湘江泄流之後, 暴雨又連下了三天三夜，湘江水位再未上漲。湘州的大街小巷，皆可聽聞百姓大呼“殿下英明”。
三天之後, 煜王府衆人啓程離開湘州, 返回建寧。因來時路上不大太平, 在陳奇的強烈要求下, 由風火營派出一隊精銳護送蕭亦循安全抵達京城。
回京之路漫漫, 加之鮮少有人來擾，煜王府親衛們的日子過得十分乏味。
這一日，晌午之時, 車馬稍作歇息，生活寡淡的親衛們便聊開了。
親衛甲言道, “秦姑娘跟咱們走了一路, 回去咱主子是不是得對人家姑娘負責呀？”
親衛乙接道, “依我看呀，咱主子的心思也是明擺著的。”
“就是就是, 要是主子沒點兒小心思能讓人家姑娘一直跟著麼？”親衛丙理所當然道。
“可是……主子的婚事不是早就由太后娘娘做主了麼？”親衛丁遲疑道。
“說的也是，與司徒家的親事應該過不了多久便要定下來了吧。”親衛甲凝眉道。
“我看不見得，太后娘娘那麼疼主子，要是主子不願意，到時候還不是撒個嬌就擺平了。”親衛丙堅定道。
衆親衛十分嫌棄地看著他。
親衛丙撓著腦袋補充道, “措詞也許有些不當, 但大概就是那個意思。”
“要不咱們來下個賭注, 將來的女主人究竟會是誰。”
“一兩銀子壓秦姑娘。”
“三兩銀子壓瑤郡主。”
“二兩銀子壓瑤郡主。”
簡戌走了過來, 衆親衛噤聲。
簡戌淡淡地瞥了他們一眼, 從袖中掏出兩錠白銀，放在了代表秦祀月的那隻碗裡。
煜王府一行人穿過建寧的南城門, 一隊車馬與他們擦肩而過，馬車上放著幾口大木箱和幾個用布遮住的大籠子，車隊中皆是胡人的穿著扮相。
城門內，道路兩邊是夾道相迎的百姓，人頭攢動，摩肩接踵，熱鬧喧譁。
簡戌策馬俯身到車窗邊，輕聲言道，“殿下，京城百姓得知我們今日入城，在此迎接。”
隔著布簾，蕭亦循聞言之後眉頭輕蹙。百姓從何得知他們今日入城？又爲何會聚集在城門迎接？
熟悉的流朱宮門，熟悉的九龍拱橋，熟悉的漢白石階，蕭亦循一步一步，徐徐走過。
玄霄殿中，金鑾之上，仁心仁德的九五之尊面上揚著欣喜之色，見到步入殿門的瘦削身影之後，立刻起身走下丹陛，讚賞之情溢於言表，“循弟，此次救災你是功不可沒。”
蕭亦循垂首行跪拜之禮，“此乃微臣分內之事，何以論功。再者，微臣對水利見微識短，若要論功，那也是工部的功勞。”
皇帝笑了笑，“循弟你也莫要謙讓，朕心中有數。”頓了頓，他又關切地問道，“此行可還順利？身體可還康健？”
蕭亦循依舊垂頭斂目，溫聲答道，“一切安好，勞煩皇兄掛念了。”
“那便好，否則我可真不知該如何向母后交代呀。”皇帝繼續叮囑道，“一會兒你去詠華宮走走，你離開這些時日，母后甚是掛心。”。
“是。”
空氣中有一瞬間微妙的靜謐，皇帝目光淡淡地從他面上掠過，語帶戲謔道，“聽聞今日建寧的百姓都到城門口去迎接你了？看來循弟頗得民心啊！”
蕭亦循拱手屈身，不甚在意地說道，“微臣這破敗的身子，能活幾日還得看上天的意思，人多了只覺得鬧騰罷了。”
皇帝聞言哈哈大笑，親善的面龐上看不出其他。
康王府的後花園中，偌大的戲臺子上，一出紅伶記唱得正歡。
