“天堂有路，地獄無門。本想饒你一命，奈何什么都阻止不住你那顆送死的決心。”冰冷中帶著嘆息的話語響起，本該處于昏迷之中的紅衣女子以閃電之勢將他壓在榻上，從背后鉗住他的雙手，手執一根銀色的簪子正抵著他的咽喉。
梁湘被壓制得無法動彈，只覺得現下這光景很是熟悉，似乎近日剛剛發生過類似的事情，頓時無比后悔，十分識相地連連討饒，“小生有眼不識泰山，姑娘大人大量。”
秦祀月淡淡地開口道，“可惜我向來不喜歡饒過同一個人兩次。”
聽到這話，梁湘的瞳孔驟然收縮，只覺得體內血液瞬間凝固，寒意貫穿全身。
秦祀月臉上無波無瀾，眼神平靜得仿佛是即將捏死一只蚊子，而不是殺死一個人，手中的簪子已經微微刺破了梁湘的脖頸，一道鮮紅的血跡順著脖子的曲線蜿蜒而下，滴落到床上的錦被之上。
突然，門口傳來幾下敲門的聲音，秦祀月停下動作，捂住梁湘的口鼻，粗著嗓子警覺地問了一聲——“誰？”
“客官，您要的水。”門外的客棧小二大聲答道。
“你將它放在門口便可以了。”秦祀月繼續粗著嗓子吩咐道。
“這……”小二猶豫了，將木桶放在地上，卻沒有離開，再次開口道，“客官，要不還是開門讓我給您送進去吧，這桶夠沉的。”
聽聞這話，秦祀月眸光一閃，重重敲擊了一下梁湘的后頸，迅速拿起墻邊桌案上的瓷質花瓶，砸向梁湘的后腦。此番一折騰，梁湘兩眼一抹黑地昏了過去，后腦勺上流出的鮮紅血跡淌到脖頸上，與脖頸上的刺痕融合在一起。
秦祀月擦干凈銀簪上的血跡，揉亂自己的發髻，將衣領朝兩邊拉開，慌慌張張地跑向門邊，顫抖著雙手打開房門，拉住店小二的衣襟，喘著氣，眸中隱約有淚光，語氣急促地說道，“小二哥，快！快報官！這淫賊迷暈了小女子，將小女子帶到此處，小女子拼死相搏這才護住了名節。”
門口站著的店小二膚色略白，盡管微微佝僂著身軀，卻掩不住眉宇間的軒昂氣質。他看了看屋內場景，悄悄松了一口氣，“姑娘既無大礙便快些回家吧，這里由我來處理便好了。”
秦祀月梨花帶雨，連連點頭道好，整理了一番衣衫，以手指梳理了幾下發髻，插上一根銀簪，深吸了一口氣，然后匆匆邁著步子離開了。
秦祀月走出客棧后，在旁邊的茶棚里坐下，叫了一壺普洱茶，三杯茶水下肚之后，只見那店小二快步走出客棧大門，不多時便消失在熙熙攘攘的人群之中。看著他筆直如劍鋒的身影，秦祀月咂了咂嘴，留下兩個銅板的茶錢便離開了。
吏部尚書府內，稚氣尚存的少女坐在二樓閨閣的小窗前刺繡，淺綠色的絲綢繡布上，一只翩翩起舞的蝴蝶已經初具形態。幾針穿梭回環之后，少女放下手中針線，望向窗外，對面是一堵高高的朱紅色院墻。
少女擰著秀眉，盯著那院墻出神了半晌，回過神來后重重地嘆了一口氣，重新拿起針線準備繼續繡花。
“美人何以默無言，空對深庭長嘆息？”帶著調笑口吻的朗朗男聲從門口傳來。
王芙姝回頭，見一身著深藍華服、豐神俊朗的男子立在門口，手中搖著一把折扇，正笑盈盈地望著她。
王芙姝悄無聲息地紅了臉蛋兒，對著來人嬌嗔道：“三哥，你走路怎么都沒個聲響。”
