十一歲那年, 秦祀月與秦風(fēng)久別之後重逢。彼時，曾經(jīng)總跟在主子身後一聲聲呼喚著“公子公子”的書童已經(jīng)出落成了朝中官員，而那個曾經(jīng)總跟在父親身後吵著要出去玩耍的垂髫女童也已經(jīng)歷練成了一位內(nèi)心略爲(wèi)陰鷙的少女。
兩人的重逢是個偶然。秦祀月窩在一戶人家的柴房裡睡了一夜, 生怕被主人家發(fā)現(xiàn), 天還沒亮便躡手躡腳地溜了出來。當(dāng)時她蓬頭垢面、衣衫襤褸的模樣像極了一個乞丐, 也不知秦風(fēng)是如何藉著街道旁昏暗的火光認(rèn)出她的。
震驚與狂喜席捲過全身的脈絡(luò), 秦風(fēng)衝上前, 一把抱住髒兮兮的少女，泣不成聲。少女衣袖裡藏著的匕首差點割破他的喉嚨，如若不是他喊出了一聲“阿月”。被抱住的少女身軀僵硬, 原本充滿戒備的眼眸卻漸漸朦朧。
劉家堂屋之內(nèi)，黑色棺槨旁, 劉家阿婆的雙眼腫得宛如核桃, 卻還是有淚水汩汩流出；劉嬸半趴在蒲團(tuán)之上, 一雙眼睛空洞洞地盯著那副棺木，沒有表情, 也沒有聲音，整個人彷彿陪劉老頭一同去了一般；劉家的兒子兒媳們亦是悲泣難抑，一個個低聲啜泣著；孫輩兒女們雖然對死亡這件事尚且認(rèn)知模糊，但是看到大人們都在哭泣，便也跟著不停地掉眼淚。
秦風(fēng)跨過門檻, 一身黑色的長衫在一副副輓聯(lián)、一串串祭幛之間穿過, 走到供桌前, 抽出三支香, 在桌邊的白燭上引燃, 舉香三拜。今日身著一襲白簡素衣的秦祀月跟在他身後，也上了三炷香。
敬完香之後, 秦風(fēng)一步步走到劉老頭的棺木旁，細(xì)紋密佈的手顫抖著在棺蓋上輕輕撫過，如同撫過一位知交好友的肩膀。自打重逢之後，秦祀月從未見過秦風(fēng)這般模樣，眼眶被淚水浸潤，卻沒有淚水落下，眼球上佈滿血絲，額上的皺紋又深了幾許，鬢邊的華髮又添了幾絲。
生生死死，對於活著的人來說，從來都不是一件容易的事情。
破舊的清虛觀中，牆垣斑駁，蛛網(wǎng)遍佈。
有人痛苦地□□著，捂著腰部的傷口，迷迷糊糊囈語之時仍不忘咒罵：“那該死的老頭，想不到他還留了一手。”
“大哥，這樣下去怕是不行啊，古西的身體越來越燙了。”一位體型彪壯的少年憂心忡忡地說道。
被稱作大哥的青年男子擰緊了眉頭，仔仔細(xì)細(xì)地思前想後了半晌之後纔開口道，“我去城裡抓藥，你們留在此地萬萬不可出去。”
其餘人紛紛點頭，那位體型彪壯的少年保證道，“大哥，你放心吧，我們絕對不會踏出這裡半步的。”
青年男子這才稍稍放下心來，戴上一頂斗笠離開了。
“兵者，國之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經(jīng)之以五事，校之以計，而索其情，一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法……”陳祿臨坐在書案前搖頭晃腦地讀著兵書，斜著眼睛朝窗戶邊偷瞄了一眼，果然，殿下又在望著窗外發(fā)呆了。
窗邊的桌案上放著三件物品，一枚色澤瑩潤的白玉，一方疊得整整齊齊的白色錦帕，一塊鮮豔剔透的紅色血玉。
已經(jīng)連續(xù)兩天了，殿下除了批閱公文之外便是像這樣坐在窗前，靜靜地望著窗外。即便是閨閣裡的那些千金小姐怕是都沒有他們家殿下這般嫺靜，陳祿臨在心裡一聲嘆息，而後繼續(xù)搖頭晃腦地讀起書來，“道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危……”
“大人，上個月建寧城裡來了一個胡人馬戲團(tuán)，攜帶了不少牲口進(jìn)城，表演看著很是稀罕，所以生意十分好。但是，就在前幾天，這個馬戲團(tuán)突然間倉促出城了，就連原本預(yù)定好的第二天的表演也取消了。”京兆府內(nèi)，衙役向秦風(fēng)呈報完自己調(diào)查到的情報，擡頭一看，面前的人還未到不惑之年，鬢邊的霜雪痕跡卻像是即將邁入花甲。
“劉頭兒之前也便是循著這夥人的蹤跡而去的。”另外一個衙役補充說明道。
“下午我去找王大人商量一下，增派些人手，全面搜索方圓十五里範(fàn)圍。另外，封鎖城門，進(jìn)出城的所有人員必須接受盤查。”秦風(fēng)語氣鏗鏘。
秦祀月一般甚少在家中用午膳，今日卻早早地坐在了飯桌前等著開飯。
廚娘顧大媽端著菜往返於廚房和飯廳之間，因爲(wèi)秦祀月在，她今日特地多做了幾個拿手好菜。
