新汲位于湘江上游左岸, 肆虐的暴雨未能掩蓋它花城的美譽(yù)。入城的官道旁，即使花枝被勁風(fēng)吹得東倒西歪，五顏六色的野花依然開(kāi)得熱鬧而絢爛, 葉子被雨水淋得泛著綠色的油光, 生機(jī)勃勃。
蕭亦循等人到達(dá)新汲的時(shí)候, 雨已經(jīng)停了, 一輪夕陽(yáng)掛在天際, 即將下沉。蕭亦循入城之后直接去了縣衙，那里已經(jīng)有幾位工部的官員在等候，其他人則前往驛館下榻。
來(lái)之不易的晴朗天氣, 雖然接近黃昏，新汲的百姓們都興致盎然地在街上游玩著, 商販們的臉上也露出了許久未見(jiàn)的笑容。
秦祀月攏了攏衣袖, 款步姍姍走出了房門(mén), 前腳還沒(méi)踏出驛館大門(mén)，邱惜后腳便跟了上來(lái), 熱絡(luò)道，“秦姐姐這是要出門(mén)嗎？”
秦祀月左手摸著鼻子道，“天氣甚好，出門(mén)溜溜。”
邱惜喜道，“我也是感覺(jué)悶得慌, 能否同姐姐一道出門(mén)逛逛？”
秦祀月?lián)岜堑膭?dòng)作沒(méi)有停下, 擰著眉頭, 神情十分猶豫。
邱惜的笑容僵在臉上, 正打算開(kāi)口說(shuō)“既然姐姐不方便那便算了”, 不想秦祀月最終卻點(diǎn)頭同意道，“行吧, 不過(guò)我是打算去成衣店添置兩件衣裳，只怕我試衣之時(shí)你會(huì)等得無(wú)趣。”
邱惜再次眉開(kāi)眼笑，“正巧，我也覺(jué)著天是有些涼了，也正打算添置幾件衣裳。”
街上的成衣鋪?zhàn)硬⒉欢啵傩諅冞€是比較喜歡到布店買(mǎi)上幾匹中意的布料，請(qǐng)裁縫或是自己在家里做成衣裳，還可以在上面繡上一些自己喜愛(ài)的圖案。
走過(guò)大半條街，好不容易才尋到一家成衣鋪?zhàn)樱仂朐屡陌宓溃熬涂纯催@家吧。”
鋪?zhàn)诱乒袷俏活H有福相的中年婦人，穿著很是艷麗，紫粉色的衣衫緊緊包裹住渾圓的身軀，梳得光亮的發(fā)髻上掛著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)慕疴O步搖，臉色紅潤(rùn)亮白，皮膚細(xì)膩得如同羊脂，左手拿著一根煙桿，右手將金算盤(pán)撥得嗶叭作響。
見(jiàn)有兩位年輕姑娘上門(mén)，掌柜放下煙桿，擱下算盤(pán)，端起笑臉迎了上來(lái)，“兩位姑娘是想看看夏天的裙衫，還是打算添置些秋天的衣裳？”
“我想看看秋天的衣裳，最好是料子厚實(shí)些。”邱惜說(shuō)道。
掌柜指著鋪?zhàn)又械囊唤牵肮媚锊环料瓤纯茨沁吙捎兄幸獾摹！?
