屋外的知了一聲聲叫得人心煩意亂, 再加之天氣炎熱，著實容易令人怒從心起。
但是，岳四公子今日心情卻異常的舒爽。他半躺在臨窗的竹椅上, 口中嚼著侍女剝好送到嘴里的葡萄, 左手撐著身子, 右手捏著蓋著大紅印章的官文, 越看越歡喜, 就差手舞足蹈了。雖然蕭某人的臉皮厚度日益見長，不過辦起事來還是十分靠譜的，僅僅六天的光景, 那錫礦的開采文書就送到他手中了。欠了這么大個人情，得好好想想怎么還才是。
蕭亦循上午剛剛遣簡戌把開采文書送給了岳四公子, 晌午時分岳四公子的請柬就送到了客棧, 邀請他今晚過府一敘。
蕭亦循看著請柬上龍飛鳳舞、幾乎無法辨認(rèn)的字跡, 淡淡一笑，將請柬收入袖中, 對前來送信的仆從說道，“多謝貴府公子的美意，蕭某定當(dāng)準(zhǔn)時赴約。”
對于及時行樂、花天酒地之類的事情，岳四公子十分拿手，不過半天的時間, 就將山珍海味、舞榭歌臺、美人佳麗等等安排妥當(dāng)了, 任是哪個男子來了怕是都要沉溺于紙醉金迷之中無法自拔。
蕭亦循看看桌上的八個酒壺, 向岳四公子投去疑問的目光。
岳四公子嘿嘿一笑, 興沖沖地解釋道, “不知蕭公子喜歡喝哪種口味的酒，便叫人多準(zhǔn)備了一些。”接著他便一一介紹起來, 西納的青梅酒，鈞城的桃花釀，建寧的竹葉青，赫古的馬奶酒，鄂溫的香遺……還真是從南到北，應(yīng)有盡有，極盡奢侈。
岳四公子介紹完，沖蕭亦循眨眨眼睛，“蕭公子想喝哪個？還是都嘗嘗？”說罷，他想了想，又補充了一句，“青梅酒和桃花釀都較為溫和些，你應(yīng)該會喜歡。”
岳四公子眉飛色舞地介紹美酒的時候，蕭亦循一直凝眸望著那張清秀的面孔，直到岳四公子介紹完沉默了好一會兒，他才溫聲道，“還是喝竹葉青吧。”
“真的不嘗嘗別的嗎？我覺得桃花釀口感是真不錯。”岳四公子熱情地推薦。
蕭亦循無動于衷，卻反道，“岳兄可曾喝過建寧的竹葉青？”
岳四公子看看他，眨著眼睛，神色輕佻地大言不慚道，“當(dāng)然喝過，小爺我走南闖北這么些年，哪兒的美人腰最細(xì)，哪兒的美酒最香醇，小爺我比誰都了解。”
“哦？那你倒說說哪兒的美人腰最細(xì)。”
岳四公子瞅著對方似笑非笑的表情，摸了摸鼻子，改口道，“也不盡然，有道是人外有人，天外有天，蕭兄應(yīng)該比我更有見識一些。”
“更有見識”的蕭亦循聽到這話，眼睛微微瞇起，聲調(diào)上揚，“哦？”
對方的臉色著實算不上愉悅，岳四公子連忙道，“不說這些風(fēng)月之事了。”從袖子里掏出一個四四方方的小盒子，神神秘秘地湊到蕭亦循跟前，“蕭兄，你看這玩意兒如何。”
盒子一開，一片白色的光芒流瀉而出，整間屋子都被照得亮如白晝，盒中靜靜躺著一顆瑩潤玉澤的珠子，只有鴿子蛋大小。
“普通夜明珠都是個頭越大，發(fā)光越亮，而且發(fā)出的光芒多為螢綠。此顆珠子卻與眾不同，個頭雖小，卻光芒耀眼，而且發(fā)出的光還是極其罕見的白色，堪稱絕品，說是價值連城也不為過。”岳四公子說著，得意之色畢露無疑。
蕭亦循的目光凝滯片刻，隨后逐漸冷卻，“岳公子這是何意？”
岳四公子摸摸鼻子，心道此人的心思真是太難琢磨了，這等上品難道還入不了他的眼？思忖片刻，岳四公子試探著開口，“蕭兄，我府上還有兩名美姬，要不叫過來讓蕭兄瞧瞧？”
