日頭已行至中天, 秦祀月尚在房中昏昏大睡，秦府的家仆雜役們仿佛有了默契一般，無一人前來打擾。“月姐姐月姐姐……”嘹亮的呼喊聲搭配著“砰砰砰”的敲門聲突然響起, 打破了秦府常年如一日的平靜。
秦祀月悠然轉(zhuǎn)醒, 指尖在眉間輕輕揉了揉, 將所有的沉重掩去, 習(xí)慣性地用右臂支撐起身體, 卻疼得“嘶”了一聲。拔開門閂，拉開房門，孩童捶門的拳頭差點(diǎn)砸在她身上, 秦祀月半怒半笑，“陳祿臨, 殿下教給你的禮儀涵養(yǎng)全忘了？”
孩童心懷慚愧, 將握拳的手背到身后, 不好意思地低下了頭，卻聲音清亮地說道, “月姐姐，殿下請(qǐng)你過去一趟。”
“哦？”秦祀月將左手覆在右肩上，挑了挑眉，“正巧，我也要找殿下取回一件物品。”
秦祀月?lián)Q了一身衣裳, 隨陳祿臨來到煜王府, 如第一次登門拜訪之時(shí), 穿過假山回廊、樹影花蔭, 登上了二層小樓, 只不過彼時(shí)是小荷初露，此刻是霜露已降。
小樓書房的黑檀桌案上擺著幾樣物品, 一個(gè)酒壺，兩個(gè)酒杯，一把長劍，一塊白色錦帕，還有一支不易發(fā)現(xiàn)的細(xì)長銀針。
“殿下，月姐姐來了。”陳祿臨向自家殿下稟報(bào)。
蕭亦循臨窗而坐，身上披著一件素色的長衫，手執(zhí)書卷，輪廓溫和如潑墨畫卷，一如初見。
“祿臨，你該去找簡戌練劍了。”他說著，將書卷翻過一頁。
陳祿臨看看他不茍言笑的神色，乖巧地道了一聲“是”，然后便走了出去，順便將書房的門關(guān)上了。
秦祀月將桌案上的物品盡數(shù)收入眼底，嘻笑著發(fā)問道，“殿下是請(qǐng)我來喝酒的，還是歸還我手帕的？”
蕭亦循的目光依舊專注在自己手中的書卷上，“秦姑娘，請(qǐng)先坐吧。”
秦祀月依他所言，從桌下拉出一張凳子，在桌邊坐下，用左手給自己斟了一杯酒。
“秦姑娘曾帶蕭某去花前街吃飯，碰見春風(fēng)樓一案，遇到了康王。從蕭某這兒取走南疆世傳的玉玦，卻又遺失，碰巧被皇兄撿到。湘州水患，兇險(xiǎn)異常，僅僅是為了口腹之欲便不遠(yuǎn)千里隨行。秦姑娘，你接近蕭某究竟有何目的？”蕭亦循依舊面色溫和地垂首閱卷，仿佛這番犀利言辭并非出自他口中。
秦祀月眨眨眼，迷茫地看著他，滿臉無辜道，“殿下何出此言？祀月不過是對(duì)殿下存了幾分仰慕之心而已。”
“官家之女，卻深諳兵家之道；養(yǎng)于閨中，卻武藝精湛。敢問秦姑娘究竟是何方高人？”
秦祀月擱下酒杯，拿起桌上的白色錦帕，站起身，笑道，“殿下如此高看，祀月惶恐，只不過殿下所說的這些，祀月一概不知。祀月就不叨擾殿下休息了，這塊帕子我先拿走了。”
“這方白色錦帕的布料乃屬國貢品，其繡藝出自未央宮，秦姑娘與徐家是何關(guān)系？”蕭亦循繼續(xù)問道，語氣平靜卻咄咄逼人。
秦祀月淺笑著又坐了回去，將酒杯斟滿，“原來殿下對(duì)我竟然有如此之多的猜疑。”
“桌上的那根銀針是蕭某昨夜從一個(gè)人的右肩上取下的，那人從吏部尚書王游府中逃出，據(jù)聞，王家當(dāng)時(shí)正在追蹤枕風(fēng)樓的刺客。敢問秦姑娘可認(rèn)識(shí)那根銀針，或者，稱呼秦公子更為恰當(dāng)？”蕭亦循終于抬起頭，凌厲的目光毫不掩飾地望向她。
秦祀月舉起酒杯，一飲而盡，“殿下若是懷疑我會(huì)對(duì)殿下不利，我自此不再在殿下面前出現(xiàn)便是。”
