭某豈會不知？只是沒想過這一天來得如此之快，快得令人措手不及……若只是我，那便也罷了，而今還累及他人性命……”
他向來知道，皇座之上的那位不是寬宏大量之人，否則先帝所出的幾位親王也不會都至今仍然被挽留在京城。與其說是挽留，倒不如說是扣留。他一直步步小心謹慎，從未顯山露水。在他人眼中，他不過是個身體羸弱、不問政事的閑散親王而已。原來，他的那位兄長從來沒有對他放松過警惕。
秦祀月徐徐湊近他面前，將他額前垂下的一縷碎發撥開，輕聲說：“殿下，去面見皇帝陛下吧，無論結果如何，去告訴他陳將軍是一位良將，告訴他陳將軍為百姓剿滅過多少匪寇，為大齊流下了多少血汗?！?
蕭亦循抬起頭，半明半滅的眸子里流露出一絲驚訝的光芒，“我以為你會同他們一樣勸阻我。”他一邊說著，一邊慢慢綻出一絲如釋重負的微笑。
秦祀月挑挑眉，嘴角上揚，“小女子婦人之見，自然是比不上殿下的那些謀士，只是依著喜好行事罷了?！?
唯有如此，你余生才可無愧悔；唯有如此，百姓才會知你重恩義；唯有如此，天下人才會了解他們君主仁慈面具下的真面孔。既然無論作何選擇都注定了日后的路途坎坷不平，那為何不讓這條路走得更酣暢淋漓一些？
夜幕星稀，一位頭戴斗笠的黑衣人走進了花前街上一家布莊的后院。夜已經深了，院內的一間屋子里還亮著火光，顯然是在等候來人。
黑衣人推門進屋，布莊掌柜起身相迎，“公子。”
被稱為公子的黑衣人點了點頭，喉嚨里發出低沉粗啞的聲音，“聽說有買賣上門了？”
“是?！闭乒褚晃逡皇爻蕡蟮溃扒叭沼腥四弥狅L令找到鋪子里，說是要取王游的性命。”
“王游？吏部尚書王游？”黑衣人不確定地重復了一遍。
“正是?！闭乒窨隙ǖ溃瑫r將一枚玄鐵令牌遞出。
黑衣人接過那枚令牌，纖白的手指在黑色的玄鐵上摩挲著，“聽風令……那倒是不得不接了。迄今為止還有兩枚聽風令在外，也不知何時會出現?！?
陷入沉思的黑衣公子沒有發現掌柜臉上露出的復雜神色。