一盤香氣撲鼻、引人垂涎的糖醋鯉魚端上桌，秦祀月嚥了咽口水，毫不吝嗇地誇讚道，“顧媽做的菜總是能讓人多吃幾碗飯。”
顧大媽噗嗤一聲笑了，雙手在圍裙上擦了擦，面上歡喜，“那行，一會兒我給小姐多盛兩碗飯！”
又過了好一會兒，秦風(fēng)才風(fēng)塵僕僕地從外面趕到家，見秦祀月在等他用膳，不禁內(nèi)疚道，“阿月，你不必等我的。”
秦祀月若無其事地笑笑，“我也剛到家。”
兩人安靜地吃著飯。
“劉伯的案子可有什麼進(jìn)展？”秦祀月率先開口問道。
秦風(fēng)的筷子在空中略一停滯，而後才繼續(xù)伸向那盤青菜，“有人說他是循著前幾天出城的胡人馬戲團(tuán)的蹤跡去的，應(yīng)該與獵場一事有些關(guān)聯(lián)。”
“已經(jīng)安排人手出城搜捕了？”秦祀月問著，拿起勺子舀了一勺湯，嚐了嚐，味道真不錯。
“嗯。”秦風(fēng)點了點頭。
“如果需要幫忙的話儘管開口。”秦祀月拿著勺子又舀了一勺湯，輕描淡寫地說道。
“阿月。”秦風(fēng)環(huán)顧了一下放下筷子，凝視著面前的女子，認(rèn)真地說道，“你儘管去做你要做的事，風(fēng)叔不想成爲(wèi)你的干擾，只想看著你平安無恙，在你需要的時候盡些綿薄之力。”
“可是，風(fēng)叔。”秦祀月也放下筷子，同樣認(rèn)真地看著他，“你是我在這世上唯一的親人了啊。”
妙春堂中人來人往，絡(luò)繹不絕，不負(fù)建寧第一大藥鋪的名聲。
“阿婆，這是您的藥，拿好，每日早晚各煎一副，空腹服下。”邱惜按照藥方抓配完藥材之後打包紮繩，遞給前來買藥的老嫗，語調(diào)柔軟地叮囑著注意事項。
老嫗前腳剛走，後面便來了一位頭戴斗笠的青年男子。
男子的笠沿壓得很低，看不見眉眼，露出的那半截鼻樑十分挺直，脣形豐滿，說話彬彬有禮，“請幫我抓一副治療刀傷的藥。”
邱惜上下打量了對方一番，微笑著說道，“先到坐堂大夫那邊拿個方子吧。”
男子點點頭，往大堂東側(cè)坐堂大夫的方向走去。男子身上的衣服是建寧城中普通男子常穿的款式，暗灰的顏色將整個人的存在感降低到了極致，身上並沒有多餘的配飾，只在腰間佩戴了一把非刀非劍的武器，看樣子是個常年走江湖的。那武器的模樣頗爲(wèi)特殊，形狀似鐗，卻又與鐗略有不同，柱身爲(wèi)十字狀，在末端有著長且鋒利的倒鉤。
男子從大夫那兒拿到藥方之後，走回櫃檯旁交給邱惜。
邱惜接過藥方，閱過之後，熟練地將藥材配好，遞交給男子，“上面三包內(nèi)服，下面兩包外敷，平日裡小心些，傷口萬萬不可觸水。”
男子點頭，道了一聲“多謝”，便疾步往大門外走去。
男子轉(zhuǎn)身的一剎那，邱惜解下了腰間的圍裙，同旁邊的藥鋪夥計說道，“替我向掌櫃的說一聲，今日有事，我先下工了。”她撂下這一句話，便衝出了櫃檯，往外奔去。
秦祀月坐在南城門旁邊的早點攤上吃著剛出鍋的餛飩，熱騰騰的霧氣減輕了一些秋日的寒涼。
“吳大哥！”淡淡薄霧之中，見京兆府的衙役吳陽從街上走過，秦祀月?lián)]起了手，呼喊道。
吳陽轉(zhuǎn)頭一看，臉上揚起了笑容，往這邊走了過來，向攤主要了一碗薺菜餛飩，與秦祀月同桌坐下，“小姐這麼早出門便吃早點呀？”
秦祀月嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地回答道，“嗯啊，昨天聽顧大媽說南城門的餛飩特別好吃，今日特意起了個早來嚐嚐。”
吳陽接過攤主端上來的薺菜餛飩，從筷筒中抽出兩支筷子，拔高了語調(diào)，“嗨，這不肯定的麼，顧大媽親手調(diào)的餡兒，她能說不好吃嘛！”
“啊？”秦祀月一口餛飩含在嘴裡，目瞪口呆。
吳陽拿筷子指了指攤主，“那就是顧大媽她親哥。”
秦祀月無語凝噎，嚥下嘴裡的餛飩，信口問道，“最近那案子可有什麼進(jìn)展？”
吳陽立刻明白了她所指爲(wèi)何，臉上的笑容減淡了許多，“據(jù)城門口賣糖人的攤販所言，那夥人從南城門而出，出城之後便向南而去。劉頭兒他……在城外十里的河邊，周圍有踩踏的腳印和車轍碾壓的痕跡，應(yīng)當(dāng)不是順流衝下，而是被人棄屍在那裡。從腳印和轍痕來看，那些人過去的時候由北向南，後又返回，所以他們應(yīng)該還在十里範(fàn)圍之內(nèi)。可惜的是官道上人來人往，尚未能尋到他們的藏身之處。”吳陽頓了頓，接著問道，“大人這幾日可還好，我真擔(dān)心大人他操勞過度。”
秦祀月抿了抿脣，垂眸盯著面前的碗，開口的時候嗓子有些喑啞，“早出晚歸，整個人清減了許多。”