錦繡山，錦繡山下本來沒有湖。

這都是因為二十年前錦繡山莊的主人在迎娶江南第一美人之時，因嫌此處風光還不夠秀麗，于是用十萬兩白花花的銀子給鑿出來的。

青山掩映著湖水，湖面碧綠如藍。初夏的微風在湖面上蕩起圈圈漣猗，兩三對鴛鴦正在湖心切切私語，一條長長的水榭一直延伸到湖的另一端。水榭邊一名十三四歲的侍女手里提著個盒子，成群的鯉魚聚在她下面，擠嘴搖尾等著今日的早餐。一只波斯貓趴在卷山的亭角上，無可奈何地看著池中美味，懶洋洋曬著太陽。

夏紅葉一來，這只貓就像突然見了鬼一樣，喵的一聲從亭角竄回岸邊，在樹林里躲了起來。

貓是一種非常機警的動物，它們對待不和脾胃的人通常會采用這種法子。有人說貓比狗勢利，說這話的人一定不了解貓。狗會看人衣冠，貓不會，它們只會關心你是不是能拿出魚來，是不是舍得讓它們享用，衣服在它們眼中一錢不值。

夏紅葉雖然穿著周正，卻顯然不像能拿得出魚來的樣子，不僅如此，他臉上還寫了兩個大大的字——麻煩。貓見到這樣的人如果不溜，那真的就是呆貓了。

連貓都看得出夏紅葉是來找麻煩的，人當然更不用說。

喂鯉魚的小姑娘還沒等他走近，便像那只貓一樣，丟了魂兒似的跑回岸邊，尋著上山的石階通風報信去了。大戶人家的人是不是都有處理這種事的經驗？

夏紅葉就算麻煩再多，也不能去和一個小姑娘為難。

他只有在水榭邊停下來，臨湖而立，但見湖光怡人，青山欲滴，不覺精神一振。

不多時，岸邊傳來人聲。

吳客來奔著水榭快步而來，大聲爽朗道：“公子大駕光臨，吳某有失遠迎，恕罪、恕罪。”他身上隨隨便便披著件灰褐色大氅，腳下也只套了雙藍灰色的布鞋，足裸光溜溜的，顯然倉促間沒來得及穿襪子。

被人如此相迎，夏紅葉實在頗感到有些意外，待吳客來走近，也客氣地道聲：“有勞先生親自相迎。”吳客來道：“貴客臨門，不能倒鞋而出，已是怠慢了，公子請。”言畢，便領著夏紅葉沿石階向山莊行去。

錦繡山莊的圍墻很高，看來就像是一座小小的禁城。

禁城的城門卻很小，連一輛稍微大點的四輪馬車都很難從這里通過。

事實上也不會真的有馬車從這里經過，因為再結實的馬車也經不住上千道石階的顛簸。沒有馬車自然也不會有馬，一進錦繡山莊的高墻，就相當與于走入了一大片清秀瑰麗的園林。清秀瑰麗的環境下，馬這種剛烈矯健的動物當然是多余的。

在山上修建一大片園林是件異常艱難的工程，要的不僅是銀子，同時也融會了諸多能工巧匠的心血和結晶。這當中肯定少不了許多有趣的故事，吳客來一面帶路，一面滔滔不絕講個不停，天南地北，無所不包，唯獨沒問夏紅葉為什么來，來做什么。

夏紅葉到底來干什么？兩只毛色純白的雪兔，一只耳朵豎立，一只耳朵低垂，在竹林里追逐嬉戲，這里是它們的樂土，夏紅葉來干什么？陽光下，花草間，兩個風華正茂的青衫麗人正在十多名侍女的簇擁之下，一上一下、忽高忽低地蕩著秋千，歡聲笑語如蝴蝶般飛舞，夏紅葉來干什么？

茶是蘇州上等的碧螺春，喝茶的地方在觀湖樓。

從夏紅葉坐的位置向下看去，恰好能將半個莊院和山下的錦繡湖收在眼底。山下湖水清亮如明鏡，碧綠如錦緞，柔風中仿佛帶著木葉的淡香。

吳客來細細品味著這周圍的一切，他那雙近乎陶醉的眼睛好像正在告訴夏紅葉：人活著不是就應該這樣？能這樣舒適的活著又何必在刀口上苦苦掙扎。

他仍舊沒有問夏紅葉為什么要來，最近他日子過得安逸極了，似乎生怕一開口就給自己問出點什么麻煩來。

同江湖人打交道本就是件麻煩而謹慎的事情，他們來了，你得好吃好喝殷情款待，他們要走，你還必須識相準備一筆豐厚的路費，供他們在路上消遣。雖然明知他們來的目的就是為了那筆路費，但你若不裝出一副豪爽大方、視金錢如糞土、視銀票如廢紙的姿態，人家還不樂意要。上門求接濟本是一件不得以而為之、難以啟齒的事情，連和尚化緣都會象征性的念幾段功德經，可江湖人卻無疑將其提升到了一個高度，他們的觀點是：瞧得起你，才找你要。