王文淵一邊搖著折扇，一邊步伐輕快穩健地走進房內，在窗邊的另一張椅子上落座，嘴角笑意未減，“我走路沒聲響？怕是有人心思神往，沒聽見吧。”
王芙姝拿起小幾案上一把扇面上畫著墨綠幽蘭的羅扇，在頰邊輕輕扇著，“這天氣真是越來越熱了，三哥可要喝些冰鎮綠豆湯，我讓惠兒去取來。”
王文淵目光中帶著深究地瞅了一會兒自家妹妹，王芙姝目光閃躲地望向窗外。
手中折扇收攏，在案上敲擊了一下，王文淵嘆息著，有種吾家有女初長成的悵惘，“女兒家長大了，有自己的心事了，再也不能與哥哥無話不談了。”
“三哥！”王芙姝拔高嗓音，羞惱地喚了一聲，低頭稍稍思考了一下，然后遲疑著開口問道，“三哥可有聽說過枕風樓？”
王文淵手中的折扇一時未能拿穩，啪的一聲掉落在地。他臉上的笑容霎時消散得無影無蹤，面色凝重，目帶擔憂地看著自家妹妹，“枕風樓這三個字你是從何處聽來的？”
王芙姝見自己和藹可親的哥哥沒了平日的悠然散漫，心不由跟著提了起來，卻不自覺地撒了個謊，“前些日父親與他人在書房談話，我路過時聽到的。”
王文淵聞言松了一口氣，“那便好。也是，你一個女兒家能與枕風樓有什么瓜葛，是我胡思亂想了。”
這話一說完，王芙姝心中立刻開始胡思亂想，卻沒有表露出來，只是堅持不懈地再次問道，“枕風樓到底是什么地方？”
“枕風樓不是一個地方。”王文淵一邊撿起地上的折扇，一邊解釋道，“枕風樓是一群人，他們專門做些收人錢財□□的買賣，心性殘忍，手段無所不用。朝中之人，手上哪能干凈，不少世家重臣或多或少有些把柄在他們手上，以致朝廷對他們的存在一直睜只眼閉只眼。”說到最后，王文淵冷哼一聲，口氣十分鄙夷不屑，“此等奸佞宵小，竟容忍他們猖狂至今，有朝一日吾輩定要將其連根拔起，除之后快。”
看到妹妹煞白如紙的臉色，王文淵只當這一番話嚇到她了，便緩和了語氣，笑著問，“是不是嚇著了？這些事妹妹聽聽便好，就當是看了個話本子罷。”
王芙姝臉色蒼白，卻還是彎彎唇角，朝哥哥露出一個笑容，“這些事怎么輪得到我們這些女兒家來操心呢。”然后低下頭，拿起針線繼續繡那只蝴蝶，低垂著的眼眸閃爍了幾番，不知在想些什么。
天剛蒙蒙亮，東方地平線上的云彩泛著淺淺的紅，原本靜謐的建寧城逐漸開始有了聲響，一些人家的煙囪上已經升起了裊裊的炊煙。
劉老頭已經吃過早膳，抱了一會兒大胖孫子，與妻子話別之后，走進坊間的巷子里，這是一條捷徑，不出兩柱香的時間就可以走到京兆府衙。他在京兆府衙擔任衙役已經有三十余載了，共事的衙役們常拿他取樂說“鐵打的劉老頭，流水的京兆尹”，他向來都只是笑笑，不過心底里還是有些偷偷的引以為傲。
每日，他會在卯時之前到達府衙，做些灑掃庭除的事宜。不少晚輩后生怕他辛勞，想替他分擔一二，都被他拒絕了，這么多年下來，早習慣了，若是每天早上不做些什么，反倒覺得心里頭空落落的。
今日，劉老頭快走到府衙門前的時候卻吃了一驚，遠遠瞧見一個紫紅色衣衫的女子被捆綁在府衙門前的大柱子上，頭顱歪向一側，面容被散亂的頭發覆蓋住，隱約可見膚色十分白皙。