疾風(fēng)驟起，白影忽閃而過，待秦祀月回過神來之時(shí)，桌案上的物品被悉數(shù)掃落，酒壺酒杯碎撒一地，她被壓制在桌案之上，雙手被擒于頭頂，蕭亦循墨黑的長發(fā)垂落在她雪白的頸邊，溫?zé)岬暮粑鼑娫谒哪樕希f分旖旎。
她望進(jìn)他的眼中，深邃的眸子里藏著太多她無法辨識(shí)或者說是不想辨識(shí)的情緒。她撇開頭，輕佻道，“祀月心悅殿下，無論殿下對(duì)祀月做什么，祀月都不會(huì)反抗的。”
蕭亦循沉默不語，修長的手指解開她腰間的繩結(jié)，將她的上衣半褪，露出包扎著紗布的右肩，冷峻星眸中的最后一絲溫度在接觸到紗布上滲出的紅色血跡時(shí)消失殆盡。他松開對(duì)她的鉗制，后退三步，心中暗自嘲諷自己愚蠢，不到黃河心不死，竟然還抱有一絲期望。
秦祀月直起身子，將衣襟合攏，臉上收斂起所有的情緒，一字一句道，“殿下大可懷疑我的身份和我的用心，但是，懇請(qǐng)殿下相信我，我絕對(duì)不會(huì)做出對(duì)殿下不利之事。”
回到秦府，秦祀月立刻去見了秦風(fēng)，兩人相談甚久，從屋中走出之時(shí)已是夜幕低垂。
兩日后，一封書信從湘州快馬加鞭傳到了建寧皇城，出自趙行親筆。“陛下親鑒，微臣此行不辱圣命，湘左風(fēng)火營副將陳奇已斬于軍前，軍威得振，三軍得治，吾皇萬歲。”
消息一出，朝野上下，一片喧嘩。
然而，又過了三日，就在朝野喧嘩之聲還未平息之時(shí)，又一封書信送到了皇城。監(jiān)斬官趙行回京途中，行至殷州黎縣之時(shí)路遇賊匪，不幸罹難，身首異處。
次日，玄霄殿上，康王蕭霂嶺主動(dòng)請(qǐng)纓，“賊人猖狂，無視天威，殷州乃微臣屬地，微臣失職，請(qǐng)命前往黎縣剿匪。”孫啟莊將軍立即上前附議，隨后有數(shù)十名大小官員附議，圣上準(zhǔn)允。
竹林院落之中，秦祀月與錦予道別，塞給他一張紙條，“此去靈樞閣，除了轉(zhuǎn)聲珠外，你讓他們替我再做另外一樣?xùn)|西，我已經(jīng)寫在紙上了，你只需交給閣主便是。”
錦予展開紙條，紙條上只寫了三個(gè)字“天工弩”。天工弩他是有所耳聞的，是一種布置好后可自動(dòng)連發(fā)的弓|弩，且每一發(fā)箭的射出方向都可以進(jìn)行單獨(dú)設(shè)置，巧奪天工，故稱“天工弩”，多用于陷阱和守衛(wèi)。
在偏居北隅的建寧城，冬天總是不期而至，很快便到了冬至之日，白雪皚皚覆蓋了整座都城。冰封千里未能阻止一封信箋帶著滿腔思念從白陽城傳至建寧。
秦府的院子里，秦祀月剛剛讀完林梓的書信。林梓在信中說最近赫古大軍恐有異動(dòng)，白陽城全體嚴(yán)正以待，他無法在除夕之前趕回與她一同守歲了。除夕之前回不來，應(yīng)是永無再見之日了，四年摯友，今生就此別過了嗎？秦祀月望著滿庭雪景，想起幾個(gè)月前兩人還在嬉笑打鬧，略感悵然。
除夕之夜，按照慣例，皇帝會(huì)在御花園中設(shè)宴，宴請(qǐng)群臣百官，朝中大小官員皆可攜家眷參加。
除夕這一日的下午，濃濃的年味已經(jīng)浸染了城中的大街小巷，處處新桃換舊符。
秦祀月正揮舞著鐵鍬在秦府后院的花壇里挖著什么東西。
“阿月。”秦風(fēng)從背后叫住她，“真的要這么做嗎？”
秦祀月的鐵鍬在空中停了一會(huì)兒，“風(fēng)叔，我的身份已經(jīng)被人知曉了，你也隨時(shí)可能因此而獲罪，唯有如此，對(duì)你來說才是最安全的，只有這種方法才能確保不會(huì)有人繼續(xù)深究我的身世，皇家的威嚴(yán)便是絕佳的護(hù)身符。”一截紅色的布露了出來，秦祀月扔下鐵鍬，蹲下身用手將周圍的土撥開，從泥土中捧出了一個(gè)壇子。