這樣的人，錦繡山莊當然碰到不少，而且是拿錢拍屁股走人的居多。久而久之，你說怎能不叫人頭疼？吳客來的頭現在卻一點不疼，因為夏紅葉從湖邊行到這里始終一言不發，他當然不會是嫌著無聊來這里看風景的。年輕人的臉皮一般都很薄，而臉皮薄的人一般都窮，一個臉皮薄又窮的年輕人在江湖上行走肯定會十分麻煩，要解決這種麻煩最簡單的法子就是到錦繡山莊來，可這種麻煩你叫一個臉皮薄的年輕人如何開口？

吳客來笑了，夏紅葉同一般江湖人不同，昨天在千佛塔下一刀破七星的武功又怎是平常能見到的？況且夏紅葉現在還年輕，只要幾年內不被人殺死，以后前途不可限量。他那股刀鋒般冷靜與堅韌，更非一些依仗著家族門派勢力的后起之秀所能比擬。

能結交這種人，能被這樣的人瞧得上，吳客來已經開始有些得意，他希望夏紅葉最好除了廢話以外，什么都不要講。

這里的確是個適合講廢話所在，吳客來也是個善于講廢話的人，問題出在夏紅葉身上，他說話就同拔刀一樣，他問：“林老板不在？”

吳客來道：“實在巧得很，我家老爺突然心血來潮，今天一早就下山查帳去了。”夏紅葉有些失望：“他下山去了？”吳客來道：“那日在四方樓與公子許下的三日之期，本擬定明日盛宴款待，卻不想才過了兩日公子便得空光臨，老爺事先又未得到通報，所以還請多多包含。”

夏紅葉嗯了一聲，又問道：“那他什么時候能回來。”

吳客來道：“老爺查帳的地方離此不遠，想必今夜應該能趕回來，公子若是有什么事，不妨對我講，在下雖然不過區區一個西席，但蒙老爺信任，多少還是可以做點主。”

夏紅葉思付少頃，道：“據聞林老板的先父曾在京城為官，請問先生，這傳言是否屬實？”

吳客來笑道：“這哪里是什么傳言，林老太爺學富五車，乃是成化、弘治和現今皇帝身邊的三朝重臣，位高德勛，門生遍布天下，我吳某便是老太爺眾多門生當中最不爭氣的一個。”

夏紅葉道：“如此說來，林老板憑借父蔭，謀個一官半職應該是相當容易之事，他又為何放著好出身不顧，而跑到險惡詭詐的江湖上去摸爬滾打？”

吳客來嘆了口氣，道：“這說起來，話就有點長了。”夏紅葉道：“先生請講。”吳客來押了口茶，緩緩道：“大行皇帝是一位難得的明君，日夜勞心于國事，老太爺擔君之憂，對政務亦不敢有半分疏忽懈怠，在衙門里經常一呆就是半個月不進家門，以至于耽擱了對子女的管教。而林老爺從小生性頑皮，喜騎射、惡經卷，年紀稍大，性子更加野的無法約束，時常混跡于市井之中，甚至每每同一些江湖上的三教九流稱兄道弟。到得后來，家里人幾乎經常兩三個月都見不到他的影子，老太爺有一次怒不可揭，罰他面壁跪了三天三夜。之后問他可有心悔過，哪知老爺卻說：‘你們這些人如何能夠了解我的志向，我書讀得再好，官兒做得再大，能大得過爹你嗎？您當這么大的官，一年到頭也就那點少得可憐的俸祿，連請朋友吃幾頓飯都不夠。我才不想活得像爹這樣寒酸，您就等看好了，總有一天我林從容一定能出人頭地，活得比皇帝老子更瀟灑。’林老太爺當場就給氣昏了過去，老爺從此離家出走，六年沒踏上家門半步，直到六年后他在江湖中闖出了名堂，才敢回家探望。老太爺就這么一個兒子，見他能活碰碰地回來，歡喜之情掩過惱怒，從此便由他去了。后來老爺事業越做越大，卻才有了今天這樣的成就。”

夏紅葉聽完后，疑道：“我前天聽你說過，林家乃是武林世家，那么林老太爺應該也是個習武之人才對。”吳客來道：“林家是武林世家這不假，林老太爺之所以棄武修文當然也是有原因的。”夏紅葉讓他往下講。

吳客來接道：“老太爺本有三個哥哥，都學得一身好本事，可江湖兇險，他這三個哥哥還未及生子，便先后送了性命，老爺的祖父為了林家香火能夠延續，于是沒再讓老太爺修習武藝，惟恐他步三位兄長的后塵。繼而散盡家財四方打點，為他弄了個舉人，買了個官缺。加之老太爺本身刻苦好學，是塊讀書的料子，所以才能上聆天聽，把官做到京城去了。”他放下茶杯，接著道：“若沒有林家的家傳絕技，我家老爺想要中興林家、想要在江湖上展露拳腳又談何容易，更別說掙下這偌的家業。”

夏紅葉點點頭，忽然問道：“聽先生口音不像是本地人？”