蕭霂嶺坐在臺下，一手端著茶盞，一手在桌案上敲著拍子，雙目瞇成兩條線，神情甚是陶醉。
管家穿過重重閣廊，匆匆來報，“殿下，消息昨日放出去了，今日百姓們都到城門口去迎接煜王殿下救災回京了。”
翕著的眸子緩緩睜開，笑意從眼底蔓延開，逸上了嘴角，蕭霂嶺將茶杯湊到脣畔，抿了一口，望著戲臺子上的一雙伶人，語氣輕快道，“今日這齣戲唱得不錯，賞！”
風平浪靜地過了幾日，到了立秋時節，京城的天氣爽利了許多。
妙春堂的孫掌櫃方纔從湘西採買回來。車馬剛剛在門前停住，新招的那個小夥計便伶俐地走到了車邊，幫著卸貨。妙春堂是建寧城中最大的藥鋪，小夥計十分珍惜這份生計，做事也很是勤快。
小夥計一邊扛著麻袋，一邊覥著臉朝孫掌櫃邀功，“掌櫃的，你不在的時候我可勤快了。”
孫掌櫃嘴脣上的八字鬍抖了抖，取下腰間的煙桿子，瞇縫著眼，往煙鍋裡塞著菸絲，“你呀，別抓錯藥我就謝天謝地了。”
小夥計朝大堂門邊努努嘴，“掌櫃，那位姑娘在那兒等你等了大半天了。”
孫掌櫃順著他的目光看了過去，正好撞上投過來的那道清澈的目光。
十五六歲的小姑娘坐在門邊的臺階上，目光中帶著猶豫地望著這邊，翠色的衣衫顯得有些單薄，髮髻梳理得簡單清爽，俏麗的面龐蘊含著幾縷年幼的青澀稚嫩。
小姑娘看到小夥計遞過去的眼色，立刻從臺階上站了起來，拍拍衣襬，小跑到孫掌櫃身旁，福了個身，聲音乖巧軟糯，“孫掌櫃好，小女子名喚邱惜，湘州人士，聽聞貴店少個抓藥的夥計，想來試試。”
孫掌櫃瞇著眼睛，舉起煙桿子抽了一口，嫋嫋騰騰的白色煙霧彌散開，語氣不善，“女娃子，抓藥可不像洗衣做飯那般簡單，若是出了差池，可是關乎性命的。”
邱惜不懼不惱，走到小夥計身旁，將鼻子湊到他扛著的麻袋旁邊嗅了嗅，“紫蘇，發汗散寒，解表邪，行氣寬中，解鬱止嘔。”復又走到馬車旁，從幾個麻袋前一一嗅過，“白芷，祛風燥溼，消腫止痛。貫衆，清熱解毒，涼血止血。白朮，除溼益燥，和中益氣……”
孫掌櫃瞠著雙眼，笑容滿面，讚歎道，“好個伶俐丫頭！”
邱惜低頭淺笑，謙遜道，“家中世代採藥爲生，粗通罷了。”
孫掌櫃滿意地點著頭，“邱丫頭，明日便來妙春堂上工吧，可需要吳嬸替你安排個住處？”
邱惜略一思忖，不知想到了什麼，臉頰上飄起淡淡霞色，“不必了，我住在朋友家中，一切均安好。”
孫掌櫃抽著煙，腦袋一點一點的，“甚好甚好。”
邱惜猶豫片刻，指著馬車車座上的一個麻袋言道，“邱惜才疏，這一袋是什麼，真是識別不出。”
孫掌櫃放聲大笑起來，“這是我給內子買的布匹。”
清晨，天光微白，一道懿旨一早便從詠華宮降到了司徒府。
茲聞郡王司徒仲之女司徒倩品貌出衆，溫良賢淑，秀外慧中。今煜親王年已二十又一，當擇賢女與配。值司徒倩待字閨中，二人堪稱天造地設，爲成人之美，特許配於煜親王爲王妃。一切禮儀交與禮部，擇良日完婚。
喜訊從司徒府迅速傳開，不久便傳遍了建寧的街頭巷尾。
簡戌捧著一疊公文走入書房，順便帶來了賜婚的消息。
蕭亦循執筆的手停滯在空中，蘸滿的墨汁從筆尖滴落，在微黃的宣紙上暈開一團墨色。
長長的沉默之後，蕭亦循問道，“讓你查的那塊帕子查得如何了？”