劉老頭加快腳步跑了過去，撥開亂發，發現此人不是女子，而是個油頭粉面的男子，陷在深深的昏迷中，身上被粗大的麻繩足足繞了七八圈，牢牢捆在柱子上，脖頸上的血痕已經凝固，呈現一大片觸目驚心的暗紅色。
一陣晨風吹過，府衙兩側的狴犴石雕威風凜凜，柱子上釘著的一張宣紙隨風揚起，發出一陣嘶喇聲。劉老頭取下紙張一看，竟是一份認罪狀，大致意思是對之前的少女失蹤案表示認罪，署名梁湘，左下角按著一個鮮紅的指印。
當微黃的晨曦落在金碧瓦楞之上，折射出奪目的金色光輝，偌大的玄霄殿里已經聚集了不少來上早朝的大臣。不同于往日的竊竊私語，今日玄霄殿中的議論之聲顯得有些喧鬧嘈雜。
不一會兒，文武百官便盡數到齊。皇帝身邊的黃公公走入殿內，通報——“圣上駕到”，頭戴十二旒冕的九五之尊步伐款款地走上丹陛，在髹金龍椅上落座。當今圣上生了一副平易近人的溫和模樣，坐在龍椅之上分外有賢君明主之相。
一番大事小事商議完畢之后，吏部尚書王游上前一步，啟奏道，“三日后，景王殿下十年禮佛之期將滿，理應返回景王府，接管封地事宜，特此奏請。”
此言一出，殿中頓時一片嘩然。
景王作為徐太妃之子，徐家一黨勢力自然是希望自家王爺按照既定期限即刻回到景王府，自此回歸正常親王席位，這本也是順理成章之事。
但是——禮部尚書薛遠走上前一步，拱手拜言道，“臣今早聽聞太史監昨夜觀觀星象有異，還請圣上宣太史令到御前闡明。”
皇帝點頭應允，黃公公立刻走至玄霄殿門口傳令道，“宣太史令。”
太史令一路躬身小跑進了玄霄殿，跪地拜叩后說道，“微臣昨夜在司星臺上夜觀星象，見貪狼星與白虎星齊現，奪紫微星光華，恐此乃不祥之兆。”
薛遠接過他的話說道，“上次貪狼星與白虎星齊現乃三百一十三年前，西南興兵，□□皇帝御駕親征，才使安慶之亂得以平息，后我大齊修生養息百余載才重得盛世之景。”
皇帝微微皺起眉頭，“愛卿可有化解之計？”
薛遠提起朝服長擺，伏跪于地，“貪狼白虎乃兇煞之星，唯吉星可解。景王殿下少時便入寺禮佛，福澤深厚。再過五日便是祭天之日，若是景王殿下從祭天之時便居于承天山，以佛理供奉天地，定能保萬民福祉、社稷安康！”
徐黨眾人聽聞此言，皆是頻頻蹙眉。昔日為保景王殿下性命安全，特送至與徐家淵源頗深的恩業寺，不想這一舉動如今竟成了顧黨的利刃。那承天山可是任何人都能來去自如之地，若是景王殿下在那里長居，指不定會出些什么亂子呢。
皇帝陛下面色頗為猶豫，一邊是手足情深，一邊是江山社稷，一時圣斷難下，只得將此事往后延了延，“容朕細細想來，今日若無其他事宜便退朝吧。”
是夜，未央宮中便有了如下對話。
“薛遠不除，心患難消。可有善才？”
“枕風樓的秦公子，身材矮小，面容可怖，為人陰險毒辣。五歲始殺人，六歲食人肉，十一歲弒其師，十四歲奪枕風樓主之位。但凡他想殺之人，從無失手。心思之狡詐，手段之狠戾，比之其師聽風老人，有過之而無不及。”
“此人可否為本宮所用？”
“此人心性無常，曾有人千金求之而不得，卑職愿請命前往一試。”
“去吧。”
“是。”