“你爲何對著我說這話？”那名馬賊開口問, 聲音喑啞，厚重如鐵錘之音。
秦祀月心道，其他馬賊都一臉色相蠢蠢欲動, 只有你一個人巋然不動, 身份地位不是一目瞭然麼。不過, 她並未回答這個問題, 徑自從懷中掏出一塊巴掌大的金色令牌, 伸直手臂將令牌示於衆人，令牌上一隻咆哮的狼頭栩栩如生，彷彿即將跳躍而出。
“沙狼令！”衆馬賊睜大了眼睛, 震驚無比，竊竊私語起來。
爲首的馬賊看到令牌之後, 也露出了震驚之色, 立刻命令衆人讓出了一條路來, “沒想到姑娘是他的人，多有得罪, 我在這裡賠個不是，還請姑娘莫要與我們這些粗人計較。”
其他馬賊立刻慫了，半是畏懼半是崇敬地紛紛道歉——“姑娘，對不起?！薄肮媚铮覀冨e了?！薄肮媚? 我們都是王八蛋?！?
於是, 兩匹駱駝在一衆馬賊的歡送之下相偕離去, 駱駝背上還多了兩袋馬賊給的食物……
蕭亦循騎在駱駝背上與秦祀月並駕齊驅, 目光多次落在她身上, 有探究之意，卻未出言詢問。
“殿下是想問關於沙狼令的事情嗎？”秦祀月目不斜視地開口。
蕭亦循笑得疏淡, “若是不方便，不說也無妨?！?
秦祀月噗嗤一聲笑了，“沒什麼不方便的。很久以來鄂溫的馬賊都是各自佔地盤謀生路，直到三年前，有一個人出現，蕩平了鄂溫南半部的大小寨子，用武力將所有的馬賊都收歸旗下。沙狼令是他的令牌，只有他的親信纔會持有，見沙狼令如見其身，所以那些馬賊纔會那麼懼怕沙狼令。至於我手中的那塊沙狼令……”秦祀月狡黠地衝他眨眨眼睛，“是我偷來的?！?
正如秦祀月所估計的，日落之前他們見到了蒼陵城雄偉古老的城牆，牆體上留下了許多斑駁的光陰印記，卻無損它的固若金湯。也正是有了這厚厚的城牆的庇護，蒼陵城如同一隻兇猛的巨獸，雄踞此處，威震八方。
秦祀月和蕭亦循牽著駱駝進程，城中熙攘令他們歎爲觀止。如果說建寧城是一位大家閨秀，端莊典雅，榮華似錦；那麼，蒼陵城則是一位豆蔻少女，青春洋溢，活潑機敏，生氣勃勃，與之相處令人輕鬆自在。由於城中管制寬鬆，四處可見往來的商旅，卻又不至於雜亂無章，城中居民雖性情灑脫卻克己敦行，自有一套遵行的禮法。只消一眼，秦祀月便喜歡上了這個地方，也無怪乎那個人會選擇此城頤養天年。
天色已經不早，兩人便隨便找了一家客棧休息，一切都待明日再細細打算。
沐浴之後，秦祀月合衣躺在榻上，後腦勺枕著自己的右手臂，看著桌上的油燈火苗晃動搖曳，連帶著整間屋子也跟著明明滅滅。這間客棧的條件並不算好，屋舍簡陋，器物陳舊，她清楚地聽到隔壁傳來嘎吱的開門聲，以及有人走近蕭亦循房內的腳步聲。她對此沒有分毫驚訝，兩人一路行來，今天一封密信送到他手中，明天一隻鴿子落在她身旁，早已不是什麼奇事。兩人都對此默不作聲，似乎達成了一種共識一般，不去觸碰對方的領域。
“殿下怎麼不問我來蒼陵城所爲何事？”秦祀月在翌日吃早飯的時候拋出了這個問題。
蕭亦循放下碗筷，認真地望進她眼睛裡，喉間哽了良久，終於說出了那個稱呼，“阿月。”他在心中對自己哂笑，曾幾何時，對一位女子說兩個字竟需要鼓起莫大的勇氣了？
“阿月?！彼州p輕喚了一聲，這一次流利多了，“我知道有很多事情你還沒有想好要不要告訴我，只要你不說，我便不會深究。我會一直等，等到你願意告訴我的那一天。只是，阿月，答應我，不要讓自己陷入危險，也不要再無聲無息地消失，可以嗎？”這番話他說得謹慎，略帶徵求試探之意。
她一直覺得他生得好看，此時眼神中更是有點點細碎的光芒，彷彿能攝人心魄引人神魂，等到秦祀月反應過來的時候，已經傻愣愣地點了好幾個頭。她摸摸鼻子，將嘴脣抿成一條線，低下腦袋專心致志地啃饅頭，試圖掩飾自己的尷尬，耳尖卻不可抑制地泛起了紅暈，心中默唸三聲，色即是空，色即是空，色即是空。
蕭亦循見她摸鼻子，不禁彎了嘴角。這是她心虛時習慣性的小動作，或許連她自己都未曾察覺，也正是因爲這個小動作，他在明田時才無比篤定紈絝奢逸的嶽四公子便是她。
“我這次來蒼陵是爲了尋找一個人，這個人殿下你也認識的?！鼻仂朐伦煅e嚼著饅頭，略口齒不清地說。
一個名字浮上心頭，蕭亦循幾乎有些不敢置信了，簡戌昨夜剛剛帶來的消息，她竟然早就已經知道了？枕風樓的情報網果然不容小覷。
“賈太傅?！眱蓚€人異口同聲道，然後互相看了看，又同時笑了起來。
“原來殿下早已洞悉了一切，真人不露相啊。”秦祀月挑眉道。
蕭亦循看著她若有所思的質疑目光，哭笑不得，解釋道，“我一直在尋找賈太傅的下落，也是昨日才得知他就在蒼陵城中?！?