“阿月，我何時(shí)懼怕過危險(xiǎn)？”秦風(fēng)殷切地看著她，迫切希望自己能夠替眼前的少女多分擔(dān)一些。
秦祀月細(xì)心地將壇子上的泥土擦去，“可是風(fēng)叔，我怕，我怕你陷入危險(xiǎn)。”
說完，她拎著壇子出了秦府大門，穿過街道，走進(jìn)對(duì)門的林府，將壇子交到林府管家手上，“林伯，這是剛剛挖出來的竹葉青，勞煩您替我轉(zhuǎn)交給林梓。”
日薄西山，御花園中已經(jīng)成宴。天氣本是極其寒冷，園中生了數(shù)十個(gè)火爐，四周用屏風(fēng)重重圍住，竟讓人感覺溫暖如春。平日大門不出二門不邁的夫人小姐們終于等到這一年一度的盛事，個(gè)個(gè)濃妝淡抹，興奮不已。
秦祀月裹著厚厚的棉襖和罩袍而來，衣服寬大臃腫得像是能塞下兩個(gè)人。
王芙姝見了她，激動(dòng)萬分，揮動(dòng)著手中的香帕，“秦姐姐，秦姐姐……”
秦祀月朝她回以一笑，王芙姝立刻興高采烈地?fù)淞诉^來，一把抱住了她，“秦姐姐，好久不見。”突然，王芙姝感覺自己的腰似乎抵住了什么，好奇地問道，“誒？這是什么，怎么硬邦邦的？”
秦祀月伸出一只手指，比在她的嘴唇上，朝她眨眨右眼，笑著輕聲道，“噓，我生性怕冷所以帶了個(gè)暖爐，這是我們倆的小秘密，你可千萬別告訴別人呦。”
王芙姝一下子紅了臉，乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯。”
“我去解個(gè)手。”說罷，秦祀月便沿著一條小徑離開了。
約莫過了半刻鐘，秦祀月回到了園中，厚重的棉襖和罩衣被抱在懷中，身上穿著的依舊是那一襲紅色長衫。她在王芙姝身旁落座，笑言道，“想不到這園中竟是如此溫暖。”
王芙姝也笑著應(yīng)答道，“是呀，年年皆是如此，秦姐姐你是第一次來嗎？”
秦祀月點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛的余光瞥到一抹月白色的身影從圓形拱門處款款而來，幾月不見，玉樹長身，風(fēng)姿依舊。自從上次在煜王府的那次相見之后，她一直心神難安，而他卻遲遲沒有動(dòng)靜，好像一切未曾發(fā)生一樣，兩人就似從未有過交集，這讓她更加不安。
蕭亦循在御花園中現(xiàn)身后，一抹翠色的身影立刻娉娉婷婷地走到了他身邊，握住了他的手臂，而他卻沒有避開。
秦祀月哂然一笑，別過臉去，端起桌上的白玉酒杯，細(xì)品起來。她未曾看到，在她轉(zhuǎn)過頭去的一瞬間，有一雙冰涼的眼眸向這邊望了過來。
不遠(yuǎn)處，一條鮮少有人踏足的回廊的橫梁上，無人察覺的角落里，一柱香正在靜靜燃燒，而且它的燃燒速度似乎比一般的香都要來得慢一些。
皇帝陛下在主位入座之后，這場(chǎng)盛宴才算是正式拉開了序幕，絲竹管弦齊奏，柳腰云袖共舞。
倏地，“嗖——”，“嗖——”，兩發(fā)□□齊發(fā)，牢牢釘在御花園長廊的柱子上，黃明全大驚失色，高呼道，“有刺客！護(hù)駕！護(hù)駕！”如此一來，御花園中立刻亂作一團(tuán)，官家小姐們驚恐地尖叫著，皇宮內(nèi)衛(wèi)四處搜索。