話音剛落，岳四公子頓時感覺周圍空氣凝結(jié)成了冰霜，猶如置身寒天臘月。他悻悻地閉上了嘴，默默地低下頭，拿手指摳著手中的小盒子。
“既然岳兄這么想還蕭某這個人情，那便以身相許吧。”蕭亦循冷冷道。
岳四公子：“……”
過了一會兒，蕭亦循面色回暖，壓下眼中的沉郁，溫潤地說道，“我知你不想欠我這個人情，夜明珠我收下便是。只是，以后莫要再如此了。”
岳四公子雙手將夜明珠奉上，撓撓頭，頗為納悶。如此？他做什么了？怎么送出個稀罕寶貝還搞得像是自己虧欠了他似的？
談不上多愉快的宴席結(jié)束之后，岳四公子站在門前街道上目送蕭亦循的馬車遠去。待黃木藍布馬車消失在視野中之后，一名黑衣勁裝男子從大門后走了出來，朝岳四公子恭敬地喚道，“公子。”
岳四公子微微頷首，開口之時完全不見了素日里的輕佻浮夸，卻而代之的是冷靜持重，“此處事情已經(jīng)處理完了，準(zhǔn)備一下，明日離開。”
“是。”
建寧，皇城。
亥時已過，御書房的燈火依然明亮。黃明全端著一盅養(yǎng)氣益補湯推門而入，輕輕地放在楠木書桌的一角，他的動作極為小心，靜悄悄地幾乎沒有發(fā)出半點聲響。坐在桌前的明黃長衫男子手執(zhí)朱砂筆，埋頭批閱奏章，眉宇沉沉，絲毫未曾發(fā)覺桌上多了一盅湯。
靜靜站立了一會兒，黃明全摸了摸盛湯的瓷盅，已經(jīng)有些涼了，見男子絲毫沒有停下的跡象，他輕聲開口勸道，“陛下，時辰不早了，喝些湯休息一下吧。”
男子這才停下疾書的筆桿，慢慢呼出一口氣，將筆擱置于筆架上，抬起兩指捏了捏額角，端起手邊的湯盅喝了兩口。本是普天之下最有權(quán)勢的人，卻顯得如此疲憊憔悴，男子唇角揚笑，看著卻仿佛強顏歡笑，“黃明全，朕是不是老了？”
黃明全心中咯噔一下，急促道，“陛下還未到不惑之年，怎么能說老了呢。”
男子徐徐仰起頭，閉上雙眼，舉起右手掩住大半邊臉，笑容猶在，話卻蒼涼，“是么？可是，朕怎么覺得自己越來越精力不濟了呢？”
黃明全驚愕，一時無從作答。相伴二十多年，他是第一次看到眼前的男子如此頹然。
順著明田城北官道走上三里路，有一座七別亭，看似普普通通的一座草亭，卻經(jīng)歷了數(shù)十次翻新，在此佇立了百載有余。據(jù)傳，百年前西納有一位公主在此七次送別駙馬遠征，故稱“七別亭”。
此刻，七別亭中端坐著一位相貌英俊的男子。男子身著素雅的月白長衫，卻難掩天生的貴氣，眉如黛，目如星，唇如水，溫潤如良玉，周圍山水皆為陪飾。他手中握著一只青瓷杯子，杯中茶水早已涼透，可見他已經(jīng)在此等候多時。
日薄西山，如火的晚霞掛滿天際，飛禽走獸陸續(xù)歸巢，寒鴉聲聲啼鳴，西風(fēng)陣陣拂面，見一輛不起眼的馬車從南方緩緩駛來，亭中男子面無表情的臉上才有了一絲變化，如同平靜的湖面泛起一圈圈漣漪。
待馬車走近，亭中男子朗聲問道，“岳公子日暮出行，這是要去往何處？”
馬車停下了前進的腳步，灰色的窗簾被掀起一角，露出一張清秀的面孔，岳四公子見到亭中坐著的人，身軀一震，驚詫道，“蕭公子為何在此？”
“等一位故人。”蕭亦循淡淡答道。