邱惜順著她手指的方向望去，一眼瞧見(jiàn)了一件鵝黃色的褂子，覺(jué)得那明麗的顏色很是好看，樣式也顯得落落大方，便走近仔細(xì)端詳起來(lái)。
“這位姑娘想看些什么樣的？”掌柜轉(zhuǎn)向秦祀月問(wèn)道。
秦祀月的目光在店中掃了一圈，指著墻上掛的一套白色長(zhǎng)衫問(wèn)道，“那套衣裳能否取下來(lái)讓我試試？”
掌柜瞧著那套長(zhǎng)衫，瞇起狹長(zhǎng)的眸子，臉上笑出了細(xì)密的皺褶，“姑娘真是好眼光，那可是我這店里數(shù)一數(shù)二的款式。”
秦祀月看著掌柜笑成狐貍模樣，心里涌起濃重的不祥之感。
掌柜笑呵呵地取下長(zhǎng)衫，叼著煙桿，領(lǐng)秦祀月進(jìn)了里間。
合上里間的門(mén)扉，掌柜將長(zhǎng)衫掛置于屏風(fēng)上，從懷中掏出一封書(shū)信，雙手呈遞給了秦祀月。
秦祀月接過(guò)書(shū)信，拆開(kāi)信封，展開(kāi)信紙，凝眉閱讀。
掌柜瞇著狹長(zhǎng)的眸子，靜靜地坐著，面色疏淡地抽著煙，紅唇吐出的白色輕煙在空中裊娜冉冉。
秦祀月閱完書(shū)信，用桌上早已備好的筆墨紙硯寫(xiě)下一封回信，筆走龍蛇，字跡潦草卻遒勁有力，全然不似出自一個(gè)女子。
“交給送信之人。”秦祀月囑咐道。
掌柜吐出一口云霧，鑲金飾翠的頭顱輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，“姑娘此行至此是公子授意的嗎？”
秦祀月脫下身上的紅色長(zhǎng)袍，取下屏風(fēng)上的白色長(zhǎng)衫，微微頷首，“煜王是公子要保的人。”
掌柜瞇眼看著她，“姑娘可否幫老嫗我一個(gè)小忙？”
秦祀月系著腰間的衣帶，“孫嬸兒有何事便請(qǐng)直言吧。”
掌柜雙唇抿住煙嘴，深深吸了一口，眼神悠悠，“姑娘能否替老嫗向公子打探一下我那孽子的下落？”
秦祀月披上開(kāi)襟長(zhǎng)衫，“這事我恰巧知道一些，他七日前完成了最后一件事，離開(kāi)枕風(fēng)樓之后便去了北方。”
“秦姐姐，衣服試好了嗎？”門(mén)外傳來(lái)邱惜的詢問(wèn)聲。
秦祀月捋捋衣袖，打開(kāi)門(mén)走了出去，在邱惜面前轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“你看這身可還行？”
邱惜眼中聚起亮光，“何止還行，姐姐穿這身簡(jiǎn)直是好看極了。”衣服款式雖然看起來(lái)簡(jiǎn)單，細(xì)節(jié)之處卻是極精致的。
結(jié)賬離開(kāi)的時(shí)候，秦祀月的心是抽痛的，數(shù)一數(shù)二的款式，數(shù)一數(shù)二的價(jià)格。
掌柜笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，一邊樂(lè)不可支地?cái)?shù)著銀子，一邊歡送她們，“兩位以后多多光臨啊！”
回到驛館，天已經(jīng)黑了，秦祀月拐過(guò)回廊，只見(jiàn)簡(jiǎn)戌正提著一個(gè)籃子站在她的房門(mén)前，看樣子似乎已經(jīng)等了有一段時(shí)間了。
見(jiàn)她回來(lái)，簡(jiǎn)戌走上前幾步，將手中的竹籃拎高了些，說(shuō)道，“姑娘，這是殿下吩咐我給你帶回來(lái)的。”
秦祀月朝籃子里一看，半籃子楊梅，半籃子荔枝，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，新鮮水靈，紅得喜人，像是剛摘下來(lái)的，上面還掛著晶瑩的水珠。她接過(guò)竹籃，向簡(jiǎn)戌表達(dá)了謝意，順便問(wèn)道，“殿下他回來(lái)了嗎？”
簡(jiǎn)戌搖了搖頭，“水事吃緊，今晚怕是要在縣衙過(guò)夜。”
“情勢(shì)如此嚴(yán)重？”秦祀月蹙著眉問(wèn)。
簡(jiǎn)戌點(diǎn)頭，“湘江水域新汲段已經(jīng)成了地上懸河，今天早上已經(jīng)有了決堤之勢(shì)，若是再多下兩場(chǎng)雨，恐怕花城將成澤城。”
秦祀月垂下目光，“近來(lái)濕氣重，殿下身子骨不比旁人，還請(qǐng)簡(jiǎn)護(hù)衛(wèi)提醒殿下莫要過(guò)于勞心傷神了。”