“叮——”又是一發(fā)利箭，羅申揮劍擋住。與此同時(shí)，另一發(fā)利箭已在空中，直奔主座之上的那位帝王而去，各方人馬正欲出手?jǐn)r截那只利箭，一抹紅色身影卻搶在了眾人之前，撲向了那支閃著藍(lán)光的□□，然后如一片落葉一般飄飄然墜地，一支利箭深深插在腹部。
那片紅衣落地的一霎那，秦風(fēng)奔上前去，將少女無法動(dòng)彈的身體抱在懷中，慌張地喚著，“阿月，阿月……”
座上的帝王立刻喊道，“太醫(yī)！太醫(yī)！快宣太醫(yī)！”
此時(shí)，少女在秦風(fēng)懷中吐出了兩口鮮血，面色痛苦，無法出聲，只能從喉嚨中發(fā)出咕噥聲，眼神已然開始渙散。
太醫(yī)院的謝太醫(yī)拎著醫(yī)箱急匆匆趕來，向皇帝奏明，“陛下，今日除夕，太醫(yī)院只有微臣一人留守。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，催促道，“趕緊看看秦姑娘的傷勢(shì)。”
謝太醫(yī)慌慌張張地跑到秦祀月身旁，先是查看了一下傷口，然后從地上執(zhí)起她的右手把起脈來，額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。良久之后，他擦著冷汗回稟道，“秦姑娘她……已經(jīng)過世了。”
“什么！怎么可能！”園中所有人都不可思議地瞪大了眼睛，即便是中了一箭，也不可能殞命如此之快。
謝太醫(yī)遺憾道，“箭傷本無大礙，只是這箭尖上涂有封喉劇毒，沾染之后頃刻便能要人性命。”
聽完這話，秦風(fēng)早已老淚縱橫，跪倒在地，大聲哭喊道，“阿月！阿月！我的女兒呀！”被母親護(hù)在身后的王芙姝也跟著小聲啜泣起來。
一步兩步三步，一步一踉蹌。蕭亦循緩緩走上前，神情再不復(fù)平時(shí)的淡定自如，清俊的面容潰敗如死灰之色，眸光閃爍不定。怎么會(huì)？為什么？她明明是生命力那般頑強(qiáng)的女子……他雙膝跪地，無法置信地從地上挽起那只溫度尚存的纖細(xì)手臂，顫抖不已的手指搭上那纖細(xì)的手臂，沒有脈搏。他又挽起另一只手臂，扣指試探，還是……沒有脈搏……
一番搜查之后，皇宮內(nèi)衛(wèi)來報(bào)——未抓到刺客，只在地上撿到一副形狀奇特的弓|弩。
三日之后，秦祀月的出殯之日，黃明全手握一道圣旨拜訪了秦府。
后世史書有載——京兆尹秦風(fēng)之女，名喚祀月，十八芳華，救駕御前，卒于賊手。圣上感其忠烈，哀其命殞，文昭天下，追謚昭德。文曰：秦女祀月，性行淑敏，雍和粹純，克嫻內(nèi)則，蕙心紈質(zhì)，懷瑾握瑜，隳肝瀝膽，忠孝巾幗，特以昭章，謚昭德。
她用最激烈的方式證明了一個(gè)女子對(duì)大齊皇權(quán)的忠誠，為秦家?guī)砹藷o上的榮耀，將所有的質(zhì)疑都踩踏在了腳底之下。
秦家女下葬后五天，少年將軍林梓騎著一匹棗紅馬回到了京城。那匹棗紅馬看似矮小，卻實(shí)則是匹極好的馬，林將軍騎著它從白陽城到建寧城不過花了區(qū)區(qū)五天時(shí)間。
林將軍一路披星趕月到了建寧卻未回林府，徑直去了西山，抱著秦家女的墓碑慟哭不已，“阿月，我回來了，我給你還帶了匹好馬，你可否再看一眼？”
后來，那匹馬一直被養(yǎng)在林府后院之中，養(yǎng)了二十五年后伏地老去，至死都未再被任何人騎過。
半月之后，秦風(fēng)睹物思女，心痛難當(dāng)，請(qǐng)匠人大肆修葺府邸，意欲換一番氣象。悲傷彌漫，嘆惋不絕，無人發(fā)覺秦家小姐閨房之中的一條地下暗道被悄然填上。