岳四公子拱手道，“還沒等到嗎？那蕭兄你慢等，我就先行一步了。”
“已經(jīng)等到了。”蕭亦循抬眸看著他。
岳四公子一愣，抬手指了指自己，“蕭兄是在等在下？”
“嗯。”蕭亦循點點頭，抿了一口已經(jīng)冰涼的茶水。
岳四公子更加驚訝了，“蕭兄怎知我今日要走？”
蕭亦循并未正面回答他的問題，而是兀自開口說道，“蕭某來為岳兄踐行，岳兄何不下馬車與我共飲一杯？”
面對他人的盛情邀請，尤其還是曾有恩于自己的人的邀請，岳四公子自然不好拒絕，眼珠轉(zhuǎn)了幾圈，還是下了馬車，走到亭中，與蕭亦循相對而坐。
蕭亦循拎起茶壺，替岳四公子倒了一杯涼透的茶水，“蕭某有幾個問題要請教岳兄，還望岳兄不吝賜教。”
岳四公子連連擺手，不好意思地笑道，“賜教愧不敢當(dāng)，蕭兄盡管問，我一定知無不言，言無不盡。”
“第一個問題，開礦文書已經(jīng)拿到了，岳兄為何卻急著要走，不留下督看一段時日嗎？”
岳四公子愧疚道，“家父讓人傳來家書，家中有些急事，故而匆匆上路，未與蕭兄道別，還請蕭兄見諒。”
蕭亦循點點頭，像是接受了他的解釋，“第二個問題，不過一個小小的錫礦而已，岳兄贈予蕭某的那顆夜明珠便遠遠超出了其價值，岳兄是個生意人，怎么還做這等賠本的買賣？”
岳四公子想了想，情真意切道，“在下自然是個生意人，但也知道出門靠朋友的道理，將夜明珠贈予蕭兄也是想交蕭兄這個朋友。”
蕭亦循又點了點頭，似乎也接受了這個回答，“第三個問題，蕭某從未向岳兄透露過自己的居所，敢問岳公子遣來送請?zhí)娜耸侨绾握业降模俊?
第三個問題一出，岳四公子的瞳孔無意識地放大了一圈，沉默片刻，他站起身，拱手一揖，勾唇笑道，“時候不早了，在下還要趕路，蕭兄保重，后會有期。”說罷，他轉(zhuǎn)過身，往乘坐的馬車走去。
“秦祀月！”一聲低沉的怒吼劃破了晚霞下粉飾出的平靜。
岳四公子沉穩(wěn)的腳步霎時停止，他背對著蕭亦循一動不動地站著，不發(fā)一言。
“你我之間真的需要決絕到如此地步么？一具棺槨，一捧黃土，前塵往事煙消云散，自此天涯永不相見，這，就是你想要的么？如果我不在此等候，你是否又要消失得無影無蹤？你做出這些決定之時，可有考慮過我，哪怕是半分？”蕭亦循一句句問著，一步步向他走近，聲音雖然平和，顫抖的雙手卻終究還是出賣了他真實的心緒。
一聲輕笑從岳四公子的唇中逸出，“蕭兄在說什么？倒把在下給說糊涂了。”
哀傷，憤怒，痛心，諸多情緒在蕭亦循的眼眸中醞釀成濃重的風(fēng)暴。他一把拉住岳四公子的右手，迫使他轉(zhuǎn)過身來，右手一揚，嘶啦一聲，一張薄如蟬翼的面皮從岳四公子的臉上剝了下來，面皮揭下，一張俏麗的女子面容顯露無疑，雙眸清亮，螓首蛾眉。
蕭亦循一手握著她纖細(xì)的手腕，一手捏著那張?zhí)尥傅拿嫫ぃ蛔忠活D，宛如錐心，“秦，祀，月。”此前還想著她何時會向他坦白，現(xiàn)在看來不過是自己的癡心妄想，她從來沒有想過要與他再度相見，在她的計劃中，上次的“死別”竟是真的死別，此生不復(fù)相見！
眼見行跡敗露，秦祀月在心中暗嘆一聲，不羞，不惱，不辯解，彎彎嘴角，直接迎向他的目光，挑眉笑道，“煜王殿下，好久不見。”