秦祀月收回目光，撇撇嘴，信了他的說辭。
“其實，尋找賈太傅一事我也是受人之託。”蕭亦循道。
“哦？”秦祀月來了興致，“誰呀？”
“這個人你可能也認識。”蕭亦循看著她，目光閃了閃，薄脣輕啓吐出兩個字，“薛遠。”
秦祀月想起了那位身陷囹圄、難以善終的官員，縱使再怎麼心術狡詐、不擇手段，唯獨對於德高望重的恩師，他應該是持以初衷，待以發自心底的崇敬與愛戴吧。
聽聞鄂溫都城稟都這幾日發生了大動靜，餘震波及蒼陵城，已經有不少人家在籌劃搬遷之事，故而今日青松書院上課的學生也比往日少了近一成左右。世道若不太平，獨善其身便成了空談，同處一方天地，豈能置身事外？北方風起，則南方葉動。
賈疏粗衣布履，肩掛書袋，手中拿著荷葉包裹的糯米糕，這是一位自大齊鈞城來的商人送給他的，故土的常見食物在腳下的這片黃土地上顯得尤爲珍貴。推開低矮院落的木柵門，照顧他生活起居的小書童正在院子裡的竈臺旁烙餅，一本正經的樣子顯得異常認真，彷彿正在做的是一件十分嚴肅且重要的事情，竈臺上的盤子裡放著一摞烙好的餅，已經遠遠超出了他們二人平時吃的份量。
見到他回來，小書童繃緊的臉上才展露出燦爛的笑容，“先生，您回來啦。”
接著，一張清俊的面容從竈臺後面探了出來，穿著白色罩袍的男子放下手中的柴火，匆忙站起身來，掛在他右臂上的直順墨發隨著他的動作滑落。他望著走進院子裡的老先生，諸多往事在他心頭一一掠過，又一一歸於沉寂。他正色斂眸，擡起雙手鄭重地向老先生行俯身拜謁大禮，“老師?！?
男子的罩袍前襟上染了一小塊黑色灰跡，下襬上也粘了幾根枯草，與以往清貴的模樣大相徑庭，加之已經多年未曾相見，賈疏一時未能認出他是何人。大齊敬拜尊長的大禮，涵蘊內斂的雅貴之氣，以及像極了那位南疆郡主的眉眼，賈疏想起了一個寡言沉靜的孩子，“九殿下？”
男子擡頭，懇切言道，“老師授業之恩重如泰山。當年老師倉促離京，亦循未能送別，遺憾至今。今日特登門拜謁，若有叨擾還請老師見諒?！?
蕭亦循話音剛落，賈疏尚未作答，又見一紅衣女子推門而來，寬袍颯颯，手中拎著兩壺酒和一個食盒，邊走邊說道，“殿下，要在這裡找一壺竹葉青真是不容易，我幾乎跑遍了大半個蒼陵城?！?
紅衣女子轉眸見到院子裡的景象後一愣，自覺失態，放下手中物品，正了正神色，微紅著臉禮謁道，“這位便是賈先生吧，小女秦祀月，失禮之處還望先生莫怪。”
賈疏看了看蕭亦循，他正望著垂首而立的紅衣女子，對於那女子的失禮情狀，他目光中非但沒有責怪的意思，似乎還蘊含著溫柔的笑意。賈疏有了幾分瞭然，歲月曆練的風雨滄桑盡數沉澱於慈善的眉目之下，他摸著雪白的鬍鬚笑道，“有朋自遠方來，不亦樂乎，沒想到有生之年還能見到故人。九殿下，秦姑娘，裡面請?！?
從酒樓買來的菜餚，書童剛剛烙好的餅，跑遍了大半個蒼陵城才尋到的竹葉青，一張搖搖晃晃的木桌，四把年代久遠的竹椅，這便湊成了四個人的簡單宴席。
“都說君子遠庖廚，九殿下今日卻在我院中燒火，豈不是讓老朽好生愧疚?！辟Z疏抿了一口竹葉青，醇香入喉，與故土的味道還是略有區別。
蕭亦循淡淡一笑，辯駁道，“君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。此乃孟子勸誡齊宣王施行仁政所言，君子遠庖廚只因不忍見殺生，而非貶低庖廚之事。老師可是在考查學生的功課？”
賈疏聞言放聲大笑，雖然年事已高，笑聲卻洪亮如壯年，再度看向自己得意門生時目光中多了幾分欣慰，“九殿下聰慧過人，老朽豈敢。讀書之人，不言捕風捉影之事，不語斷章取義之論，九殿下做得很好?！?
“這些都是老師的教誨。”蕭亦循垂眸謙虛道。