從夢(mèng)中驚醒，看看窗外，天幕依然漆黑，秦祀月長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，穿上衣服，系上發(fā)帶便出了驛館。
窗戶動(dòng)了動(dòng)，起初以為是風(fēng)吹的，直到悉悉索索的聲音響起，正在埋頭研究水文地勢(shì)的蕭亦循嘴角微揚(yáng)。窗戶先是打開(kāi)了一條小縫，一只清亮的眸子朝屋里瞄了瞄，將屋內(nèi)狀況一覽無(wú)余后，窗戶大開(kāi)，一抹火紅嗖地竄入了屋內(nèi)。
蕭亦循抬頭，果然又是某位不喜歡走正門(mén)、偏愛(ài)爬窗的秦姓姑娘。
秦祀月望著他，慢慢地眨了一下眼睛，“殿下，你長(zhǎng)出黑眼圈了。”
蕭亦循這才覺(jué)得眼睛有些干澀，闔眼揉了揉，“你怎么來(lái)了？”
秦祀月?lián)P了揚(yáng)手，蕭亦循這才注意到她手上還拿著一個(gè)布袋，“覺(jué)得殿下晚上會(huì)餓，就給殿下送吃的來(lái)了。”打開(kāi)布袋，里面正是洗凈的楊梅和荔枝。
“你一個(gè)姑娘家，還是少走些夜路為好，畢竟不是什么太平世道。”蕭亦循從布袋中拿起一顆荔枝剝開(kāi)，帶著一絲責(zé)備的口吻說(shuō)道。
秦祀月摸了摸鼻子，并未對(duì)此作答，只問(wèn)道，“簡(jiǎn)戌說(shuō)有工部的官員在此，他們?nèi)四兀吭趺催B簡(jiǎn)戌都不在，只有殿下一人？”
蕭亦循想到某些事情，眉頭緊緊擰起，纖長(zhǎng)的手指在太陽(yáng)穴上揉了揉，“工部官員各執(zhí)一詞，相持不下，我聽(tīng)他們吵得腦袋疼，便讓他們退下了。至于簡(jiǎn)戌，我讓他去歇息了。”
秦祀月似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在桌案上的地形圖上，“殿下可想出什么法子了？”
蕭亦循又拿起一顆荔枝，有些悵然地說(shuō)道，“此前一直以加固堤壩為主，如今湘江已懸出地面一丈有余，而今之計(jì)唯有泄流。可是，該往何處泄，在這極短的時(shí)日之內(nèi)如何完成？”
聽(tīng)著蕭亦循無(wú)可奈何的口吻，秦祀月心里頭有些不適，“工部可有提出什么法子？”
“其一，開(kāi)鑿河道，通往湛湖，可是湛湖距離此地百里有余，這浩大的工程又豈是一兩日能成的。其二，將湘州附近大大小小的河道連接起來(lái)，只要人手充足，此事辦起來(lái)倒是快些，不過(guò)，鄰近河道終歸有限，若是水量小些倒還好辦，若是水量大了，只怕會(huì)連同鄰近地域一塊兒給淹了。”
秦祀月在腦中認(rèn)真思索著，埋頭將地形圖看了一遍又一遍，指著湘江南岸的一處環(huán)形區(qū)域問(wèn)道，“這是何處？”
訝異夾雜著難明的喜悅在蕭亦循眼中閃過(guò)，他淺笑道，“你倒是與我想到一處去了。此處名天和谷，四面環(huán)山，乃一洼地，幾乎有湛湖的一半大小，而且此地有暗河不知通往何處，連續(xù)多時(shí)的大雨竟然都未能將它給淹了，要將江水引流至此，甚至都不用開(kāi)鑿河道，只需在湘江堤壩上開(kāi)個(gè)口子便是了。只不過(guò)，這地方向來(lái)風(fēng)調(diào)雨順，其中分布著數(shù)十個(gè)村落，村民世代居住于此，要讓他們離開(kāi)恐怕有些難度。”
秦祀月了然地點(diǎn)著頭，“此事不難思量，工部應(yīng)當(dāng)也想到了，之所以不敢提，應(yīng)該是因?yàn)榇伺e動(dòng)牽扯甚大。世間安得兩全法，魚(yú)與熊掌的抉擇。”
蕭亦循的手指在地形圖上輕輕敲擊著，眸色深深，“是啊，數(shù)千人的家園，與數(shù)萬(wàn)人的家園，孰輕孰重又如何能衡量。”
秦祀月收起悵惘，目光透著堅(jiān)毅果決，“不過(guò)，殿下既不是那數(shù)千人，也不是那數(shù)萬(wàn)人，殿下只需衡量哪一種后果更容易承擔(dān)便是了。”
蕭亦循與她的目光在空中碰撞，一時(shí)之間只聽(tīng)見(jiàn)窗外的蟲(chóng)鳴，驀然，他笑了，笑得如此輕松，“確實(shí)如此，姑娘真知灼見(jiàn)。”
秦祀月不好意思地摸著鼻子，“我就隨便說(shuō)說(shuō)罷了。”
上位者，取，則舍也。