簡戌從袖中掏出摺疊整齊的白色錦帕，呈置於桌案上，“殿下猜的沒錯，這塊帕子正是由十五年前西納進貢的天山雲錦製成，當年先帝把那一整匹雲錦都賞賜給徐太妃了。”
“我知道了。”蕭亦循淡然頷首。
從落霞長天到萬家燈火，陳祿臨手中提著一個大食盒，噔噔噔地上了二層小樓。
蕭亦循坐在窗前，望著滿園的樹影婆娑，神情略顯寂寥。
陳祿臨將飯菜從食盒中取出，在方桌上一一擺放整齊，然後恭敬地說道，“殿下，該用晚膳了。”
半個時辰後，陳祿臨回來收拾碗筷的時候，見桌上的飯菜並未少多少，搖頭嘆氣，一張小臉皺出了包子褶。
整整一夜，二層小樓的火光未曾熄滅，紅燭垂淚。
翌日，第一聲雞鳴響起，在窗邊坐了整整一夜的蕭亦循便乘車出了煜王府，趕往了詠華宮。
陳祿臨唉聲嘆氣地來到秦府的時候，秦祀月正在午睡。
見平時總喜笑顏開的小鬼愁雲滿面，秦祀月頗有些不習慣，便問道，“可是發生什麼了？”
陳祿臨發出一聲長嘆，“殿下已經進宮三天了，到現在都沒回來，也不知情形如何了。”
秦祀月心頭一緊，追問道，“殿下進宮做什麼去了？可是皇上召見？”
“那倒不是，聽聞殿下是去詠華宮找太后娘娘去了。”
秦祀月吊著的心放了下來，好奇地問：“去詠華宮三天了還沒回來？”
陳祿臨的小腦袋重重地點了點，“聽聞是因爲賜婚一事去的。”
秦祀月想起了近幾日街頭巷尾的傳聞，默不作聲。
“也不知殿下是去做什麼，商量婚禮事宜也不用去三天吧！啊！殿下該不會是想悔婚吧！”陳祿臨小朋友驚得幾乎跳了起來。
秦祀月安撫他道，“殿下爲人沉穩、深思熟慮，做事自有分寸，想來不會給自己徒增麻煩的。”
此刻，爲人沉穩、深思熟慮的蕭亦循正跪在詠華宮前的臺階上，臉色蒼白，連嘴脣都是水白色，虛弱得像是能被一陣風吹倒。
吱嘎一聲，詠華宮的大門打開了，張公公腳步匆匆地走了出來，臉色滿是於心不忍，心裡對這個看似溫和、實則倔強的孩子十分無奈，“殿下，懿旨已出，禮部和司徒府都已經開始著手準備了，您這不是爲難娘娘麼？”
蕭亦循咬了咬牙關，聲音嘶啞卻堅決道，“勞煩公公轉告母后，她若是不收回懿旨，亦循便長跪於此。”
張公公眉頭深擰，“殿下，您也該知道，此事攸關顧家與司徒家的交情，非兒女情長可比呀！”
蕭亦循垂著頭，閉上了雙眼，身形微微搖晃，不再言語。
張公公搖著頭，無可奈何，又腳步匆匆地進了詠華宮。
兩盞茶後，張公公再次跑了出來，擦著額頭上的汗珠，面帶喜色，語氣急促地對著蕭亦循說道，“殿下，您快起來吧，娘娘她答應了。”
簡戌一瞬間如釋重負，立刻彎腰扶起跪了三天兩夜、粒米未進的自家主子。
詠華宮中，尊貴優雅的婦人對著空蕩蕩的園子嘆道，“這孩子，是真像你啊。”
兩日後，太后召見司徒夫人，偶然提及一事，“哀家近幾日頻頻夢見先帝，先帝與哀家說，亦循這孩子一直體弱多病，應當好生頤養幾年再大婚。”
司徒夫人是個聰慧之人，立即便明白了言下之意，回府之後便讓自家老爺上書請奏，“小女年歲尚幼，我夫婦二人心中不捨，望留小女膝下承歡，請太后娘娘成全。”
自此，司徒府與煜王府的婚事便不了了之。